Я закрыла глаза, чтобы не видеть ослепительное уничтожение последнего Солнца. Моя душа всё ещё дрожала от странной реакции, которую я испытывала, наполненная чужеродной силой, к которой я не могла получить доступ. Фейбл был ранен, и хотя он восстановился достаточно, чтобы защитить меня от солнечного жара, это ничего не меняло.

Мы были одни. Как бы сильно я ни хотела, Люк не собирался…

Свет померк, и я приоткрыл глаза. Над нами возник темный силуэт, душа сияла так же ярко, как опускающееся море света. Темные сгустки маны проклятий, слегка пахнущие разложением и шепчущиеся невидимыми голосами, поднялись с земли и обвились вокруг него. Изодранный в клочья черный плащ развевался вокруг фигуры, защищая меня от яркого света. Воздух затрещал, и первобытный страх, холодный и острый, пронзил меня.

Мог ли это быть один из проклятых демонов Файрена? Ему действительно удалось догнать его?

Волна тьмы вырвалась из тени, на мгновение смягчив жгучий солнечный свет. Вздымающаяся гора тьмы взметнулась вверх и разбилась о нисходящий поток. Миниатюрное солнце взорвалось от прикосновения, превратившись в огненный шар, который осветил ночное небо неестественным, обжигающим светом.

Фейбл тихо зарычал, притягивая меня ближе к себе хвостом. Я вздрогнула, когда от этого движения у меня защемило сломанную часть хвоста, но не мог оторвать глаз от небес. Это была битва сумерек, граница между светом и тьмой, только... я боялась дня, а не ночи.

Солнечный свет проникал сквозь призрачную силу, приближаясь с каждым ударом сердца. Из тени исходило все больше силы, но медленно, мучительно она возвращалась обратно. Фигура пошатнулась, в ее глазах вспыхнул фиолетовый огонек, когда остатки ауры погасли, оставив только изодранный силуэт между нами и наступающим смертоносным светом наступающего Рассвета.

— Все кончено, — прошептала я, опуская голову. Даже если это был демон восьмого уровня, он не смог бы пережить прямое попадание солнечной магии и при этом защитить нас.

Фигура повернулась, ее лицо было скрыто капюшоном, за исключением пронзительных фиалковых глаз. — Ты не можешь умереть здесь, не после того, как я, наконец, нашел тебя. Я этого не допущу.

Голос был едва слышен за ревом магии, но от него у меня по спине побежали мурашки. Мои губы приоткрылись в беззвучном вздохе. Я узнала этот голос.

— Л-Люк? — я запнулась.

Апостол Проклятий стоял надо мной, раскинув руки, темная тень на фоне бури света. Из его души хлынула мана, видимая аура, которая потрескивала и плевалась, хлестала вокруг него, как дождь во время урагана — последняя, отчаянная защита.

Мир побелел. У меня перехватило дыхание, когда свет обжег мою плоть, и я зарылась лицом в мех Фейбла в тщетной попытке прикрыть глаза. Боль была невыносимой, вытесняя все мысли из моей головы. Последнее, что я запомнила перед тем, как свет лишил меня сознания, был Люк, высокий и непокорный шторму.

Следующее, что я почувствовала, — что-то тёплое и влажное прижалось к моей щеке. Я застонала, инстинктивно отталкивая это, но замерла, когда мои пальцы запутались в мягком тёплом мехе. Язык Фейбл снова прошёлся по моей щеке, и я ахнула, когда ко мне вернулось сознание.

— Люк!

От резкого движения у меня закружилась голова, и я со стоном откинулась от Фейбла. Всё моё тело болело, каждый участок обнажённой кожи жёг, как сильный солнечный ожог. Меня сотрясала сильная дрожь, и жгучая боль пронзала плоть. Я сжалась, ожидая, что меня обожжет солнечным светом, но ничего не произошло. Это просто моя уязвимость к магии солнца дала о себе знать.

Что касается моей души, то с ней было… все в порядке? Тепло становилось сильнее, успокаивая жгучую боль в плоти. Мана пульсировала в глубине, быстро и мощно, как никогда раньше.

— Что случилось? — Я застонала, потирая голову, и поморщилась, потому что моя обычно мягкая рука показалась мне наждачной бумагой на моей слишком чувствительной коже.

С некоторым усилием я открыла глаза, но всё вокруг было тёмным и размытым. От приступа паники моё сердце пропустило удар, и я снова оказалась в заброшенном городе, ослеплённая и одинокая. Грудь сдавило, дыхание перехватило, и в панике я потянулась к своей душе. Мана буквально хлынула в мои руки, подчиняясь моей воле и намерениям больше, чем какому-либо осознанному направлению. Руны расцвели в темноте, и магия жизни смыла боль единой небесной волной, восстановив мое зрение и устранив ужасную пульсацию в хвосте.

Фейбл засветился с прежней силой, скуля, когда рваные раны затянулись, а сломанные кости срослись. Он поднялся на ноги и отряхнул шкуру. Засохшая кровь отслоилась от его меха, как малиновая кора, обнажив под ним сочное, сверкающее серебро.

