— Корра, я действительно не думаю, что это хорошая идея. Именно поэтому Элинор предупреждает меня о тебе. Мне вообще не следует драться, особенно когда в этом нет необходимости.

Корра взглянула на меня, и улыбка тронула ее губы. — Давай, Шивия, поживи немного. Нет ничего плохого в небольшой дуэли. Ты можешь даже повеселиться!

Я покачала головой, и мой хвост заёрзал за скамейкой, на которой мы сидели. В последнее время он часто так делал, и я не могла не вздохнуть. Мне удалось убедить их хотя бы дать мне сначала что-нибудь съесть, но надвигающаяся дуэль нависала надо мной, как топор палача. Сначала мне удалось отвертеться от этого предложения, но как только солдаты услышали, что я могу принять в ней участие, это распространилось по лагерю со скоростью лесного пожара. Пока мы не закончили трапезу, я должна была найти способ убедить всех, что не собираюсь этого делать. Но одна мысль о том, что я разочарую всех, после того как они так упорно боролись за меня, заставляла меня буквально дрожать от страха.

Корра наклонилась вперед, подперев подбородок рукой, и посмотрела в мои встревоженные глаза. — Забавно, что ты беспокоишься даже не о себе. Ты действительно настолько уверен в победе над Гайроном?

— Дело не в этом. Я не могу драться на дуэли, Корра. Я не такая, как ты, у меня все не восстанавливается через несколько минут после боя. Я получаю травмы, просто находясь рядом с боем высокого уровня, не говоря уже о том, чтобы сталкиваться с самими атаками. Даже если я выживу, любой стресс для моего организма может привести к распространению солнечной чистки. Это слишком опасно.

Она покачала головой, прищелкнув языком. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы думать, что ты беспокоишься по этому поводу. Ты действительно боишься причинить ему боль, не так ли?

Я замолчала, лишь беспокойно помахивая хвостом, и она усмехнулась.

— Я так и думала. Это может стать хорошим шансом проверить твои новые способности. Должно быть, трудно приспособиться к душе седьмого уровня, не имея возможности изучить ее в полной мере.

— Наверное, — пробормотала я, хотя, честно говоря, не верила в это. Моя душа была единственным, с чем я чувствовала себя наиболее знакомой, особенно теперь, когда я буквально воссоздала её с нуля. Я прорвалась на новый уровень, но это был не первый раз, когда я была на седьмом уровне. Я уже знала заклинание седьмого круга и, вероятно, могла бы использовать его так же хорошо, как и до того, как моя душа была разрушена. Магия просто давалась мне так же естественно, как шнуровка ботинок.

Мы обе подняли глаза, когда Люкса села на скамью рядом со мной, и дерево под ее тяжестью заскрипело. Гит и Дженна были рядом с ней. Дженна скользнула на другую сторону от меня, а Гит встала во главе стола, бдительно наблюдая за ближайшими солдатами.

— Я согласна с Хивией, это слишком опасно, — сказала Люкса, глядя на Корру.

— Да успокойтесь вы все, — сказала Корра, указывая на Гита. Мы буквально сейчас в столовой. Никто не собирается на нас нападать.

Гит бросил на нее быстрый взгляд, прежде чем вернуться к своему дежурству. Дженна усмехнулась и откинулась назад, скрестив руки на пышной груди.

— Это кажется немного рискованным, но в этом я на стороне Корры. И не только потому, что Люкса с этим не согласна, но и потому, что я думаю, что всем в лагере сейчас нужно немного отвлечься.

— Тебе обязательно было упоминать меня? — проворчала Люкса, а затем её лицо стало серьёзным. — Как бы мне ни было неприятно это признавать, ты, возможно, права. Многие из наших товарищей всё ещё восстанавливаются после битвы у врат, особенно те, кто был вынужден сражаться с Героем Нежити и своими соотечественниками. Если ты будешь сражаться, это, по крайней мере, поднимет боевой дух. Пусть они знают, что их жертва была не напрасной.

Дженна открыла рот. — Погоди, ты что, только что передумала? Разве такое вообще возможно?

— Конечно. Ты просто никогда раньше не говорила ничего настолько значимого, чтобы я могла это сделать, — ответила Люкса.

Я хихикнула, и они оба уставились на меня. Я слегка покраснела и потёрла рог, но улыбка не сходила с моего лица. — Спасибо вам обоим. Если вы думаете, что это так важно, то, может быть, всё в порядке.

— Отлично! Я уверена, что Гайрон с радостью подерется с тобой. Я пойду скажу ему, что ты согласна! Корра вскочила на ноги, оставив почти нетронутую тарелку с рагу. Не успела я ответить, как она убежала, оставив после себя лишь слабый запах моря.

— Она всегда торопится, — добавила Джена, качая головой. — Ей нужно научиться сидеть и наслаждаться простыми радостями жизни. Если ты правильно разыграешь свои карты, всегда найдётся человек, готовый сделать за тебя всю грязную работу.

