— Это моя вина, не так ли? — прошептала я, опустив взгляд. — Это я создала печать сердца.

— Нет, ты просто была частью их махинаций. Они работали над созданием печати сердца сотни лет, и даже если бы ты не усовершенствовала ее, они бы рано или поздно сделали это сами.

— Тогда на что нам надеяться? Даже если мы остановим Алверина, разве они не смогут найти другой мир для экспериментов?

Она покачала головой. — Возможно, если бы весь Божественный Совет поддержал это. Но они этого не делают. Только фракция Бога Солнца стремится к такому господству над мирами, и оппозиция быстро растёт. Если они не смогут завершить это до того, как начнётся настоящая война, у них, скорее всего, больше никогда не будет такого шанса.

— Война? — спросила я.

Она начала было отвечать, но закрыла рот и наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, что слышала только она. Через мгновение она мягко улыбнулась мне и убрала с моего лица прядь малиновых волос. — Времени у меня мало, так что буду кратка. Война между адским и божественным. Боги и демоны готовились к ней тысячу лет. Энузия должна была стать одной из первых стычек, сокрушительной победой богов. Вот почему они послали десять героев, тогда как обычно для предотвращения вторжения требуется всего двое или трое.

— Им следовало послать только девятерых, — пробормотала я. — Тогда у них была бы идеальная маленькая война, верно?

— И нас с тобой не стало бы, — лаконично ответила она. — И война развивалась бы так, как и должна была развиваться. Но из–за тебя все — каждый план богов и демонов — рушится. Ты не можешь себе представить, какое большое влияние ты оказала на сегодняшний день, насколько многое изменилось. Предполагалось, что апостолы даже не будут призваны в этот мир. Демоны просто пытались протестировать новые стратегии, чтобы использовать их позже. Но вы оказываете на них такое же давление, как и на богов. У меня такое чувство, что, каким бы ни был исход в этом мире, это кардинально повлияет на остальные миры.

— И все это из-за меня? — я знала, что моё выживание и последующие действия повлияли на то, что не входило в планы богов, но в такой степени? Сколько жизней я разрушила?

— Не думай об этом слишком много, дитя моё, — сказала Судьба, в последний раз сжав меня в объятиях и отстранившись. — Что делает твою жизнь и свободу менее важными, чем жизни и свободы других? Боги часто считали себя хозяевами судеб смертных, но, похоже, судьба с этим покончила.

Я чувствовал, как ускользаю, как всё царство звёздного света меркнет и исчезает в темноте. — Судьба, что же это такое? Разумна ли она, и если да, то почему ей вообще есть до меня дело?

Она улыбнулась и отступила назад, став настолько прозрачной, что я видел звёзды прямо сквозь неё. — Судьба — загадочная вещь. Раньше я была достаточно наивна, чтобы утверждать, что управляю ею, но благодаря тебе я вижу, что это не так. Судьба — это то, что есть, и то, чем она будет. Возможно, это просто возвращение миров к их естественному равновесию до того, как боги попытались поработить смертных. Несмотря ни на что, иди по пути, который она тебе указывает, и я останусь рядом с тобой.

— Увижу ли я тебя снова? — в отчаянии спросила я, цепляясь за ее угасающий образ.

Ее голос был последним напоминанием о царстве звездного света, он шептал мне на ухо, даже когда я проснулась. — Защити Последнюю Звезду. Я вверяю свою жизнь и божественность в твои руки. О, и будь осторожна со своими вратами. Постарайся не делать с ними ничего слишком нелепого.

Я ахнула, проснувшись от неожиданности, резко села и прижала руку к щеке. Мои пальцы были мокрыми от слез, но на сердце стало легче, чем когда-либо за долгое время. На самом деле, я чувствовала себя прекрасно, по крайней мере, до тех пор, пока солнечная чистка не напомнил мне о своем существовании.

Боль пронзила меня внезапно, и я обнаружила, что корчусь в агонии, схватившись за бок, в то время как пылающие шрамы вспыхивали все ярче. Я ждала, что боль прекратится, хотя было слишком больно даже кричать. Но этого не произошло. Она наполнила мои вены лавой, растекаясь по каждому нерву в моем теле и подавляя мои чувства.

Была ли это та обратная реакция, о которой предупреждала меня Элинор? Я и раньше испытывала подобную боль, но никогда надолго. Это было хуже, чем наказание рабской печати, хуже даже, чем когда кто-то хватал меня за солнечную чистку или я случайно обо что-то ее ударяла. Единственное, что было близко к этому, — когда верховный инквизитор физически разрезал шрам. Через несколько секунд боль утихла, но это…?

Где-то вдалеке, за болью, я услышала слабое скуление и почувствовала что-то мокрое на щеке. Я вздрогнула и прижалась к Фейблу, уверенная, что это он, хотя и не могла этого подтвердить. Его мех был мягким и прохладным, но я не стала задумываться о противоречии и зарылась в него.

