Гостиница Первый Свет была маленькой уютной гостиницей на острове в нескольких милях от Сердца Хэвена. На острове был невысокий холм, усеянный небольшими рощицами. Из родника на вершине холма вытекал маленький ручеёк, который извивался между деревьями длинной жилистой лентой, прежде чем выплеснуться за край в облаке тумана.

Гостиница представляла собой двухэтажное здание, приютившееся у подножия небольшого холма и спрятанное между несколькими большими искривленными деревьями. Плющ обвивал стволы и каменные стены, придавая зданию ощущение защищенности. Из трубы на крыше второго этажа поднимался дым, исчезая в звездном небе, а теплый свет камина, мерцающий в окнах первого этажа, манил меня вперед.

Хэвен скользнул вперед и открыл дверь, пропуская меня внутрь. В царстве не было холодно, но я все равно вздрогнула, когда волна тепла вырвалась из общей комнаты, окутав меня, словно объятие. Внутри была комната, подозрительно похожая на постоялые дворы в деревнях Хартленда, с общей комнатой, похожей на таверну, и жилыми помещениями наверху.

Общий зал был просторным, но уютным, с низким потолком и столиками, расставленными в беспорядочном порядке. Тихая музыка наполняла воздух знакомой игривой мелодией, доносившейся ниоткуда и в то же время отовсюду одновременно. Остаток склонился над стойкой, лениво полируя кружку. На нём были кожаные доспехи и плащ, а к бёдрам были пристёгнуты два коротких меча. Когда мы вошли, его глаза блеснули, но он не обратил на нас внимания, лишь дружелюбно кивнув.

Элиза и Р'лисса сидели за маленьким столиком на четверых в углу, прямо перед ревущим камином. Они склонились над тем, что выглядело как сытный обед, и хихикали, пока ели.

— Хивия, ты справилась! — сказала Элис, хлопая в ладоши. — Ты должна попробовать здешнюю еду!

Она указала на свою тарелку, широко улыбаясь. Рагу было наваристым, с кусочками мяса, картофеля и овощей. Но, возможно, рагу — неподходящее слово, так как бульон больше походил на соус. Одного запаха хватило, чтобы у меня потекли слюнки, и не успела я опомниться, как уже сидела напротив очага.

— Ты нашла того, кого искала? — спросила Р'Лисса.

— Да, это было очень... проницательно.

— Осторожно, Оракул, оно горячее.

Я вздрогнула, когда мелодичный голос коснулся моего уха. Золотистая полупрозрачная рука скользнула передо мной, ставя еще одну миску. Резко повернувшись на своем месте, я моргнула, пораженная тем, что остаток вернулся за стойку. Он встретил мой взгляд теплой улыбкой, и на его щеке появилась маленькая ямочка.

— Давай, попробуй это! — настаивала Элис, наклоняясь ко мне. Она, затаив дыхание, наблюдала, как я подношу ложку к губам.

Взрыв аромата заставил все мое тело замереть, приятное покалывание пробежало от кончиков рогов до хвоста. Еда была простой, такой, какую я ожидала бы найти в любой маленькой деревенской гостинице, но она превосходила даже изысканную кухню Божественного Трона. Мне разрешалось пробовать их стряпню всего несколько раз во время застолий и банкетов, но даже ностальгия, связанная с этой едой, не могла сравниться с этим.

— Не могу поверить, как ты смогла так долго скрывать это заведение, — сказала Элис, ухмыляясь, когда я тут же принялся за следующий кусочек.

Р'Лисса хихикнула и схватила меня за руку, прежде чем я успел откусить еще кусочек. — Не торопись и прожуй немного. Это никуда не денется. Если ты будешь есть слишком быстро, у тебя заболит живот.

— Это вкусно, — пробормотала я, нарочно отложив ложку. Я сделала несколько вдохов, пережёвывая остатки еды, прежде чем продолжить есть. — Откуда всё это взялось? Остаткам не нужно есть, не так ли?

