Я уставилась на Бореалиса, слегка приоткрыв рот от удивления, и даже мой хвост не дрогнул. Кристаллическая птица прыгала у меня между ног, взмахивая крыльями. Его мысли и чувства продолжали просачиваться сквозь незнакомую связь, такие же ясные и отчётливые, как разум Фейбла.

Мощная ударная волна прокатилась по моим защитам, вернув меня в чувство. Я снова попыталась схватить Бореалиса, но он ловко увернулся от меня, и я фыркнула. — Послушай, что ты имеешь в виду, говоря, что демоны здесь из-за меня? Разве это не Люк нападает на город?

Во дворе внизу вспыхнули мощные потоки маны, когда несколько магов шестого уровня одновременно выпустили заклинания. Лучи ослепительного солнечного света пронзили поле боя, испепеляя десятки отпрысков. Один из них приземлился прямо на огненного демона, возглавлявшего атаку, оставив на его груди и передних конечностях пылающий след солнечного света.

— Умри, демон! — крикнул командир, оттолкнувшись от земли и сделав выпад в грудь демона.

Его боевой топор загорелся с помощью техники седьмого уровня, пробив ослабленную солнечной чисткой броню. Последовавший взрыв разорвал туловище демона на две дымящиеся половины.

Войска империи издали боевой клич и бросились вперёд, вытесняя демонов со двора на узкие улочки.

Бореалис снова каркнул, запрыгнув на плечо Фейбл и взмахнув крыльями.

— Их послал Файрен? Но… Я поджала губы, оглядываясь на тёмную часть города и разрушения, вызванные битвой Фейбл с инквизиторами. — Неужели он не мог их сдержать?

Я повернулась обратно ко двору и встретилась взглядом с магом шестого уровня. У меня перехватило дыхание, когда он указал на нас и закричал, и дюжина мощных аур сосредоточилась на нас.

— Это… грязнокровка! — прошипел командир, отступая с передовой. — Гарит, со мной. Остальные, не подпускайте этих проклятых демонов к стенам.

— Фейбл! — крикнула я, склоняясь над его плечом. — Отведите нас туда!

Командир бросился к нам, сопровождаемый отрядом солдат шестого уровня. Фейбл с ревом высвободил свою ауру, сводя на нет давление их душ, и отскочил от края здания, пролетев прямо под их атакой. Ветер свистел у меня в ушах, когда я зажмурила глаза, топор командира пролетел всего в нескольких дюймах от развевающихся кончиков моих кудрей.

Здание позади нас взорвалось, когда солдаты приземлились, и их атаки были связаны с пустым воздухом. Когда мы приземлились, на землю посыпались камни и щебень, пролетая сквозь мои защитные чары. Фейбл помчалась вперед, расталкивая солдат по двору, прежде чем прорваться сквозь ряды защитников и выскочить на кишащие демонами улицы.

Я закричала, цепляясь за Бореалис, когда мы врезались в корчащиеся ряды орды огненных отпрысков. Их глаза лихорадочно горели, когда они впились в мою душу, из их зубастых пастей текла слюна со следами пепла, огня и адской маны. Я напряглась, одной рукой держась за посох, а другой прижимая к себе Бореалис, но демоны расступились, как вода. Они огрызались и рычали, прежде чем сквозь толпу протиснулся эволюционировавший демон шестого уровня, не отрывая взгляда от земли. Остальные опустили головы, отступая назад и давая нам немного пространства для передышки.

Эволюционировавший огненный демон напоминал демона проклятия, его единственной физической формой был полный доспех, окутанный пламенем. Вместо когтей, которые так любили огненные демоны, в одной руке он держал огромную утреннюю звезду. Шар из горящей стали с ребрами был больше моей груди, но он размахивал им, как детской игрушкой.

Бореалис вывернулась из моей хватки и запрыгнул Фейблу на голову, визжа от вида огромной массы огня и стали. Его крик был резким и повелительным, но его маленькое сверкающее тельце казалось невероятно хрупким перед громадной фигурой из огня и стали. Я прикусила губу, когда глаза огненного демона загорелись, и мне пришлось схватиться за юбку, чтобы не дотянуться до Бореалиса.

Мои опасения оказались напрасными, поскольку огненный демон с шипением склонил к нему голову. Бореалис повернулся, самодовольно сверкнув глазами, и торжествующе расправил крылья.

— Прости, просто… страшно, — пробормотала я, уставившись на свои скомканные юбки.

Шлем огненного демона слегка наклонился, повернувшись ко мне пустым, безглазым взглядом. Я пискнула и отпрянула, ощущая исходящую от него и других отпрысков похоть. Лай Фейбла заставил их замолчать, но шлем эволюционировавшего демона так и не отвернулся от меня. Он словно чего-то ждал.

