— Эй, потише, — сказала Корра, поднимая руки с игривой улыбкой. — Ты ведь говоришь о Печати Сердца, верно? Я поняла, что у тебя получилось, как только все солдаты перестали сражаться. Это было так же, как когда ты освободила армию Последнего Света!

Её глаза сияли от волнения, когда она говорила, оживлённо жестикулируя. Я открыла рот, слёзы всё ещё текли из глаз, но, увидев её радость, снова закрыла его. Часть меня хотела сломаться и разрыдаться у неё на плече, рассказать ей, как всё пошло не так и как сильно мне было больно, как близко я подошла к тому, чтобы сдаться тьме. Но я не сделала этого.

Я наконец-то доказала, что могу стоять на ногах сама, и не хотела свести на нет весь этот прогресс, ища утешения сейчас. Потому что, в конце концов, именно так и будет. Я хотела показать себе, что могу преодолеть это испытание, не полагаясь ни на кого другого, и если бы она знала о моих мучениях, это было бы неполноценно.

Должно быть, что-то промелькнуло на моём лице, или, может быть, из-за постоянной боли кончик моего хвоста дёргался, потому что улыбка Корры дрогнула, а в глазах появилось беспокойство. — Всё в порядке? Ты выглядишь немного уставшей.

Я поспешно вытерла глаза рукавом, пытаясь скрыть подступающие слезы. — Я... я в порядке. Только... рада, что все закончилось. Нам пора возвращаться к остальным.

Она еще мгновение изучала меня, озабоченно нахмурив лоб. — Ты уверена? Что-то случилось?

— Н-нет! — пискнула я, мотая головой, а мой хвостик заволновался еще больше. — Я в порядке, правда.

Я сделала несколько шагов назад, едва не столкнувшись с Фейблом. Воспользовавшись возможностью, я забралась к нему на спину, избегая взгляда Корры. — Я собираюсь найти Бетива, — сказала я напряженным голосом. — Он должен знать, что делать дальше.

Фейбл, почувствовав мое беспокойство, ускорил шаг. Я рискнула оглянуться через плечо и увидела, что Корра, нахмурившись, смотрит нам вслед. Когда мы уходили, она окинула взглядом место, где стоял собор, и, кажется, только сейчас осознала его отсутствие. Затем её взгляд упал на разбросанные трупы, и она быстро нашла среди них двух детей.

И мы ушли, мчась по городу с моими элементалями на буксире. На самом деле я не очень-то стремилась найти Бетива или покинуть город, но мне нужен был повод сбежать, пока Корра не начала расспрашивать дальше или не заметила разросшуюся солнечную чистку.

Несколько раз мы останавливались, чтобы раскопать городской рынок или спасти выживших из-под завалов. Каждое спасение было одинаковым: я видела пустые глаза и подавленные души. Некоторые находили в себе силы, чтобы поблагодарить меня, но большинство просто уходили, отчаянно зовя своих близких или безучастно глядя вдаль. Всепроникающая пустота заставила меня задуматься, были ли они просто подавлены или снятие Печати Сердца имело какой-то долгосрочный побочный эффект. Если бы это было так, то необходимо было бы выяснить, в чём заключаются эти последствия и есть ли способ снять проклятие, не вызвав их.

Нам потребовался почти час, чтобы пройти по разрушенному городу, спасая по пути тысячи людей. По мере нашего продвижения люди, казалось, немного оживлялись. Они съёживались при виде Фейбла, начинали благодарить нас и ещё сильнее плакали. Мне не понравилась похвала, но, похоже, теория о длительном воздействии Печати Сердца была верна. Теперь, когда прошло некоторое время, люди, несомненно, стали более оживленными и осознанными.

Когда я заканчивала осмотр на одной из главных рыночных площадей во внешних секторах города, знакомый голос заставил меня обернуться.

— Вот и ты! — сказала Люкса, подбегая ко мне. Кален и остальные бойцы Звездной Гвардии были позади нее.

— Люкса, — сказала я, отступая на шаг и кладя руку на плечо Фейбла. После Корры я больше всего нервничала перед встречей с ними и была не совсем морально готова. — Я-я рада, что ты в безопасности.

Она шагнула ко мне, и хотя она хмурилась, в ее глазах было заметно облегчение. — О чем ты только думала? Сначала ты разрушаешь весь собор, а потом исчезаешь, прежде чем мы сможем тебя найти!

— П-прости, — сказала я, опустив взгляд и крепче сжимая пальцы в шерсти Фейбла.

Она ещё мгновение смотрела на меня, а потом её плечи поникли, и она глубоко вздохнула. — Ты должна перестать так нас беспокоить. Я знаю, что ты сильная, но если что-то случится и ты потеряешь свою магию, ты не сможешь себя защитить.

— Д-да, — запнувшись, ответила я, отводя взгляд.

— Всё в порядке, ты в порядке, да? И ты развеяла проклятие? — спросила Дженна.

