К тому времени как мы прибыли, в небесном порту Дасквуда вовсю суетились эльфы. Ворота были распахнуты, а из-за стен виднелись верхушки множества небесных кораблей. Вдалеке, над окраинами города, я различала темные силуэты еще двух судов, спускавшихся сквозь облака. Отряды возвращающихся солдат маршировали через ворота, изнуренные и уставшие после недель сражений. Их ждали семьи и друзья, чьи лица озарялись улыбками, стоило им заметить своих близких. Некоторые бросались в объятия родителей, братьев, сестер или возлюбленных. Другие лишь кивали друг другу, оставаясь в упорядоченном строю своих рот.

Когда я спросила о такой разнице, Селена лишь пожала плечами. — К гарнизонам предъявляются разные требования в зависимости от их Домов. От одних требуют явиться с докладом в родное поместье, в то время как других распускают в то же мгновение, едва они ступают на землю Дасквуда.

Карета наконец подъехала к остановке перед административным зданием небесного порта. Нас уже поджидал эльф в легких посеребренных доспехах. Он приблизился и глубоко поклонился.

— Добро пожаловать, леди Сансингер. Ваш гарнизон пришвартовался несколько минут назад. Они проходят послепосадочную проверку и вскоре смогут сойти на берег.

Селена поблагодарила его кивком, и вместе мы направились вглубь небесного порта. Я оглядывалась по сторонам, пораженная огромным количеством эльфов. Доки кишели подъемными кранами и такелажем; эльфы на борту и вокруг подвешенных судов трудились не покладая рук, разгружая ящики со снаряжением, перенося носилки с ранеными и перемещая требующие ремонта мана-пушки.

Раздался еще один магический звон, прорезавший общую суету, и очередной небесный корабль пошел на посадку, разминувшись со стенами, казалось, всего на пару дюймов.

— Это корабль Корры? — спросила я, прищурившись в попытке прочесть название. Пестрый Искатель. Такого корабля я не знала.

Селена усмехнулась моей нетерпеливости и покачала головой. — Они уже приземлились, помнишь? Просто наберись терпения, они скоро будут.

Я кивнула, но не могла унять свой мечущийся из стороны в сторону хвост. Р'Лисса стояла рядом, взяв меня за руку, пока мы наблюдали за всем, что разворачивалось вокруг. Мне показалось, что на самом дальнем причале я узнала Ветрозмея, но название было скрыто, да и все они имели схожую конструкцию с их гладкими корпусами и сверкающими украшениями.

— Что мы ищем? — спросила Корра, всматриваясь в этот хаос.

— Мы ждем… Корру? — пискнула я, резко оборачиваясь. — Корра!

Корра стояла подле нас, скрестив руки на груди и с притворной серьезностью глядя на небесные доки. Она повернулась ко мне как раз вовремя, чтобы поймать, когда я бросилась ей на шею. Я уткнулась лицом ей в грудь, вдыхая знакомый запах морской соли и дождя.

— Поосторожнее, Хив, — рассмеялась она, поглаживая меня по волосам. — Если будешь сжимать меня так крепко, я решу, что ты соскучилась.

— Я соскучилась… очень.

— Как ты здесь оказалась? Я думала, ты прибудешь на небесном корабле, — сказала Р'Лисса, коротко обняв ее, стоило мне отпустить подругу.

— О, на этой старой посудине? — Корра пожала плечами с немного смущенным видом. — Нам велели ждать около получаса, пока освободится причал, так что мы просто слетели вниз. Так гораздо быстрее.

Мы? Я заглянула ей за спину и обнаружила Гайрона, стоявшего в нескольких шагах от нас со скрещенными руками. Он кивнул мне, но его глаза искали кого-то позади нас. Его брови слегка нахмурились, словно он не увидел того, кого ожидал встретить.

— Не верится, что ты действительно вернулась. Мне нужно столько всего тебе рассказать. Селена совершила прорыв, и на нас снова напали, и потом…

— Воу, притормози, — остановила она меня, вскинув ладони. — Я хочу услышать это в виде нормального рассказа, а не кучи сбивчивых фраз. Расскажешь мне всё за ужином. Мы должны отпраздновать наше триумфальное возвращение.

Я кивнула, ухватив ее за руку и переплетя свои пальцы с ее, позволяя хвосту беззастенчиво вилять. Уголки ее губ дрогнули в забавной улыбке.

— Прошел всего месяц. По твоему поведению можно подумать, будто меня не было годы.

— Месяц — это слишком долго, — искренне произнесла я.

— Действительно долго, — согласилась Р'Лисса, кивая. — Честно говоря, здесь было очень опасно, особенно для Хиви. Будет здорово иметь рядом еще одного бойца восьмого уровня, чтобы приглядывать за порядком.

— Вообще-то двух, — поправил Гайрон, выступая вперед и позволяя проявиться намеку на свою ауру восьмого уровня.

— Ты совершил прорыв? — ахнула Р'Лисса.

Он самодовольно выпрямился, и его хвост гордо приподнялся. — Я не мог позволить Корре оставить меня позади.

Корра закатила глаза. — Ты сжульничал, поглотив тот осколок и всё такое. А я ради своего прорыва по-настоящему трудилась.

— Сила есть сила, — не раскаиваясь, отрезал Гайрон.

— Я просто рада, что вы оба в порядке, — сказала я.

