Времени не было.

Нужно было торопиться.

Я бы с радостью расписал Йернил и её напарнику наш план во всех деталях, но тратить драгоценные секунды на писанину в блокноте сейчас было непозволительной роскошью.

«Мне нужно координировать наши действия с продвижением Гильдала».

Этот токкэби уже вовсю взбирался на гору.

Всего на вершину вели три тропы. Гильдал поднимался по третьей.

Вторая тропа была заблокирована — Лич предусмотрительно воздвиг там «Стену бедренных костей».

Так что единственным доступным для нас путем оставался первый склон.

К счастью, мы изначально планировали идти именно по нему, ведь именно там находился спуск на 3.5 этаж.

— Калеб! Как вы там, бежать можете? — тяжело дыша, спросила Союль.

Пытаться поспевать за Аймусом, Бэкатаком и Хидзикатой для мага, который все очки характеристик вливал исключительно в Мудрость — это сущий ад.

Мы пробежали всего около двухсот метров до первого склона, а у меня уже легкие буквально разрывались от нехватки воздуха.

Впрочем, Союль выглядела не лучше. Я лишь молча махнул ей рукой — мол, всё в порядке, прорвемся.

«Где сейчас этот чертов великан?»

Я выудил из кармана стеклянный флакон.

Тот самый «Глаз мага», который я залутал с трупа Антонелли.

Я извлек склизкое глазное яблоко и запустил его в воздух в сторону третьей тропы, словно разведывательный дрон.

На стеклянной стенке колбы, словно на призрачном экране, тут же запульсировала картинка — трансляция того, что видел парящий в небесах «Глаз».

Несмотря на глубокую ночь, магический орган отлично видел в темноте. В колбе было отчетливо видно, как Гильдал преодолел уже половину подъема по третьему склону.

— Мы тоже начинаем подъем, старшой! Держитесь! — подбодрил меня Бэкатак.

У меня не было сил даже на то, чтобы ответить ему, поэтому я просто вяло пошевелил пальцами.

— Под ноги смотрите, не поскользнитесь! Тут темно как в могиле! — предупредил Аймус.

К этому моменту монах уже снял свой «Шлем с факелом» и спрятал его в рюкзак.

С холодом и Безумием мы справлялись за счет магии Союль.

А убрать источник света пришлось по вполне очевидной причине: нам нужно было подняться на гору максимально тихо и незаметно.

В этой непроглядной тьме яркий факел на голове Аймуса служил бы идеальным ориентиром для любого монстра в радиусе километра.

«Гильдал поднимется на вершину и сразу же атакует Лича».

Именно этого момента мы и должны дождаться.

Если мы сунемся слишком рано и стянем агро на себя, Лич просто натравит на нас всю свою армию нежити.

Но и медлить нельзя — иначе Лич быстро расправится с Гильдалом.

Одно дело — дуэль один на один, и совсем другое — битва против полчищ нежити, заполонивших вершину горы. В прямом столкновении у токкэби нет шансов.

А если Антонелли убьет Гильдала…

«Он поднимет его как нежить».

И это самый паршивый сценарий. Если этот исполин станет послушным слугой Лича, о победе можно забыть. Мы просто не сможем пробить их оборону, даже если активируем Стелу.

Впереди показались лестничные врата.

Йернил наверняка уже услышала наши шаги. Еще пара метров, и она покажется из укрытия вместе с каппой.

— Тсс, — Аймус поднял руку, призывая всех к тишине.

Мы сбавили темп, стараясь ступать как можно тише.

Впрочем, я и так едва переставлял ноги от усталости.

— Кх-ха… Кх-ха… Ух…

Кое-как восстановив дыхание, я бесшумно пошел вперед.

Теперь оставалось только следить за Гильдалом.

Мы преодолели еще около пятидесяти метров и затаились в густых заснеженных кустах.

— …

Все замерли, боясь даже вздохнуть.

Ладони вспотели от напряжения.

Я осторожно приподнял голову, всматриваясь в кишащую монстрами вершину горы.

