Армия демонов рассредоточилась по каньону, маленькая и черная, как рой насекомых. Их позиции находились в опасной близости от горного хребта, где рота Последний Свет ждала нашего возвращения. Их передовые отряды вступили в легкие стычки с проклятыми солдатами, сражаясь за господство на дороге, ведущей к первому форту.

К счастью, они не продвинулись дальше, а, похоже, остались ждать за воротами. Они уже начали окапываться, используя магию, чтобы преобразовать хребты и долины и создать естественные барьеры, которые защищали их от всего, что солдаты пытались в них бросить. Из своего видения я знала, что они планировали дождаться подкрепления, но эта их позиция не будет долгой.

Застонав, я потёрла рог, в отчаянии хлеща хвостом. Зачем, чёрт возьми, Посох Судьбы перенёс сюда врата? Из-за хаотичной энергии, бурлящей внутри, они разрушатся меньше чем за день. На этом этапе внутри должен был быть герой или, по крайней мере, он должен был быть на пути к ним, готовясь к нападению. Застряли ли они внутри или теперь ломали голову, гадая, почему исчезли ворота?

Я могла бы подумать об этом позже. Как только Фейбл убил последнего солдата на стене, он перепрыгнул обратно через край и упал с высоты примерно пятнадцати метров во внутренний двор. Я взвизгнула от внезапного ускорения, крепко вцепившись в его шерсть, но приземление прошло легко. По крайней мере, для меня. Булыжник треснул от силы нашего падения, но Фейбл принял на себя основной удар.

— Спасибо, что зачистила стену, леди Хивия! — Крикнул Орион, вытаскивая свой меч из груди солдата. Мужчина тщетно схватился за огромную дыру между ребрами, издав последний крик, прежде чем рухнуть на землю искореженной грудой крови и стали.

Остальная часть нашего отряда таким же образом добивала оставшихся солдат. Несколько человек попытались убежать, но Дженна поразила их молнией, а стрелы Гита сразили всех, кого она пропустила. К тому времени, как Фейбл подбежала к ним, последний стражник пал под ударом кулака Корры.

— Что дальше? — спросила я, стараясь не смотреть на разбросанные повсюду трупы. Я больше не возражала против их смерти, если это означало освобождение Сари и Элис, но запах крови уже вызывал у меня тошноту. На самом деле, когда я увидела груды тел и лужи крови, мне стало только хуже. Иногда я сожалела о том, что у демонкинов такие чувствительные органы чувств.

Лицо Ориона исказилось в гримасе. — Выглядит не очень хорошо. Осколок находится в том здании, — он указал на большую, похожую на собор башню, — но это будет битва. Как обстоят дела по другую сторону стены?

Я покачала головой, крепче сжимая посох. — У нас есть три, может быть, четыре минуты до прибытия передовых сил церкви. Демоны тоже пришли немного раньше, но, кажется, они избегают наших сил на хребте. По крайней мере, пока.

— Чёрт, они пришли слишком рано. Есть идеи, будут ли они атаковать?

— Ну, да. Как только мы захватим Осколок, — ответила я. — По крайней мере, так было в моём видении.

Корра приподняла брови. — Ты видела, как мы захватили Осколок?

— Эм, ну, не совсем. Но по той же причине я знаю, что мы сможем спасти наши силы в каньоне. Просто… пожалуйста, доверьтесь мне?

— До смерти, — ответила Люкса.

— Так серьёзно, — сказала Дженна, закатывая глаза. — Но всё же мы с тобой. Если захватить Осколок — наш лучший шанс, мы прорвёмся, несмотря ни на что.

Мягкое тепло разлилось по моей груди, и я мягко улыбнулась. — Спасибо.

Затем, когда мы направились к зданию, где хранился осколок, я нервно спросила: — Эм, как там мои заклинания?

— Хорошо, — ответил Гит одним словом и резким кивком. Это не должно было много значить, но похвала от рейнджера, который редко разговаривал, вернула мне улыбку.

