Квадратная секретная комната Лабиринта, шесть на шесть метров. Комната Сокровищ.

Два отряда прощались друг с другом.

Мой отряд и отряд Бернарда.

Бродить по Лабиринту двумя командами вместе нет никакого смысла. Ни с точки зрения дележки лута, ни с точки зрения конкуренции за Комнату с выходом.

Мы объединились ради общей цели — выжить и сбежать, а теперь, когда она достигнута, пора расходиться.

— Увидимся в городе, — хафлинг-арбалетчик Ремус протянул мне руку. — Для таких, как мы, второй этаж был пределом, но уверен, команда Калеба сможет спуститься даже на глубинные этажи.

— Спасибо. Вы отлично поработали, — я ответил на рукопожатие.

Варвар Грэг и дварф-маг Астин тоже по очереди подошли попрощаться.

— Бывайте здоровы! Все вы! Увидимся в городе! Меня Грэг зовут, если что!

— Калеб. Буквально говоря, я обязан твоей команде жизнью, — дварф-маг Астин не забыл и про Йернил: — И эта девчонка-эльфийка тоже стреляет как надо. Вы отличная команда. Теперь я понимаю, почему она без умолку тараторила: «Калеб то, Калеб сё».

— …

— Слушай, Калеб. Я знаю, что по всему городу ходят слухи о твоем сверхскоростном касте без произнесения заклинаний. Я тоже об этом слышал. Но знаешь что, парень? Как по мне, у тебя есть еще один талант! — Астин выдал совершенно неожиданную мысль: — Ты Телекинетический Телепортер!

Чего-чего?

— Ты же за долю секунды телепортировал тот Сосуд души прямо к себе в руки! Говорят, маги с запредельной силой духа иногда способны на такие чудеса! Когда они пытаются сдвинуть предмет Телекинезом и слишком глубоко погружаются в концентрацию, они невольно телепортируют его! Таких уникумов называют Телекинетическими Телепортерами!

Я что, коллекционер талантов?

На меня вечно вешают какие-то странные ярлыки.

Я просто маг с песочными часами, ребят…

— Калеб, — вперед вышел лидер их отряда, Бернард.

В отличие от своего обычного громогласного поведения, сейчас он держался крайне сдержанно и серьезно.

— Я многому у вас научился, — он крепко сжал мою руку. — Когда вернетесь в город, обязательно загляните в Храм Натаниэль. Я позабочусь о том, чтобы вы получили достойную награду за помощь в выполнении нашей миссии.

Я кивнул ему в ответ.

— Желаю вам успешно зачистить Комнату с выходом и благополучно вернуться домой.

Конечно, когда я вспоминаю, как эти идиоты заперли нас в соборе и превратили всё в сущий ад, меня до сих пор передергивает от злости.

Но всё же в конце они рискнули жизнями, нырнули обратно во врата и прикрыли наш отход, и за это я был им благодарен.

К тому же, благодаря им я разжился отличной штукой — посохом Хранителя Упокоенных Душ.

Так что за то, что они притащили за собой агро в собор, я их прощаю.

— Увидимся в городе.

Проводив отряд Бернарда, мы остались одни.

— Ну что, мы тоже выдвигаемся? — спросила Йернил.

Ты о чем вообще, Йернил?

— Мы еще сундук не залутали.

Я указал на гигантский сундук с сокровищами, стоящий прямо за нашими спинами.

Он был настолько огромным, что в нем легко поместились бы два-три взрослых человека[1].

— Но там же внутри один мусор?

Услышав эту по-детски наивную фразу, выдающую в ней абсолютного новичка, Аймус лишь мягко улыбнулся.

— Среди этого мусора всегда спрятано что-то ценное, — пояснил монах.

Я протянул Йернил свой жезл.

— Подержите-ка минутку.

И с головой нырнул в этот гигантский ящик.

***

Комната Сокровищ.

Одно из скрытых пространств Лабиринта.

Если найти поблизости спрятанный переключатель и нажать его, фальшивая стена с грохотом отъезжает в сторону, открывая проход.

На глубинных этажах найти такие переключатели чертовски сложно, но на первом этаже — раз плюнуть. Особенно если у тебя есть компас, указывающий точное направление.

В центре тайной комнаты всегда стоит сундук размером с малолитражку, и, учитывая его габариты, вещей внутри навалено прилично.

