'Вперед.'

Один из апостолов толкает меня, отправляя спотыкаться по коридору.

Раздражает…

Я уже шла вперед. Также не похоже, что здесь есть ветвящийся путь, так что мне не понадобятся спрашивать направление в ближайшее время, спасибо. И если я шла недостаточно быстро, просто скажите мне об этом. Нет нужды в таких грубостях ...

Сапоги апостолов громко стучат по кафельному полу. Цепи, связывающие мои лодыжки и связывающие мои руки за спиной, звенят и дребезжат, когда я двигаюсь. Каждый звук эхом разносится в пещеристом пространстве коридора.

Мне и моему сопровождающему требуется несколько минут ходьбы, чтобы добраться до большой металлической двери.

Ведущий апостол выходит вперед и дважды стучит.

Прямоугольный глазок открывается, и на нас смотрят пара хорошеньких голубых глаз. Взгляд задерживается на мне на секунду.

Женщина за дверью снова закрывает глазок, затем, со звуком скрежета металла по металлу, дверь отпирается и открывается, открывая холл, простирающийся за ней.

Женщина возвращается, чтобы сесть за широкий стол слева от двери, берет ручку и склоняется над толстой бухгалтерской книгой. Несколько шкафов для папок аккуратно выстроены в ряд вдоль стены позади нее.

Апостол за моей спиной снова толкает меня - я действительно начинаю хотеть убить его - и мы подходим к столу. Остальные члены моего сопровождения занимают позиции по комнате, готовые вмешаться, если я начну вести себя плохо, чего я не сделаю, поскольку у меня нет желания умереть.

Не глядя на меня, женщина за столом спрашивает: «Имя?»

Разве я не говорила вам дуракам несколько дней назад?

… Очевидно, это не то, что я собиралась сказать. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз была в плену, поэтому я потеряла некоторые рефлексы, но я помню, что вообще не лучшая идея - злить ваших похитителей.

Так что отвечу честно.

"Сиф", - говорю я.

'Разновидность?'

"Асмодиани".

'Пол?'

«Асмодиане технически не имеют пола».

Женщина даже не моргает. Она просто повторяет свой вопрос тем же тоном, что и раньше. 'Пол?'

"Женщина", - говорю я, затем наклоняюсь вперед и понижаю голос."Вы поверите мне на слово или хотите проверить? Я с радостью сниму для тебя одежду, если ты попросишь меня."

Я слегка дернул себя за воротник, обнажив немного больше декольте, но женщина даже не подняла головы. Во всяком случае, она наклоняется еще ниже, чтобы не смотреть на меня. Я почти подумала, что она невосприимчива к моим чарам, но покраснение ее ушей успокаивает мое эго.

… Значит, она действительно хочет, чтобы я сняла одежду, не так ли?

А может, она сама хочет ее снять?

Какая грешная женщина ...

«A – Возраст?» - спрашивает женщина, немного запинаясь.

«157 лет».

«Магия?»

«鸩, 神经 и 隐».(*яд,нервность,скрытие)

Женщина записывает всю информацию в свою бухгалтерскую книгу, затем поднимает взгляд и щелкает подбородком в сторону двери в другом конце зала.

'Иди.'

Слабый румянец все еще красит ее щеки, когда она смотрит на меня. Это настолько противоречит ее холодному профессиональному поведению, что мне почти хочется рассмеяться, но она может найти это оскорблением.

Прежде чем у меня появится шанс решить, уместно ли продолжать флиртовать с ней - возможно, нет, но я хотела бы рассмотреть этот вопрос с той осторожностью, которой он заслуживает - апостол позади меня дергает за мои цепи и тащит меня к двери- на которую указала его кальега. Я вздрагиваю от боли, когда наручники впиваются в мои запястья.

Апостол открывает дверь, и мы входим в следующую комнату. Остальная часть моего эскорта остается.

