Я обернулась и посмотрела назад, вытягивая шею, чтобы в последний раз взглянуть на Лицерию, исчезающую за холмами. Небо было тускло-серым, когда Корра постучала в мою дверь, вытаскивая меня из тёплой постели. К тому времени, как мы покинули город, солнце только начало выглядывать из-за его стен. Теперь Лицерия скрылась из виду, но воспоминания о её стойких жителях остались. Они были теми, за кого я сражалась, теми, кто нуждался в освобождении.

Так же, как и Элис.

Армия Последнего Света почти удвоилась в численности после поглощения большей части побежденной армии. Силы Церкви были практически уничтожены, их верность богам была непоколебима до самого конца. Но те, кто сдался после того, как проклятие было снято, были спасены. Бетив принял на свою сторону тех, кто разочаровался в короле, оставив нам больше новобранцев, чем мы знали, что с ними делать.

Конечно, все они признали во мне своего спасителя, и я неохотно смирилась с этим, как с неизбежным. Я не возражал против случайных благодарностей, но почти фанатичная преданность новых солдат была почти такой же, как у первоначальной роты. Это было ошеломляюще по любым меркам, особенно для моей робкой натуры.

К счастью, Фейбл и Кален всегда были рядом со мной, и их устрашающее присутствие отпугивало всех, кто пытался приблизиться. Пока мы путешествовали, я ехала с Сари на спине Фейбла, рассказывая ей о том, что я узнала о зачаровании.

— Смотри, я делаю все правильно? — спросила она, не отрывая взгляда от маленького сложенного платочка в своих руках.

Я слабо улыбнулась, собираясь напомнить ей о сложности зачарования, но остановилась, от удивления поджав хвост. — С-Сари? Как ты...

— У меня получилось! — воскликнула она, отрывая взгляд от салфетки и глядя на меня с торжествующей улыбкой. — Смотри, она такая легкая!

— Это... что ж, потрясающе, — сказала я, чувствуя легкое головокружение, — не могу поверить, что ты так быстро все усвоила.

— Это все потому, что ты лучшая учительница, — сказала она. — Но у меня все равно ушло минут двадцать. Держу пари, ты справилась с этим за пять минут, верно?

— Что-то вроде того, — пробормотала я, отводя взгляд и краснея. — Но в любом случае, это действительно впечатляет. Ты должна гордиться.

После этого я решила перестать учить Сари. Она просто хотела узнать больше о зачарованиях, а у меня не хватило духу признаться, что я не знаю ничего, кроме этого. Однако она, похоже, не возражала и быстро отвлеклась, зачаровывая каждый клочок ткани, который был у неё в пространственном кольце.

Бритлайтская сельская местность была по-настоящему прекрасна, её пологие склоны и ухоженные поля резко контрастировали с дикими, необузданными пейзажами Хартленда. Бетив задавал армии быстрый темп, миля за милей исчезали под нашими ногами, а солнце сияло над головой, прощаясь с теплом лета. Холмы были усеяны рощами молодых деревьев, их листья пылали яркими красными, жёлтыми и оранжевыми красками. Воздух был свежим и чистым, а шелест листьев, доносившийся время от времени, приятно контрастировал с приглушённым ритмом марширующих сапог.

Через некоторое время я поймал себя на том, что наблюдаю за Гайроном и Коррой. Они шли бок о бок, время от времени касаясь друг друга. Я не могла понять, почему она хотела быть так близко к нему и в какой момент их постоянные споры утратили остроту. Когда Гайрон только приехал, они постоянно ссорились, но теперь это казалось более... игривым. Даже кокетством.

Нет, я покачала головой, это нелепо. Он был Апостолом Адских Сил. Он много раз угрожал убить нас обоих и почти преуспел в этом. Всякий раз, когда я ловила его взгляд на себе, у меня сжималось сердце, и возвращалось фантомное ощущение его когтей на моей шее, обжигающих кожу. Несмотря на то, что он утверждал, что благодарен за исцеление своей души, и не проявлял признаков предательства, я не могла ему доверять. Он был таким же, как Левин, и, хотела я этого признавать или нет, он сам сказал, что мы враги.

Но я не могла игнорировать его, особенно после того, как увидела наше поражение в Бритлайте. Так или иначе, они были готовы к встрече с нами и расставили ловушку. И, в отличие от Лицерии, я не смогла бы избежать этого.

По крайней мере, так теперь говорила Судьба. До столицы оставалось ещё две недели, и у меня было время подумать, как изменить концовку. Но как мне было победить проклятие, которое могло поработить всю нашу армию разом? Я раскрыла им свои карты, показав силу Бури Маны, чтобы они ожидали этого. Там будут как минимум два героя, не говоря уже о могущественных инквизиторах и любых других подкреплениях, которые сможет собрать остальной мир. Мы собирались атаковать крепость, готовую противостоять всей Адской орде, и мы делали это в одиночку.