Самый верхний предмет — это с высокой долей вероятности то, чего «авантюрист желает больше всего».

В нашем случае это был свиток воскрешения.

В игре, когда ты кликал по сундуку, появлялось окно ввода, куда можно было вписать название нужного предмета.

Однако сундук не исполнял желания безусловно.

Например, если бы я страстно возжелал «Компас Жадности» и открыл сундук, на самом верху лежал бы просто обычный компас.

То есть, зафармить сходу какие-нибудь имбовые артефакты было невозможно.

«А вот всё, что лежит под первым предметом…»

Как и сказала Йернил, по большей части это был мусор.

В игре открытие сундука выглядело точно так же.

Старые кружки, кастрюли, полотенца, зубные щетки, мочалки, тетради, чайные ложки и прочий хлам.

Но если копнуть чуть глубже…

Можно откопать пару-тройку вещей, которые действительно тянут на звание «сокровища».

Я методично выкидывал хлам из сундука наружу, пробираясь всё ниже в поисках ценностей.

Щипцы для угля — на выброс. Свечи — туда же. Изорванные в лохмотья куски ткани, кастрюли, сковородки…

«О!»

Нашел.

«Чистый свиток».

Это свиток из чистого пергамента, в который можно влить ману и записать любое заклинание.

Эту штуку я спрятал во внутренний карман.

И продолжил раскопки.

Среди мотков туалетной бумаги, пустых фляг, бумажных пакетов из-под хлеба и старых мячей я нащупал еще кое-что интересное.

Кинжал, выглядящий весьма солидно.

Точные характеристики можно узнать только после магической оценки, но лезвие было ощутимо теплым — скорее всего, на нем висела магия огня или соответствующий энчант.

Если окажется годным, отдам Бэкатаку.

А затем…

«А?»

Среди прочего барахла я нашел одинокую монету.

Само по себе появление монет не было чем-то необычным. В игре из сундуков тоже часто падал лут под названием «Древняя монета».

Но…

«Где-то я уже видел этот рисунок».

На монете был отчеканен орел, сжимающий в когтях кинжал.

Я вспомнил. Я видел это совсем недавно.

«…Межэтажный город».

Когда мы спустились на 1.5 этаж, на заброшенной площади мертвого города одиноко трепетал изодранный флаг. И на нем был точно такой же герб.

В игре иконки предметов были слишком мелкими, чтобы разглядеть такие детали.

Но теперь, когда всё это стало реальностью, я мог всмотреться и узнать рисунок.

Погодите-ка.

Значит ли это, что все эти предметы быта — кружки, кастрюли, полотенца — были перенесены сюда из межэтажного города?

«…»

Для начала приберегу её.

Это информация, которой не владел даже я как игрок, так что покажу её профессору Исилоффу и посмотрю на его реакцию.

— Всё, уходим.

Выбравшись из сундука, я протянул Йернил последний подарок.

Им оказался…

— Это взамен той, что мы скормили Бэкатаку.

Найденная внутри резинка для волос.

***

— Да быть такого не может! — Бэкатак, услышав о своих похождениях в виде нежити, взвизгнул, а его уши густо покраснели. — Это бред! С какого перепугу я бы стал жевать грязные волосы эльфийки?!

— Истинная правда, — невозмутимо подтвердил Аймус, а Йернил тут же вспыхнула от возмущения:

— Грязные?! Это ваши слюни грязные! Вы вообще представляете, сколько я из-за вас натерпелась?!

— Слушай, если в еде попадается волос, ты же считаешь это грязным не из-за слюней, а из-за самого волоса, так?

— …!

— Значит, если разобраться, в этой ситуации пострадавшим был я, разве нет?

— …А?

На лице Йернил отразилось полнейшее смятение.

— Может… и так…?

Да как так-то?

Йернил. С такой наивностью тебя в два счета разведут мошенники, попросив передать какой-нибудь «безобидный» пакетик.

— В любом случае, из-за вас мне пришлось выбросить свою резинку для волос! — обиженно заявила она.

— …! Ладно, прости. Выберемся отсюда — куплю тебе новую.

— Не нужно. Калеб мне уже новую подарил.

К счастью, Йернил старая резинка из сундука пришлась по душе.

