На рассвете следующего дня, к главным воротам прибыл патруль из солдат шестого и седьмого уровней. Меня быстро проводили во внутренний двор, где они представились как элитные бойцы Уайтмарш. Все они были старше, самому молодому на вид было около пятисот лет.

— Мы принесли мана-пушку, как и просили, — произнес самый старший из них, протягивая мне кольцо.

Я взяла его, приподняв так, чтобы на него упал утренний свет. Это был тонкий золотой ободок с крошечным рубином. — Пространственное кольцо?

Он кивнул. — Военного образца. Такие способны вмещать куда более крупные объекты. Считайте это подарком от леди Уайтмарш.

Я надела его на палец рядом с другим моим пространственным кольцом и направила в него ману. Оно вспыхнуло белым и срезонировало с моей душой, подстраиваясь под мою уникальную сигнатуру маны. Внутри, как и было обещано, покоилась небольшая мана-пушку. Судя по размеру ядра, она едва ли была способна выдать атаку начальной стадии шестого уровня. Но это всё равно была мана-пушка.

Рассеянно кивнув им, я призвала Фейбла, чтобы он поиграл с ними, а сама повела Файрена и Звездную Гвардию в уединенный сад на заднем дворе поместья. Я почти не заметила внезапно занервничавших взглядов солдат и того, как завилял хвост Фейбла. Они сами напросились на это. Теперь уже поздно жалеть, что подписались побыть его жевательными игрушками.

Как только мы остались одни, я призвала врата в Хейвен и шмыгнула внутрь вместе с Файреном, оставив остальных стоять на страже.

— Ты серьезно пошла на всё это ради остатка? — спросил Файрен, когда мы появились на входном острове.

— Хейвен, — позвала я, поворачиваясь к демону, как только Дух возник перед нами. — Да, пошла. Знаю, это было неуклюже и неуместно, но я не могла упустить такую возможность. Это наш лучший шанс убедить эльфов сдаться мирно.

— Мирно? Ты говоришь так, будто насилие более вероятно. Я не думал, что ты станешь силой навязывать им свое милосердие.

— Я не стану, но… ну, сам увидишь.

Он кивнул, задумчиво разглядывая меня, пока мы пересекали царство. Вокруг нас начали собираться остатки, к этому моменту я узнавала уже почти каждого из них, хотя мало кого помнила по именам.

— Ты снова сражалась с драконом? — спросил Джасрин, проталкиваясь сквозь остальных, чтобы полететь рядом с нами.

— Только с его Восставшей формой. В ней осталась едва ли крупица мощи, которой обладала оригинальная живая версия, — ответила я.

— И волк сделал это? Прямо как ты и планировала?

Я замедлила шаг, поворачиваясь к нему. — Не помню, чтобы я делилась с тобой этим планом.

Он ухмыльнулся, обведя жестом Хейвен. — И не нужно. Это как мысленная речь, только менее…

— Добровольная? — пробурчала я, потирая рог. Меня раздражало не столько вторжение в частную жизнь, сколько полное отсутствие у него стыда по этому поводу. Мог бы и не выглядеть таким довольным.

— А что случилось с тем, которого ты захватил? — спросила я, разглаживая нахмуренный лоб. — Я о нем ничего не слышала.

Веселье тут же сошло с его лица, уступив место легкой дрожи.

— Он всё еще у Эмлики. Легенды гласят, что его крики слышны за мили отсюда, они разносятся по ветру, словно призрачный вой.

Мои глаза расширились. — Правда?

— Конечно нет, — оборвал его другой остаток, сердито зыркнув на Джасрина.

Я покраснела, когда остальные остатки рассмеялись, хотя большинство смешков предназначалось Джасрину.

— Эй, я просто к тому, что… ну, что это говорит об Эмлике, если она готова была поверить мне? — запротестовал Джасрин.

— Может, ты бы не так сильно её боялся, если бы не донимал её постоянно, — пробормотал другой дух.

— Я? — Джасрин выглядел оскорбленным. — Да я ничего не боюсь! Я раньше постоянно охотился на монстров, которые были куда сильнее Эмлики!

— Неужели? — холодный, леденящий душу голос разрезал воздух, словно клинок по горлу.

Остатки мгновенно рассеялись, растаяв в золотистом свете, когда в воздухе проплыл бледный, полупрозрачный силуэт Эмлики. Джасрин побледнел и быстро попятился, примирительно вскинув руки.

— Ну, Эмлика, всё было совсем не так, как прозвучало. Ты подошла к самому концу и упустила контекст, который доказывал, что я на самом деле хвалил тебя, — затараторил Джасрин.

Несмотря на всю свою напускную уверенность, он исчез, телепортировавшись прочь до того, как она успела ответить. Я захихикала, покачав головой, когда мы внезапно остались наедине с библиотекаршей. Мне не удалось скрыть улыбку, даже когда Эмлика пристально посмотрела на меня.

— Я ожидала от тебя большего, раз уж ты водишь компанию с этими хулиганами, — пожурила она меня, уперев руки в бока. — Ты знала, что каждый из них был частью Поклявшихся Судьбе? Самые большие смутьяны в этом мире.

