— Я вообще ни черта не понимаю, — Бэкатак почесал подбородок.

Он действительно ничего не помнил.

Он помнил, как бросился в Лабиринт, услышав, что на отряд Аймуса напали, а дальше — всё как в тумане. Обрывки воспоминаний, не более того.

Очнулся он на крыше какого-то собора, где творился кромешный ад, с полным ртом какого-то мусора.

Тьфу.

Сплюнув, он понял, что это была резинка для волос.

А потом все вокруг начали галдеть «Аймус, Аймус», он попытался разобраться, в чем дело, и тут этот маг вдруг…

— Заорал дурниной, чтобы я бросал кинжал. Я метнул его чисто на инстинктах, но, вроде, попал куда надо?

— …

— Но где мы вообще находимся? Эти люди — новый отряд братана Аймуса… Кха!

Внезапно Аймус крепко стиснул Бэкатака в объятиях.

— Слава богам.

— Задушишь!

— Какое счастье.

— Да что с тобой такое, отпусти, жутко же!

— Выберемся отсюда — я тебе всё расскажу.

И тут же вслед за воскрешением Бэкатака пришла еще одна отличная новость.

— Калеб! — появилась Йернил, радостно махая рукой издалека.

Спецагент, блестяще выполнивший свое задание, стояла рядом с дварфом-магом.

Правда, нас разделяло приличное расстояние: мы торчали на крыше семиметрового собора, а они стояли на земле.

— АСТИН! — рев нетерпеливого варвара разнесся далеко по округе.

Наконец-то и эта команда воссоединилась.

— Слава богам, ты жив!

— Вы что, совсем тупые?! Какого хрена вы оттуда не сбежали, а до сих пор там торчите?! — заорал дварф в сторону крыши.

— Уж получше того, кто откинул копыта, придурок! С возвращением! — хафлинг кричал так, что у него покраснели глаза.

— Да уж, придурки! Когда я открыл глаза, увидел перед собой не ваши уродливые рожи, а красивую эльфийку, так что я вдвойне счастлив! Проклятье!

— Астин! Астин! Ы-ы-ы-ых! — варвар, совершенно не соответствуя своим габаритам, внезапно разрыдался.

— Так. Господа, — я протиснулся вперед, прерывая эту идиллию. — Я прекрасно понимаю вашу радость от воссоединения, но мы всё еще в смертельной опасности. А Йернил и дварф своими воплями сейчас стянут на себя всё агро Стражей, так что тс-с-с!

Я приложил палец к губам, призывая их к тишине.

— Дальше говорим тихо. Дварф меня не услышит, но Йернил передаст ему мои слова.

Я обвел взглядом присутствующих на крыше.

— Повторять не буду, так что слушайте план внимательно.

***

Высота стеллажа была пять метров. Крыша, за которую мы едва смогли уцепиться, прыгнув с его вершины, находилась на высоте более семи метров.

А теперь вопрос.

Как спуститься с семиметровой крыши собора, окруженного монстрами, и добраться до врат, расположенных в тридцати метрах от нас?

Просто спрыгнуть вниз — чистое самоубийство.

В ту же секунду, как мы коснемся земли, Стражи Границы набросятся на нас как бешеные псы.

К тому же, силовой монах и паладин с их низкой Ловкостью с высокой вероятностью вывихнут лодыжки, а такой хлипкий дрыщ вроде меня не просто вывихнет — я переломаю себе ноги со стопроцентной вероятностью.

Вывод: нам нужно парализовать Стражей и Управляющего, лишить их возможности двигаться, и под шумок быстро сбежать.

— Для этого мне нужно скастовать мощную магию, но на подготовку уйдет около 30 секунд. Нам придется немного подержать оборону.

Тридцать секунд — это время до отката моих Песочных часов.

В разгар боя это кажется вечностью, но сейчас мы вполне могли продержаться.

Почему?

Потому что Стражам тоже нужно время, чтобы выкопаться из-под завалов и перегруппироваться.

К тому же, у этих тварей нет дальнобойных атак.

Управляющий может стрелять Лучами Разложения из своего посоха, но крыша служит нам отличным укрытием — он просто не найдет нужный угол для выстрела.

Значит, у них только один путь к нам.

— Они полезут по стеллажу.

Не успел я договорить, как один из Стражей вскарабкался по полкам и высунул голову над краем крыши.

ХРЯСЬ!

Варвар не задумываясь взмахнул топором и снес ему башку.

— Трупы ни в коем случае не должны скапливаться на крыше. Управляющий восстановит их. Если они займут плацдарм наверху — нам конец, — предупредил я.

Варвар тут же пнул обезглавленное тело вниз.

— Я удержу эту позицию! — его лицо горело решимостью, но для него у меня была другая задача.

