Было странно тихо. Зеркальная блокировка приглушала шум битвы и грохот взрывов, оставляя меня наедине со звуком моего прерывистого дыхания и редкими всхлипами, нарушавшими тишину.

Зеркальная Блокировка была статическим заклинанием, поэтому, в отличие от традиционной защиты, он не распространялась через Эгиду. Но его статичность придавала ему гораздо больше силы, эффективно объединяя Защиту от Клинка и Зеркальную Сферу в одно заклинание шестого круга. При поддержке Адаптивного Сопротивления он должен быть способен выдержать, по крайней мере, несколько ударов магической техникой седьмого уровня.

В палатке вспыхнул свет, окрашенный переливами всех цветов Зеркальной Блокировки. Время от времени пузырь покрывался рябью, когда от него отскакивали мощные ударные волны. Не раз мощные заклинания окутывали меня полностью – огонь, лед, солнечный свет, даже всплеск чистой адской маны. Они отражались непосредственно от заклинания, рассеиваясь во всех направлениях.

Я сжалась в комок, чувствуя, как тревожно колотится моё сердце, а в голове эхом отдаются голоса. Нексус наполнялся мыслями демона. Сначала это была ярость и голод, но по мере того, как тянулись минуты, к ним добавились разочарование и беспомощность. Эта перемена пробудила во мне любопытство, и я ослабила хватку на Нексусе, позволяя мыслям демонов проникать внутрь.

Смерть и боль пронеслись в моем сознании, графически изображенные в виде коротких вспышек света и звука. Демоны бросались на стены, маги-люди испепеляли ряды отпрысков за один раз, и, прежде всего, ужасное существо, похожее на божество.

Тысячами глаз я видела лорда Эвлона. Его душа сияла, как солнце, его песнопение гремело над полем боя. Мощные потоки маны обвились вокруг его тела, поднимая его над воротами. Восемь массивных магических кругов парило в километре над землёй.

Под ним был Фейбл. Он принял свой истинный облик и теперь возвышался над стенами на целую голову. Его шерсть была скользкой от крови, но ужасная зияющая рана на плече затянулась неровным шрамом. Отпрыски карабкались по его спине, прыгали на стены и башни, вонзая клыки в наиболее уязвимых магов и лучников.

Всё поле боя превратилось в какофонию смерти, боли и страданий. Но демоны проигрывали. Чары Кристалла подавляли их души, снижая эффективность заклинаний и техник на целый уровень. С другой стороны, люди получали пропорциональное усиление. Несмотря на то, что большинство солдат на поле боя были только первого и второго уровня, они сражались плечом к плечу против кровожадных отпрысков. Более могущественные офицеры противостояли эволюционировавшим демонам, связанным со мной, в командах, используя грубую силу, чтобы преодолеть защиту, которую обеспечивало Адаптивное Сопротивление через Нексус.

Фейбл запрокинул голову и взревел. Звук зазвенел в моих естественных ушах, проникая сквозь Зеркальную Блокировку, возвращая меня к реальности. Я резко выпрямилась, задыхаясь и дрожа, когда голоса демонов снова затихли. Вырываться из мыслей и личности орды было странно, это напомнило мне о том, как я случайно связалась с Люком.

Я закрыла глаза и сделала вдох, нервно подрагивая хвостом. Демоны Файрена превосходили защитников крепости по численности и силе, но Чары Кристалла лишили их этих преимуществ. Как только лорд Эвлон произнесёт заклинание, они потеряют и без того невеликие шансы прорваться и спасти меня. Фейбл в одиночку, возможно, и смог бы добраться до меня, но сбежать от мага восьмого уровня, поддерживаемого теми же Чарами Кристалла, было бы невозможно.

Глубоко вздохнув, я смахнула несколько непрошеных слёз с глаз и села, но тут же пожалела об этом. Раны, полученные от инквизиторов, наложились на те, что я получила во время крушения, и моё тело, особенно спина, покрылось красными рубцами. Каждый сустав и мышца болели от ударов кнутом и жестокого обращения. Хуже того, моё платье висело лохмотьями, пропитанными засохшей кровью, которая почти не выделялась на алой ткани.

— Это ещё не конец, — пробормотала я, собирая силы, чтобы встать. — Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как все умирают из-за меня. Только не снова.

Я подняла свой посох с того места, где его уронила, нежно погладила древко и собрала остатки маны.

"Защита от Клинка!"

Материализовалась мерцающая золотая аура, сливаясь с кровоточащим светом Адаптивного Сопротивления и образуя густой туман, который распространялся в нескольких сантиметрах от моей кожи. После того, как он рассеялся, сила потекла в Нексус, защищая почти триста эволюционировавших демонов. Это было немного, но я могла лишь надеяться, что это защитит их, пока я не выполню свою задачу.

Я помедлила, перекладывая посох из руки в руку, прежде чем опустить его. Как бы сильно они мне ни были нужны, у меня было слишком мало маны, чтобы использовать другие заклинания, которые мне обычно требовались. Защита от Клинка» и Адаптивное Сопротивление защитили бы меня от всего смертоносного, но такие заклинания, как Защита от Звука» и Зеркальная Сфера, были бы особенно кстати. Я устала от постоянных взрывов и звона в ушах.