Чудесное ледяное прикосновение разлилось по моему телу, распространяясь от солнечного ожога и смывая жар. Жгучая боль всё ещё была, но стала терпимой. Я приоткрыла глаза и встретилась взглядом с ледяным духом, который принял телесную форму. Фейбл уткнулся носом в мою щёку, слизывая слезу, и его золотистые глаза сияли от облегчения.

— Простите меня, миледи. Я не хотел вторгаться в вашу личную жизнь, но я счёл это необходимым, — сказал дух, склонив голову. В руке, затянутой в перчатку, он держал маленький стеклянный пузырёк с более слабой мазью для моей солнечной лихорадки. Несколько недель назад Элинор дала мне немного мази на случай, если что-то случится.

Всё это звучало хорошо, но я нахмурилась, глядя на духа. Оно было надежно спрятано в моем пространственном кольце. Пространственные кольца были привязаны к душе человека, и, хотя дух, безусловно, обладал достаточно мощной магией, чтобы сломать такую печать, я чувствовала, что на моем кольце все еще была защита.

— Как ты...?

— Мы одно целое, не так ли? — спросил он, одарив меня загадочной улыбкой. —Но пока оставим это в стороне. Я знаю, что тебе больно и, вероятно, ты все еще измотана, но есть вопросы, которые требуют твоего внимания.

Я застонала и потерла свой рог. — Просто... помоги мне встать. Что сейчас происходит?

Мы все еще были в зале ядра, и, судя по всему, ничего не изменилось. Вот только... где было Ядро Врат? Последнее, что я помнила, это как держал его в руках, завершая заклинание. Я смутно помнила, что дух сказал мне, что Корра в безопасности, но все, что было дальше, вплоть до моего воссоединения с судьбой, было как в тумане.

Фейбл прижался головой к моей спине, мягко подталкивая меня на ноги. Я повернулась, потянулась, чтобы положить руку ему на голову, но остановилась. Моя рука инстинктивно поднялась на высоту, на которой я привыкла гладить его по голове, но оказалась на добрые тридцать сантиметров ниже. В последний раз, когда я его видела, он был около трёх метров в длину, но теперь он почти вдвое больше. Где-то от пяти до шести метров. И это была уменьшенная версия!

Фейбл весело заскулил, обхватив меня за спину лапой размером с мой торс и притянув к себе. Он опустился, и я с трудом взобралась ему на спину, поморщившись, когда от этого движения у меня защемило в боку. Ледяной Дух оторвался от земли, окруженный бело-голубым сиянием, и завис рядом со мной. Я уставилась на него, на ману, окружающую его тело, слегка приоткрыв рот.

— Ты летаешь?

Он усмехнулся низким гортанным смехом и скрестил руки на груди. — В конце концов, я — буря. Какое облако не тоскует по небу?

Я покачала головой, запоминая информацию, ману и руны, которые он использовал. У меня не было абсолютно никакого желания проводить над землёй больше времени, чем нужно, но в Энузии такое считалось невозможным. Изучить это позже не помешает.

Пока Фейбл пробирался ко входу в главную комнату, я оглянулась на ледяного духа, грациозно парящего рядом со мной. В нём было что-то не так, и хотя я не могла точно сказать, что именно, он казался менее… реальным, что было странно, потому что он был духом стихии и в любом случае не имел физической формы.

Пока мы пробирались по ледяным пещерам и туннелям, ведущим на поверхность, я вздрагивала на каждом повороте, ожидая, что на нас выпрыгнут демоны или хотя бы услышу отдалённый рёв магии высокого уровня. Но там ничего не было, и этот факт мало облегчал моё растущее беспокойство. Почему было так тихо? Я потратила почти четыре или пять часов на исцеление своей души после того, как покинула поле боя, и невозможно было сказать, как долго я оставалась без сознания. Неужели мы действительно победили вот так просто?

Фейбл навострил уши, когда мы выбрались в центральную расщелину, и сквозь трещину в нескольких сотнях метров над нами виднелись облака. Секундой позже я услышала это, навострив уши, когда различила приглушённые голоса, доносившиеся из-за поворота впереди.

— И ты в этом уверена? — спросил молодой мужской голос.

— Конечно, — ответила более зрелая женщина. — Они наблюдают за нами уже несколько часов, но ни один отпрыск не вырвался и не напал. Не знаю точно почему, ведь во время битвы они бросались на нас. Что-то о том, что можно почувствовать душу Леди или что-то в этом роде.

— Если они остановились, значит, она… — голос первого солдата затих, когда мы обогнули скалу. Как только он увидел массивную фигуру Фейбла и духа, парящего в воздухе, его глаза расширились. — М-моя леди!