И это вернуло меня к Гайрону, или, точнее, к силам, которые он представлял. Если Бритлайт готов сражаться с демонами, возможно, нам следует позволить им это.

Мне потребовалось больше часа, чтобы собраться с мыслями, сформулировать план и набраться смелости, чтобы заставить Фейбла двигаться вперед более быстрой рысью, догоняя двоих впереди. Я напряглась, ожидая сердитого взгляда Гайрона или насмешливого фырканья.

— Эмм, Гайрон? — нерешительно отважилась я.

Он был слишком увлечен смехом над чем-то, что сказала Корра, чтобы заметить мой робкий голос. Сдерживая нервы, я попробовал еще раз, на этот раз громче. — Гайрон!

Они оба обернулись, и демон взглянул на меня, на его лице промелькнула тень раздражения. — Что?

Это был такой резкий ответ, как я и ожидала, но я все равно вздрогнула, крепче вцепившись в мех Фейбл. — Я тут подумала о твоем кольце, — пробормотала я.

Он споткнулся и чуть не врезался прямо в Корру. Она со смехом поймала его, а затем игриво толкнула обратно.

— Кольцо? — смех Корры угас, а глаза сузились. — Ты что-то задумал с кольцом?

Гайрон побледнел, его самообладание на мгновение пошатнулось.

— О-конечно, нет! — пробормотал он. — Она имела в виду это, верно?

Он поспешно поднял руку, демонстрируя тугое серебряное кольцо на указательном пальце, инкрустированное маленьким рубином, мерцающим на солнце.

Я ослабила хватку на Фейбле, немного расслабившись, когда он показал мне кольцо, но все еще озадаченная их бурной реакцией. Это было всего лишь кольцо, верно? — Да, то, которое позволяет телепортироваться. Я не хочу совать нос в чужие дела, но не мог бы ты рассказать мне, как оно работает?

— О, и это всё? — По какой-то причине он выглядел облегчённым, совсем не так, будто собирался раскрыть секреты запретной магии. Не то чтобы кольцо могло быть чем-то другим, ведь телепортироваться могли только души девятого уровня с Осколком Всеведения.

— На самом деле кольцо работает довольно просто, — объяснил он. — Оно связано с душой, так что использовать его могу только я. Существует сложный ритуал, в котором задействовано множество факторов, позволяющих мне привязать его к определённому месту. Я могу активировать его, влив немного маны, и он перенесёт меня обратно в это место.

— И это всё? Никаких ограничений? — спросила я.

Он пожал плечами. — Не совсем. Перед повторным использованием нужно подождать неделю. И оно не может отправить тебя туда, откуда ты пришла. Это путешествие в один конец.

— О, — мои плечи опустились. — Значит, ты не использовал его, чтобы поддерживать связь с Люком?

Он приподнял брови. — Люк? Это все из-за него?

Я сильно покраснела, чувствуя себя оскорбленной. — Н-нет, не так!

— Это правда, не так ли? — спросила Корра, озорно улыбаясь. — Ты просто хотела одолжить его и снова с ним увидеться, не так ли?

— Дело совсем не в этом! — запротестовала я, краснея еще сильнее. — Мне просто было интересно, что он может делать. У Алверина тоже есть, и...

Лицо Гайрона застыло, его дразнящая улыбка исчезла. — Что? — резко спросил он.

Я кивнула, воспользовавшись его замешательством. — Д-да, у всех членов Круга они были. Думаю, у того, кого я убила в Лицерии, тоже был, но я не дала ему шанса его использовать.

— Это... это невозможно, — сказал Гайрон, недоверчиво потирая свой рог. Он неуверенно взглянул на Корру, явно сомневаясь в моих словах.

— Это правда, — подтвердила она кивком.

— Боги небесные, — пробормотал Гайрон, его голос был полон самобичевания. —Как мы могли этого не знать? Неужели я был настолько слеп?

Корра наклонилась вперед и протянула руку, чтобы схватить его за руку. — В чем дело, Гайрон? Что случилось?"

Мое сердце упало от его реакции. Еще до того, как он что-то сказал, я знала ответ.

— Кольца принадлежат демонам, не так ли? — тихо спросила я, мой голос дрожал от страха.

Он кивнул, его лицо побледнело. — Да, это были подарки от Императора проклятий. Люк раздал их всем апостолам, но, думаю, у него было несколько лишних.

Кровь отхлынула от моего лица. У Люка были кольца? Но это означало бы... но он ненавидел круг, не так ли? Он знал, что они сделали с ним, что они сделали со мной. Он не мог... верно?