— Действительно, — согласилась Люкса. — Я сражалась рядом с тобой у Ледяных врат, но мне почти удалось убедить себя, что это был сон. Я имею в виду, как кто-то может поверить, что можно убить десятки тысяч всего с тремя сотнями?

— Просто будь осторожен, — сказал я, нервно дёргая хвостом. — Магия выше пятого круга сможет прорваться, а Защита от Клинка не выдержит больше пары атак шестого уровня.

— Спасибо за предупреждение, но с нами всё будет в порядке. Только сам король, а также командующий Бетив обладают здесь такой властью, но я сомневаюсь, что они уже здесь. Кроме них, большинство могущественных магов и воинов находятся на северной границе, сражаясь с большинством сил демонов.

Большинство? Я бросила обеспокоенный взгляд на разрушенные ворота и город за ними. Насколько я понимала, армия демонов была только одна, но прежде чем я успела спросить, мы достигли башни Осколка.

Корра разрушила укреплённые двери, как и главные ворота Цитадели, метким ударом диссонанса. Люкса и Орион отшвырнули уцелевшие фрагменты в сторону и вошли в башню. Здание было массивным, шириной в пару сотен футов, со сводчатым потолком, который, казалось, находился почти на вершине самой башни.

Огромная комната была освещена танцующим светом Осколка Всеведения, который парил в центре помещения. Огромная сеть золотых цепей обвивала титанический кристалл, питаясь его маной для поддержания сотен заклинаний, вплетенных в сам металл. Черные нити, число которых исчислялось тысячами, тянулись к каждому проклятому солдату. Еще тысячи людей вышли за стены здания, направляясь к остальной части роты Последний Свет, которая в данный момент готовилась к нападению демонов.

Остальная часть комнаты была довольно пустой, если не считать гигантских статуй богов. Их было десять человек, выстроившихся по периметру, отдавая дань уважения осколку и излучая силу веры. Мои глаза скользили по остальным, пока не остановились на надписи Фейт, над которой был изображен высокий красивый мужчина с книгой в одной руке и сияющим созвездием звезд, парящим другой над поднятой ладонью. В отличие от статуи моей богини, его статуя была блестящей и отполированной, сияя так же ярко, как и остальные. Это приводило меня в бешенство, и моя аура заколебалась, когда волна гнева захлестнула мою душу.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я обратила внимание на батальон солдат, охранявших Осколок. Их знаменосцы несли знамёна с привычными цветами роты Последний Свет. Перед ними, в латных доспехах и с большим двуручным мечом в руках, стоял знакомый мне персонаж шестого уровня.

— Чёрт возьми. Как он уже здесь? — выругался Орион.

— Стой! — приказал командир Бетив, поднимая меч с почти бесстрастным выражением лица. — Бросьте оружие и сдайте эту демоническую мерзость и её шавку. Вы будете наказаны за неподчинение, но я, по крайней мере, могу гарантировать вам жизнь. Я больше не буду просить.

Его аура шестого уровня окутала нас, железной хваткой сжимая воздух. Я сделала небольшой вдох, но быстро пришла в себя, заметив, что остальные делают то же самое. Орион поднял руку и остановил наше продвижение всего в десяти метрах от Командующего, не моргая глядя на него.

— Как ты можешь пощадить жизнь, которая уже оборвалась? — спросил он, и его голос зазвенел от убеждённости. — В тот день мы умерли, командир. Рота Последнего Света — это ходячие трупы, поклявшиеся служить нашей госпоже, пока у нас есть время. Если ты забыл об этом, я без колебаний напомню тебе, даже если мне придётся обагрить свой клинок твоей кровью. Ты не тронешь ни единого волоска на её голове!

— Ты переходишь границы дозволенного, солдат, — прорычал Бетив, сжимая в руке меч. — Нет большего удовольствия, чем служить нашему королю и стране, чем служить правде. Я сам выбью из тебя дух неподчинения.

