Первый шаг дался мне тяжелее всего, и я чуть не вскрикнула, когда от одного движения у меня скрутило бок, разжигая солнечную чистку. Но я стиснула зубы и, хлеща хвостом от боли, поставила другую ногу вперёд. Фейбл тенью следовал за мной, готовый подхватить меня, если мои дрожащие ноги подогнутся.

Собор представлял собой разрушенные руины былого величия. Когда-то красивая мозаика и плиточные полы превратились в хаотичную мозаику разрушений, усеянную обломками кладки — от камешков до целых кусков стены. Кровь заливала все поверхности, стекая ручейками по стенам и скапливаясь на полу. Мне постоянно приходилось переступать через скрюченные тела мёртвых сектантов, их безжизненные глаза бессмысленно смотрели в потолок.

Случайно, я совершила ошибку, взглянув туда, где был Осколок, и у меня скрутило живот, а к горлу подступила желчь. Среди обломков лежали трупы двух детей, их невинные глаза навсегда закрылись в смерти, и это безмолвное обвинение тяжким грузом легло мне на сердце.

Со временем боль превратилась в тупую, и я приспособилась к новой агонии. Солнечная чистка никогда не переставала болеть, но со временем и опытом я научилась отодвигать ее на задний план. Эта новая степень боли ничем не отличалась, хотя, возможно, потребуется больше времени, чтобы привыкнуть, учитывая, насколько распространилось проклятие. Теперь даже удобно лежать, не говоря уже о том, чтобы обнимать кого-нибудь, может стать проблемой.

Но с этим я могла разобраться позже. Я была жив, и я была свободна. И это были не все плохие новости. В отличие от почти всех других случаев, когда я была так изранена в Энузии, моя душа восстанавливалась с поразительной скоростью. Как только я, спотыкаясь, выбрался из зоны действия диссонирующего поля маны, оно начало пульсировать теплом, восполняя свои запасы. С каждой секундой мне становилось немного легче, я черпала в этом силу для поддержки. Была ли это истинная сила полностью исцелённой души?

Это было так просто, так естественно для других, но я никогда не могла на это рассчитывать. Моей напуганной, разбитой душе часто требовалось больше времени, чтобы прийти в себя, чем телу, и теперь, по иронии судьбы, роли поменялись. Моя душа исцелилась, но из-за солнечной чистки моя плоть стала слабее, чем когда-либо.

К тому времени, как я добралась до разбитых дверей, которые были приоткрыты у входа, я уже могла стоять без помощи своих помощников. На мои глаза снова навернулись слезы, но на этот раз это были слезы облегчения и, возможно, даже радости. Я поджала губы, сдерживая рыдание, и подняла взгляд вверх, вознося безмолвную благодарственную молитву своей богине.

— Я сделала это, — прошептала я, и по моей щеке скатилась слеза. — Я сделала это!

Мои заострённые уши дернулись, когда до меня донеслись звуки битвы, но они были далёкими и приглушёнными. Я нахмурилась. Неужели битва действительно переместилась так далеко? Когда я вошла, они были прямо за пределами собора. Я могла чувствовать души своих товарищей по Нексусу, даже Калена, а это означало, что они, по крайней мере, живы.

Когда я направилась к выходу из собора, низкое рычание Фейбла заставило меня остановиться. Дрожь пробежала по моей спине, заставив мой хвост дернуться, еще до того, как я оглянулась через плечо.

Осколок Всеведения мерцал среди руин, его радужный свет отражался от луж крови и разбитой черепицы. Цепи, которые когда-то сковывали его, были разбросаны вокруг основания, как выброшенные ленты.

Мой взгляд упал на золотую трещину в воздухе, мерцающую, как разбитое окно. Раздались тихие потрескивания, и из трещины, медленно расширяясь, поглощая реальность, выползли ещё несколько мерцающих трещин. Трещина была размером с человека и располагалась точно над тем местом, где стоял лорд Куфикс, но она неуклонно росла. Достигнув земли, камень просто… исчез. Там, где распространялись золотые трещины, реальность переставала существовать.

Я прижала руку к груди, и у меня перехватило дыхание. Была причина, по которой я поклялась не использовать свои силы для прямого воздействия на душу, и я боялась, что это она и есть. Я была свободна, но теперь пришло время заплатить за свою свободу.

И всё же я должна была встретиться с этим лицом к лицу. Собравшись с духом, я призвала свою ману и активировала Оракула Вечности, погрузившись в царство звёзд. Когда завеса восприятия приподнялась, стал очевиден истинный масштаб повреждения плетения судьбы, и я ахнула.