Это широкая круглая камера. В центре зала находится круглая площадка, возвышающаяся над землей, как театральная сцена. Слова, которые я не узнаю - они написаны на древнем эашири - вырезаны на его поверхности, образуя узор из концентрических колец. Вдоль стены комнаты через равные промежутки времени расставлены другие апостолы. Как и мой эскорт, все они носят одинаковые закрывающие лицо шлемы и большие широкие красные плащи поверх безупречных доспехов, металл блестит в свете люстр.

Они остаются настолько неподвижными, что я могу принять их за статуи. Никто из них не реагирует на наш приход.

Апостол тащит меня вперед, пока мы не останавливаемся примерно в метре от возвышающейся платформы. Затем он поворачивается ко мне, и, махнув рукой, цепи падают с моих запястий и лодыжек с грохотом на пол.

Апостол отходит, отступая, демонстративно не поворачиваясь ко мне спиной, и говорит: "Ступай на строй".

… Так это действительно телепорт?

Я сознательно регулирую свое тело, чтобы не показывать никаких признаков страха. В конце концов, я должна поддерживать репутацию. Я действительно надеюсь, что эти апостолы впечатлены моим стоицизмом. Но, честно говоря, я немного волнуюсь.

Конечно, ходят слухи о том, что находится по ту сторону этих ворот, но никто не вернулся, чтобы говорить об этом, поэтому достоверность этих слухов сомнительна. Хорошо известно, что тюрьма на самом деле находится не на Кальдере, но я понятия не имею, чего именно мне следует ожидать.

Будем надеяться, что там воздухопроницаемая атмосфера.

Я без слов подхожу к платформе и поднимаюсь по маленькой деревянной лестнице, стоящей у ее края.

"В центр ", - говорит апостол.

Я подчиняюсь.

Затем все апостолы, стоящие в комнате, внезапно делают шаг вперед, совершенно синхронно. Концентрация ци в комнате увеличивается. Когда так много апостолов сотрудничают вместе, она быстро достигает точки, когда становится тяжелой и надоедливой, как будто сам воздух начинает свертываться.

Через минуту или две древние символы Эашири, вырезанные на формации, начинают сиять все ярче и ярче.

Они мигают один раз.

И я телепортируюсь.

Прощай, Кальдера.

…

…

…

Привет, тюрьма.

По крайней мере, подтверждена пригодность для дыхания.

Я стою на платформе, идентичной той, что была секунду назад - символы, вырезанные на ней, могут быть другими; Я не уверена - но комната вокруг меня другая, меньше и менее роскошная, и меня окружают разные люди.

Есть худой мужчина, высокая женщина, пожилой джентльмен и пара однояйцевых близнецов. Ни один из них не человек. Все они выглядят грубее, чем апостолы, менее блестящими, но, тем не менее, каждый из них силен. Я чувствую это в воздухе вокруг них.

Если я попробую что-нибудь смешное, я не выживу против них дольше, чем против апостолов.

Прежде чем я успеваю задать очевидные вопросы вроде «Где я?», Пожилой джентльмен подходит к краю платформы и говорит: "Я Ишвин. Твое имя?' В его голосе сильный акцент, но я не могу понять, откуда. Звучит одновременно экзотично и утонченно. Мне это нравится.

"Эйален",- отвечаю я без малейшего колебания.

Ишвин кивает. "Перво-наперво. Это крепость Хардрон. Лорд Хардрон - его хозяин. Здесь его слово - закон. Восстаньте против него или его назначенных подчиненных, то есть против нас, и вы будете убиты на месте. Следуйте его правилам, и у нас не будет проблем. Вам нравится такая договоренность? '

Хардрон?

Думаю, я узнала это имя. Это военачальник четыре или пятьсот лет назад, один из старых генералов Юлана. Однако я не знала, что он оказался здесь. Я помню, как слышала, что его убили, но я полагаю, что вместо этого он был схвачен и заключен в тюрьму.

Интересно…

'Я задал тебе вопрос, - хмурясь, зовет меня Ишвин. 'Должен ли я воспринимать ваше молчание как ...'

