Следующие несколько минут я провела, рассказывая о своем видении, делясь подробностями, которые узнала от Верити и Солтайра. Р'Лисса внимательно слушала, и по мере того, как я говорила, выражение ее лица становилось все более серьезным. Когда я закончила, в комнате воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине и тихой мелодией, доносившейся из невидимого источника.

— Подумать только, они даже не осознают, что мы сами решили выступить против них, — пробормотала Р'Лисса. Она с озабоченным видом уставилась в свою пустую миску, затем покачала головой и встретилась со мной взглядом. — Я не хочу драться с ними, Хивия, но если они придут за нами, я это сделаю. Я не позволю им снова забрать тебя.

— Р'Лисса, — сказала я, и глаза у меня слегка затуманились. — Среди них могут быть герои.

Она решительно покачала головой. — Ни один из моих друзей не стал бы пытаться поработить города или миры. И я знаю, что я не одна так думаю. Вот почему эльфы сопротивляются указам Церкви.

— Сопротивляются? Я помню, как Солтайр и Верити обсуждали, что с эльфами трудно, но это было давно.

— Эльфы были теми, кто разработал магические кристаллы, используемые для питания летающих кораблей, — сказала Р'Лисса. — Они долгое время работали над этой технологией, надеясь, что это даст им некоторую дистанцию и независимость от влияния Церкви.

— Но потом началась война, — сказала Элис, нахмурив брови.

— Вот именно, — сказала Р'Лиссея. — Церковь закрывала глаза на их начинания, но в тот момент, когда боги объявили о вторжении демонов, Папа решил, что пришло время использовать эти достижения. Эльфы сопротивлялись, сколько могли, но уничтожение Государства Зверей дало Церкви мощное оружие. И как только они отправили Солтайра на переговоры… — Р'лисса замолчала. — Корабль, на котором я была, был их первым прототипом, но теперь, когда они разобрались в технологии, я уверена, что в будущем мы увидим их ещё не раз.

— Держу пари, эльфы совсем не в восторге от этого, — размышляла Элис.

Р'Лисса пожала плечами. — Из того, что я слышала, это были не самые... этичные переговоры.

Меня осенила мысль. — Как ты думаешь, эльфы действительно верят, что с демонами нужно бороться?

Ее брови приподнялись. Когда она увидела, что я говорю серьезно, она кивнула. — Я прожила среди них долгое время, Хивия, и они, казалось, никогда не были довольны церковью. Если бы мы объяснили, что Церковь делает с Печатью Сердца, я уверена, что смогла бы убедить их сохранять нейтралитет, если даже не открыто восстать против Церкви.

— Неужели до этого действительно дошло? — прошептала я, уставившись на свою пустую тарелку. — Восстание? Свержение Церкви?

Выражение лица Р'Лиссы не изменилось. — Так и есть. Я ожидала этого, когда присоединилась к тебе, но надеялась, что нам не придется этого делать. Но если церковь намерена продвигать идею Печати Сердца, мы должны это сделать.

Я подперла голову рукой и закрыла глаза. — Я устала сражаться.

— Я тоже ненавижу это, — призналась она, — но мы делаем то, что должны. И прямо сейчас это означает противостоять тирании богов.

— Даже если это означает встать на сторону демонов, — добавила Элис.

Я почувствовала лёгкое удивление от решительности Героя Жизни и невольно вспомнила банкет, на котором мы встретились. Она была такой робкой и тихой, напоминая мне меня саму. Когда Ронин насмехался надо мной и унижал меня, она заступилась за меня. Не потому, что знала меня, а потому, что ей было некомфортно из-за напряженной атмосферы.

Этот нежный дух исчез, уступив место твёрдой решимости. Как и Корра, она столкнулась с ужасами этой войны и благодаря этому повзрослела.

Я снова открыла глаза и встретилась с ними взглядом. — Я поговорю с Люком. Если эльфы согласятся сохранять нейтралитет, я, возможно, смогу убедить его пощадить их.

— Если ты спрашиваешь, то я уверена, что нам не о чем беспокоиться, — сказала Элис, и на ее лице мелькнула прежняя улыбка.

Я наклонила голову, но ее улыбка стала только шире.

— Давайте принесем еще еды! — крикнула она, махнув рукой оставшемуся в живых хозяину гостиницы.

— Конечно, прекрасные дамы, — сказал мужчина, впервые позволив мне услышать его сухой, резкий голос. — Я не позволю, чтобы говорили, что Первый Свет оставляет своих гостей голодными.

Суть нашего разговора улетучилась, когда он подошел и поставил перед нами еще несколько тарелок. Когда я не взяла ни одной, он нахмурился.

— Может быть, что-нибудь полегче? — спросил он.

— П-пожалуйста, — запнулась я, опустив голову. Я не привыкла есть так много за раз, и одной порции мне было достаточно.

— Как пожелаете, — сказал он, слегка улыбнувшись.

Остаток сунул руку в рукав и достал пирожное, положив его на стол передо мной. Я широко раскрыла глаза, переводя взгляд с него на пирожное. Он загадочно улыбнулся мне и отвернулся, вернувшись к работе за стойкой.

Как только я попробовала пирожное, я выпрямилась, и мой хвост громко завилял в воздухе. Р'Лисса и Элис рассмеялись, но я не обратила на них внимания, мой взгляд метнулся к рукаву Остатка. К сожалению, даже обладая всей мощью Оракула Вечности, я не смогла проникнуть в его секреты. Где же он нашел что-то настолько вкусное?