Я помедлила несколько мгновений, набираясь смелости, прежде чем снова выглянуть из-под брезента. Зеркальная Блокировка окрасила мир снаружи в калейдоскоп цветов, и от вида и без того оживлённого двора кружилась голова.

Битва привела к полному хаосу в лагерях и временных постройках. Все палатки, кроме моей, были отброшены на сотни метров назад, к крепости, а их содержимое разбросано по мощеным садам. Солдаты кричали и вопили, собирая припасы с земли, оказывая помощь раненым или спеша к воротам. У крепости выстроились плотные ряды трупов, которые с каждой минутой становились всё длиннее.

Лед покрывал землю вокруг меня на несколько десятков метров, сковывая несколько неподвижных трупов. Несмотря на то, что они, должно быть, умерли недавно, в них не было и намёка на свет души. Я осторожно наблюдала, как отряд жрецов третьего уровня приближался от крепости, намеренно огибая меня, чтобы добраться до ворот с другой стороны. Хотя Зеркальная Блокировка была прозрачным в обе стороны, выставляя меня напоказ, они даже не взглянули в мою сторону.

Знакомое присутствие окутало меня, достаточно близкое, чтобы его можно было почувствовать сквозь миазмы Чар Кристалла. Я подняла голову, и на моём лице появилась улыбка, а напряжение покинуло моё тело.

— Бореалис!

По моему позвоночнику пробежала электрическая дрожь, когда я, спотыкаясь, прошла через Зеркальную Блокировку, оставив его защиту позади. Однако я почти не заметила, как Бореалис сложил крылья и нырнул ко мне, в последнюю секунду взмыв вверх с радостным криком. Он протянул ко мне когти, и я напряглась, позволяя ему приземлиться на моё плечо. Он был холоден, как осенний ветерок, и его вес, каким бы незначительным он ни был, заставил меня споткнуться на несколько шагов.

Демон тихо заворковал и потерся головой о мою щёку. Я слабо улыбнулась, чувствуя комок в горле, и наклонила к нему голову, прижавшись к нему в ответ.

— Ты жив, — прошептала я, смахивая слезы.

Он возмущенно щелкнул клювом и встряхнул перьями, вызвав мелодичный звон стекла.

— Я знаю, мне очень жаль. Это просто… Я волновалась, — сказала я, прикусив губу.

Демон снова каркнул, прежде чем толкнуть меня крылом. Я взглянула на застывшие трупы и ахнула, невольно отступив на несколько шагов назад.

— Они мертвы?

Это были инквизиторы седьмого уровня, их глаза были пусты, а рты открыты в последнем безмолвном крике. Я подкралась к женщине-инквизитору и толкнула её ногой, отпрянув, прежде чем убедиться, что она действительно мертва.

— Я знаю, её душа ушла, но… — Я пробормотала, чувствуя, как краснеют щёки под осуждающим взглядом Бореалис.

Я протянула руку и коснулась её плеча, вздрогнув от холодного прикосновения ледяной кожи под доспехами. Я сняла с неё магическое снаряжение и убрала его в своё пространственное кольцо, повторив процедуру с другим инквизитором. Я едва взглянула на их руки, прежде чем вздрогнуть и отвернуться, решив, что ради того, что у них было в пространственных хранилищах, не стоило ломать их замёрзшие пальцы.

Яростный взрыв сотряс ворота, сорвав их с петель. Фейбл прорвался внутрь, растоптал целый отряд солдат и посеял хаос в их рядах. Демоны хлынули в брешь вслед за ним, набрасываясь на павших и пожирая их души. Эволюционировавший демон-клинок ростом почти в десять метров взобрался на башню изнутри, разрывая на части лучников и магов, находившихся внутри. Он взревел, как сталь, вырвал мана-пушку из крепления и швырнул её в башню напротив ворот. Пушка столкнулась с оружием внутри и взорвалась, взметнув в небеса ослепительный огненный шар.

— Держите оборону! — прогремел голос лорда Эвлона, когда он закончил свое заклинание. — Солнечная Буря!

Восемь магических кругов слились в один. В центре образовался шар света, ярче солнца, его аура заставила мое сердце замереть. Потоки солнечного света вырвались из шара, падая подобно метеорам на орду демонов по обе стороны стен. Они яростно взорвались при столкновении, испарив любого демона, которому не повезло оказаться в эпицентре взрыва, но оставив людей совершенно невредимыми, разве что немного ослеплёнными от яркого света.

Луч света упал на плечо Фейбла, и он, пошатываясь, отступил назад. Он врезался в стену, и земля задрожала. У меня перехватило дыхание, но он быстро поднялся на ноги, его шерсть едва обгорела, и мне пришлось напомнить себе, что, несмотря на его внешний вид, в нём не так много адской крови. Солнечный свет действовал на него едва ли сильнее, чем на обычного человека.

Фейбл зарычал и встретился со мной взглядом, и волна поддержки просочилась сквозь хрустальные чары в мою душу. Я решительно сжала губы и кивнула, посылая ему благодарность.

— Пойдём, — сказала я Бореалису, повернулась к нему спиной и зашагала к крепости. — Теперь всё зависит от нас.