"О, нет, мне очень жаль". Я перебиваю с улыбкой, качая головой."«Я был немного удивлена. И да, отвечая на ваш вопрос, я считаю такую договоренность приемлемой ".

"Хорошо", - отвечает Ишвин. Он смотрит на меня несколько секунд, возможно, пытаясь оценить искренность моего ответа, прежде чем продолжить монотонное гудение. Вероятно, он выучил эту речь наизусть и сотни раз повторял ее каждому прибывшему. "Тогда сначала я предлагаю вам отказаться от любых фантазий о побеге из тюрьмы", - говорит он. "Каждый, кто пытается, умирает. Вместо этого вам следует стремиться построить здесь новую жизнь. Мы можем назвать это место «тюрьмой», но вы, вероятно, не понимаете, что это материк*, как и любой другой. Не считая размера, нет никакой существенной разницы между этим материком и материком Кальдеры, откуда вы прилетели ".

*( здесь, я решил написать "материк" ибо на английском слово "plane" переводиться как - самолёт или плоскость,чертёж изображения местности)

«Ты говоришь это так, будто сам не из Кальдеры».

Ишвин качает головой. 'Я нет. Большая часть населения тюрьмы родилась внутри нее. Как я уже сказал, это такой же материк, как и любой другой. Имеет собственное коренное население. Хотя, полагаю, мы не совсем коренные. Мы потомки первых заключенных.

Я хмурюсь. 'Я поняла, Итак, если я понимаю, что вы имеете в виду, в этой тюрьме есть моря, равнины, леса и тому подобное?

'Точно.'

…Невероятно. Почему люди используют целый обитаемый мир как тюрьму? Они совершенно безумны? Это расточительно в масштабах, которые я даже не могу себе представить.

"Поскольку у нас ограниченные ресурсы, вы должны внести свой вклад. Взамен вам будут предоставлены предметы первой необходимости для вашего вида. Выполнение своего долга означает, что вам придется служить в армии лорда Хардрона не менее трех лет каждые десять лет. А в остальное время вы можете формально стать солдатом на полную ставку или заняться другой профессией ".

"Армия? Чтобы бороться против кого? "

"Владык других крепостей. Что, разве у вас на Кальдере войны не ведутся?

"Есть, но я не ожидала здесь ничего".

"Куда уходят люди, следуют конфликты. Это естественное развитие, - мягко говорит Ишвин. "А теперь пойдем со мной. Вам нужно будет выбрать свою профессию из имеющихся мест. Через пятьдесят лет вам будет позволено измениться и попробовать что-нибудь еще, если вы захотите ".

'Пожалуйста, подождите секунду. Ты не сказал мне ни одного из этих правил, которым я должна следовать, если не хочу, чтобы меня убили.

… Это действительно похоже на то, что мне нужно было узнать раньше, чем позже.

Ишвин улыбается впервые с тех пор, как я приехала. Хорошая улыбка. Это мгновенно стирает двадцать лет с его состарившегося лица. "По крайней мере, вы правильно расставили приоритеты. Не волнуйтесь, каждые несколько лет к нам приходят новые, так что мы уже к этому уже привыкли. У нас есть небольшой буклет, который мы раздаем новичкам, в котором все объясняется. Хотя по одному. Во-первых, это выбор профессии. Я сомневаюсь, что вы совершите какое-либо преступление, караемое смертной казнью. И если вы действительно совершите одно из них, я обещаю, что вас безболезненно убьют.

… Как невероятно обнадеживающе.

Ишвин оборачивается, не говоря ни слова, и выходит из комнаты. Я послушно иду за ним. Остальные люди, стоящие в комнате - это телохранители Ишвина? - тоже следуют за нами. Я чувствую их глаза на своей спине, отслеживающие каждое мое движение. Не думаю, что сделала что-то опасное, но они все еще настороже.

Я токже не думаю, что выгляжу особенно угрожающе. Что ж, я полагаю, что многие из тех, кого отправили в эту тюрьму, должны быть опасными возмутителями спокойствия, поэтому имеет смысл, что они меня опасались.