«До лестницы метров восемьдесят».

Я быстро прокрутил в голове план действий.

«От лестницы до места моего падения — еще около семидесяти».

Дистанция плевая, преодолеем быстро. Главное — благополучно добраться до Йернил.

А оттуда до Стелы останется всего сотня метров по прямой. Видимость идеальная, так что мы сможем без проблем провернуть наш план.

Как только Гильдал начнет бой, это станет сигналом к действию. Мы стремительно выдвигаемся к Стеле и активируем её…

«Что за…?»

Я достал колбу «Глаза мага» и тут же понял — что-то идет не так.

Я просчитывал самые разные подлянки Лабиринта, но к такому жизнь меня точно не готовила.

— Да ладно…

Гильдал исчез.

На третьем склоне его больше не было.

«Калеб…!»

В этот момент из-за уступа показалась голова Йернил. Она действовала вопреки плану — я же велел сидеть тихо и ждать сигнала! Эльфийка отчаянно, но максимально тихо звала меня, шевеля губами.

Йернил, какого хрена?!

Но погодите-ка.

«Берегитесь!» — прочитал я по её губам, и в памяти тут же всплыл наш недавний полет с обрыва.

Тогда она тоже кричала мне: «Берегитесь!» И паниковала она не из-за моей криворукости, а из-за летящего в меня волка.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

Сзади донеслись тяжелые, глухие шаги.

Аймус и Бэкатак с побледневшими лицами резко развернулись.

Хидзиката и Союль тоже вскинули оружие.

Неужели…

«Неужели Гильдал как-то умудрился оказаться здесь?»

Да нет, бред какой-то.

Он же только что был на третьем склоне.

С какой стати Одержимому, все инстинкты которого подчинены мести Личу, внезапно бросать свою цель и бежать к нам? К тому же, он не умеет телепортироваться. Как бы он успел преодолеть это расстояние за секунду?

Это абсолютно невозм…

— Твою мать, а это еще что за урод?!

Это был не Гильдал.

И слава богу. Моя логика меня не подвела — великан не мог оказаться здесь.

Но существо, выбравшееся из кустов, было ничуть не меньше токкэби. И выглядело оно в тысячу раз омерзительнее.

«Лоскутный зомби».

Чудовище с хрустом подмяло под себя кусты и нависло прямо над нами.

— ГР-Р-Р-О-О-О-О!

***

Эпический монстр-нежить, которого некроманты создают, когда им нужно укрепить свои позиции и создать неодолимую преграду. Лоскутный зомби.

Тварь, которую буквально сшивают из тел трех авантюристов.

Она обладает колоссальной физической силой, так что шутить с ней не стоит.

Я не расслаблялся. Я помнил о возможности появления такого монстра.

Но появление этой твари здесь ломало всю логику.

«Откуда он взял тела?!»

На этой горе Антонелли не смог убить никого из нашей группы или группы Хидзикаты.

И с тех пор, как он восстал, Лич не покидал заснеженную вершину.

Ну не могло же быть на этой горе других сумасшедших авантюристов, решивших сунуться в эпицентр Волны монстров?

А значит, Антонелли должен был сшить зомби из того, что было под рукой — например, из трех Снежных волков или Ледяных охотников.

Я был в этом уверен.

«Но какого хрена я сейчас вижу?!»

Передо мной определенно стоял зомби, сшитый из тел трех людей! Точнее, трех авантюристов:

Огромного орка-воина, эльфа-друида и зверолюда-рейнджера.

В блеклом свете луны это чудовище выглядело настолько гротескно и омерзительно, словно сбежало прямиком из фильма ужасов.

Усеянное шерстью зверолюда тело орка бугрилось неестественными мышцами. Сзади мотался пушистый хвост. А прямо под головой орка, на месте ключиц, были уродливо пришиты головы эльфа и зверя.

В нос ударил невыносимый смрад разложения и свежей крови.

Из-под подмышек орка росли дополнительные руки покойных эльфа и зверолюда.

КРА-А-АХ!

