Звездное облако замерцало, становясь прозрачным по мере того, как оно сжималось внутрь. Силуэт колоссальной птицы исчез в его глубине, облако уменьшилось в размерах, миновав то место, где когда-то находилось его тело. Когда погасла последняя звезда, мы с Р'Лиссой в изумлении уставились на ледяного демона.

— Он... крошечный? — спросила Р'Лисса, склонив голову набок.

Всего в метре перед нами парила птица обычного размера, хотя и ледяная. Ее трансформация сохранила нежную красоту хрустальных черт, смягчив их суровые черты. Это во многом напомнило мне о том, как изменился сам Фейбл, который стал гораздо мягче и его можно было обнять, чем в полной форме.

Птица пискнула и взмыла в воздух, ее крылья осветили угасающий солнечный свет. Страх, который остался после его предыдущего появления, рассеялся, когда он игриво закружился вокруг нас, но я всё ещё не ослабляла бдительность. Его душа больше не подавляла всё вокруг, но он оставался на среднем уровне седьмого уровня. Даже в этой сжатой форме он мог бы сразиться с любым, кто находится на таком же уровне.

Фейбл тряхнул головой и отвернулся, больше не обращая на него внимания. Большинство демонов ушли вперёд, но его мощным шагам потребовалось всего несколько секунд, чтобы перенести нас в их ряды. Ледяной демон следовал за нами, ныряя и кружась в воздухе, постепенно привыкая к своему новому размеру и маневренности.

Ущелье Тормода представляло собой не столько долину, сколько глубокую пропасть, прорезанную в горах. Стена, протянувшаяся на целый километр, была серой и потрепанной, быстро разрушающейся после уничтожения магических защитных чар. В том месте, где взорвались мана-пушки, зияли дыры, которые служили воротами для орды демонов.

Фейбл не стал дожидаться своей очереди, вместо этого решив перепрыгнуть стену напрямую. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и к тому времени, как я смогла вздохнуть, мы плавно приземлились на другой стороне.

— Ф-фейбл! — воскликнула я, беспомощно колотя его по спине обеими руками. — Не делай этого.

Р'Лисса хихикнула. — По-моему, это было весело! Эта стена была, должно быть, метров пятнадцать высотой, но он преодолел ее, как ни в чем не бывало. Как ты думаешь, как далеко он мог бы прыгнуть, если бы как следует поднатужился?

— Слишком далеко, — пробормотала я, содрогаясь от воспоминаний о бесчисленных "приключениях" с Коррой и Фейблом в Голубом Каньоне.

— Это, должно быть, невероятно, — задумчиво произнесла Р'Лисса, и ее глаза заблестели. — Паришь в воздухе, ни о чём не заботясь, ветер развевает твои волосы, мир простирается под тобой...

Фейбл оглянулся на нас, его глаза озорно блеснули. Я вдруг осознала, насколько высоки стены каньона по обеим сторонам. И как мало это будет значить, если он решит спрыгнуть с них.

— Не смей, — сказала я, пристально глядя на него. — И поверь мне, это не так уж здорово.

— Ммм, правда? — ответила она, и в ее голосе послышалось веселье.

— Нет, правда. Пожалуйста, не поощряй его.

Она наклонилась вперед, протягивая руку мимо меня, чтобы погладить Фейбла по шее. — Если ты так говоришь.

Они все были сумасшедшими. Р'Лисса казалась не такой плохой, как Корра, которая активно подталкивала Фейбла к преодолению всех скал и пропастей с головокружительной скоростью, но лучше было перевести разговор на что-нибудь другое, прежде чем она предложит Фейблу какие-либо идеи.

К счастью, ледяной демон отвлек внимание, спикировав на нас. Должно быть, ему наскучила воздушная акробатика, и он стал искать место для приземления.

К сожалению, этим местом была я.

Он стремительно падал, превращаясь в ледяную белую комету, летевшую прямо мне в голову. Я вскрикнула от удивления, пригнулась и прикрыла голову, отчаянно размахивая хвостом.

Одним мощным взмахом крыльев ледяной демон погасил инерцию и, казалось, неподвижно завис в воздухе в дюйме от меня. Когда он, наконец, опустился мне на голову, мягко касаясь когтями рогов, я взвизгнула и чуть не свалилась с Фейбла.

— Слезай оттуда! — я закричала, и смесь истерики и шока лишила меня способности произнести даже простейшее защитное заклинание. — Пожалуйста, помогите!

Но Р'Лисса только рассмеялась, обхватив меня руками и крепко прижимая к себе. Я уткнулась лицом в ее грудь и, дрожа, крепко обняла ее. Демон захлопал крыльями, пытаясь сохранить равновесие, но быстро пришел в себя.

— Ты в порядке, Хивия, — успокаивала она, и в ее голосе слышалось веселье. — Он не причинит тебе вреда.

Демон спрыгнул с моей головы и устроился у меня на коленях. При поддержке Р'Лиссы я неохотно разжала объятия и взглянула на демона. Он оказался на удивление легким — намного легче, чем я ожидала от птицы ростом шестьдесят сантиметров. Он стоял на своих когтях, но острия были не более чем прохладными, словно стеклянистыми, и касались моих бедер. От его перьев исходил морозный туман, прохладный, но не такой холодный, как раньше. Это было даже немного освежающе.