— Нет. Эту точку будут держать Бэкатак и Бернард.

— Понял! — Бернард с готовностью кивнул, а вот у Бэкатака информация в голове еще не обновилась.

— Извиняюсь, конечно, но мой командир — братан Аймус, так что я буду слушать ег…

— Делай, что тебе говорят!

— Слушайся его!

— Тебе лучше делать то, что говорит Калеб.

Упреки посыпались на вора со всех сторон.

— Ч-что? Да понял я. Понял, — ошарашенный Бэкатак быстро пошел на попятную, а Аймус кивнул и пояснил ему:

— Бэкатак. Наш лидер сейчас — Калеб.

— Этот маг? Да он же вообще… — Бэкатак наклонился к уху монаха и прошептал: — …сопляк.

Твою мать. Хочешь получить четырехкратный «Электрошок» прямо в лицо?

Хотя, признаю, выгляжу я не слишком внушительно.

— В общем, я рассчитываю на вас, Бэкатак.

— А что будет через эти 30 секунд? — спросил хафлинг.

— Я скастую масштабное заклинание молнии, которое на время парализует врагов. В этот момент мы и рванем. Первым делом Йернил!

Я перевел взгляд на эльфийку внизу.

— Вместе с дварфом-магом подойдите к вратам и спрячьтесь. Как только я призову облака, дварф должен использовать магию «Земляная стена»!

Йернил кивнула, схватила дварфа за рукав, и они бесшумно двинулись к вратам.

«Осталось 10 секунд».

***

Как только кулдаун прошел, я осторожно подошел к полуразрушенному краю крыши.

Толпа Стражей, почти в полном составе выбравшаяся из-под завалов, копошилась внизу.

Среди них возвышался Управляющий.

Он был умен.

Вместо того чтобы слепо лезть на крышу или тратить ману на разрушение здания, он рассредоточил своих приспешников внутри и снаружи собора, создавая плотное кольцо оцепления, чтобы мы не смогли сбежать.

Но то, что произойдет сейчас, явно выходит за рамки его понимания.

Я направил жезл внутрь собора и начал каст.

— Грозовое облако.

И перевернул Песочные часы.

[Ваш ход. Оставшееся время: 60 секунд]

[Очки действия: ■■■■]

***

Нужно просто переждать кулдаун.

Перезарядка «Грозового облака» — 15 секунд.

Пока время идет, я спроектирую финальное световое шоу, которое украсит наш побег.

Как лучше разместить облака?

По высоте — на уровне крыши.

Если повесить их выше, нам будет сложнее сбежать.

Но и слишком низко нельзя — площадь поражения уменьшится.

Я должен плотно замостить ими пространство: от разрушенного фасада до площади перед собором, не забыв про левый и правый фланги, выдерживая одинаковую высоту.

— Грозовое облако.

Облака мгновенно обрушат вниз колоссальный объем воды, а Земляная стена не даст этой воде утечь в сторону врат.

Поскольку расстояние всего тридцать метров, самое важное — четко разделить эти две зоны.

Чтобы уложить четыре пятнадцатисекундных «Грозовых облака» в 60 секунд Песочных часов, нужно выдерживать тайминги, как в ритм-игре.

Как только на таймере остается ровно 30 секунд.

— Грозовое облако.

[Ваш ход. Оставшееся время: 30 секунд]

[Очки действия: ■■□□]

«Грозовое облако» — это разновидность магии призыва.

Облако висит в воздухе и раз в три секунды бьет дополнительной молнией по любой цели, получившей электрический урон.

В игре кулдаун этого скилла составлял 15 секунд, а время действия всего 30, поэтому массово заспавнить их было невозможно.

Даже если выпить зелье на уменьшение перезарядки, пределом было поддержание трех облаков одновременно.

— Грозовое облако.

[Ваш ход. Оставшееся время: 15 секунд]

[Очки действия: ■□□□]

Как-то раз я попытался выжать из этого билда максимум и собрал извращенную команду из четырех магов, спамящих «Грозовые облака». Да, урон был космический.

Проблема была в том, что маги дохли как мухи еще до того, как успевали скастовать все облака.

Но сейчас мне это не грозило.

— Грозовое облако.

Ровно на нулевой секунде я потратил последнее очко действия.

[Очки действия исчерпаны]

[Ход завершен]

[Песочные часы перевернуты. Время восстановления: 60 секунд]

И тут же я достал и перевернул Одноразовые песочные часы.

[Ваш ход. Оставшееся время: 60 секунд]

[Очки действия: ■■]

Снова жду 15 секунд и призываю шестое облако.

— Грозовое облако.

Тучи уже полностью заволокли собор и прилегающую территорию.