— Правда? Тогда ты нигде не будешь трепаться о том, что я жевал женскую резинку для волос, договорились?

Оказывается, у него вот такой характер.

Я слышал, что он был самым младшим в отряде Аймуса, и он действительно вел себя как пацан.

Когда он был нежитью — бледным, с иссохшей кожей — определить его возраст было невозможно.

Но сейчас, глядя на него, я бы дал ему от силы лет двадцать с небольшим.

— Кстати, Бэкатак, а как ваше настоящее имя? — вдруг спросила Йернил.

Мы с Аймусом и Бэкатаком как по команде замерли и уставились на нее.

Если подумать, Йернил не было рядом, ни когда я поднимал его некромантией, ни когда я усыплял его Вечным покоем.

Она не слышала, какое имя я произносил во время заклинаний.

Бэкатак ответил с абсолютно серьезным лицом:

— Мое имя — Бэкатак.

— …Пфф.

Йернил изо всех сил стиснула зубы, не справившись с контролем над лицом.

На этот раз вспылил Бэкатак:

— Эй! Смешно тебе? Что смешного в имени Бэкатак?!

Если честно, это правда смешно.

— Я сам его придумал и официально сменил! Это же круто! Звучит по-воровски!

— Да. Очень круто, — выдавила Йернил, изо всех сил напрягая уголки губ, чтобы не рассмеяться.

— …!

Бэкатак растерялся, быстро подбежал ко мне и попытался найти поддержку:

— Калеб, ну скажите, мое имя реально такое странное? Разве не звучит круто? Как у настоящего вора!

Ко мне с этим не лезь. Я сам сейчас заржать готов.

— Ой. Народ, секундочку. Стоп!

Внезапно Бэкатак, упруго подпрыгнув, вырвался вперед и остановил отряд.

— Впереди ловушка, так что идите медленно и след в след за мной. Вот сюда, сюда и сюда. Наступайте ровно туда, куда наступаю я.

Определенно, иметь в отряде вора — это кайф.

Чтобы обнаруживать в Бездне Лабиринта ловушки, скрытые сундуки или секретные переключатели, нужен был особый навык.

«Острый глаз».

Способность, которую часто прокачивают классы воров, и Бэкатак явно ей владел.

До этого мне приходилось выискивать ловушки самому, таращась в пол до боли в глазах.

— А? Погодите-ка, — стоило нам миновать ловушку, как на этот раз отряд остановила Йернил.

— Что там?

Но прежде чем мы втроем успели хоть как-то среагировать…

ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!

Йернил выпустила три стрелы подряд. Три гоблина, выскочившие впереди, рухнули с пробитыми глотками.

— Можем идти!

Братану-монаху вообще делать нечего.

Я тоже чувствую себя безработным.

Ничего себе.

Как-то внезапно мы стали слишком сильными для стандартов первого этажа.

А ведь казалось, еще вчера мы с Йернил тряслись от страха над каждым шагом.

«В следующий раз пойдем сразу на второй?»

С такой командой мы пройдем его играючи.

— Калеб! — Йернил снова что-то засекла. — Структура Лабиринта меняется!

Она услышала грохот сдвигающихся плит и стен.

Кто-то зачистил Комнату с выходом.

— В какой стороне?

Когда мы сами проходили Лабиринт, мы были теми, кто выходит из зачищенной комнаты, но сейчас всё иначе.

Если новая Комната с выходом сформировалась достаточно близко, Йернил сможет её засечь.

— Если услышите тяжелый лязг закрывающихся металлических дверей — нам туда.

— Слышу! Совсем рядом!

Йернил уверенно указала направление.

***

Миссис Реник, оставив старшего и среднего ребенка у соседей, с младенцем на спине выбирала хлеб в булочной, когда услышала новость:

— Врата выхода на первом этаже открылись!

Лабиринт сулил огромные деньги, но был смертельно опасным местом.

Новость об открытии врат была важнейшей — и самой волнительной — информацией для семей авантюристов.

— Первый этаж!

И этаж тоже совпадал.

Бросив покупки, миссис Реник со всех ног бросилась к зданию Гильдии авантюристов.

Пройдя проверку личности как член семьи авантюриста с первого этажа, она прошла в зал ожидания и замерла в томительном предвкушении, но…

— Это было поистине вдохновляющее приключение.