То, что я видела своими физическими глазами, было лишь поверхностным проявлением ущерба, который я непреднамеренно причинил. Теперь, когда правда открылась, проблема оказалась гораздо серьезнее, чем я себе представляла.

Реальность была переплетена с миллионами нитей судьбы, это был гобелен бесконечной сложности. Они были настолько тонкими, что невозможно было различить какую-то из них в отдельности. Я могла различить их только там, где они пересекались и переплетались — в точках, которые я стала называть "звездами судьбы".

Все было частью этого узора, вплетенного в сам мир: материя, магия и, конечно, души. Как и в случае с настоящим гобеленом, как только нити начинают рваться, остановить их расползание практически невозможно. С каждым разом, когда я злоупотреблял своими способностями, становилось всё хуже, но я всегда могла исправить это взмахом посоха и даже обнаружила, что с его помощью можно призывать врата. Но на этот раз…?

Оно уже распространялось, поглощая само себя, как чёрная дыра. Процесс будет только ускоряться, пока судьба не будет настолько повреждена, что… что… Я покачала головой, чувствуя дрожь во всём теле. Я даже не могла предположить, что может произойти, но это будет плохо. Даже хуже, чем аномалия.

Глубоко вздохнув, я собрала свою ману и попытался исправить это. К сожалению, моя предыдущая оценка оказалась верной, и сделать что-либо с имеющимися у меня знаниями и силой было просто невозможно.

—Хэвен, — взмолилась я, призывая врата в своё царство. — Пожалуйста, ты можешь мне помочь?

Голос Хэвен эхом отозвался в моей голове с ноткой веселья. — Ты пришла ко мне за помощью? Разве судьба не во власти самого Оракула?

— Пожалуйста, Хэвен, — сказала я, и мой голос дрогнул от слёз. — Я… я едва могу стоять прямо сейчас. Помоги мне, пожалуйста. Я не знаю, что делать!

— Успокойтесь, миледи, — голос Хэвена смягчился. — Я лишь пытался поднять вам настроение, но, кажется, мои усилия тщетны. Если бы я мог принять форму, я бы сравнял с землёй всё это королевство за то, что они сделали с вами сегодня. Здесь, в Энузии, я ничего не могу сделать.

Я прикусила губу, и меня накрыла волна безысходности. Я не могла просто закрыть эту дыру, как раньше. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы восстановить душу Гайрона, но эта проблема была незначительной, просто царапиной по сравнению с этой. Души были моей специализацией, но здесь, в самом переплетении судеб, я даже не видела отдельных нитей!

Несмотря на то, что страх и беспокойство грозили поглотить меня, я цеплялась за слова Хэвена, надеясь, что он не просто так их произнёс. — Не здесь? — спросила я, понизив голос почти до шепота. — А если перенести это туда?

— А, это другое дело, — эхом отозвался голос Хейвена с ноткой осторожности в тоне. — Это, безусловно, будет иметь негативные последствия, но, по крайней мере, в Хэвене я смогу сдержать распространение трещин.

— Сделай это, пожалуйста, — сказала я, переводя взгляд обратно на трещины. Портал увеличился почти вдвое и теперь угрожал задеть осколок. Когда это произошло, я даже не могла предположить, что произойдет.

— Как пожелаешь.

Благодаря связи, которую я разделяла со своим миром, мысли и впечатления Хэвена заполнили мой разум. Я ахнула, мои веки затрепетали, когда я попыталась осознать всю важность информации. Я крепче сжала посох, когда поток прекратился, и кивнула, взмахнув хвостом с вновь обретенной решимостью.

— Откройся! — Закричала я, очерчивая посохом круг.

Мгновенно возникший маленький портал, который я вызвала, взорвался, и его мерцающая энергия потекла, как жидкость, вокруг невидимой сферы, в центре которой находился разлом. Однако она не остановилась на этом и устремилась наружу, быстро расширяясь, пока не образовала колоссальную сферу вокруг всего собора. Она была неосязаемой, но я вздрогнула, когда она прошла сквозь меня, вызвав покалывание в моей душе.

Как только она окутала верхушки разрушенных башен, сфера резко сжалась. Внезапное сжатие породило огромное давление и завывающий ветер, заставивший меня отступить на несколько шагов и закрыть лицо руками. Фейбл обнял меня, принимая на себя основной удар шторма и заслоняя ослепительное золотое сияние Хэвена.

Когда оно, наконец, рассеялось, я моргнула и открыла глаза, а мои губы приоткрылись в удивлении. Он исчез. Весь собор, включая трещину и Осколок, исчез без следа.