Ощущение такое, будто я стою на смотровой площадке башни Лотте[1] и смотрю в окно — облака клубились прямо у меня под ногами.

— Грозовое облако.

Я добавил седьмое, завершающее штрих облако.

[Очки действия исчерпаны]

[Ход завершен]

Кап. Кап.

Ш-ш-ш…

Остановленное время возобновило свой бег, и первые капли сорвались вниз.

ШУ-У-УХ!

Начался настоящий ливень.

Стремительно прибывающая вода хлынула потоком, сметая Стражей и Управляющего.

Оставалось добавить всего одну крошечную, но очень жгучую деталь.

— Электрошок.

***

— Какого…

У дварфа-мага Астина помутилось в голове от увиденного.

Прямо перед собором из ниоткуда скопилась гигантская масса иссиня-черных туч, извергающих библейский потоп.

— Используйте «Земляную стену»! Быстрее! — закричала Йернил.

— А, точно. Да.

Дварф вскинул жезл и поспешно зачитал заклинание:

— Вздымайся! Земляная стена границ!

Земля с грохотом поднялась, образовав полукруглый вал, отгораживающий их от собора.

На первый взгляд это напоминало крепостную стену, но функция у неё была другая. Это была «дамба», не позволяющая воде течь в их сторону.

— …

А по ту сторону дамбы уже бушевало настоящее наводнение.

Дварф был в полнейшем шоке.

Магия, способная вызвать такие осадки, появляется только на 3-м ранге Книги заклинаний. Как маг с первого этажа смог сотворить такое?

Если это комбинация магии 1-го или 2-го ранга, вызывающая облака, то ему пришлось бы скастовать её шесть или семь раз подряд за доли секунды!

«Он сверхскоростной заклинатель?»

До Астина доходили слухи о существовании таких магов.

«Похоже, слухи не врали».

Это был высочайший уровень таланта, доступный лишь избранным магам.

И эти угольно-черные тучи не просто лили воду…

БА-БАХ!

КРА-А-АХ!

Они яростно били молниями прямо в бушующий внизу потоп.

Огромное количество воды, мгновенно превратившееся в бурлящую реку, затопило собор, а бьющие в неё разряды превратили всё это в филиал ада.

КРА-А-АХ!

Смертоносные пороги из чистого электричества.

Иначе это было не назвать. Безумная река высокого напряжения безжалостно сметала всё внутри и снаружи здания.

— Погодите-ка. Но… — Астин, на мгновение ошеломленный этой чудовищной магией, наконец пришел в себя. — А как они оттуда выберутся?!

— Первым прилетит господин варвар.

— Что ты несешь?

— ПОСТОРОНИСЬ! АСТИН!

— А?

И правда.

Этот увалень-варвар сиганул прямо над грозовыми тучами, перелетел через дамбу и уже падал прямо на них.

***

— Кажется, полет прошел нормально.

Даже если бы такой хлипкий маг, как я, спрыгнул бы солдатиком и попытался сгруппироваться, я бы переломал себе все кости. Но крепкий варвар способен прыгнуть больше чем на 20 метров.

«Прыжок варвара».

Узнав, что у него есть этот навык, я и придумал этот план. Варвар перепрыгивает через грозовое озеро первым и ждет на той стороне.

Кстати, этот Калеб — реально гениальный маг!

«Скастовать такое мощное дзюцу воды там, где нет ни капли!»[2]

Пф-ф-ф.

Раз уж в голову лезут такие идиотские мысли, значит, я тоже в предвкушении спасения.

Спокойно, Калеб. Успокойся.

Нужно довести дело до конца!

— Так, братан-монах, ваша очередь. Помните собеседование с дубовой бочкой?

— Да. Я сделаю всё, что в моих силах.

Монах с его нечеловеческой силой легко поднимал не только тяжеленные бочки, но и дварфа Биртанена в полном тяжелом доспехе.

— Мы намного легче бочки. Так что просто швыряйте нас.

Да. Теперь он будет хватать людей и снаряжение с крыши и швырять их прямо через тучи и дамбу.

А варвар поймает нас на той стороне, как заправский аутфилдер в бейсболе.

— И чтобы уж наверняка гарантировать успех. Бернард, — обратился я к ящеру. — Наложите на Аймуса «Сияющую мощь».

Тот самый бафф, который Бернард использовал на собеседовании. Он дает +3 к Силе.

Переполненный божественной энергией братан-монах, как мы и договаривались, первым схватил хафлинга.

— Погнали!

Хафлинг в панике вцепился в свой арбалет, а Аймус сделал короткий разбег, принял силовую стойку и метнул его, как копьеметатель-олимпиец.

ФЬЮ-У-УХ!

