Наблюдая за тем, как Люкса и другие рыцари сдерживают демонов, я не беспокоилась об их безопасности. Они были такими же умелыми, как демоны, что было впечатляюще для смертных в Энузии, и на целый уровень сильнее, чем лучшие из их врагов. С ними всё будет в порядке.

Корра, с другой стороны, беспокоила меня, поэтому я снова переключила внимание на неё. Её бой с Гайроном затянул её в самую гущу демонов, хотя никто из них не осмеливался вмешаться. Аура Апостола Огня вздымалась и опадала с каждым его яростным ворчанием и криками, пожирая все в радиусе ста метров.

Корра в одиночестве стояла среди лижущего пламени и шипящего льда, окутанная мягкой аурой водянисто-голубого света. Это было искусство пятого уровня, которое сочетало в себе аспекты огненного щита и защитных способностей Ползуна, достаточно мощное, чтобы противостоять ауре даже апостола седьмого уровня.

Эти двое обменялись ударами, слившись в единый поток ударов кулаками и когтями. Каждая случайная атака прорезала каньоны в тундре, уничтожая всех демонов, которым не повезло оказаться на пути. Гайрон был быстрее и сильнее, но Корра оставалась вне пределов его досягаемости, уворачиваясь от его яростных ударов когтями и хвостом, используя свой собственный размер, чтобы помешать ему дотянуться до него. Она не переставала двигаться, нанося, казалось бы, безобидные удары руками и ногами по его ногам и туловищу.

Она казалась спокойной и собранной, но моё сердце замирало каждый раз, когда когти демона едва не задевали её голову. Гайрон был таким же, как и другие герои, полагаясь исключительно на свою апостольскую силу и благословения, чтобы одолеть противников. Но против Корры, которая тренировалась по несколько часов каждый день, он казался не более чем ребёнком, впервые размахивающим палкой. Единственной причиной напряжения была разница в уровне их душ. Одна ошибка — и он поймает её, и всё будет кончено.

Момент, которого я так боялась, наступил быстро. Корра прыгнула назад, грациозно перевернувшись в воздухе, но споткнулась при приземлении, зацепившись за небольшую выбоину. Когтистая лапа Гейрона растаяла во льду всего за несколько секунд до этого. Апостол мгновенно оказался рядом с ней, его шипастый хвост метнулся к ней с силой горы. Её глаза расширились, когда воздух затрещал и зашипел, когда он влил ману в пылающие шипы на его конце, превратив их в таран, способный пробить любые ворота.

— Нет! — закричала я, крепко сжимая Ядро Врат в руках.

Как и прежде, поток маны хлынул через ледяного духа, направляясь прямо в мир врат. Тундра отреагировала неистово, выпустив несколько ледяных монолитных шипов в хвост апостола. Он удивленно хмыкнул, и его душа вспыхнула маной, вливая в атаку еще больше силы и отправляя ее в нижние сферы седьмого уровня.

От чистой силы техники воздух разорвался, вызвав несколько звуковых взрывов, которые сотрясли мир врат, а затем, когда они столкнулись с ледяными столбами, произошёл мощный взрыв пара. Он потерял большую часть своей силы, но продолжил двигаться, чтобы ударить потерявшую равновесие Корру. Её щит вспыхнул при столкновении, треснул, а затем разлетелся на осколки. Её тело вылетело из расширяющегося облака ледяных осколков и пара и врезалось в ледяное образование неподалёку. Ее глаза распахнулись, на губах выступила кровь, и с губ сорвался тихий вскрик.

Вся гора содрогнулась, от того места, где лежало ее тело, вросшее в лед, пошли глубокие трещины. Я застыла, не веря своим глазам, глядя на Корру, когда ее тело дернулось и рухнуло на землю.

— Корра...? — хрипло прошептала я, не подозревая, что она меня не слышит. Все замедлилось, битва отошла на задний план. Почему она не вставала? Почему она не дышала?

Гайрон фыркнул и скрестил руки на груди. — Жалкое зрелище. Столько шума, а она взяла и умерла от одной-единственной атаки. А теперь, чтобы закончить это…

Он замолчал и оглянулся на Корру, неподвижно лежавшую на земле. И тогда я поняла, что её душа всё ещё светилась, а водянистая аура продолжала окутывать её, защищая от ауры демона. Не успела я это осознать, как ее грудь внезапно приподнялась в неглубоком вздохе, а глаза открылись. Она несколько раз моргнула и с трудом поднялась на колени, вытирая кровь с губ.

— Черт возьми, это больно, — пробормотала она и потерла голову. — Давай больше так не будем.

