Как только я вышла из палатки Элинор, меня окутал вихрь шума и суеты. Переход был резким, но я не обратила на это внимания, едва не споткнувшись о Фейбла, который стоял у входа в палатку.

Конечно, я не могла "споткнуться" о кого-то размером с тяжёлую боевую лошадь. Вместо этого я просто отступила на шаг и сердито посмотрела на него. Он поднял свою огромную голову и лизнул мою руку, обрызгав мои пальцы слюной.

— Эй! — запротестовала я, вытирая руку о его шерсть. — И где, по-твоему, ты был?

Когда я проснулась накануне, его, как ни странно, не было в лагере. Я провела всю ночь и все утро в одиночестве, беспокоясь о нем. Я чувствовала его присутствие, и остальные заверили меня, что с ним всё в порядке, но они тоже не знали, куда он исчез.

Фейбл широко зевнул и поднялся на лапы. Он двигался медленно, но всё равно быстрее, чем я успевала среагировать, обвивая меня своим серебристым хвостом и тыкаясь в меня щекой. Я перестала хмуриться и взяла его голову в ладони, прижимая к груди. Его знакомый запах и тепло окутали меня, и я закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Вижу, вы воссоединились, — раздался низкий металлический голос.

Я подпрыгнула, испугавшись звука голоса Калена. Я быстро оттолкнула Фейбла и спрятала за спину свой подрагивающий хвост, хотя и не могла ничего поделать с лёгким румянцем на щеках. Почему все всегда подкрадываются ко мне, когда я ослабеваю бдительность?

В сердцевине демона-клинка зазвучал смех, и он скрестил два своих лезвия за спиной. — Полагаю, ты уладила вопрос со своим Магом Жизни?

Я кивнула, радуясь, что он не стал упоминать о моей недавней уязвимости. — Да. Я как раз собираюсь сообщить командиру Бетиву о своём решении.

— Решении? Значит, ты действительно собираешься это сделать? Голос Дженны раздался позади нас, и я обернулась, чтобы увидеть остальных членов Звёздной Гвардии всего в нескольких шагах от нас. Когда они успели подойти? Неужели все сегодня пытаются меня напугать?

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что они всё ещё ждут ответа, и я быстро кивнула. — Я должна. Я должна стать сильнее, чтобы больше никто не умер.

Люкса смущённо прижала руку к груди в том месте, куда её ударили ножом. — Это была не твоя вина, миледи. Орион знал о риске, мы все знали. Я была готова умереть, чтобы защитить тебя, и, возможно, мне следовало это сделать. Если бы ты приберегла свою магию для него, ты могла бы...

— Да ладно, — фыркнула Дженна. — Ты же знаешь, что так не бывает. Орион умер с мечом в руке, и я уверена, что по-другому он бы и не поступил.

Лакша впилась в нее взглядом. — Это убьет тебя, если ты будешь более уважительно относиться к тем, кто ушел из жизни? Кроме того, я всего лишь пытаюсь утешить ее; не то чтобы я действительно планировала умереть в ближайшее время.

Дженна фыркнула и ответила еще одной репликой, а я грустно улыбнулась. Обычно в этот момент Орион бил их обоих по голове или заставлял замолчать одним словом. Как быстро все изменилось, и времена, которые я считала обыденными, больше не вернутся. Но это только сделало следующий шаг еще более важным.

Я перевела дыхание и подняла руку, привлекая внимание обеих спорящих женщин. — Дженна, Люкса, пожалуйста...

— Как пожелаете, миледи. Я прошу прощения за свое поведение, — ответила Люкса, резко отдав честь.

Дженна только фыркнула и резко отвернулась. Я не стала комментировать дальше и даже не ожидала от них большего. Они были так же огорчены потерей Ориона, как и я, возможно, даже больше. Они были членами компании с тех времен, когда она была бандой наемников, охотившихся на монстров. Именно этот опыт и доверие, которыми они пользовались у Бетива, позволили им занять место в Звездной Гвардии. У них было право скорбеть и компенсировать потерю по-своему.

Лагерь Последнего Света был огромным, даже больше, чем я помнила до битвы. Тысячи солдат и почти столько же палаток раскинулись по замерзшей тундре, превратившись в настоящий лабиринт из брезента и блестящей стали. Мелкие, непостоянные снежинки кружились в воздухе, гонимые арктическими ветрами, которые дули из центра аномалии. Я чувствовала, как она пульсирует в моей душе, слабая и далекая, но все же ближе, чем когда-либо прежде.

Командный шатёр находился на другой стороне лагеря, и у меня подкосились ноги ещё до того, как мы добрались до него. Когда мы проходили мимо одного из полей, отведённых под тренировочную площадку для магов, я поскользнулась на наполовину вкопанном в землю колу. Люкса мгновенно оказалась рядом, поддержала меня и, прежде чем я успела пискнуть, посадила на спину Фейбла.

— Хватит уже ходить, — сказала она, не обращая внимания на мои протесты. — Какой смысл заводить волка размером с лошадь, если ты даже не хочешь на нем ездить? Кроме того, нам становится легче от осознания того, что он рядом с тобой и может защитить тебя, если мы попадем в засаду.

Я чуть было не заметила, что мы находимся в гуще армии, но передумала. Это было хорошее замечание, и не то чтобы у меня осталось много гордости, в любом случае. Было довольно неловко споткнуться о столб для палатки, но я действительно устала. То, что я была без сознания, не говоря уже о силе Божественного Проклятия, подорвало мои силы, которые я накопила за последние несколько месяцев, маршируя с отрядом.

