Со всех сторон меня окружали звёзды, мерцающие, словно бриллианты, рассыпанные по бескрайнему чёрному бархату. Опустив взгляд, я был поражена и даже немного напугана, обнаружив, что стою в воздухе. Не было ни острова, ни алтаря, только звёзды, простирающиеся бесконечно во всех направлениях. Я не то чтобы парила, но, казалось, стоял на невидимом глазу основании. От моих ног постоянно исходила нежная рябь звездного света, как будто я была маленьким камешком, брошенным в тихий пруд. То же самое было верно и для Фейбла, и я подозревала, что то же самое будет с каждым, кто отважится войти в это неземное царство.

Это было потрясающе красивое зрелище, и какое-то мгновение я могла только смотреть на небо вокруг, широко раскрыв глаза от удивления. Только когда Фейбл толкнул меня носом, я очнулась от своих мечтаний и вспомнила, зачем мы вообще сюда пришли.

— Приди, дух, — тихо сказала я, почти шёпотом. В этом эфирном пространстве не было необходимости повышать голос.

Звёзды, которые казались такими же далёкими и недосягаемыми, как само ночное небо, внезапно сдвинулись и задвигались. Они слились воедино, образовав фигуру всего в нескольких шагах от меня. Фигура была почти двухметрового роста, облачённая в сверкающие доспехи, с широким мечом, который был выше меня, за спиной. Накидка из мерцающих звезд развевалась позади него, как туман, устрашающе напоминая платье, которое всегда носила Фейт. Его голову скрывал богато украшенный шлем, из-за чего были видны только глаза. Они излучали мягкое золотистое сияние, лишенное каких-либо видимых зрачков или радужной оболочки.

— Миледи, — произнес рыцарь явно мужским голосом, отдавая честь в манере Последнего Света.

Я оглядела его с головы до ног, слегка нахмурившись. Мой хвост задрожал, кончик задергался в замешательстве. — Что случилось с тобой и с этими вратами? Я думала, ты был, ну, ледяным духом?

Фигура усмехнулась, и звук эхом разнёсся по залитому звёздами пространству. Она сложила руки на груди, и воздух наполнился скрежетом металла. — Я предупреждал тебя об опасности спутывания, не так ли?

У меня перехватило дыхание, и хвост застыл, дрожа. — Спутанность? Я... я не хотела...…Я просто, эм… Мне жаль.

— Вам не за что извиняться, миледи, — успокоил меня рыцарь, и его голос отозвался спокойным эхом. — Я знал, что такова моя судьба, с того самого момента, как ты призвала меня в этот мир. Правда в том, что мое существование и так было довольно скоротечным и поддерживалось исключительно силой, которую я черпал из ледяных врат. Мы, духи, — уникальные существа, происходящие из царства, недоступного богам или демонам. Проявления, которые вы вызываете с помощью магии, - это всего лишь отголоски нашего истинного "я", которым суждено поблекнуть и исчезнуть. Где-то там, в другом царстве, настоящий я продолжает существовать, даже не подозревая об этом. Это был твой зов, который пробудил мое сознание и заставил меня вознестись.

Вознестись? Другие миры? Преходящие? Его терминология была настолько чуждой, что, хотя я и знала значения этих слов, они всё равно звучали странно и непонятно. Ничто из того, что я когда-либо читала или слышала о призыве магии, не подразумевало, что то, что он сказал, было правдой или даже мыслью в головах магов.

— Значит, всё в порядке?

Его тон изменился, став более лёгким, словно он улыбался под своим забралом. — Да, всё в порядке. Существо с моим статусом и силой не может долго существовать в мире смертных, и я бы естественным образом рассеялся до конца года. Теперь, по крайней мере, я могу служить этому миру и исполнять все твои желания.

— Значит, та буря была не только из-за твоего влияния на мир, да? — медленно произнесла я, и до меня дошло.

Он покачал головой. — Нет, боюсь, я, возможно, преувеличил присутствие души девятого уровня. Оно было, но большая часть снега была просто проявлением Энузии, которое медленно сжигало мою силу. Я прошу прощения за обман, но я не хотел обременять вас беспокойством, пока вы готовились исцелить свою душу.

— Я… понимаю. Не делайте так больше. Пожалуйста.

Он торжественно кивнул, и его золотистые глаза слегка потускнели, когда он заметил, что мой хвост поник, а голос дрожит. Я отвела взгляд, крепче сжала юбку и тяжело вздохнула. Звёзды слегка потускнели, словно в ответ на мои чувства, и приобрели меланхоличное сияние, которое идеально соответствовало моим переживаниям.

Спустя несколько долгих мгновений дух сказал: — Моя госпожа, есть и другие, кто ищет доступ в ваше царство. Вы хотите впустить их?

— Возможно ли это? — спросила я, задумчиво нахмурив лоб. Звезды сразу же снова засияли, их былое великолепие восстановилось, когда несколько мыслей отвлекли меня от размышлений об обмане духа.

Если он мог чувствовать, кто входит во врата, и, предположительно, контролировать их функции, какими еще силами он обладал в этом царстве? Был ли он ответственен за изменение природы врат, или это было моих рук дело? Чем дольше я находилась в этом неземном пространстве, тем более знакомым оно мне казалось. Ядро врат исчезло, но я всё равно ощущала слабую связь с вратами, похожую на ту, что была, когда я держала ядро в руках. Может ли это быть...?

