— Спасибо, сестрёнка.

Когда магия рассеялась и сакура превратилась в обычные деревья, солнце уже клонилось к закату.

Мы вернулись к дому Ани, где эти двое стали меня провожать.

— Как думаешь, у меня хорошо вышло?

— Да. Мама наверняка обрадовалась бы.

— Жаль, что это была не настоящая сакура.

— Ну, это… да…

— “Могла бы хоть немного подыграть!”

Пока я вздыхала, Хэнди тоже слегка поклонился:

— Спасибо, Мэг. С тех пор как умерла моя жена, мы с дочерью всё время тосковали по ней. Но если так продолжится, она ведь даже спать спокойно не сможет.

— Правда, стань для начала хотя-бы надёжным отцом. Ты ведь даже с работы сбежал.

— Как думаешь, пациенты простят мне это?

Хэнди усмехнулся и почесал щёку, но через мгновение сменил выражение лица.

— Кстати, Мэг, ты же не забыла?

— А? О чём?

— Уже вечер. Разве госпожа Фауст не давала тебе поручений?

— Чёрт! Я совсем забыла… Ладно, всё, я пошла!

Развернувшись на каблуках, я уже было собралась уходить, но тут:

— Сестрёнка! — раздался голос Ани.

Чёрт, мне ведь торопиться надо.

— Сестрёнка, же станешь такой же сильной как госпожа Фауст?

— А?

— Станешь, правда? Обещаешь?

— Э-э…

Я не могу это сказать.

Не могу сказать, что умру через год.

Пока я колебалась, Хэнди обнял Аню сзади.

— Конечно станет. Мэг станет великим магом.

Глядя на их искренние, полные веры лица, я смущённо сморщила нос.

— Само собой. Ждите и надейтесь!

Помахав им рукой, я поспешила домой.

Вечерний город — одно из самых любимых мною мест.

Толпа людей, возвращающихся домой, полный шумных голосов домохозяек рынок, запах тушёного мяса, исходящий из кирпичных домов.

В конце дня лица людей выглядели усталыми, но расслабленными.

Всё это было и тепло, но немного грустно.

Вдруг у моих ног появилось что-то тёплое.

Карбункул начал царапать меня лапками.

— Ах да, у меня же есть ты! Совсем забыла.

Я подняла его на руки. Тот начал визжать, недовольно пища.

— Ладно-ладно. — Я потрепала его по голове.

Карбункул издал сдавленный писк и затих.

Я усадила его на плечо и зашагала дальше.

— О, Мэг, возвращаешься?

— Ага.

— Сестрёнка Мэг, ты молодец!

— Ты тоже не бездельничай.

— Мэг, держи, это угощение к ужину.

— Спасибо.

На улицах раздавались голоса.

Что-то в сегодняшних улыбках заставляло меня задуматься.

— Стать великим магом, да?...

Уже наступил вечер, небо потемнело и на нём зажигались первые звёзды.

Я подняла голову, вздохнула и почесала затылок.

— Ну раз так, мне ещё рано умирать.

Карбункул вдруг коротко пискнул.

— Хм, а ты чего радуешься?

— Кью?

— Нахал.

Я слегка погладила его.

Наступила ночь.

Как только я вошла в дом, мастер тут же заговорила:

— Ого. Я-то думала, ты вернёшься с лицом дохлой рыбы, а ты, смотри-ка, засияла.

— Не сравнивайте меня с рыбой.

Я достала бутылочку с тем, что, похоже, было слезами, и показала наставнице.

— Это слёзы счастья?

— Нет.

Она резко отвергла моё предположение.

— В них есть печаль. Это не слёзы счастья.

— Значит, бесполезные грязные слёзы?

— Тебе следует почистить свой грязный язык.

— Да ну вас.

— Удивительно, в кого ты такая?

Наставница вздохнула и внимательно посмотрела на бутылку.

Такой взгляд у неё бывает редко.

— Они не радостные, но чистые.

— Чистые?

— Да, это светлые, добрые чувства.

— Значит, бутылка собрала их по ошибке?

— Может быть.

Она выглядела довольной.

— Вы рады?

— Ты ведьма, которая умеет открывать сердца людей.

— И что с того? Это же бесполезно.

— Хоть иногда принимай похвалу.

Я отвернулась.

— Вообще, зачем вы заговорили о проклятии только сейчас? Если бы у меня было хотя бы пять-шесть лет…

Но тут я замолчала.

— Ты бы смогла что-то изменить?

— Нет…

Я прекрасно знаю свой характер.

Будь у меня несколько лет, я бы просто бездействовала, думая, что у меня много времени.

И в итоге встретила бы смерть, ничего не сделав.

— О том, что ты умрёшь в восемнадцать, становится известно только за год. Даже я узнала об этом лишь тогда.

— Даже вы, Великий маг?

— Да. Нет исключений. Это крайне сильное проклятие, которое переписывает саму причинно-следственную связь.

Наставница посмотрела на меня и мягко улыбнулась.

— Но мне следовало сейчас сказать тебе об этом, потому что я тебя есть шанс изменить судьбу.

— Поняла…

Я просто кивнула.

Так началась моя история — история неопытной ведьмы, которой предстояло совершить чудо, имея всего один год жизни.

Конец первого тома!

---

Переведено командой Crimson Sunset.

Перевод с японского: KoT_MarucTp *Культ Фран*