Корра ждала нас снаружи командирской палатки с легкой улыбкой на лице. Когда мы прибыли на место, я соскользнула со спины Фейбла и слегка обняла ее, стараясь не потревожить солнечную чистку.

— Похоже, тебе это удалось, — сказала она, нежно сжимая меня.

Я кивнула и раздражённо выдохнула. — Да, хотя это было нелегко. Тем не менее, Элинор осознала важность момента и даже дала мне волшебную мазь, которую приберегала для чего-то подобного. Этого должно быть достаточно, чтобы я прошла процесс исцеления, но я сомневаюсь, что смогу помочь, если что-то случится.

Корра кивнула и отпустила меня, махнув в сторону палатки. — Заходи, он ждёт тебя. А пока, — она перевела взгляд на огненного демона, следовавшего за нами по пятам. — Ты, демон. Сразись со мной и покажи мне эти приемы еще раз.

— Д-да, Герой, — пробормотал демон.

Легкая улыбка тронула мои губы, когда Корра потащила его за собой, приведя Люксу и Гит. Если бы я не знала, что демоны не способны испытывать страх, я бы подумала, что он нервничает. Неужели Корре каким-то образом удалось снова развить свое понимание магических искусств? Возможно, она использовала некоторые приёмы демона в своих собственных. Я сделала то же самое с заклинаниями и изобрела Песнопения Души. Возможно, это был последний шаг, который ей нужно было сделать, чтобы усовершенствовать своё искусство.

Я помедлила у входа в палатку Бетив, борясь с желанием последовать за ней. Но, вздохнув, я развернулась. В идеальном, спокойном мире я бы с удовольствием исследовала и экспериментировала с магией и маной, но моя жизнь была не такой. Возможно, когда-нибудь так и будет, но это была всего лишь далекая мечта. А пока у меня были обязанности и миссия, которую я не могла проигнорировать.

— О, ты хорошо выглядишь, миледи, - поприветствовала меня Бетив, когда я вошла. Кален и Дженна вошли вместе со мной, Гит решил присоединиться к остальным на тренировке. Фейбл ждал снаружи, даже его сжатая фигура казалась слишком большой для замкнутого пространства.

— Спасибо, Бетив, — сказала я, делая ему легкий реверанс. — Кстати, я заметила, что ты назвал Корру по имени. Почему ты обращаешься ко мне так, будто я какая-то аристократка?

Он приподнял бровь и переглянулся с несколькими советниками за военным столом. Они пожали плечами, и он снова посмотрел на меня. — Ну… разве это не естественно? Ты — Оракул Вечности, и хотя мы не совсем понимаем, что это значит, очевидно, что ты не из тех, к кому можно относиться небрежно.

— Но Корра — герой! — пожаловалась я, усаживаясь в кресло для ожидания.

Он пожал плечами. — После того, как мы воссоединились, она отозвала меня в сторону и пригрозила избить любого, кто посмеет назвать ее почетным именем или титулом. Я едва ли мог отказаться.

Я несколько раз моргнула, мой хвост дернулся от удивления. — Она это сделала?

Один из других советников, высокий мужчина по имени Джордан, кивнул. — Возможно, ей всё равно, но теперь она вроде как… одна из нас. Было бы странно называть её как-то иначе.

— О, — я опустила взгляд на свои колени и крепко сжала руки. Мой хвост дёргался позади меня, но я не замечала этого, нервно покусывая губу. Значит ли это, что я не "одна из них"? Что они чувствуют себя неуютно рядом со мной?

— Моя леди… — Бетив, — сказала я немного растерянно. — Пожалуйста, не смотри так. Мы просто… уважаем тебя.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом, чувствуя, как щёки заливает румянец. Я прикусила губу и собралась с духом, заговорив, как только обрела дар речи. — Не мог бы ты, э-э, может, называть меня Хивией? Как ты называешь Корру?

Бетив вздохнул и начал качать головой, но остановился, увидев, как в моих глазах блестят слёзы. Это не должно было стать проблемой, и я уверена, что для них это не было проблемой. Меня это беспокоило с тех пор, как я впервые это услышала, но я просто не могла им об этом сказать. Когда меня называли «моя леди» или как-то иначе, это было слишком близко к слову «хозяйка», и я вздрагивала каждый раз, когда его слышала. Я не могла быть такой, как они, как те, кто поработил и пытал меня. Я просто не могла.

— Очень хорошо, моя ле... Хивия, — наконец ответил Бетив, его голос звучал напряженно. — Я немедленно уведомлю роту о твоих предпочтениях.

Я вздохнула с облегчением и расслабилась, чувствуя себя странно опустошенной. Я и не подозревала, что это так сильно давило на меня, но теперь, когда это прошло, я почувствовала себя свободной.

— Как интересно, — внезапно произнес Кален, глядя на меня с искоркой в глазах. - Подумать только, ты предпочла имя, данное тебе богами как символ твоего позора, благородному титулу. Ты, безусловно, любопытна, Хивия.

Я тоже не ожидала, что он выполнит мою просьбу, поскольку демоны строго придерживались названий и очень редко использовали имена. Но я не была разочарована и приветствовала это с улыбкой.

— Спасибо… Я думаю. Итак, — сказал я, поворачиваясь к Бетиву. — Я приняла решение последовать совету Калена. Пожалуйста, подготовьте армию, чтобы защитить врата. Мы собираемся исцелить мою душу.