— Ты имеешь в виду вот это? — спросила Элиза, и в её голосе прозвучала надежда, когда она продемонстрировала два вращающихся магических круга.

Я посмотрел, как руны совершают полный оборот, и покачал головой.

— Не совсем, — объяснила я. — Тебе удалось сотворить и заклинание света, и исцеляющее заклинание, но между ними нет связи. Сотворение двух заклинаний одновременно — это не то же самое, что массив. Это просто два отдельных заклинания, которые завершаются одновременно.

Она склонила голову набок, в замешательстве нахмурив брови. Я перевела дыхание и попытался объяснить еще раз. Я не в первый раз делилась этой концепцией, но идея массива была настолько непривычной, что даже такому вундеркинду, как Элис, было трудно ее понять.

— Массив предназначен для того, чтобы объединить лучшие аспекты обоих заклинаний в одно, более мощное заклинание, — пояснила я. — Просто одновременное использование двух заклинаний создает два отдельных эффекта, которые истощают вашу ману, делая их менее эффективными. Массивы также могут изменять распределение этих эффектов, вот так.

Я взмахнула рукой и создала массив из Тумана и Живой Росы. Первое заклинание создавало густой туман, распыляя капли воды в воздухе, а второе было исцеляющим заклинанием первого круга, которое использовалось для создания зелий. В сочетании исцеляющая магия наполняла туман, ослабляя эффект, но распространяя его дальше, создавая ощущение, похожее на освежающий ветерок в жаркий день.

— А, кажется, я поняла! — воскликнула Элис, и в ее глазах засветилось понимание. На ее лице отразилась сосредоточенность, когда она направила свою ману и снова начала творить заклинание. Я слегка улыбнулась, когда она пропустила заклинание и стала напрямую манипулировать своей маной, пользуясь знаниями, полученными от нашей общей связи с Оракулом Вечности.

Пока она сплетала два своих заклинания вместе, пытаясь создать массив, я обратил свое внимание на Р'Лиссу, которая была в равной степени сосредоточена на шести магических кругах, медленно вращающихся вокруг нее.

Мои глаза расширились от удивления, хвост дернулся. Я воздержалась от того, чтобы прервать заклинание, поскольку оно приближалось к завершению. Шесть кругов выровнялись, образовав единое сплошное кольцо, и нити маны вырвались наружу, соединившись сначала со мной, а затем с Элис.

— Нексус, — объявила Р'Лисса тихим, повелительным голосом.

Между нашими душами образовался тонкий канал, связывающий нас с ней. Её плечи слегка опустились, когда она потеряла концентрацию, и она одарила меня усталой, но полной надежды улыбкой, ожидая моего одобрения.

— Неплохо, — сказал я, ободряюще кивнув, — хотя я не думаю, что это продлится больше нескольких минут. Ты уверена, что это был твой второй раз, когда ты его использовала?

Она закатила глаза, но не смогла скрыть гордость в голосе. — Не знаю, чему удивляться: тому, что у меня получилось, или тому, что ты меня похвалил. Может, и тому, и другому.

— Э-эй! — запротестовала я, и мои щеки вспыхнули. — Я-я стараюсь как можно больше хвалить тебя!

— Да, но на этот раз ты говорила серьезно. — Она улыбнулась мне, и я поняла, что она дразнит меня.

Я покраснела, но не смогла сдержать радостного подергивания хвостом. Я не могла вспомнить, когда в последний раз мне удавалось так расслабиться, сосредоточиться на чем-то другом, кроме Круга или моей неминуемой смерти. Было приятно просто наслаждаться обществом других людей, разделять общие интересы. Даже планы демонов по уничтожению казались далёкими и неважными, как и постоянно растущая угроза, которую Хэвен представлял для этого мира.

Даже мои опасения по поводу сближения с Элис и Р'лиссы рассеялись без особых усилий. Какими бы разными мы ни были, нас объединяла любовь к магии, и я чувствовала, как между нами возникает настоящая связь.

Р'лисса была прирождённым магом, и благодаря благословению героя она была гораздо более продвинутой, чем можно было предположить по её возрасту. Она почти сразу освоила магию души, овладев ею всего после нескольких попыток. Я объясняла её быстрое обучение тем, что она много лет провела среди демонов и монстров; должно быть, она что-то усвоила, наблюдая за тем, как они используют магию по-своему.

С другой стороны, Элис даже не могла сжать ману в своей душе, не говоря уже о том, чтобы создавать с её помощью тонкие магические круги. Вместо того, чтобы тратить время на навык, которого ей явно не хватало, она сосредоточилась на массивах. Будучи в королевском дворце Бритлайта, она была знакома с новой церковной магией и их техниками. После того, как я исправила несколько их неэффективных методов и заблуждений, она быстро освоилась.

— Вот так! — воскликнула Элис, откинувшись назад с довольной улыбкой и сияющими глазами.

На этот раз два ее магических круга сплелись в один, сплетенный тонкими нитями маны. Когда они распались, от ее рук исходил мягкий, чистый свет, наполняя палатку теплом. Я вздрогнула, когда свет омыл меня. Несмотря на неприятный зуд, это оказало успокаивающее действие, успокоив мой разум.

— Ой! Прости! — Пискнула Элис, заметив мой дискомфорт. Она взмахнула руками, и круги и свет исчезли.

Я вздохнула с облегчением, когда магия солнца исчезла. Адаптивное Сопротивление было более чем способно отразить вредное воздействие заклинания первого круга, но от присутствия солнечной магии у меня всегда мурашки бегали по коже - естественная реакция на мою адскую кровь. Однако я не помнила, чтобы когда-либо было так плохо, и я не смогла подавить еще одну дрожь.

