Р'лисса высоко подняла свой посох, и изумруд на его вершине ярко засиял. Я прикрыла глаза, когда он испустил импульс маны, и элементальный дракон поднял голову. Он был сильно повреждён и истекал маной из нескольких смертельных ран, но элементали не чувствовали боли и не могли быть искалечены, как обычные существа. Их сила исходила от маны и огромной массы, а не от мышц, которые можно было легко разорвать.

— Вернись, — прошептала я, прижав руку к груди и передавая свои чувства по связи с Фейбл.

Гигантский волк длиной в тридцать метров ещё раз полоснул дракона когтями, прежде чем отпрыгнуть назад. Издав последнее угрожающее рычание, он помчался через поле боя, по пути растоптав несколько групп вражеских солдат.

Крылья дракона были разорваны в клочья, но он быстро перераспределил материю из остальной части тела, чтобы восстановить их. Он взмыл в небо с такой силой, что земля содрогнулась, и, тяжело взмахивая крыльями, стал набирать высоту. Приведя в равновесие свою титаническую тушу, он устремился к нам с миниатюрным звуковым ударом и приземлился как раз в тот момент, когда Фейбл коснулся земли позади меня.

От приземления двух монстров содрогнулась земля, и я пошатнулась, упав на поджидавшую меня лапу Фейбла. Я был размером с его коготь и провалился в такой густой мех, что им можно было бы обить целый фургон. Пряди были мягкими, но грубыми, и я застонала, когда они прошлись по солнечной чистке.

К тому времени, как я высвободилась из его шерсти, дракон уже схватил Р'Лиссу и измученную Героя Судьбы. Эльфийка стояла у него на голове, глядя на меня сверху вниз. Она прикусила губу, глубоко задумавшись, прежде чем кивнуть мне в последний раз. Я подняла руку в знак прощания, но они уже исчезли, улетев обратно на корабль, который продолжал поливать моих союзников маной.

Не успел дракон перенести их в безопасное место, как он начал разваливаться, получив слишком много повреждений в жестокой схватке с Фейблом. Мой волк издал торжествующий рев, от которого у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, а затем снова сжался в комок. Он подошел ко мне с глубоким довольным урчанием в груди и нежно лизнул мою руку.

— Прекрати, — без особого энтузиазма пробормотала я, с улыбкой отталкивая его голову.

Ход битвы изменился. Неумолимый грохот мана-пушек не прекращался, но Последний Свет больше не боялся их мощи. Они атаковали сквозь взрывы, стрелы и целые батальоны, сметая все на своем пути. Вражеская магия не причиняла вреда золотой ауре Великой Эгиды, и оружие застыло, не в силах преодолеть последний дюйм, чтобы коснуться их тел.

Силы Церкви и Бритлайта рассыпались перед неудержимым натиском, их солдаты падали сотнями. Они были беспомощны перед усиленной армией Последнего Света, и совершенно неспособны даже прикоснуться к ним.

Это была сцена такой ужасающей бойни, которую я видела лишь однажды, много лет назад, у Ледяных врат. Демоны обрушились на нас безжалостной ордой, ведомые Ледяным змеем. Тогда в роте Последнего Света было всего триста храбрых воинов, прежде чем она превратилась в могущественную армию, которой является сегодня. Тогда они держали оборону, но теперь использовали эту силу как агрессоры.

Секунды шли, и мана-пушки одна за другой замолкали. Бетив повёл авангард прямо к городским вратам и взорвал их с помощью разрушительной техники седьмого уровня. Наши войска хлынули в город, быстро захватывая внешние стены и башни, обращая осадные орудия против их прежних владельцев.

Я мрачно улыбнулась, когда Церковь ощутила на себе всю ужасающую мощь мана-пушек. Наши маги изучили те немногие, которые мы захватили, и обнаружили, что они на удивление просты в использовании. Всё, что нужно было сделать, — это вливать ману в кристаллическое ядро, пока оно не достигнет критической массы, и высвободить разрушительную атаку шестого уровня. Нужно было просто направить его в нужное место, прежде чем перегрузить.

По всему городу вспыхивали яркие вспышки, сопровождаемые клубами дыма, когда Последний Свет нацелился на оставшиеся башни и мана-пушки, обратив против врага его же оружие. Не рискуя попасть под огонь своих, они также обстреливали позиции, которые все еще оставались за стенами, расчищая путь для прорыва своих товарищей и проникновения в город.

— Неплохое зрелище, не так ли? — заметил Гайрон, подходя и становясь рядом со мной.

Я взглянула на него, и мой хвост удивленно дернулся. — Ты закончил? Где Виктор?

Демон фыркнул, пренебрежительно мотнув головой. — Несмотря на все его разговоры об идеалах и справедливости, он ужасно быстро убегает, когда ситуация оборачивается против него. Жаль, я надеялся убить его здесь и избавить Люка — или нас — от неприятностей позже.

Я вздрогнула от его небрежного тона и инстинктивно отступила на шаг от Апостола.

— Я... я понимаю, — пробормотала я.

Он, казалось, не заметил моей реакции или нежелания, с которым я стояла рядом с ним, беспокойно подергивая хвостом. — Где Корра? — спросил он, оглядывая поле боя.