Внезапное озарение побудило меня протянуть руку и призвать свой посох. Как только я ухватилась за гладкую рукоять, мой разум затопила волна ощущений. На мгновение я стала самими вратами, остро ощущая каждую сложную нить маны и судьбы, которая пронизывала их. Ошеломляющий поток информации быстро иссяк, достигнув приемлемого уровня за несколько секунд, но связь осталась — едва заметное гудение энергии между мной и вратами. Это заняло то же место в моей душе, что и моя связь с ледяным духом, или, возможно, это была моя связь с ледяным духом.

— Моя госпожа? Должен ли я пропустить их?

Голос духа напугал меня, и я подпрыгнула, слегка покраснев. — Д-да, пожалуйста.

Пространство передо мной исказилось, как горизонт событий, и звёзды, словно свет, устремились к чёрной дыре. Световые полосы сгустились, и Корра появилась с небольшим хлопком. Она ахнула, широко раскрыв глаза и с благоговением оглядываясь по сторонам.

— Что это за место?

— Я думаю, это мои врата, — ответил я.

Она взглянула на меня так, словно заметила впервые, и кивнула. — О, это круто... Подожди, Хивия? Что ты здесь делаешь?

Я хихикнула, но быстро прикрыла смех рукой, заметив еще несколько фигур позади нее. — Я проснулась вчера и не успела ни с кем повидаться. Я хотела изучить это место в одиночестве, потому что знала, что когда вы придёте, я не смогу этого сделать.

Вспышки звёздного света сформировали четырёх новых людей: Люксу, Дженну, Гита и демона клинка, которого я не узнала.

— Рада тебя видеть, — сказала Люкса, кивнув.

— Ты хорошо выглядишь! — воскликнула Дженна, и её глаза загорелись. — Мне нравится венок. Он действительно подчёркивает твои глаза. Тебе не кажется?

Демонкин сердито посмотрел на неё, когда маг ветра толкнула его локтем в бок. — Чёрт тебя возьми, женщина. Я же сказал тебе не трогать меня.

Этот голос показался мне знакомым, и мой хвост заёрзал, пока я разглядывала демона. Он был высоким и сильным, с такими же мускулистыми руками, как у любого воина из Последнего Света. Даже в этом царстве звезд и тьмы от него исходил слабый запах пепла. В конце концов, именно его душа заставила меня отступить на шаг, и моя рука инстинктивно потянулась к боку — или, точнее, к тонкому шраму, прорезавшему солнечный луч.

Я отреагировала инстинктивно, воспользовавшись маной врат, прежде чем мой разум полностью осознал ситуацию. Остальные напряглись, когда все врата откликнулись на мой призыв, а Гайрон открыл рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но замер на полуслове. Дух материализовался перед ним, удерживая повелителя демонов в плену одной лишь своей аурой. Меч, который был пристёгнут у него за спиной, теперь зловеще сверкал в его руке.

— Зачем ты здесь? — спросил дух, озвучив вопрос, который был у меня на сердце.

Гайрон попытался собрать свою ману и вырваться из ауры духа, но был совершенно бессилен перед ней. Я крепче сжала посох, и он закричал, когда давление усилилось, напрямую воздействуя на его душу и сжимая её, как виноградину в тисках.

— Хивия, прекрати! Он не враг! — крикнула Корра, пытаясь устоять на ногах под натиском исходящей от меня силы. — Отпусти его!

— Он — Апостол Огня, — сказал я, не сводя глаз с Гайрона. — Должно быть, он пробрался сюда и...

Я замолчала, когда до меня, наконец, дошло заявление Корры. Он вошел в врата вместе с Коррой, которая яростно защищала меня больше, чем кто-либо другой. Взглянув на Фейбла, я увидела, что он с любопытством наблюдает за мной, в его ярких золотистых глазах не было ни тени подозрения.

Со сдавленным вздохом я уронила свой посох, позволив ему раствориться в звездном свете. Рыцарь немедленно расслабился и поплыл обратно ко мне, выпустив Гайрона, который рухнул на невидимую землю, хватая ртом воздух. Отшатнувшись, я прижала руку к груди, дрожа от осознания того, что я чуть не натворила.

— Я... я сожалею, — прошептала я, мой голос был едва слышен, мой взгляд был прикован к мерцающим звездам у меня под ногами. — Я не осознавала.

Корра мгновенно оказалась рядом и взяла меня за руки. Я вздрогнула от ее прикосновения, но она крепко держала меня, не позволяя отстраниться.

— Не беспокойся о Гайроне. С ним всё будет в порядке. Этого ублюдка чертовски трудно убить. И я ни капли не виню тебя за то, что ты пыталась. В конце концов, он пытался убить тебя.

— Иди к чёрту, — сказал Гайрон, глядя на неё, и поднялся её с земли. — Я ведь отпустил её, не так ли?

Она показала ему язык. — Думаешь, я так просто это забуду? Ты причинил ей боль, помнишь?

— И теперь мы квиты, — со стоном сказал он, потирая грудь. — Что, чёрт возьми, это было, Оракул?

Я переводила взгляд с одного на другого, в замешательстве размахивая хвостом. Что это было за переглядывание? Ни Гит, ни Люкса не выглядели обеспокоенными, а Дженна даже улыбалась! Насколько я знала, Гайрон пытался убить меня у них на глазах. Что же, чёрт возьми, произошло на прошлой неделе?

Они пререкались ещё несколько секунд, прежде чем я набралась смелости и вмешалась. — Эм, извините, но Гайрон, что ты здесь делаешь?