— Это невозможно! — выдохнул инквизитор, широко раскрыв глаза. Остальные священники и церковные солдаты напряглись, тоже шокированные. В их глазах и на лицах мелькнул страх, а выражения стали мрачными.

— Проклятье! Где она? — закричал другой солдат, его голос дрожал от страха. — Почему она ушла?

— Убейте их, — тихо сказала я, запинаясь на словах. — Мы не можем никого оставить позади.

Звёздная Гвардия не колебалась и бросилась вперёд, сверкая оружием, наполненным маной. Я вздрогнула, когда раздались первые крики, и инквизитор упал, пронзённый двумя мечами Калена. Остальные солдаты и жрецы последовали за ним, пока последний из них не упал в лужу собственной крови, и свет в его глазах не погас.

Нельзя было терять время, и я не могла сожалеть о наших действиях. Каждая секунда была ещё одним шансом для того, чтобы ещё одна душа в моём Нексусе погрузилась во тьму. Они пережили проклятие, как и мы, но битва снаружи, должно быть, становилась всё ожесточённее, потому что я чувствовала, как некоторые из них умирают. Мой хвост обвился вокруг моей ноги, пальцы сжались на шерсти Фейбла, но я не могла позволить им умереть.

Всего через несколько секунд жестокая битва закончилась. Фейбл подбежал к Осколку, и я соскользнула с его спины, стараясь не смотреть на лужи крови. От мягкого хлюпанья под моими ботинками у меня скрутило живот. Я протянула руку и положила её на Осколок, закрыв глаза и позволив его присутствию омывать меня — быстрому и решительному, как неукротимый поток.

Я подождала мгновение, прежде чем использовать ману, чтобы проверить, присутствует ли бог внутри Осколка. Когда я ничего не почувствовала, мои пальцы сжались в кулак, прижатый к Осколку, и я сделала глубокий вдох.

— Рассеивание Магии, — прошептала я.

В тот же миг весь Осколок задрожал. Устройство было глубоко встроено в него, нити маны доходили до самой его сердцевины. Это была масштабная работа, по сравнению с которой любой из кристаллов Печати Сердца, с которым я сталкивалась ранее, казался мне ничтожным. Этот кристалл был явно рассчитан на долговечность, это был уже не тест, а готовый продукт. И если бы я не увидела видение, мы бы потеряли из-за него всю нашу армию.

Мне не потребовалось много времени, чтобы найти критические слабые места, разбросанные по всему строю, и атаковать их своей маной, разрывая на части. Маленькие кристаллические опоры и цепи вокруг Осколка разрушались одна за другой, когда мана выходила из-под контроля. Осколки кристаллов и стали заполнили воздух, но были остановлены прежде, чем смогли коснуться нас, заблокированные моими защитами.

— Готово? — спросила Люкса, вставая рядом со мной.

Я кивнула, и все они невольно вздохнули с облегчением.

— Это оказалось намного проще, чем я думала, — сказала Дженна. — Но они действительно были такими тупицами, что позволили нам просто ворваться и все разрушить?

Кэлен фыркнул, скрестив руки на груди, его мечи сердито загудели у него за спиной. — Конечно, нет. Я чувствовал присутствие Героя Шторма, витавшее в воздухе. Вероятно, она была частью этой защиты. Жаль, что она ушла, я бы с удовольствием подрался.

— Это не наша битва, — тихо сказала я и отвернулся от Осколка, не удостоив его больше взглядом. Мое сердце упало, когда в Нексусе погибла еще одна душа. Мы должны были сообщить Бетиву, что здесь безопасно, чтобы они могли отступить и собрать подкрепление.

— Я поняла, — сказала Дженна, почувствовав мои намерения. Она взмахнула рукой, и небольшой поток маны вырвался из её души, устремившись сквозь стену к Бетиву. "Шепчущие Ветры", её личная способность.

Я слегка улыбнулась ей, и она взмахнула волосами с высокомерной улыбкой. — Поблагодаришь меня потом. А теперь пойдём.

Фейбл присел, позволяя мне снова забраться ему на спину, и мы вышли из собора. Я бросила долгий взгляд назад, чувствуя сладко-горькую боль в сердце. Это было прекрасное место, напоминающее о грации и изяществе Божественного Трона. Но теперь окна были разбиты, стены покрыты шрамами, а каждая статуя была забрызгана кровью. В некотором смысле, это было уместно, что боги наконец-то почувствовали последствия своего выбора.

Поначалу город за окном, казалось, не изменился, но меня охватило чувство беспокойства, покалывающее ощущение, от которого у меня сжалось сердце. Бетив и его батальон уже двинулись дальше, и вокруг двора было пугающе тихо. Звуки битвы и крики, доносившиеся из города, были далекими и приглушенными, но в воздухе повисло ощутимое напряжение, похожее на тишину перед бурей.

Фейбл замолчала, почувствовав мое беспокойство, и Гит подняла руку, давая нам знак остановиться.

— Что такое? — спросила Люкса, крепче сжимая меч и настороженно озираясь по сторонам.

Он покачал головой. — Я... не уверен. Я чувствую что-то на границе своего диапазона. Много чего-то.