— Это было действительно впечатляюще, — сказала я, стараясь унять дрожь в голосе. Мне потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. — Ты объединила солнце и магию исцеления. Это могло бы быть невероятно эффективным в борьбе армии людей с демонами.

На ее лице появилось виноватое выражение.

— Прости, — извинилась она, — я не подумала.

— Тебе ведь не было больно, правда? — спросила Р'Лисса, с любопытством глядя на меня, хотя и не казалась слишком обеспокоенной.

— Нет физически, — призналась я. — Наверное, я просто немного чувствительная.

Она задумчиво поджала губы. — Возможно, это затяжной побочный эффект солнечной чистки, — размышляла она. — Я сомневаюсь, что это принесет тебе что-то большее, чем дискомфорт, но важно отметить. У кого-то, кто не обладает твоим сопротивлением, реакция может быть сильнее.

Элис снова извинилась, но я отмахнулась от нее.

— Хорошо, тогда моя очередь, — сказала Р'Лисса, сжав губы в твердую, сосредоточенную линию.

Удушающее давление поднялось из ее души, когда она призвала посох и положила его себе на колени. Это была все та же сучковатая деревянная рукоять с изогнутыми ветвями, сжимающая изумруд, от которого исходила аура Божественного артефакта.

Причина усиления ее ауры стала очевидна, когда вокруг нее появились семь магических кругов, сияющих ярким зеленым светом, который заставил меня отвести глаза. Не задумываясь, я наложила защитное заклинание на наше пространство, не давая мане попасть к демонам.

— Благодать Жизни! — победоносно воскликнула Р'Лисса, когда ее заклинание завершилось.

Магические круги сомкнулись, направляя поток магии жизни в ее душу. Ее фигура сияла мягким изумрудным светом, а выражение лица было исполнено абсолютной безмятежности.

В одно мгновение мана потекла в Нексус, напрягая каналы до предела. К счастью, они выдержали, и оживляющая энергия хлынула в мое тело. Я ахнула, когда тепло разлилось по мне, словно миниатюрное солнце в моей душе. Мои руки засияли тем же изумрудным светом, что и у Р'Лиссы, и я заметила, что руки Элис тоже светятся.

Силы нахлынули на меня, прогоняя усталость, оставшуюся после прогулки с Файреном, и душевное переутомление, подталкивающее меня ко сну.

Элиза откинулась назад с мечтательным вздохом.

— Что это за волшебство? — спросила она, и в ее голосе прозвучало удивление.

Р'Лисса пожала плечами. — Думаю, ничего особенного. Считается, что это средство лечит практически любые травмы, болезни или недомогания, но у меня никогда раньше не было возможности им воспользоваться. Время наложения заклинания слишком велико, чтобы его можно было использовать в бою. Единственный раз, когда я испробовала его, это было на руке Виктора, но что бы этот демон с ним ни сделал, исцелить его было невозможно. На самом деле, это было похоже на солнечную чистку.

Я ахнула и резко села. — Вообще-то, Р'Лисса, я хотела поговорить с тобой об этом. Элинор когда-нибудь упоминала при вас что-нибудь об Адской порче?

Она склонила голову набок, задумавшись. — Не конкретно, нет. Но она сказала, что ты можешь исцелять души людей.

— Именно! — воскликнула я, взволнованно размахивая хвостом. — Я думаю, что это две стороны одной медали. Солнечная Чистка воздействует на тело и работает изнутри, а Порча сначала поражает душу, а затем распространяется на плоть.

— Подождите, подождите секунду, — перебила Элис, подняв руки. — О чём вы двое говорите? Я думала, что адская мана может развращать только животных и монстров?

Я покачала головой. — Файрен изобрёл способ, с помощью которого можно заражать ею людей. Я собиралась спросить его об этом, но так и не успела. Или просто, э-э, забыла, когда собиралась.

— Верно, — сказал Р'лисса, медленно кивая. — Значит, это он сражался с Левином?

— Да, и именно его демон ударил Виктора по руке. Я вздрогнула, вспомнив, как рука Героя Правосудия сомкнулась на моем горле, а его ухмыляющееся лицо было в нескольких дюймах от моего. Я встряхнулась, отгоняя неприятные воспоминания, и продолжила более спокойным голосом. — В любом случае, Р'Лисса, я хотела научить вас заклинанию, которое я разработала для исцеления душевных недугов. Оно называется Астральное Дыхание, и я адаптировала его версию для лечения как солнечной чистки, так и порчи.

Ее глаза расширились от удивления. — Действительно? То, что я в итоге разработала для очищения от порчи, — это магия жизни, но, возможно, мы сможем найти способ включить их в заклинание.

— Массив, конечно, возможен, — нерешительно сказала я, — но в итоге это может оказаться заклинанием седьмого уровня. Это сделает его не очень доступным.

Она пренебрежительно покачала головой. — Что-то подобное не имеет значения. Как только у нас будет отправная точка, я смогу усовершенствовать заклинание и придумать разные версии для разных ситуаций». В магии исцеления есть все, от Росы жизни до Благодати Жизни, причем разной интенсивности. Я не понимаю, почему мы не можем сделать то же самое для исцеления от солнечной чистки и порчи.

Ее доводы были здравыми, и мы провели остаток дня, работая над созданием массива. Все начиналось медленно, но процесс пошел гладко, как только я поняла ее исцеляющее заклинание, а она овладела моей магией Судьбы. К закату мы закончили.