— Всё было не так. Им просто не терпелось узнать, что произошло в битве против Восставших. И, Эмлика, тебе не стоит быть с ними такой строгой. Они как Корра. Они живут ради битв, но заперты здесь так долго… им, должно быть, ужасно одиноко.

— Они знали, на что шли, — проворчала она, отворачиваясь. — Но… возможно, ты права. Я лишь хочу, чтобы они не чесали свои языки, донимая меня поминутно.

Я слегка улыбнулась, и вскоре мы прибыли в библиотеку. Файрен ушел, ограничившись коротким кивком и скрывшись в направлении города. По опыту я знала, что он отправился навестить Фейт. Было даже как-то не по себе от того, сколько времени он проводил там, стабильно оставаясь по нескольку раз в неделю.

— Итак, зачем ты пришла сегодня? Изучить заклинание, задать вопросы или, как упомянул тот хулиган, расспросить о драконе?

— Ну… — я замялась, почесывая щеку. Было бы ложью сказать, что меня не манил каждый из этих вариантов. Особенно дракон. Но мне нужно было сохранять сосредоточенность. — Я кое-что тебе принесла.

Под её любопытным взглядом я коснулась пространственного кольца, материализовав пушку маны прямо посреди вестибюля библиотеки. Её глаза слегка расширились, а губы приоткрылись в безмолвном удивлении, пока она обходила оружие кругом, изучая его под каждым углом.

— Понятно, — пробормотала она, снова останавливаясь рядом со мной. — Ты действительно нашла для меня одну. "мана-пушка", так ведь?

Я кивнула. — Это одна из самых маленьких, но принцип работы у них одинаковый.

— Она более рудиментарна, чем я думала, — произнесла Эмлика, присаживаясь на корточки перед ядром.

Она провела пальцем по краю грани, позволив капле своей маны перетечь внутрь. Ядро слабо загорелось, пульсируя светом изнутри.

— Я понимаю, почему они так ценны. Обычно на войне сотня магов первого круга менее ценна, чем один шестого. Но если они направят всю свою ману сюда, то смогут накопить достаточно энергии для нескольких низкоуровневых атак шестого уровня. А это куда полезнее, чем один маг, который сможет сотворить от силы одно заклинание, и это если забыть о внушительном времени сотворения.

Она подняла взгляд, и в её глазах зажегся огонек, которого я прежде никогда не видела. — Спасибо, дитя. Думаю, я смогу провести очень, очень много времени, исследуя эту вещь.

— Правда? Я и не думала, что они настолько сложные, — удивилась я.

— Это потому, что ты не понимаешь сути. Хотя большая часть здесь довольно простые чары и плетения, коренные принципы формаций это то, чего я никогда раньше не видела. Я склонна думать, что божества откопали какие-то старые, забытые исследования в одной из своих библиотек и решили воплотить их в жизнь. Интересно, от какого бога это пошло? Мэджик? Нет, для него это выполнено недостаточно изящно. Какая интригующая головоломка.

Эмлика что-то напевала себе под нос, снова лаская ядро, а её взгляд становился всё более отрешенным. Я прочистила горло, испугавшись, что она может вообще забыть о моем существовании. Она моргнула, взглянув на меня, и в её глазах промелькнула вспышка раздражения.

— Что-то еще? — требовательно спросила она.

Я нервно кивнула, мой хвост дернулся. — Мне вот интересно, эм… не позволишь ли ты мне взять один том из библиотеки?

— Том? Так вот ради чего ты утруждала себя поисками мана-пушки? Чтобы задобрить меня? — её глаза сузились. — К тому же, ты когда-нибудь задумывался о том, возможно ли выносить физические предметы, родом из Хейвена, за пределы царства?

— А это возможно?

Она застонала, приложив руку ко лбу. — Ты ведь даже не думала об этом, верно? И всё же, как ни странно, ты не ошиблась. Хейвен отличается от твоего смертного мира, но, как ты уже видела, отсюда можно брать коренных обитателей и проецировать их в Энузию. Однако это требует огромного количества энергии и концентрации.

— Я справлюсь. У меня полно маны, я буквально не могу использовать её в обычных заклинаниях, иначе мое тело разрушится, — твердо заявила я. — Меня не пугает цена.

— Даже для такого маленького предмета, как книга, на поддержание уйдет около половины твоей маны. И пока проекция активна, ты не сможешь призвать никого из нас к себе на помощь, если что-то случится. Даже если ты развеешь книгу, тебе, скорее всего, понадобятся дни, чтобы восстановиться достаточно для призыва.

— Это риск, на который я готова пойти. Мне в ближайшее время не придется снова сражаться с Восставшими, а церковь в Сильварусе связана теми же правилами, что и мы. Какое-то время опасности не будет.

— Какую книгу ты задумала взять? Если мне не изменяет память, ты уже изучаешь заклинание судьбы девятого уровня, и я не советую начинать второе, пока ты не сотворишь первое.

— Не судьбы, а жизни. Мне нужно заклинание жизни девятого уровня.