Бетив, Лукса, Дженна и Гит напряглись, стиснув зубы. У каждого из них было такое страдальческое выражение лица, что у меня защемило сердце. Я уже много раз испытывал то же, что и они, — жестокую боль от предательства. Осознание того, что их бывший друг находится под влиянием проклятия, мало помогло смягчить эту боль.

— Я рад, что твоя преданность остается неизменной, брат мой.

Ужасный холодок пробежал по моей спине и хвосту, когда воздух наполнился мягким, шелковистым голосом. Страх наполнил мое сердце, когда я повернулась лицом к входу, уже зная, кого я там найду. Дрожь пробежала по мне, когда мои опасения подтвердились.

Алверин, король Бритлайта и повелитель Круга Цепей, величественно и властно заполнил собой разрушенные ворота, излучая безошибочно узнаваемую ауру души седьмого уровня. Его взгляд по очереди скользил по каждому из нас, и я всхлипнула, когда он наконец остановился на мне. Шерсть Фейбла встала дыбом, когда я крепче сжала его мех, и из его груди донеслось низкое рычание.

— Алверин, — прорычал Орион, словно проклятие. — Что ты сделал с командиром?

Король усмехнулся, не сводя с меня глаз. — Твое дело тщетно, предатель. Неужели ты думал, что я не готов к твоим глупым выходкам? Рота Последнего Света славится своей преданностью, вот почему я выбрал их в качестве личной охраны этой великой крепости, этого оплота человечества. Ты говоришь о них плохо, но я знаю правду. Ты не смог бы убить своих братьев и сестер по оружию, как не смог бы понять величественную истину Божественного.

— Ты можешь освободить их? — прошептала Корра, обеспокоенно глядя на защитников Осколка.

Я покачала головой, не в силах оторвать взгляд от человека на вершине стены. Там было слишком много солдат, а у меня не было и доли маны, необходимой для произнесения такого количества заклинаний третьего круга.

Но даже если бы у меня было достаточно маны, я бы не смогла сотворить даже заклинание первого круга. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание вырывалось резкими, короткими вздохами. Тон, манеры и властное присутствие Алверина были мне знакомы, и мне пришлось собрать все силы, чтобы не задрожать всем телом. Удивительно, что я ещё не расплакалась и даже не сделала реверанс. Каждый раз, когда его взгляд пронзал меня, я ощущала фантомную боль от удара кнута или пульсацию печати раба.

Острая боль пронзила мои ладони, разрушая чары. Задыхаясь, я опустила взгляд на колени и увидела, что между пальцами, которые я так сильно сжала, что ногти впились в кожу, сочилась кровь.

— Командир Бетив, убейте предателей, но оставьте рабыню грязнокровку в живых. Приведите её в мои покои. Неиспорченную. Я хочу сам её взять.

— А Герой Воды? — спросил Бетив, не сводя глаз с Корры.

Алверин фыркнул и пренебрежительно махнул рукой. — Как пожелаешь, но не упрощай задачу. Мне было бы любопытно посмотреть, со сколькими из ваших людей сможет справиться ее тело, прежде чем она сломается.

— Понятно, — сказала Бетив, ничуть не дрогнув при этом приказе.

Что было еще хуже, так это реакция порабощенной роты Последнего Света. Их тёплые, зрелые лица, обычно такие добрые и решительные, исказились в отвратительных ухмылках. Это было совершенно неестественно и неуместно.

Корра вздрогнула, когда их взгляды скользнули по её телу, задержавшись на изящных формах, скрытых под обтягивающей, откровенной одеждой.

— Я убью его, — сказала она бесчувственным голосом.

И тогда я заметила маленького потрёпанного ребёнка в лисьей шкуре, цеплявшегося за ногу Алверина. Хотя её тело было разорвано и окровавлено, она крепко обнимала его за бедро, как будто он был её родителем, защищающим её от неизвестной опасности. Она смотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами, её лисьи уши дрожали от страха. Сари.