— Ксивия, тебе следует быть осторожной, — сказала Люкса. — Гайрон силён. Они с Коррой почти не переставая тренируются с тех пор, как он появился в лагере, и он выигрывает как минимум один бой из трёх. Его способности странны, но сильны, и тот факт, что он проиграл тебе в прошлый раз, определённо задел его гордость.

Я моргнула, дрожа от страха, представив себе дуэль с жаждущим мести апостолом. Гайрон был силён, и хотя сейчас он казался безобидным, я ему не доверяла. Что, если он действительно лгал о своих намерениях и использовал дуэль, чтобы попытаться причинить мне вред? Даже если он случайно выйдет из себя и выложится по полной, я всё равно не была уверена, что не убью его случайно. Я сделаю все, что было в моих силах, чтобы не использовать свою власть над судьбой для разрушения человеческих душ, но если бы это был вопрос жизни и смерти?

Мои руки сжались в кулаки, а хвост дернулся. Элис нуждалась во мне. Был только один ответ.

— Могу я сразиться с Фейблом? — спросила я.

Люкса пожала плечами. — Не понимаю, почему бы и нет. А ты что думаешь, Гит?

Рейнджер моргнул, оторвав взгляд от окружающей обстановки ровно настолько, чтобы бросить на меня оценивающий взгляд. — Многие рейнджеры считают своих связанных душой зверей продолжением своей силы. Ваша связь с вашим волком отличается от их связи, но она всё равно есть.

— Кстати, это да, — с ухмылкой добавила Дженна.

— О. В таком случае беспокоиться не о чем.

— Мы уверены в себе, не так ли? Осторожно, чрезмерная самоуверенность приводит к ошибкам, — мягко упрекнула меня Люкса.

Дженна закатила глаза и встала, закинув руки за голову. От этого движения ее грудь напряглась под корсетом, привлекая взгляды солдат, стоявших поблизости. — Успокойся, Люкса. Я думаю, что для Хивии полезно быть немного уверенной в себе. Боги знают, что ей это нужно.

Легкая улыбка появилась на моем лице, когда Люкса встала, чтобы присоединиться к ней, а эти двое продолжали препираться. Я оценила их взгляды, и просто поболтав с ними, я почувствовала себя непринужденно. На какое-то время я почувствовала себя так, словно вернулась в Хартленд, в окружении друзей и вдали от тягот этого мира.

Когда две женщины ушли, Гит слегка расслабилась, ее взгляд снова остановился на моем лице. Я скорее почувствовала, чем увидела, его пристальный взгляд и посмотрела на него.

— Да?

Он поколебался мгновение, а затем вздохнул, и его плечи поникли. — Хивия, прости меня за то, что я раньше не следил за порядком. Я опозорил Звездную Гвардию.

Я моргнула, пытаясь вспомнить, о чем он говорил. — Ох, у врот? На самом деле, ничего особенного. В Хэвене я была в большей безопасности, чем где-либо еще в этом мире.

— Даже если так, я должен... Подожди, Хэвен?

— Название этого мира. Мне тоже нужно многое тебе рассказать, но, думаю, будет лучше, если я отложу это на потом, — сказала я, вставая. — Я принимаю твои извинения, если ты этого хочешь, но я не держу на тебя зла. Это было непривычно и странно, и любому было бы не по себе.

Он покачал головой. — Я не должен быть кем попало. Но если ты скажешь, что все в порядке, я пока оставлю этот вопрос. Я больше не подведу тебя.

— Спасибо, Гит. Я серьёзно. А теперь, — я посмотрела в сторону поля, где я чувствовала несколько мощных аур, — пойдём. Я бы предпочла не откладывать это дольше, чем нужно.

Он кивнул, и мы вышли из столовой. Я остановилась на выходе, увидев, что Фейбл и Сари ждут нас снаружи. Девочка-лиса обвила его шею руками и прижалась щекой к его шее. Судя по всему, она не собиралась отпускать его в ближайшее время.

Заметив наше появление, Фейбл мягко толкнул её лапой, но она ничего не замечала.

— Такой мягкий, — пробормотала она, прикрыв глаза от удовольствия.

Он беспомощно посмотрел на меня, и я не смогла сдержать смех. — Сари, мы вернулись. Ты хочешь посмотреть, как я сражаюсь с Гайроном?

Она широко раскрыла глаза и вскочила на ноги, забыв о Фейбле. — Правда? Ты собираешься это сделать?

Я кивнул, и Люкса скрестила руки на груди, задумчиво глядя на лисо-девочку.

— Тебе было бы полезно посмотреть, Сари. Если ты действительно хочешь стать искателем приключений, ты должна знать, во что ввязываешься. Нет лучшего способа научиться, чем наблюдать за боем на высоком уровне.

Глаза Сари расширились, как блюдца. — Ты серьёзно? Ты позволишь мне посмотреть? Это не опасно?

Я пожал плечами, и уголок моих губ приподнялся в улыбке. — Возможно, но не для тебя. Или для меня, если уж на то пошло. А теперь давай пойдём. Не стоит заставлять апостола ждать.