Я кивнула. — Оно исчезло.

— Тогда давай вернёмся в лагерь. Ты выглядишь измотанной. Элинор оторвёт мне голову, если я позволю тебе переутомляться.

— Слишком поздно, — пробормотала я, убирая прядь рыжих волос с глаз.

— О чем ты? — спросила Люкса, наклонившись вперёд и вглядываясь мне в глаза.

Я избегала её взгляда. — Н-ни о чем. Но мы пока не можем уйти. Им нужна наша помощь.

Я указала на город, надеясь отвлечь их от дальнейшего давления на меня. Звездная Гвардия переглянулась, но Кален облизнул губы.

— Мне бы не помешало немного больше силы. Этого инквизитора было недостаточно, чтобы удовлетворить меня, -— сказал он.

Его душа была полна силы, и он был на грани того, чтобы прорваться на седьмой уровень. Его четыре светящихся меча нетерпеливо парили в воздухе, с их отполированных лезвий всё ещё капала кровь.

— Н-не убивай никого, кто не пытается причинить нам вред, — сказала я. — Проклятие всё ещё действует, и многие солдаты могут быть сбиты с толку.

— Твоя жалость неуместна, — нахмурившись, сказал он, — но я сделаю, как ты приказываешь.

— Хорошо, — сказала Люкса, покачав головой. — Но ты останешься там, где мы сможем за тобой присмотреть. Пусть твои элементали сделают всю работу, хорошо?

— Правда? Спасибо! — сказала я, сложив руки на груди. — Давайте поторопимся. Некоторые здания всё ещё неустойчивы, и я думаю, что убежища тоже в опасности.

Мы провели большую часть дня, перемещаясь по городу и помогая везде, где могли. Шли часы, и мы встречали все больше и больше солдат Последнего Света, которые тоже помогали нам. Из донесения одного из проходивших мимо офицеров мы узнали, что битва давно закончилась, и Бетив приказала им занять город. Их целью было спасти как можно больше людей и зданий, надеясь свести последствия нашего вторжения к минимуму.

Мои заклинания прекратили действовать, как только солнце коснулось небольших гор на западном горизонте. Духи стихий рассеялись, и их огромная масса рухнула на землю, сотрясая весь город. Я крепко сжимала Фейбла, пока это не закончилось, но это был еще не конец. Вскоре после этого мой Нексус исчез. С исчезновением моей поддерживающей магии я обессилела, и Люкса, наконец, обратила на это внимание.

Как по команде, к нам подбежал отряд солдат и вытянулся по стойке смирно, резко отдавая честь. Все они были солдатами четвертого уровня, во главе с молодой женщиной с короткими черными волосами и решительными зелеными глазами. — Миледи, мы забронировали жилье для вас и вашей охраны, — сообщила она четким профессиональным голосом. — Хозяин гостиницы Холлоустрим вызвался добровольцем, как только услышал, что это вы их освободили. Он выпроводил других посетителей, так что вы можете побыть наедине.

— Правда? — спросила я, удивленно подняв голову. — Спасибо.

Её губы изогнулись в лёгкой улыбке, и она снова отдала честь. — Рада помочь. А теперь, если вы проследуете за мной?

Я взглянула на Люксу, которая кивнула, и мы пошли за ними. За всё это время мы прошли только четверть города, но по мере того, как мы пересекали улицу за улицей, разрушения становились всё меньше, пока город почти полностью не восстановился. Многие окна разбились от сотрясающей силы многочисленных ударных волн, и пепел продолжал сыпаться с неба, окрашивая здания, но люди и строения в основном остались невредимыми.

Гостиница Холлоустрим представляла собой большое трёхэтажное здание с богато украшенной резьбой вывеской и лакированными деревянными колоннами. В ней было тепло и уютно, как в гостинице, в которой я жила в Вестфолле, только она была во много раз больше. Это было на другой стороне города, относительно той, с которой мы начали штурм, прямо под тенью противоположной стены.

Полненький мужчина с проседью в короткой бороде ждал нас у больших двойных дверей гостиницы. Он стоял, скрестив руки на груди, с обеспокоенным выражением лица, но, увидев нас, смягчился.

— Добро пожаловать, Оракул, — сказал он, неловко поклонившись. — Для меня большая честь, что вы приняли мою скромную просьбу. Пожалуйста, не пройдете ли вы за мной внутрь?

Я подняла руку, и легкий румянец залил мои щеки. — Не нужно кланяться или называть меня как-то по-особенному. Я просто Хивия.

— Конечно, миледи, — ответил он с ноткой нервозности в голосе и снова указал на вход в гостиницу.

Я вздохнула и соскользнула со спины Фейбла, тяжело приземлившись на землю. Я споткнулась на шаг, прежде чем восстановить равновесие, и поморщилась, когда от толчка по телу пробежала волна боли. Казалось, что сейчас болит сильнее, чем раньше. Может, потому что мои чары ослабли?