— Я это и говорю! — воскликнула Элис, тыча в меня ложкой. — Мы могли бы наслаждаться такими застольями неделями!

Меня кольнуло чувство вины, и я неохотно отложила ложку. — Всё не так просто, — объяснила я. — Я не могу управлять вратами Хэвена, пока нахожусь внутри. И мы постоянно двигались, так что... — я опустила голову, чувствуя себя беспомощной.

— Да, а ты не могла просто оставить нас здесь, пока каталась с Фейблом? Губы Элис скривились в ухмылке. — Я бы, например, с удовольствием снова поспала в настоящей кровати.

— Нет, это, эм... может быть?

Они посмотрели на меня, и я нахмурилась. Почему бы и нет? Фейт и остатки жили здесь, верно?

— Хэвен? — спросила я.

Знакомое покалывание пробежало по моему позвоночнику, когда Хэвен материализовался позади меня. Я вздрогнула, но не обернулась, не желая доставлять ему удовольствие, пугая меня.

— Конечно, так и будет, миледи, — подтвердил он с ноткой разочарования в голосе. — Пока вы находитесь снаружи, вы можете закрыть портал, и все, кто находится внутри, будут в безопасности, хотя и не смогут выйти, пока вы его снова не откроете. Однако, если с тобой что-то случится, все королевство рухнет, а те, кто внутри, погибнут.

— Какая радостная мысль, — пробормотала Р'Лисса.

— Кстати, об этом, — сказал я, задумчиво потирая подбородок, — Корра упоминала, что в нем потенциально может скрываться целая армия.

Р'Лисса моргнула, слегка наклонив голову. — Это не первое, что пришло в голову?

Жар пробежал по моей шее, и я отвела взгляд. — Я... я сожалею. я... не подумала попробовать.

— Я не хотела совать нос не в свое дело, — быстро сказала Р'Лисса. — Я просто предположила... ну, иногда я забываю, насколько отличается твой опыт. Тебя не должно беспокоить, что ты не подумала о такой тактике.

Хэвен мягко коснулся моего плеча, и я вздрогнула, издав писк.

— Спокойно, моя леди, — усмехнулся он. — В этом нет необходимости. До недавнего времени Хэвен не подходил для таких целей. Его нестабильная природа была бы... неприятной для любого, у кого нет сил Судьбы.

— Ох. Слава богу, — я тихонько вздохнула, и взволнованное подергивание моего хвоста прекратилось.

— Я все равно не думаю, что многое изменилось, — сказала Элис. — Не похоже, что ты могла бы просто пригласить демонов в это место, имея здесь Осколок. И что бы ты вообще сделала, просто пошла бы в следующий город и выпустила их всех?

Р'Лисса кивнула. — Осколок, да, но... и другие вещи тоже.

Она выдержала мой взгляд, мягкий, но настойчивый. Я первой отвела глаза, обвив хвостом ножку стула.

— Я... я не хочу, чтобы они были здесь, — пробормотала я, уставившись на свои колени.

Если бы это был Файрен и несколько его самых надёжных демонов, таких как Кален, возможно, я бы задумалась. Но я сомневалась, что Остатки обрадуются такому вторжению или мне, если я позволю. Они посвятили свою жизнь борьбе с демонами и защите своих миров от вторжения.

— Что ж, я не собираюсь отступать ни на шаг, — сказала Элис, скрестив руки на груди.

Я начала улыбаться, но ее лицо оставалось серьезным, без намека на дразнящую улыбку, которая обычно была на нем.

— О чем ты? — спросила я, беспомощно взглянув на Р'Лиссу.

Эльфийка пожала плечами, а Элис закатила глаза.

— Ты правда думала, что я выйду и буду неделю идти по какому-то пустынному каньону, когда я могу просто расслабиться здесь? Эта библиотека выглядела так, будто в ней хранилась сокровищница магических знаний. Держу пари, я могла бы многому научиться, занимаясь там. Это был бы хороший шанс догнать вас двоих.

