До этого момента небольшие отряды и группы изматывали отряд Последнего Света. Обладая подавляющей силой, они с лёгкостью пресекали все попытки захватить ущелье, но давление нарастало, поскольку обе вражеские силы начали жадно следить за ними.

— Корра, разберись с демонами! Я соберу остальных! — крикнул Бетив, высоко подняв меч.

Корра кивнула. — Хорошо. Дайте мне несколько танков и магов, и они не прорвутся.

Бетив бросил на неё взгляд, затем покачал головой и пробормотал: — Танки? Герои, конечно, странные.

Терминология всё ещё сбивала меня с толку, но Солтайр и Алекс тоже так говорили. Насколько я поняла, это были формулировки из моего предыдущего мира, хотя точный смысл всё ещё ускользал от меня. К счастью, Бетив, похоже, понял и отправил на подмогу дюжину солдат шестого уровня. Половина из них была одета в мантии магов, а остальные были самыми хорошо вооружёнными рыцарями и солдатами в армии.

Остальных он повёл к дальнему концу пропасти, фактически разделив отряд Последнего Света для защиты единственных входов в пропасть. Теоретически наши враги могли перепрыгнуть через край и упасть с высоты трёхсот футов на дно пропасти, но стены были усеяны торчащими выступами, а пропасть продолжалась и под входом в Ядро. Неудачный прыжок — и можно было бы рухнуть в темноту нижних уровней врат, что оказалось бы смертельным для любого, кто слабее пятого уровня.

Из двух боевых групп, группа Корры была намного слабее. Вход на извилистую тропу, ведущую на дно пропасти, был узким и извилистым, с ледяными образованиями, напоминающими замёрзшие валы. Гит и несколько других лучников заняли позиции за естественными сооружениями, натягивая тетивы и готовя магические приёмы шестого уровня. Под ними, преграждая вход, Корра стояла перед почти десятью рыцарями, среди которых была и Люкса. Живую стену из доспехов и стали поддерживали маги во главе с Дженной. Она заслужила некоторое уважение среди своих соратников, как только научилась песнопениям души, хотя я заметила, что многие женщины в армии всё ещё относились к ней с некоторым пренебрежением.

Едва они заняли свои позиции, как появились демоны, ползущие по разрушенной тундре, словно наводнение. Земля задымилась при их приближении, плавясь под аурой Гайрона.

Орда демонов замедлила движение и остановилась, когда Апостол Огня поднял руку. Он выступил перед ними, все еще в обличье демона, его аура медленно росла, окутывая пустое пространство между армиями.

— Давненько не виделись, — сказал он непринужденным тоном, презрительно глядя на Корру.

Плечи Корры поднялись и опустились, когда она глубоко вздохнула. Она сжала руки в кулаки, вода обвилась вокруг её предплечий, и она шагнула вперёд. — Зачем ты здесь?

Гайрон фыркнул, и из его змеиных ноздрей вырвалось пламя. — Зачем? Разве для нас не нормально защищать свои ворота? Но ты, с другой стороны… почему кучка таких отбросов, как ты, бродит вокруг моих ворот?

— Твоих ворот? — Корра приподняла бровь. — Боюсь, ты больше не обладаешь квалификацией, чтобы говорить это. Но я скажу тебе вот что: позже я ожидаю, что Хивия меня крепко обнимет, так что сейчас я в довольно хорошем настроении. Я тебя прощу. Уходи сейчас, и я забуду о твоих оскорблениях в её адрес. В противном случае, — её губы скривились в злобной ухмылке, — ты уверен, что снова рискнёшь навредить своей душе?

По мне пробежала лёгкая дрожь, и я неосознанно потянулась к ней, без боли проведя руками по солнечной чистке. Как давно я в последний раз обнимала кого-то по-настоящему?

Пламя вспыхнуло вокруг Гайрона, но Корра лишь ухмыльнулась ему, защищённая от жара одним из своих искусств. Когти демона царапнули его ладони, когда он сжал кулаки, но он достаточно сдержался, чтобы ответить.

— Значит, она всё-таки здесь. Полагаю, она находится за тобой в Зале Ядра?

Корра нахмурилась, но промолчала, заправив прядь каштановых волос за ухо.

Чешуйчатое лицо Гайрона скривилось в улыбке. — Я понятия не имею, что ты пытаешься сделать, но я собираюсь наслаждаться, ломая её по одному крику за раз. Она могла бы гореть в аду целую вечность и всё равно этих страданий было бы не достаточно за те мучения, которые она мне причинила. Подумать только, что такая сука, как она...

— Хватит, — огрызнулась Корра. — Если ты думаешь, что я позволю тебе поднять на неё руку, то ты полный придурок. Не забывай, ты уже однажды проиграл. Она шагнула вперёд и приняла боевую стойку, водяной дракон обвился вокруг её бицепса и предплечья. — Зачем ты испортил мне настроение? Ты мог бы просто уйти, — сказала она, качая головой. Затем её глаза вспыхнули, наконец-то выдав гнев, который она сдерживала. — Дженна, сейчас же!

Ухмылка Гейрона застыла, когда огромная масса маны вырвалась из Дженны и других магов, стоявших позади Корры. Они были готовы действовать, и как только она заговорила, они запустили своё заклинание.