— За это можешь благодарить Р'Лиссу. Ее заклинание творит чудеса против Восставших.

— Я просто рада, что оно оказалось достаточно простым, чтобы каждый мог его освоить. Мне даже думать не хочется, что могло бы произойти, не окажись я здесь, когда Селена пыталась совершить прорыв, — произнесла Р'Лисса.

— Эй, я вообще-то всё еще здесь, — напомнила Селена, недовольно нахмурившись и скрестив руки на груди.

— Ты и вправду теперь на девятом уровне? — спросила Корра, с любопытством разглядывая ее.

Селена кивнула. — Да, хотя по реакции этого города можно подумать, будто я и до шестого никогда не добиралась. Но неважно. Эйрион был с вами?

— Да, он должен быть-

— Прямо здесь, — раздался голос Эйриона.

Гордый эльф аристократ уверенно вышел из бурлящей толпы в сопровождении роты магов пятого и шестого уровней. Они носили герб Дома Сансингер и отдали честь Селене, выстроившись перед ней.

— Значит, ты действительно сделала это, — сказал он, оглядывая сестру с ног до головы. — Девятый уровень. Наконец-то.

— Что-то ты припозднился. Мы уже собирались уезжать без тебя, — фыркнула Селена.

Эйрион слабо улыбнулся. — Вижу, эта твоя черта ничуть не изменилась. Поедем? Надеюсь, в мое отсутствие произошло много всего интересного.

— Слишком много, — устало вздохнула она. — Я и не осознавала, сколько работы ты переложишь на мои плечи из-за этой своей маленькой авантюры.

Он тихо рассмеялся, развернулся и предложил Селене руку. Она опустила изящную ладонь на сгиб его локтя, и они вдвоем повели нашу группу прочь из небесных доков. Я с интересом наблюдала, как возвращающиеся солдаты, независимо от их Дома или принадлежности, разворачивались при нашем приближении. Они выпрямлялись, отдавая официальное приветствие, а их глаза светились восхищением.

— Хивия, — обратился ко мне Гайрон, когда мы вместе сели в карету. — Люк ведь прибыл, верно?

Я вздрогнула, мой взгляд упал на колени, а пальцы впились в складки юбки. — …Да, прибыл.

— Хмпф. Следовало догадаться. Раньше он никогда не был таким нетерпеливым, по крайней мере, до встречи с тобой, — пробормотал он. — И подумать только, ведь он еще отчитывал меня за то, что я отвлекаюсь.

— Люк? Здесь? — спросила Корра, подаваясь вперед и хмурясь. — Он ведь не докучает тебе? Теперь, когда я на восьмом уровне, я не позволю ему тебя обижать.

— Н-нет! — испуганно воскликнула я, вскидывая голову. — Он… милый. Мы на днях ходили на рынок и вместе смотрели на цветы.

Ее глаза подозрительно сузились. — Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что это чертовски похоже на свидание.

— Вовсе нет! Кажется? — лицо мгновенно обдало жаром, и я отвернулась.

— Люк в своей жизни ни разу не был на свиданиях, — усмехнулся Гайрон. — Если это действительно было оно, то готов поспорить, что это самое неловкое свидание в истории континента.

— Как будто ты сам был лучше, — пихнула его плечом Корра, и по ее лицу разлилась лукавая улыбка. — Я всё еще жду, когда ты пригласишь меня на что-то более романтичное, чем тренировочный бой.

— Но ты ведь обожаешь тренировочные бои, — ответил он, потирая рог.

— Да, но неужели ты и вправду хочешь строить все наши отношения на драках друг с другом? Мне с трудом верится, что это нормально.

Р'Лисса повернула голову, оторвавшись от созерцания вида за окном. — О, кстати об этом. Послезавтра как раз состоится официальный банкет. Нас всех туда пригласили. Даже вас двоих, — добавила она, кивнув Корре и Гайрону.

— Ну вот, теперь ты довольна? — буркнул Гайрон.

Корра одарила его подозрительным взглядом. — Как-то слишком просто. Я принимаю это, но тебе лучше придумать что-нибудь еще, уже самому.

Он вздохнул и откинулся на подушки кареты. — Ладно, раз уж это так важно для тебя. Но мы ведь и не были в местах, где можно куда-то нормально сходить.

Она кивнула, и ее взгляд стал задумчивым, устремленным куда-то вдаль. — Банкет, хм? Полагаю, тогда мне понадобится новое платье.

Я бросила на нее странный взгляд, мысленно сравнивая ее с собой. За последний год я почти не выросла, может, на дюйм, включая медленный рост моих рожек, но теперь макушкой я доставала ей до подбородка, так что выше она не стала. Но если так, то зачем ей новое платье? Если только…

Мой взгляд опустился чуть ниже, и мне в голову пришла одна мысль. Я покраснела и поспешно отвернулась. Это была та самая область, в которой я почти не развивалась. Я оставалась всё такой же хрупкой и стройной, лишенной выразительного декольте даже в платье из Блэксенда. То, что она всё еще росла, хотя ее грудь и без того была пышной… это было просто нечестно!

Карета въехала через ворота поместья и замедлила ход перед входом. Солдаты маршировавшие следом за нами и теперь выстроились по стойке смирно. Эйрион провел для них короткий инструктаж и распустил по домам на неделю отдыха.

— А теперь, — произнес он, поворачиваясь к нам и потирая руки. — Рассказывайте мне абсолютно всё.