У меня снова перехватило дыхание, когда он посмотрел на меня в ответ. Он смотрел на меня умными, прозрачными глазами, слегка наклонив голову, словно забавляясь моей реакцией. Румянец залил мое лицо, и я быстро отвернулась, теребя рукава.

— Т-тебе не стоило так меня пугать, — пробормотала я, слегка надув щёки.

Я вздрогнула, когда птица расправила крылья и слегка взмахнула ими, устраиваясь у меня на коленях. Мягкие, пушистые перья на её брюшке щекотали обнажённую кожу моих бёдер, заставляя меня дрожать.

Я осторожно, с немалым трепетом, протянула руку. Перья были гладкими и прохладными, как полированное стекло, но при этом удивительно мягкими. Вместо того, чтобы резко заскрежетать, они зазвенели, как хрустальные колокольчики, создавая прекрасную, хоть и несколько хаотичную мелодию.

Демон напрягся от моего прикосновения, его глаза вспыхнули от возмущения. Я испуганно отпрянула, но к тому времени его глаза уже остекленели, и он бессознательно потянулся к моему прикосновению. Я осторожно погладила его, проведя рукой по кристаллическим наростам на шее, и его веки полностью закрылись. Спустя несколько мгновений он уже сидел у меня на коленях, уткнувшись головой мне в грудь.

Р'Лисса хихикнула и потянулась погладить его крыло. — Видишь? Беспокоиться не о чем.

Я кивнула, постепенно расслабляясь, пока он продолжал позволять мне гладить его. Я даже не заметила, как мы вошли в ущелье Тормода, и как демоны начали подбираться к нам все ближе.

— Он может говорить? Большинство других эволюционировавших демонов могут, верно? — голос Р'лиссы вернул меня к реальности.

Я слегка покраснела, быстро убрала руку и огляделась. Во всех направлениях были отвесные стены каньона, город исчез у нас за спиной. Сколько же времени прошло?

Демон пошевелился, вытягивая шею, когда моя рука отступила. Его глаза медленно засияли, и он встряхнулся, слегка каркнув от недовольства.

— Говорить? — Медленно переспросил я, пытаясь собраться с мыслями. — Я так не думаю. Файрен сказал, что демоны могут эволюционировать одним из двух способов. Первый из них становится меньше и, как правило, более разумным. Второй вид становится больше, но менее разумным.

В глазах демона вспыхнуло раздражение, и он ткнулся головой мне в грудь. Я пискнула, прикрывая рот рукой. — Прости, я не это имела в виду! Просто...

Он снова пронзительно закричал и взмахнул крылом, обрывая меня. Я беспомощно взглянула на Р'Лиссу, не понимая, чего она хочет.

— Я думаю, он хочет, чтобы ты погладил его еще раз, — сказала она, едва сдерживая улыбку.

Я наклонила голову, глядя на птицу, которая снова нежно потерлась об меня головой. Этот демон сражался в бесчисленных мирах, убив сотни, если не тысячи, врагов. После стольких лет он был на пике своей силы и достиг эволюции, став выше подавляющего большинства других демонов. И он хотел, чтобы я его погладила?

Взглянув на Р'лиссу, которая кивнула, я провела рукой по его шее и между сложенными крыльями. Демон мгновенно отреагировал, расслабившись и прижавшись ко мне. Я выдохнула, недоверчиво качая головой.

Р'лисса прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. — Я знаю, что это Посвященный и всё такое, но, кажется, ты ему нравишься.

— Но мы с ним даже не разговаривали! Я даже не знаю его имени.

— Наверное, у него его нет. У большинства демонов его нет, помнишь?

— Но… — я посмотрела на демона, чьи глаза снова остекленели.

— Нам нужно как-то его назвать, — продолжила Р'лисса, заглядывая мне через плечо. Взгляд птицы заострился, в нем появилось ожидание, даже надежда. — Держу пари, он не возражает.

Я вздохнула, потирая свой рог той рукой, которой не гладила демона. — Я не знаю. Файрен сказал так, будто имена имеют большое значение для демонов. Предполагается, что они имеют какое-то значение и, возможно, нарушают их обычаи.

Она замолчала, и демон слегка поник. Он выглядел почти… разочарованным? Нет, это было нелепо. Это был демон, машина для убийств, которая не хотела ничего кроме... кроме...

Этот образ невозможно было совместить с мягкой, хрустальной птичкой у меня на коленях.

— Ну… ладно, но как мы можем его назвать? Ты же знаешь, я не очень хорошо придумываю имена, — призналась я.

Она просияла, как и демон. — Как насчёт… эм… Бореалис? Так мы называли разноцветное сияние в небе на полюсах планеты в моём старом мире.

Я кивнула, вспомнив что-то подобное из своего старого мира. И демон действительно напомнил мне это разноцветное северное сияние. Всякий раз, когда луч солнца падал на его перья, они отбрасывали красивые разноцветные блики во всех направлениях.

— Бореалис, — повторила я, положив руку ему на спину. — Что думаешь?

Птица каркнула, уткнувшись в меня клювом. По какой-то причине я практически ощущала исходящее от него одобрение, как и в случае с Фейблом. Возможно, это побочный эффект Нексуса?

Р'лисса улыбнулась и кивнула. — Значит, Бореалис.