— Шквал Молний! — воскликнула Дженна, обращаясь к остальным четырём магам, участвовавшим в заклинании. Я никогда не слышала о таком заклинании, но, судя по колоссальному количеству маны и размеру шести магических кругов, это было групповое заклинание.

Когда заклинание было завершено, над собравшейся ордой демонов развернулся магический круг, охватывающий всю длину пропасти. Белые пушистые снежные облака, характерные для потолка врат, потемнели и стали зловещими, освещаемые изнутри постоянными вспышками молний. Низкий раскат грома был единственным предупреждением демонов, прежде чем сотни молний обрушились с неба.

Орда разразилась адскими воплями, когда молнии пронзили их ряды. Каждый удар молнии был не мощнее заклинания пятого круга, но дождь, казалось, не прекращался. Вслед за первой волной молний ударила еще одна, а затем и еще. Оглушительные раскаты грома сотрясли тундру, заглушив даже предсмертные крики демонов, захваченных магией.

Выросшие до невероятных размеров демоны клинка притягивали ярость бури, словно пятнадцатиметровые громоотводы. Один из них, чудовище шестого уровня, состоящее из тысячи боевых топоров, шатаясь, пробирался сквозь орду, преследуемый молниями. Его тонкие ноги, оснащённые серповидными топорами, предназначенными для того, чтобы с каждым шагом рубить вражескую пехоту, доказали свою смертоносность среди низших отпрысков орды. Другие, подобные ему, спотыкались и падали, поражённые огромным количеством молний.

Среди демонов воцарился хаос, когда заклинание действовало гораздо дольше, чем должно было. Я взглянула на Дженну и других магов, и мой хвост напрягся, когда я увидела, что их души всё ещё связаны с заклинанием, поддерживая его своей маной. У меня зачесалась кожа на голове, и я потерла рог, потрясённая последствиями этой магии. Как можно сбалансировать такое заклинание? Конечно, для этого заклинания потребовалось пять магов шестого уровня, но если бы они действительно могли поддерживать его в течение какого-то времени, то какая армия смогла бы пережить последовавший за этим грохочущий ад? Даже демоны шестого уровня начали падать!

Слабость такой могущественной магии вскоре проявилась, когда Гайрон очнулся от оцепенения. Его длинный шипастый хвост яростно хлестнул, словно толкая его вперёд. Его когти вспыхнули пламенем, а тело раздулось почти вдвое. Корра оставила во льду кратера, оттолкнувшись от земли и окружив себя мягкой водяной аурой, которая обладала силой защитной матрицы Каньонного Ползуна.

Они столкнулись в буре огня и воды, магическая техника седьмого уровня против искусства шестого уровня. Сила Гайрона представляла собой бурлящую массу огня и дыма, которая, казалось, затмила небо, но Корра прорезала её насквозь. Хотя техника апостола была значительно сильнее, ей не хватало плотности и концентрированной силы искусства.

Её кулак врезался в чешуйчатую грудь Гайрона, и от взрыва маны их скрыло облако пара. Мгновение спустя демон вылетел из облака и врезался в землю, проскользив почти на сотню футов назад и оставив в земле глубокую борозду. Атакующие демоны запнулись при виде того, как их предводитель был отброшен назад тем, кто был слабее их, и даже совсем остановились, когда Корра появилась перед ними, легко приземлившись на ноги, как кошка.

Грозовой шквал разразился еще одним раскатом грома и обрушил на орду град молний. Еще одна горстка эволюционировавших демонов и сотня отпрысков пошатнулись и упали, их почерневшие трупы трещали электрическими разрядами.

— Кто следующий? — Спросила Корра, скрестив руки на груди и высокомерно глядя на демонов сверху вниз.

Новые раскаты грома подчеркнули её слова, но прежде чем демоны дрогнули, Гайрон выбрался из траншеи, которую вырыл своим падением. Чешуйки брони, защищавшие его грудь, были погнуты и сломаны, из трещин сочилась кровь, а к телу прилипли маленькие ленточки водной маны, ослабляя и замедляя его. Но его глаза горели, как огонь кузнеца, и были полны такой ненависти и ярости, что я отпрянула, на мгновение забыв, что меня даже нет в тундре наверху.

— Ты, маленькая шлюха! Как ты смеешь! — взревел он. — Убейте сначала её, а потом я хочу, чтобы эти маги сдохли!

Демоны воодушевились его словами и возобновили атаку. Не прошло и секунды, как самые сильные из оставшихся эволюционировавших демонов обрушились на отряд Последнего Света, и битва началась по-настоящему. Большинство демонов-клинков были убиты падающими молниями, но остальные были не менее свирепы, хотя и были относительно меньше.

Люкса встретила первое подошедшее к ней существо, поймав его двухметровую руку своим щитом. Удар прозвучал как звон разбитого колокола, пригнув её к земле и вызвав мерцание силы, распространившееся наружу ударной волной.

Когда он опустил вторую руку, её меч уже двигался. С низким криком Люкса вонзила острие меча ему в живот, пронзив чешую магическим искусством четвёртого уровня. Её меч казался не более чем иголкой по сравнению с огромным демоном, но магическое искусство взорвалось вулканом магии Солнца, прожигая его на сквозь. Он закричал от боли, заваливаясь на спину и хватаясь за дыру в животе, которая была шире его ладони.

— Удерживайте позицию! — крикнула она, бросаясь вперёд, чтобы остановить другого демона. — За Оракула!