— А-А-А-А-А!

Истошный вопль хафлинга смешался со свистом рассекаемого воздуха над тучами.

И в самом конце полета раздалось:

— ПОЙМАЛ!

Радостный бас варвара.

— Следующий — Бернард.

Поскольку ящер был парнем тяжелым, он заранее снял с себя броню.

— Увидимся на той стороне, монах. Вы отлично поработали.

Хоть ящер и весил побольше хафлинга, для Аймуса, накачанного «Сияющей мощью», разницы не было никакой.

— ХА-АП!

С коротким выдохом монах отправил ящера в полет, и варвар снова успешно его принял.

— ПОЙМАЛ!

— Теперь багаж.

Мы связали стальную броню, булаву и щит Бернарда и примотали их к стальному посоху Аймуса.

С этой махиной в руках он теперь реально походил на копьеметателя.

Поскольку это были просто железяки, варвару не обязательно было их ловить — главное, чтобы они перелетели дамбу.

— ХА-АП!

Снова идеальный бросок.

На крыше остались только я, Аймус и Бэкатак. Втроем.

— Слушай, у меня тут вопрос созрел, — Бэкатак поднял руку.

— Да?

— Если эта магия такая убойная, почему бы нам просто не перебить всех монстров внизу?

— Не выйдет.

Стражи Границы, скорее всего, уже почти передохли, но Управляющего таким не возьмешь.

В подтверждение моих слов снизу уже доносились глухие удары: БУМ! БУМ!

— Управляющий сейчас ломает заднюю дверь собора, чтобы сбежать.

Через главный вход хлестала вода, так что выход был только один. А «Фазовый сдвиг» он уже потратил.

«Честно говоря, мне самому обидно».

Если бы мы могли поднажать, то добили бы его.

Но дамажить было некому.

Мои Песочные часы в откате. Йернил и дварф снаружи не имеют нужного угла для обстрела.

А если Аймус, Бэкатак, Бернард или варвар спрыгнут вниз, чтобы добить его, они просто поджарятся в наэлектризованной воде и отправятся на тот свет.

— У нас нет хороших ДД, кроме хафлинга-арбалетчика, так что шансы на успех малы. Если босс вырвется и снова начнет массово хилить нежить, в опасности окажемся мы. Лучше не жадничать, не рисковать и просто уйти.

— …Понятно.

— Ваша очередь, Калеб.

Аймус протянул мне руки.

Я заткнул жезл за пояс и подошел к нему.

— Аймус, Бэкатак. Как только я перелечу дамбу, вы должны немедленно уходить следом. Как договаривались.

— Понял.

— «Грозовые облака» провисят еще секунд десять, так что не зевайте.

Я полностью доверился братану-монаху.

Он ухватил меня за плечо и талию так, словно я был мешком риса, без видимых усилий поднял в воздух и…

Топ-топ-топ-топ!

Побежал.

Твою мать, он бежит быстрее, чем я думал!

Страшновато как-то.

— Спасибо вам за то, что спасли, — крикнул Аймус.

— Увидимся снаружи!

Прости, братан-монах, но у меня нет сил отвечать, я слишком напряжен!

Я из тех людей, кто в парке аттракционов даже к американским горкам близко не подходит!

— А-А-А-А-А!

Теперь я понимал, почему хафлинг так орал.

Подо мной проносились черные тучи, волны высоковольтного напряжения и земляная дамба.

А за ней…

— ГАХАХАХА!

Возбужденный варвар с жутковатой улыбкой на лице уже растопырил руки, готовясь меня ловить.

Бл*дь, вот это реально пугает!

***

— Поймал!

Варвар поймал меня на руки, как принцессу.

— Калеб! — Йернил от радости подпрыгнула на месте, но я, признаться, сгорал со стыда.

— Ну, вот почти все и в сборе, — сказал я, когда варвар опустил меня на землю.

Шестеро из нас собрались прямо перед вратами выхода. Остались только Аймус и Бэкатак.

— Аймус и Бэкатак выйдут вместе с помощью «Теневого скачка».

Бэкатак уже использовал этот навык на мне, когда выдернул меня из Яичной Латной Нагрудной Брони Черного Шершня и телепортировался на помост.

«Теневой скачок» позволяет перемещаться вместе с одним спутником.

— И тогда наш побег будет полностью завершен.

---

Примечания:

[1] Башня Lotte World Tower — самый высокий небоскреб в Южной Корее (555 метров) со знаменитой смотровой площадкой под облаками.

[2] «Скастовать такое дзюцу воды там, где нет ни капли!» — отсылка к популярному аниме-мему из Наруто. Оригинальная цитата звучит как: «Использовать такой мощный Суйтон там, где нет ни капли воды?»