Но не беспокойтесь, мои добрые люди. Я не люблю насилие.

Клянусь.

…

…

…

Вскоре мы подъезжаем к офису Ишвина. На белой табличке, висящей на двери, проштамповано его имя.

Ишвин открывает дверь, и мы все устремляемся внутрь за ним. Телохранители расходятся веером, занимая позиции так, что, как бы я ни старалась, я не смогла убить больше, чем одного из них, прежде чем остальные смогут нанести ответный удар.

Я игнорирую их и оглядываю комнату.

Заполненные книжные полки вдоль стен с каждой стороны. Ни у одной из книг нет видимого названия, напечатанного на корешке, поэтому я понятия не имею об их содержании. Полагаю, Ишвин - единственный, кто понимает, как все устроено. Стена напротив двери, через которую мы прошли, сделана из единого большого листа прозрачного стекла, сквозь которое видны окрестности города и люди, слоняющиеся по улицам. Вдалеке виднеется высокая каменная стена с зубчатыми стенами, которую патрулирует охрана, окружающая город. И помимо этого, как сказал Ишвин, равнины, леса, озера и чистое голубое небо.

… Это действительно совсем не похоже на тюрьму.

Я правда не на Кальдере?

Это странно.

«Присаживайтесь», - говорит Ишвин, указывая на мягкий стул перед столом, за которым он сам сидит.

'Спасибо.'

Кресло очень удобное. Фактически, весь офис роскошен, от яркого блеска деревянного стола до мягкого и толстого ковра, покрывающего пол, до абажуров в золотой оправе, нависающих над каждым светом.

Ишвин должен быть кем-то важным?

«Итак, - говорит он, опираясь на стол и сцепляя пальцы. «Твоя новая профессия. Почему бы вам не сказать мне, чем вы хотите заниматься, и я скажу вам, есть ли у нас какие-либо возможности на этой должности. О, я должен предупредить вас, что вам следует выбирать только ту работу, которую вы действительно можете выполнить. Если вы некомпетентны или непригодны, вас убьют. Лорд Хардрон не любит бесполезных людей.

"Что делать, если у тебя нет возможностей для того, что я выбрала?» Я спрашиваю.

"Тогда вы можете выбрать что-нибудь другое, или стать солдатом или работником фермы. Фермерство - одна из немногих профессий, где вас научат всему, что вам нужно знать по прибытию. Нам всегда нужно больше фермеров, поскольку большая часть наших продовольственных запасов поступает от сельского хозяйства ".

'Я понимаю…'

Я обдумываю вопрос минуту.

Что мне делать?

Я очень не хочу быть солдатом. Я уже нахожу правило трех лет утомительными, поэтому о том, чтобы работать на полную ставку, не может быть и речи.

Хм…

На самом деле это довольно сложный вопрос. У меня никогда не было нормальной работы, даже на Кальдере, поэтому я не знаю, что я смогу делать должным образом. И если я действительно откажусь от возможности вернуться в Кальдеру, я застряну в своем выборе на следующие пятьдесят лет, так что я бы предпочла не делать неудачный выбор.

'Я могу предложить несколько предложений, если хотите?' - внезапно говорит Ишвин.

Я киваю. 'Пожалуйста.'

Ишвин смотрит в потолок, откидывается на спинку стула и поглаживает бороду. "У нас есть вакансии во многих областях. Вы могли бы быть горничной в замке. Учитывая вашу внешность, вы можете попасться на глаза высокопоставленному чиновнику и в конечном итоге прожить легкую жизнь ". Он смотрит на меня, приподняв бровь. То, что я думаю о его предложении, ясно читается по моему лицу. 'Нет? Тогда, я полагаю, вам тоже не было бы интересно работать в борделе? Я считаю, что вы окажетесь весьма популярным среди большинства клиентов ".

«Спасибо за комплимент, но нет».

«Возможно, вы бы предпочли работать на открытом воздухе? Нам нужны рейнджеры, чтобы расчистить дороги между крепостями.