— Я думаю, именно так он и добывает еду, — усмехнулась Элис.

Еще час пролетел за беззаботной болтовней, и я обнаружила, что расслабляюсь в тепле камина и в их компании. Они рассказали обо всех чудесах, которые обнаружили в Хэвене, включая библиотеку, о которой Элис упоминала ранее.

Книги Трона были бесценны для меня до сих пор, но я подошла к тому моменту, когда уже не могла на них полагаться. К пространственному кольцу прилагалось две дюжины книг, но только половина из них были настоящими книгами заклинаний. Остальное — теоретические знания и рунические словари. Помимо Зеркальной Блокировки, Великой Эгиды и Водяного Дракона я исчерпала все заклинания высокого уровня, которые он раздобыл.

— Элис, когда будешь исследовать библиотеку, не могла бы ты поискать несколько заклинаний судьбы восьмого круга? — спросила я.

Она кивнула. — Я поищу, но я мало что знаю о магии судьбы. Я специализируюсь на солнце и жизни. Но, может быть, библиотекарь сможет помочь. Я спрошу его для тебя.

— У него точно было достаточно времени, чтобы знать хотя бы это, — добавила Р'лисса. — Но, Хивия, ты действительно готова к этому уровню?

Я кивнула. — Я почти готова. Я слышала, что большинство магов тратят годы, осваивая одно-единственное заклинание восьмого круга, поэтому я хочу начать пораньше.

Она кивнула, и мы обе поднялись. Обняв Элис и попрощавшись с ее хозяином, мы с Р'Лиссой покинули гостиницу Первый Свет. Хэвен материализовался рядом со мной, когда мы пересекали плавучие дорожки между островами, направляя нас к порталу.

Когда мы спускались по царству, направляясь к выходу, я не удержалась и бросила последний взгляд назад. Острова безмятежно парили в небе, местами освещённые мягким мерцающим светом остатков. Над головой ярко мерцали звёзды, даря ощущение покоя, которое пронизывало всё моё существо.

Пройдя через врата, я обнаружила, что пейзаж снаружи не изменился. Демоны Файрена оставались поблизости, хотя многие из отпрысков присоединились к силам Люка, разбросанным по городу. Несколько хищнических криков эхом разнеслись по предгорьям, сопровождаемые редкими человеческими воплями.

Я быстро отвернулась от открывшегося вида, чувствуя, как болезненно скручивается мой желудок. Любой, кто остался здесь, скорее всего, был беженцем, одиноким и уязвимым. Но я больше ничего не могла сделать. Если им до сих пор не удалось сбежать, их судьба была в их собственных руках.

Солнце висело низко над горизонтом, разбиваясь о хребты гор и отбрасывая длинные тени на равнины. В разрушенном городе тлели пожары, но демоны уже покинули стены. Они собрались в свободные группы, готовясь прорваться через брешь.

— Как раз вовремя, мы уже собирались оставить вас здесь, — поприветствовала нас Джесси.

Она сидела на земле у врат и смотрела на нас со скучающим выражением лица. Она лениво накрутила прядь волос длиной до плеч на палец, опершись локтем на полусогнутое колено.

Мой хвост напрягся, когда я увидела скорчившуюся фигуру позади нее — Отца. Его тело представляло собой ужасающее месиво из синяков и порезов, многие из которых были рваными и необработанными. Его белые одежды, некогда безупречные, теперь были порваны и испачканы кровью. Хотя его глаза были открыты, а грудь поднималась и опускалась при поверхностном дыхании, он безучастно смотрел в землю, не реагируя ни на что.

— Что ты с ним сделала? — ахнула я, с ужасом глядя на его раны.

По моему позвоночнику пробежала дрожь, и я невольно прижала руку к груди, вспомнив свои мучения от рук инквизиторов. Только... они были поискусней. Их удары были умелыми и точными, чего не хватало ей. Способность причинять боль таким способом, о котором еще не догадывался ни один из лидеров злых демонов.

— Ничего такого, чего бы они не делали со мной раньше, — ответила она, пожав плечами. — Но я нашла для тебя несколько интересных секретов.

Я прикусила губу, и мой хвост слегка задрожал, когда она игриво подмигнула мне. Мы уже определились с планом действий, и мне на самом деле не нужно было больше знать о зверствах Церкви, чтобы убедиться, что это правильный выбор.

— Где Люк? — спросила я, с трудом переходя на шепот. — Возможно, он тоже захочет это услышать.

— Что, тебе нужно, чтобы кто-нибудь держал тебя за руку? — поддразнила она, и с ее губ сорвался смешок.

Жар пробежал по моей шее, и я сжала руки, зарываясь пальцами в складки юбки. — Это просто... Я не хочу, чтобы кто-то держал меня за руку. Больше нет. Поэтому, пожалуйста...

Р'Лисса встала рядом со мной. — Джессика, это не повод для шуток.

— Ладно, ладно, — драматично вздохнула она. — С вами обоими совсем не весело. Я буду терпеливой.

Нам не пришлось долго ждать, прежде чем я подняла глаза и увидела знакомую фигуру, спускающуюся с неба. Люк сильно ударился о землю, заставив меня тихонько пискнуть. Его появление было далеко не незаметным; его ноги оставляли в земле маленькие воронки, разбрасывая во все стороны каменную крошку, которая, не причиняя вреда, отскакивала от моих чар.

— Извините, что заставил вас ждать, — сказал он, медленно выпрямляясь и не сводя с меня глаз. — Я пришел, как только почувствовал, что ты вернулась.