Слезы облегчения застилали мне глаза, и я сдержала сдавленное рыдание. С ней все было в порядке. Корра все еще была жива.

— Настырная шлюха, — презрительно процедил Гайрон. — Но ты всего лишь шестого уровня. Что, чёрт возьми, заставило тебя подумать, что ты сможешь победить меня?

— Двадцать минут, — ответила Корра, поднимаясь на ноги. — Вот сколько времени тебе потребовалось, чтобы ударить меня хотя бы раз. У тебя есть вся эта сила, но нет навыков, чтобы её использовать. Жалкое зрелище.

Она снова закашлялась, удаляя из легких еще больше крови, и сделала неуверенный шаг вперед. Гайрон напрягся и собрал ману в своей душе. Его аура вспыхнула, распространяясь еще на тридцать метров и поджигая группу демонов проклятия, которым не повезло.

— Это не будет иметь значения, когда ты умрешь. Ты едва поцарапала мою чешую, и то во время своей внезапной атаки. Теперь, когда я знаю о твоих странных магических приемах, ты ничего не сможешь мне сделать. Я мог бы прилечь и вздремнуть, и ты бы не смогла пробить мою броню. Ты всего лишь жужжащая муха, которая ждёт, когда её раздавят.

— Возможно. —Корра пожала плечами, совершенно не беспокоясь о том, что чуть не погибла. — А может, и нет. Давай выясним.

Гайрон взревел, и они столкнулись, обменявшись дюжиной ударов в мгновение ока. Став более уверенной в своем влиянии на врата, я попыталась помешать Гайрону двигаться, но не смогла угнаться за его скоростью. Он мог попасть под мой удар так же легко, как и Корра, но такая оплошность стала бы для неё фатальной, а для апостола — лишь неудобством. Риск просто не стоил того.

Вместо этого я попыталась разделить своё внимание, надеясь помочь союзникам, защищающим саму пропасть. Мысленно я превратила залитое кровью поле в бритвы и пронзила ими целый отряд отпрысков второго уровня. Их крики разносились по полю боя, смешиваясь с брызгами крови, но они исчезали так же быстро, как увядающие в летнюю жару цветы. Их неистовые судороги замедлялись одна за другой, пока не переставала дёргаться последняя конечность, а свет в их душах не угасал.

Моя рука слегка дрожала, когда я осознала, что произошло. Я убивала не в первый раз. Нет, мои руки были обагрены кровью, которую никогда не смыть, но это было личное. И всё же это был первый раз, когда я действительно кого-то убила. Это произошло не случайно и даже не косвенно, а по моей собственной воле. Или, по крайней мере, с помощью маны. Ладно, это была даже не моя мана, а духа, но я управляла ею.

Резкая боль в душе заставила меня вскрикнуть, и моё сознание вернулось в тело. Отвлекшись на всплеск эмоций, я, похоже, снова неправильно направила Астральное Дыхание. Прошло несколько часов с тех пор, как я начала, и я, наконец, добралась до самых сокровенных уголков своей души, где находится моя истинная сущность. Это была сердцевина моей души, средоточие моих способностей, маны и душевных связей с Фейблом и Ледяным Духом.

Здесь моя душа немного отличалась от души Фейбла. В конце концов, у него была своя сущность. Некоторые различия неизбежны. Чтобы завершить эту часть, мне понадобятся все мои навыки, знания и удача, иначе всё остальное будет напрасно.

Но как я могу, когда мои друзья сражаются за свои жизни наверху? Разделять внимание было опасно, но после секундного колебания я крепче сжал камень и вернулся на поверхность. За те минуты, что я потратила на исправление своей ошибки, битва изменилась: по тундре были разбросаны тысячи мёртвых тел. Удивительно, но армии богов и демонов были отброшены назад, их атаки были тщетны перед мощью отряда Последнего Света.

Люди отступали полным ходом, Коннор исчез с поля боя. Они уничтожили демонов, охранявших вход во врата, и медленно, шеренга за шеренгой, возвращались в Энузию. На их пути лежали тысячи мертвых, большинство из которых погибли от рук демонов, но многие были убиты отрядом Последнего Света.

После их отступления Бетив направил большую часть своих сил на другую сторону, чтобы поддержать Корру в борьбе с ордами демонов. Отпрыски понесли катастрофические потери в боях с нашими магами и были практически уничтожены, осталось лишь несколько могущественных эволюционировавших демонов, сражающихся за свои жизни. Но они были в меньшинстве и не имели достаточного уровня, быстро падая, один за другим, пока не осталось всего одно сражение.

Корра и Гайрон, сцепившиеся в смертельной схватке, остались последними, кто сражался. Мы почти победили.