Я хмурюсь. 'Я думал что -'

«Мы не постоянно воюем», - говорит Ишвин, отгадывая мой вопрос, прежде чем я успеваю его сформулировать. «Большую часть времени мы ведем прибыльный бизнес с другими крепостями, а они - с нами». Он делает паузу на секунду, прежде чем продолжить. "В остальном у нас есть вакансии в производстве, если это вам больше нравится. Кузнецы, портные - "

"О, портной. Я могла бы с этим поработать ".

Я всегда сама шила и красила свои маскировки.

Я могла бы быть портным.

Хм…

Вести такую спокойную жизнь…

Интересно, не окажется ли это неожиданно приятным?

Никакого риска расчленения, пыток или внезапной смерти ...

Полагаю, мне просто нужно посмотреть. По крайней мере, это будет новый интересный опыт.

Ишвин кивает. "У нас есть ателье, в котором не хватает сотрудников. Тогда ты будешь работать в одном из них.

Говоря это , он поднимается со своего места и идет к одному из шкафов вдоль стены, без видимых колебаний выбирая книгу, похожую на все остальные. Маркеры страниц разного цвета выступают по бокам книги. Ишвин открывает книгу на одном из этих маркеров, затем перелистывает страницу за страницей, бормоча себе под нос. Я не слышу, что он говорит.

Наконец, он, кажется, находит то, что искал, и поворачивается к худому мужчине, который молча ждал вместе со своими товарищами, пока мы с Ишвином разговаривали. "Престон, как только мы здесь закончим, ты отведешь мисс Эйален в магазин" Нить Маркурио ". Они давно просят больше персонала. Это в твоей зоне ответственности. Вы знаете об этом? '

«Да, сэр!»

'Хорошо.'

Пока Ишвин возвращается на свое место, кладя книгу лицевой стороной вниз на стол, чтобы она оставалась открытой на нужной странице, я бросаю взгляд через плечо на человека по имени Престон.

… Его зона ответственности, не так ли?

Значит, я буду работать на него в каком-то смысле?

У него два коротких изогнутых рога, торчащих по бокам его головы. Он невысокий и худощавый, но в его лице есть определенная резкость и элегантность, которые, я полагаю, сделали бы его довольно красивым, если бы не странная улыбка на его губах. И его взгляд.

Я хорошо знаком с такими взглядами.

Взоры, которые каждый раз, когда они обращаются ко мне, как будто говорят: "Я собираюсь трахнуть тебя, хочешь ты или нет".

Если бы обладательница этого взгляда соответствовала моему вкусу, я бы не возражал, но в противном случае это становится проблемой. Особенно когда мне прямо запрещено убивать человека, о котором идет речь.

Я осторожно держу хмурое лицо и поворачиваюсь к Ишвину, который роется в одном из ящиков своего стола в поисках чего-то.

«А, вот оно». Ишвин выпрямляется и кладет передо мной лист бумаги вместе с ручкой. 'Вы можете писать?'

'Да.'

«Тогда заполните эту форму».

Я смотрю на него. По сути, это та же самая информация, которую я должна была передать человеческой женщине, вернувшись с другой стороны телепорта, полчаса назад - без магии; Думаю, они верят, что никто не ответит на этот вопрос правдиво.

Мне нужно мгновение, чтобы вспомнить фальшивое имя, которое я дала Ишвину, когда представилась.

Затем я беру ручку и начинаю писать основную информацию для эльфийки по имени Эйален.

…

…

…

'Вот так'.

Я возвращаю форму Ишвину.

Взамен он протягивает мне небольшой сложенный буклет.

"Это то, о чем вы спрашивали ранее», - объясняет он. «Законы этой крепости. Я настоятельно рекомендую вам следовать им до буквы. Охранники здесь не очень снисходительны к нарушителям спокойствия.

Открываю буклет.

Вверху первой страницы, напечатанной раздражающе веселым шрифтом - не хватает только изображения солнца со смайликом, чтобы превратить эту вещь в книжку с картинками для детей, - это название:

«Добро пожаловать в тюрьму Планар, новичок!»