Мы прибыли в ту часть огорода, где выращиваются лекарственные травы и пряности.

Это участок, защищённый магией от насекомых.

Магия усиливает свойства лимонной травы, отпугивающей вредителей.

Здесь растут лаванда, лавровый лист, руккола и множество трав.

Если пройти дальше, можно найти и ингредиенты для китайской медицины.

— Ого, — с интересом произнесла Инори, глядя на всё это.

— Неплохо у тебя тут всё растёт.

— Я потихоньку расширяю участок. Тут и по просьбе учительницы что-то есть, и для меня нужного. Да и растёт всё быстро.

Я подошла к кусту мяты в глубине участка.

Мята — невероятно живучее растение.

Настолько, что среди любителей садоводства её прозвали “мятной бомбой” или “мятным террором” — она способна захватить всю грядку.

Нужно быть осторожным при сборе.

Если хоть один лист упадёт в зону с другими растениями — всё потеряно.

Сейчас она магически ослаблена, но всё равно нужно быть аккуратной.

Пока я осторожно собирала мяту, мне вдруг вспомнилось прошлое.

Уход за ведьминским лесом — первое задание, которое я получила от своей наставницы, когда была ещё ребёнком…

— Слушай, Мэг Разбери. С сегодняшнего дня ты будешь ухаживать за этим лесом.

— Не хочу!

Я, будучи маленькой, решительно отказалась.

— Не хочешь? А у тебя нет выбора! Это твоя обязанность в этом доме! Работай!

— Да я постоянно занята! Пусть наставница сама всё делает!

— Твоя “занятость” — это рисование да телевизор! Пора бы уже чем-то полезным заняться!

— Дети — это существа с мечтами и бесконечным потенциалом. Мы — божьи создания!

— Не смей себя богом называть!

Я с раннего детства знала, что не родная дочь наставницы.

Она сама мне это сказала.

Может быть, так она пыталась уберечь меня от привязанности к прошлому.

Стать ведьмой — стало моим призванием.

Если бы я не была ведьмой, возможно, не смогла бы справиться…

С тем, что мои родители мертвы…

И что мне осталось жить всего один год…

Я смогла выжить, потому что с детства была по уши загружена делами.

Так я и начала, почти насильно, ухаживать за лесом после школы.

Тогда лес был ещё диким, земля — бедной, магия — нестабильной.

Деревья были, но они сильно отличались от настоящего леса.

Моя миссия — превратить его в цветущий сад.

И первым серьёзным врагом стала мята.

Она росла как бешеная.

Однажды я не смогла её сдержать и в панике закричала наставнице:

— Мастер! Эти мятные твари захватывают лес!

— Я же предупреждала — если разрастётся, то станет обычным сорняком.

Но со временем, с множеством усилий, лес расцвёл.

В нём появились мелкие животные, которых наставница взяла в качестве фамильяров.

Лес стал местом, где люди и природа могли сосуществовать.

Забота о земле, контроль за магией, искусство волшебства, всё это я узнала от неё.

— Фу-у-ух, хорошо-то как.

Собрав мяту, мы вернулись домой.

Я использовала мятное масло, чтобы сделать лечебную ванночку для ног Инори.

Каждый раз, когда я нажимала на определённые точки, она издавала стон, словно старик.

— Хихи, сударыня, у вас ножки как шёлк, кгх-кгх.

— Прекрати.

Инори глубоко вздохнула и уставилась в потолок.

— Давно я вот так не расслаблялась. Кстати, я последние дни даже в ванну не успевала залезть.

— Тогда позже я вам нагрею настоящую ванну. Обязательно.

— Зануда ты… так и облысеть можно.

— Облысеть?!

Пока я с недоумением смотрела на неё, а она вдруг ухмыльнулась.

— Ладно, ты мне нравишься. Когда станешь самостоятельной, не хочешь быть моей помощницей?

— Помощницей?

— Будешь разрабатывать зелья вместе со мной. То, что ты сейчас делаешь — уже хорошая база. Мне просто не хватает рук.

— Это слишком неожиданно…

— Волшебница, которую обучали сразу две из Семи Мудрейших? Да тебя по телеку показывать будут.

— По телевизору?...

Я представила себе:

Меня показывают по ТВ, все восхищаются моей внешностью, я становлюсь популярной,

Снимаюсь в шоу, влюбляюсь в айдола на съёмках, выхожу замуж,

Живём в пентхаусе с двумя детьми…

— Неплохая перспектива…

— Ну, не прямо сейчас, подумай. Если решишься — я поговорю с Фауст.

Инори весело рассказывала, а я… я чувствовала себя тяжело.

Не могла ей сказать.

Что, возможно, через год меня уже не будет.

Так вот что такое смерть.

Это не только конец жизни,

Но и потеря всех вариантов будущего, которые могли бы сбыться.

— Сколько тебе лет, напомни?

— Семнадцать.

— Молодая. Жалко терять такой ум. Я в десять уже странствовала по свету.

— Говорить о молодости — ты как… старуха

— Ста… старуха, говоришь?..

Я поняла, что никогда не задумывалась о жизни за пределами этого города.

Город Лапис, дом ведьмы Фауст.

Этот быт, эта жизнь, дни с учительницей — это весь мой мир.

— У тебя есть мечта? Что-то, к чему стремишься?

— Мечта?...

Может, и есть…

Но всё это — лишь сказки, в которые мне не верится.

Нужно что-то соврать.

Подумав немного, я серьёзно ответила:

— Мировое господство.

Продолжение следует....

---

Переведено командой Crimson Sunset.

Перевод с японского: KoT_MarucTp *Культ Фран*