— Еще одна ловушка? — спросила Дженна с недоверием в голосе. — Неужели они еще не устали от этого?

Гит покачал головой. — Нет, это больше похоже на… — он замер, и его глаза расширились от тревоги.

В то же время мой хвост напрягся, и меня охватил холодный ужас.

— Демоны… — прошептала я, и это слово прозвучало зловеще.

Кален усмехнулся, сложив руки на груди. — Давно пора этим ублюдкам появиться.

— Что ты об этом знаешь? — спросила я, развернувшись к нему.

Он пожал плечами, и его мечи заплясали в воздухе, повторяя его движения. — Не больше, чем ты. Мне просто показалось подозрительным, что они затаились, пока ты делала за них всю работу. Теперь, когда битва почти закончилась, логично, что они сделают свой ход. В конце концов, — он указал на собор позади нас, — Осколок теперь открыт, и это всё, о чём могут думать эти жадные ублюдки.

— А ты разве не один из них? — спросил Люкса, пренебрежительно приподняв бровь. — Я видела, как ты смотрел на это, когда мы были там.

Он самодовольно ухмыльнулся, невинно разведя руками. — Я тоже демон, помнишь? Но Посвященные не настолько простодушны, чтобы поддаться таким преходящим соблазнам.

— Посвященные? — пробормотала она.

Он уже второй раз упоминал об этой группе, но я покачала головой, отгоняя эту мысль. — Для этого еще будет время. Если демоны вот-вот обрушатся на город, нам нужно действовать быстро. Нет никакой гарантии, что они позволят нам сбежать легче, чем Церковь или Бритлайт.

— Согласна, — кивнула Люкса. — Наши люди будут измотаны, когда все закончится. Мы не можем позволить себе еще одно сражение сразу после этого.

— Подожди, — прервал его Гит, нахмурив брови и вглядываясь в направлении, противоположном тому, откуда я почувствовал присутствие демонов. — Это еще не все.

— Еще демоны? Они выслали силы с флангов? — резким голосом спросила Люкса.

Холодок пробежал у меня по спине, когда он покачал головой. Адское присутствие было отдаленным, но безошибочно узнаваемым. Я не почувствовала его там, куда смотрел Гит. Это могло означать только одно...

— Еще одна армия людей... — прошептал он, и его глаза недоверчиво расширились. — И к тому же огромная. Я могу различить только первые несколько рядов, но, судя по численности, их больше десяти тысяч. Однозначно.

— Тогда нам лучше поторопиться, — сказала я.

Дворец Бритлайта был единственным зданием, не пострадавшим в битве, защищенным достаточно мощными чарами, чтобы оградить его от ударных волн. Последняя демонстрация сверкающего золота, хрусталя и света на фоне серого неба из пепла и потрескивающих молний.

Я посмотрела в сторону приближающейся орды демонов, затем туда, откуда прибыло подкрепление из смертных. У меня просто не было времени, но я должна была спасти Элис, по крайней мере.

— Дженна, — позвала я, глядя на светловолосую волшебницу. — Скажи Бетиву, что мы идем внутрь. У нас нет времени на встречи.

Она нахмурилась, ее губы сжались в тонкую линию, как будто она собиралась возразить. Но через мгновение она кивнула.

Однако, прежде чем я успела подтолкнуть Фейбл вперед, Люкса потянулась и коснулась моей руки. Я вздрогнула, когда ее пальцы почти коснулись солнечной чистки, затем удивленно моргнула. Она коснулась середины моего предплечья. Раньше солнечная чистка так не распространялась, верно?

— Миледи, каков наш план? — она спросила.

— Спасти её, — ответила я, избегая её взгляда.

— А если у них припасена ловушка, с которой мы не сможем справиться в одиночку?

— Я собираюсь спасти её, — повторила я.

Кончик моего хвоста дёргался взад-вперёд, но внутри я была спокойна и полна решимости. С начала битвы распространение солнечной чистки ускорилось, намного превысив все наши ожидания. Это могло быть что угодно: от напряжения, которое я испытывала, накладывая заклинания, до постоянной близости солнечной магии. В любом случае, после спасения Элис всё остальное было бы роскошью, если не мечтой.

— Хорошо, — сказала она, склонив голову.

Когда мы пересекали двор, направляясь к главным воротам дворца, Дженна огляделась и спросила: — Кто-нибудь видел Гайрона? Я думала, он был с нами.

Я пожал плечами, изо всех сил стараясь скрыть горечь в своем голосе. — Он, должно быть, пошел искать Корру или что-то в этом роде.

Гит покачал головой и начал что-то говорить, затем замер, его глаза расширились.

— Выше! — закричал он, ныряя в сторону.

Его предупреждение дало мне достаточно времени, чтобы послать импульс маны через Нексус, усилить наши чары и посмотреть вверх. На мгновение небо превратилось в бесформенную массу пепла и облаков. Поверхность серого неба на мгновение задрожала, словно по поверхности пруда пробежала рябь. Затем прямо над нами она раскололась, и на нас обрушился гигантский столб света.

Торжествующий голос Виктора затих вместе с ним, достигнув нас одновременно с заклинанием седьмого круга.

— Судный День!