Появился какой-то ящер-паладин.

В сопровождении хафлинга-арбалетчика, дварфа-мага и варвара-бойца.

— Я немедленно отправляюсь в Храм Натаниэль с докладом о выполненной миссии. А вы, господа, можете пока отдохнуть.

— …

Накатившее разочарование было удушающим.

На первый этаж спускаются сотни отрядов.

Даже с точки зрения простой статистики, вероятность того, что это будет именно отряд Аймуса, была крайне мала.

— Эх…

Миссис Реник с тяжелым вздохом поднялась с места.

Оставалось только ждать следующего раза…

— Врата выхода на первом этаже открылись снова!

От голоса сотрудника гильдии вздрогнула не только миссис Реник.

— Чего? Мы же только что вышли, как так быстро?! — отряд Бернарда удивленно обернулся к вратам.

Оттуда выходили четыре человека.

— Калеб!

Теперь для этой команды первый этаж Лабиринта был сущей песочницей.

По иронии судьбы, боссом снова оказался Ядовитый паук — тот самый монстр, что когда-то внушал Йернил леденящий ужас.

Но на этот раз бой прошел по совершенно иному сценарию.

Паук поймал четыре «Пылевых взрыва», свалился с потолка в полумертвом состоянии, а затем на него градом обрушились «Удар из тени», «Сокрушающая Гайя» и «Тройной выстрел». Тварь испустила дух за считанные мгновения.

Он даже не успел взорвать свои ядовитые железы, а Йернил уже привычно подкатила дубовую бочку и пометила потолок горящей стрелой.

— Знаете, я уже стал профессионалом по метанию бочек.

Аймус швырнул бочку, а Калеб взорвал её, поставив жирную точку.

— В следующий раз точно идем на второй этаж. С нашей командой первый — это слишком лег…

Калеб осекся на полуслове, заметив миссис Реник.

— …

Увидев Аймуса, она разрыдалась так сильно, что не могла даже поднять глаз.

Она просто стояла, закрыв лицо руками, и дрожала всем телом.

Калеб легонько подтолкнул Аймуса в спину.

— Идите к ней. Она, должно быть, с ума сходила от волнения.

— …

К горлу Аймуса тоже подступил тяжелый ком.

Даже в лучшие годы он числился на самом дне рейтингов гильдии. Решение вернуться в Лабиринт после отставки не могло не свести её с ума от тревоги.

— Прости… Мне сказали, что этот кулон — фальшивка.

Миссис Реник уткнулась лбом в грудь Аймуса и прошептала эти слова сквозь слезы.

— Правда? А я и не знал.

Аймус крепко обнял жену.

— Но, знаешь, чудеса всё-таки случаются.

***

— Мне тоже надо бы поблагодарить жену братана, — сказал Бэкатак, шагая следом за мной и Йернил к выходу. — Сказать спасибо за то, что отпустила к нам братана Аймуса. А ведь могла и запретить, верно?

— Оставим их пока вдвоем. А мы с вами, Бэкатак, сейчас пойдем по делам.

— А куда мы?

— Сначала зайдем в гильдию авантюристов, чтобы официально оформить статус свободного гражданина для Йернил.

— Наконец-то! — Йернил просияла.

— А затем мы с вами, Бэкатак, пойдем в Магическую Академию. Сдавать отчет о миссии.

Даже представить себе эту картину немного жутковато.

Профессора Академии, наверное, вывалят всем скопом, выстроятся в очередь, как в зоопарке, и будут пялиться на Бэкатака, как на диковинную зверюшку.

Ведь он — первый в истории человек, который, поддавшись Безумию и став Боссом выхода, смог снова вернуться в ряды живых авантюристов.

---

Примечания:

[1] Здесь отсылка. Наследный принц Садо (Садо-седжа, 사도세자, 1735–1762) — трагическая фигура корейской истории эпохи Чосон. Страдал тяжёлым психическим расстройством, проявлявшимся в приступах агрессии и жестокости. В 1762 году по приказу своего отца, короля Ёнджо, был заперт в большом деревянном сундуке для хранения риса, где умер от голода и удушья на восьмой день. Эта история — одна из самых известных трагедий в истории Кореи. Калеб использует это мрачноватое сравнение, чтобы подчеркнуть размер сундука с сокровищами.