— Библиотека? — переспросила я. — У них здесь есть библиотека? Какая она? У них есть… — я хлопнула себя по щекам, заставляя себя сделать несколько глубоких вдохов. — Прости. Ты действительно будешь в порядке, если останешься здесь одна? Если со мной что-то случится, ты окажешься в ловушке или даже хуже.

Элиза пожала плечами. — Я уже в такой ситуации, не так ли? Я почти уверена, что единственная причина, по которой эти апостолы вообще признают мое существование, — это то, что я твоя подруга. Если бы не ты, нас бы всех съели демоны.

— Нет, это... наверное, это правда, —пробормотала я. — Но ты будешь здесь совсем одна.

— Со мной все будет в порядке. Остатки, с которыми мы познакомились, были очень добры, и я хотела бы попытаться убедить их научить меня кое-чему. Кроме того, ты ведь будешь навещать меня, не так ли?

— Конечно! — сказала я, кивая. — Но все же...

— А как насчет тебя? — спросила Элис у Р'Лиссы.

Она помедлила, помешивая то, что осталось от её рагу. Вздохнув, она подняла взгляд и встретилась со мной глазами. — Церковь охотится за нами, и я не хочу, чтобы ты была одна. В конце концов, Файрен ушёл не просто так.

— Ты бы сделала это? — тихо спросила я, комкая пальцами юбку.

Она пожала плечами. — Да, как и сказала Элис. Кроме того, мы же друзья, верно? — я не могла просто оставить тебя наедине с этим грубияном.

— Грубиян? — я наклонила голову.

Элис хихикнула, наклоняясь, чтобы подтолкнуть Р'Лиссу в плечо. — Она имела в виду Люка. Он выглядел так, будто съел бы тебя, если бы мы ему позволили. Теперь я думаю, не стоит ли мне остаться с вами. Осторожность не помешает, верно?

Мои губы приоткрылись, но я не издала ни звука. Я уставилась на них с покрасневшим лицом, пока они оба не начали хихикать. Я пискнула и закрыла лицо руками, и хотя я сидела, мой хвост мотался взад-вперед, ударяясь о ножки стула.

— Я... все было не так! — наконец, я запнулась, разглядывая их сквозь пальцы.

Элис рассмеялась еще громче, протянула руку и взъерошила мне волосы. — И на что это было похоже?

Я захныкала, опустив голову, но не могла вырваться из её хватки. Как именно я могла объяснить, что произошло во время битвы? Это было не то, о чём они думали. Не то.

Он просто беспокоился обо мне.

— Ладно, хватит, — сказала Р'лисса, расслабляясь в кресле. Она сдерживала улыбку, но смотрела на Элис, пока та не вернулась на своё место.

— Постарайся не доставлять хлопот, — пробормотала я, уставившись на свои колени.

Элис наклонилась вперёд, всё ещё сдерживая смех. — Что это было?

Я подняла взгляд и посмотрела ей в глаза. — Ничего страшного, если ты останешься здесь, но не доставляй хлопот.

— Ох, я не ребёнок, — усмехнулась она, игриво закатывая глаза. — Ты говоришь со мной как с ребёнком.

Я нахмурился, вперив в нее самый строгий взгляд, на который была способна. Она посмотрела мне за спину, где мой хвост продолжал подрагивать, и снова расплылась в улыбке.

— Именно это я и имела в виду, — пробормотал я.

— Ладно, ладно, — сказала она, закатывая глаза. — Я веду себя так только потому, что это ты.

Прочистив горло, я смахнула с лица остатки жара и взглянула на Хэвен. — Тебя это устраивает?

— Если такова твоя воля, миледи, — ответил он с изящным поклоном, — я продолжу обеспечивать её безопасность.

— Спасибо, — сказала я, поворачиваясь к Р'лиссе и добавляя: — Нам нужно обсудить кое-что важное.