Я кивнул вдаль, где почувствовала огромный прилив маны. Над головой собрались грозовые тучи, привлеченные мощной энергией, в их недрах зловеще сверкали молнии.

Он вздохнул и покачал головой, раздраженно хлеща хвостом. — Конечно, ей достается все самое интересное. Герой шторма, не так ли? Держу пари, она ни черта не трусиха. Может, мне стоит пойти и посмотреть, разрешат ли они мне присоединиться.

Я взглянула на него, слегка озадаченная. То, как он говорил об этом, полностью отличалось от того, как говорил Виктор. Он говорил так, будто знал об отношениях Корры с Героем Шторма, но как такое могло быть? Разве он не должен был так же решительно настроиться на её убийство?

Гайрон ещё мгновение смотрел на далёкий бой, прежде чем вздохнуть и перевести взгляд на город. Он немного помолчал, наблюдая за односторонней бойней, а затем покачал головой.

— Ужасно, — пробормотал он, хотя я не совсем поняла, что он имел в виду.

К нам приближались новые шаги, и Люкса с остальными стражниками Звёздной Гвардии бежали вверх по холму. Они тяжело дышали и были покрыты порезами и царапинами, но остатки маны жизни показывали, что Люкса исцелила их самые серьёзные раны.

Кален подошёл к нам сзади, небрежно положив на плечо большой меч побеждённого им инквизитора. Я удивленно приподняла бровь, но он только пожал плечами и взмахнул лезвием, с глухим стуком воткнув его острие в грязь.

— Я заметил, что ваш апостол явно недостаточно подготовлен, — заметил он ровным голосом. — Возможно, это будет вам полезно.

Глаза Гайрона сузились, когда Кэлен отступила назад, оставив меч воткнутым в землю перед нами. — Ты хочешь сделать меня своим должником? — спросил он с подозрением в голосе.

— Не моим, — ответил Кэлен с лукавой улыбкой. — Моего хозяина. Лод Пепла всегда ищет новых союзников. Считай это подарком, а не обязательством.

Гайрон презрительно фыркнул, но его взгляд по-прежнему был прикован к мечу. Я вспомнила, как подслушала, как они с Коррой обсуждали отсутствие у армии демонов мощного зачарованного оружия, поскольку большинство их бойцов полагались на естественное оружие или грубую магию. На его собственном мече было всего несколько слабых чар, и он, скорее всего, разлетелся бы вдребезги в тот момент, когда столкнулся с Божественным артефактом героя.

Если подумать, когда я смотрела на него сейчас, его меча не было. Неужели он уже потерял его в битве с Виктором?

— Хорошо, — уступил он, его нежелание не смогло скрыть рвения, с которым он потянулся к мечу инквизитора, вытаскивая его из земли. Он повернулся ко мне, его глаза горели любопытством. — Что на нём написано?

Я на мгновение изучил меч, затем пожал плечами. — Я не совсем уверена, но он не кажется опасным по своей сути. Самое сильное зачарование на нём — седьмого уровня, так что он не должен легко сломаться, но тебе придётся спросить об этом кого-нибудь из других магов, кто знает о зачарованиях больше меня.

— Хорошо, — кивнул он. — Последнее, чего я хочу, — это чтобы он случайно выпустил солнечную магию или что-то в этом роде.

Я вздрогнула, почувствовав, как его взгляд задержался на мне, и неосознанно коснулась своего плеча, как раз за границей солнечной чистки. Его тело было гораздо более выносливым, чем мое, но если бы он получил прямой удар, скажем, от самой могущественной магии Солтайра, он вполне мог бы столкнуться с подобным недугом.

— Миледи, нам следует продолжать? — Спросила Люкса, кивнув в сторону города. — Похоже, мы захватили внешние районы и теперь осаждаем внутреннюю стену. Но ваша магия не распространяется достаточно далеко, и если мы продвинемся ещё глубже, то подвергнем их риску.

Я проследил за её взглядом, устремлённым на город. Территория, которую захватил Последний Свет, была огромной. То, за что они сражались в течение двадцати-тридцати минут до того, как я применила Великую Эгиду, было лишь малой частью того, чего они добились за последние пять. Я пришла на этот склон, когда он находился глубоко в тылу врага, но теперь ситуация изменилась, и мы были защищены несколькими тысячами солдат союзников. Даже сейчас авангард под предводительством Бетива штурмовал внутренние ворота на краю мембраны Великой Эгиды.

Остатки сил Церкви — в основном солдаты и маги пятого и шестого уровней — отступили за внутренние стены, чтобы организовать последнюю оборону. Те, кто был послабее, были отрезаны, и их систематически уничтожали остальные бойцы Последнего Света. Ситуация изменилась так быстро, что у меня не было времени приспособиться к новой ситуации, а мы уже приступили к следующему этапу нашего плана.

— Хорошо, — сказала я, забираясь на спину Фейбла и устраиваясь в его знакомом тепле. Я посмотрела на каждого члена Звездной Гвардии, мой взгляд задержался на всех, кроме Гайрона, чье присутствие все еще вызывало у меня дискомфорт. —Давайте покончим с этим.