Осознание того, что мы живы, наконец-то дошло до меня, и я прижалась к своему волку в крепких объятиях. Он тихо зарычал и лизнул меня в лицо. Его язык был влажным и тяжелым, и я отпрянула с испуганным писком, но он не сдавался, обслюнявил мне щеку и чуть не толкнул меня в порыве энтузиазма.

— Хватит об этом, я серьезно! — я резко щелкнула его по носу, и улыбка тронула уголки моих губ.

Волк фыркнул, повернул морду и обошёл меня кругом, внимательно осматривая моё тело. Он уткнулся носом в порванные складки моей юбки, изучая пятна крови на моём недавно зажившем хвосте, прежде чем отпрянуть и тихо, удовлетворённо завыть.

 — Я в порядке. Правда, — сказала я, отталкивая его морду и оглядываясь по сторонам. — Но что случилось? Где Люк?

Мы стояли в трехметровом круге нетронутой земли, окруженные полосами раскаленной расплавленной земли. Стены кратера отступили почти на тридцать метров во всех направлениях, и край находился в пятнадцати метрах над нашими головами. Потоки маны текли по кратеру, вымывая пыль и пепелище из трещин в гладком, как стекло, полу. Большая груда костей, светящихся солнечным светом, отмечала то место, где упал огненный демон.

Я развернулась и подпрыгнула, когда по дальнему краю кратера прокатилась ударная волна, насыщенная аурой Люка. Фейбл нырнул под меня и толчком своей гигантской головы перекинул меня через плечо. Я взвизгнула и вслепую схватилась за его шерсть, едва успев ухватиться за неё, прежде чем рухнуть с другой стороны.

Он помчался через кратер так быстро, что казалось, будто его лапы не касаются земли. Он оттолкнулся от земли, разбив остывающий обсидиан, и перепрыгнул через край, подняв нас высоко в воздух.

Город содрогнулся, когда по миру прокатилась новая волна. На каждой крыше бушевали пожары, а крики выживших становились всё тише и тише. Демоны захватили большую часть города и теперь осаждали сам замок. Массивные стены были разрушены, и лишь несколько магических пушек освещали ночь. Вдалеке воздушный корабль над каньоном продолжал обстреливать орду, окруженный мощной аурой, от которой веяло смертью и разложением.

На другой стороне города горизонт пылал оранжевым и красным. Неужели уже наступил рассвет? Я прищурилась от яркого света, но тут же застыла, осознав, что смотрю на юг. Это не могло быть восходящее солнце.

Мощная ударная волна обрушилась на мои защитные чары, привлекая мое внимание. Две блистательные души выделялись среди этого хаоса, совершая серию молниеносных столкновений по всему городу. Они оказались в центре урагана, уничтожавшего все на своем пути. Клинок Люка сверкал темно, как полночь, в то время как посох лорда Эвлона пронзал тьму подобно солнцу.

Я зажмурилась, когда мы достигли кульминации нашего прыжка и рухнули обратно на землю. Мана Фейбл окутала нас, и когда мы приземлились, удар едва меня задел.

— Спасибо, — сказал я, слегка вздрогнув. По сравнению с Огненным Демоном Фейбл был как облако.

Область вокруг кратера представляла собой картину полного разрушения. Огромные груды обломков указывали на то, что целые городские кварталы были разрушены, а улицы, оставшиеся нетронутыми, делили их на кварталы. Разрушения были усеяны трупами, многие из которых были разорваны на части или обуглены разрушительной магией лорда Эвлона.

Мое сердце сжалось от этого зрелища, и я прикусила губу, в горле застрял стон. Даже если бы нас не втянули в эту битву, многие погибли бы, как только демоны начали вторжение, но... демоны не убивали этих людей.

Империя расставила мне ловушку, используя свое собственное население в качестве приманки. Они предприняли меры предосторожности, чтобы эвакуировать некоторых из них, но битва распространилась далеко за пределы заброшенных районов города. И вот, три крупномасштабных разрушительных заклинания восьмого уровня обрушились на густонаселённые регионы.

— Зачем всё это? — я пробормотала я. — Почему вы так сильно меня хотите?

Я была просто... девушкой. Потерянной, одинокой девушкой в мире тьмы. Почему они так сильно хотели заполучить меня? Разве Верити им недостаточно?

Моя печаль была глубокой и мучительной, она заполняла моё сердце. Фейбл тихо заскулил, опустив уши, и демоны в Нексусе затихли.

— Прости, — прошептала я, гладя его по голове. Из-за постоянного давления и шума демонов было легко забыть, что мои душевные узы действуют в обе стороны.

Когда я сосредоточился на своей душе и подавила эмоции, меня охватил шок. Мана, которая бурлила внутри, не прекращала течь. Она бушевала, как штормовое море, раздвигая границы, которые сдерживали меня в течение нескольких месяцев.

— Пойдём, — сказала я, поворачиваясь к крепости. — Давай закончим это.