Бореалис запрыгнул обратно ко мне на колени, потираясь о ткань моей юбки, а затем плюхнулся обратно, кивая головой в знак того, что работа выполнена. Я нахмурилась, глядя на него, но он просто прихорашивался, вытягивая шею, пока я не вздохнула и снова не начала его гладить.

— Я даже не знаю, что ты сделал, но молодец. Наверное, — пробормотала я, качая головой. — По крайней мере, они на нас не напали.

Его глаза начали закрываться, из горла вырвался стон удовольствия, прежде чем он напрягся и резко открыл глаза. Фейбл двинулся одновременно с ним, прорвавшись сквозь окружение демонов и пронеся нас почти пятнадцать метров по улице, прежде чем город сотряс взрыв. Нас накрыла волна пыли и пепла, и я закашлялась.

Когда я проморгалась, Фейбл перенёс нас в самую гущу орды ледяных и клинковых демонов. Они мгновенно отреагировали на наше присутствие, образовав живую стену изо льда и стали между нами и тем направлением, откуда мы бежали. Демон клинка высотой в десять метров с двулезвийным топором вместо головы присел перед нами, вытянув тонкие конечности в нечто, напоминающее лук.

Бореалис каркнул и снова начал толкать меня, но я прикрыла его голову рукой. — Ладно, я поняла. Но я не знаю, скольких я смогу прикрыть. У меня хватит маны только на несколько заклинаний.

Я положила руку на плечо Фейбла, который скептически взглянул на меня. Я кивнула, и он лёг, позволив мне соскользнуть с его спины. Бореалис подпрыгнул в воздух, когда я приземлилась на обе ноги, раздражённо ворча. Я закатила глаза и пригнулась, когда он попытался клюнуть меня в голову. Его когти едва не задели мои рога, но я ничего не могла сделать, когда он приземлился мне на плечо.

— Эй, слезь с меня!

Я отмахнулась от него, но он только заквохтал и взмахнул крыльями, крепче сжимая хватку, пока от уколов его когтей у меня по спине не побежали мурашки. Его душа засветилась, когда он использовал ману, чтобы восстановить равновесие, и оттолкнуть его было всё равно что оттолкнуть гору.

— Правда? — сказала я. — Теперь у тебя достаточно маны, чтобы что-то сделать?

Он мгновение смотрел на меня, а потом очень медленно повернулся, чтобы почистить перья. Я застонала и повернулась к Фейблу, но он, не мигая, смотрел на меня, помахивая хвостом. Наша связь была подозрительно лишена эмоций, но я уловила в его глазах намек на веселье.

— Предатель, — пробормотала я, скрестив руки на груди и слегка надув щеки.

Очередной взрыв смыл с моего лица недовольную гримасу. Бросив последний обиженный взгляд на Бореалиса, я собрала всю свою ману и подняла посох. Сила Чар Кристалла окутала меня, почувствовав прилив маны в моей душе, но я скрыла её за Адаптивным Сопротивлением, пока накладывала его. Только когда последняя руна исчезла, я позволила ему вырваться на свободу, используя оставшуюся ману в качестве буфера, чтобы протолкнуть его.

Под ногами материализовался золотой магический круг, сначала маленький, но быстро растущий, пока не охватил полдюжины поместий дворян. Я вздрогнула, когда несколько тысяч адских душ коснулись моей, но подавила отвращение и просеяла их, выбирая любого эволюционировавшего демона, которого я нашла. К тому времени, как Чары Кристалла поглотили мой запас маны, я уже достигла своего предела.

— Нексус!

Мой голос звучал ярко и чисто, перекрывая крики демонов и грохот битвы. Магический круг вспыхнул светом, протянув нити между моей душой и четырьмя сотнями избранных мною демонов. По сравнению с тысячами демонов, атаковавших крепость, это было немного, но я слегка улыбнулась. В последний раз, когда я по-настоящему использовала это заклинание, у меня был предел в сотню.

Установив связь, я вплела остатки своей маны в Нексус и усилила его с помощью Адаптивного Сопротивления. Демоны замерли, когда из их душ просочился звёздный свет, очищая от Чар Кристалла. Их души взметнулись вверх, когда их ауры высвободились, приводя отпрысков под их командованием в неистовство.

Возрождение прошло мимо моего внимания, и я сосредоточилась на своём заклинании. Моя рука слегка дрожала, когда я протянула её, пропуская пальцы сквозь невидимые нити Нексуса, которые связывали наши души. Они сияли, словно окутанные звёздным светом, который сдерживал чары. Похоже, Нексус требует той же защиты, которую обеспечивает через свою связь.