Шестирукая тварь играючи взмахнула огромной секирой, перерубив вековой ствол дерева, словно сухую соломинку.

ВЖУХ!

Тяжелое лезвие устремилось прямо к моей голове…

КЛАНГ!

Аймус в последний момент успел заблокировать удар своим посохом.

— Кх-х!

Но чудовищная сила Лоскутного зомби мгновенно вжала его в землю.

Монах покачнулся, словно штангист, не удержавший штангу на приседе и вынужденный сбросить вес на помост. Его посох опасно накренился.

— ХА-А-А-АП!

Тело Хидзикаты окутал багровый туман. Мечник вошел в состояние Бешенства. Одновременно с этим в воздух взмыла «Лисья жемчужина» Союль.

— Лисьи огни наслаждения!

Огненные шары градом обрушились на головы чудовища.

Двуручный меч Хидзикаты с хрустом вошел глубоко в грудь монстра.

Сзади Бэкатак вогнал свой кинжал ему прямо под затылок.

Но…

— ГР-Р-О-О-О-О!

Лоскутному зомби было плевать на эти раны.

Он резко дернулся, стряхивая с себя Бэкатака и Хидзикату, как назойливых мух.

А затем, развернувшись к едва поднявшемуся на ноги Аймусу, наотмашь врезал по нему тяжелым обухом секиры…

БАМ!

Монах кубарем покатился по снегу.

— Аймус!

— Старшой!

ВЖУХ!

Огромное лезвие снова полетело в мою сторону. Я едва успел выставить жезл.

— Сверхпроводимость!

Яркие электрические разряды окутали тело монстра, но из-за колоссальной разницы в уровнях паралич не сработал.

КРА-А-АХ!

Хидзиката в последний момент успел заблокировать летящую в меня секиру своим двуручником, но удар был такой силы, что мечник отлетел на несколько метров, пропахав спиной сугроб.

«Это же пати 4-го ранга!»

Теперь я понял, из кого был сшит этот монстр.

Наши атаки не причиняли ему вреда, а его физическая сила намного превосходила возможности Аймуса и Хидзикаты. Такое возможно только в том случае, если все три тела принадлежали авантюристам не ниже 4-го ранга.

Товарищи Антонелли.

Они поднялись на 3-й этаж, чтобы спасти своего друга, но в итоге сами стали материалом для его безумного творения.

Невероятно.

Я допускал мысль, что его пати может прийти за ним. Но откуда мне было знать, что у этого мерзкого некроманта были настолько преданные друзья? Что они полезут в самое пекло Волны монстров ради его спасения?

Твою мать.

Лабиринт воистину непредсказуем.

Эгоистичный ублюдок, которому было плевать на жизни всех авантюристов этажа, в своей собственной команде, оказывается, был всеобщим любимчиком?

— Йернил! Гадозми!

Наш план рухнул, даже не начавшись.

— Выходите! Быстро!

С вершины горы уже лавиной спускались полчища монстров. Шум нашей схватки с Лоскутным зомби привлек внимание всей нежити на этаже.

— Калеб!

Йернил вместе с каппой уже бежала в мою сторону.

А прямо за их спинами лавиной неслись чудовища.

— Ки-хи-хи! Кха-ха-ха!

И Лич Антонелли во главе этой орды.

— Так это вы! Отлично! Благодаря вам моя некромантия достигла своего пика…

Да заткнись ты уже.

[Ваш ход. Оставшееся время: 60 секунд]

[Очки действия: ■■■■]

***

Идеальный план действий в этой ситуации выглядел бы так:

Нам нужно перебраться через ущелье, разделяющее первый и второй склоны горы.

Как это сделать?

Сначала Бэкатак забирает меня и переносится на ту сторону с помощью «Теневого скачка».

Йернил перебирается сама, используя «Смену позиции часового».

Затем Бэкатак совершает «Удар из тени» по Лоскутному зомби, возвращаясь на нашу сторону.

Активирует «Выброс адреналина», мгновенно сбрасывая кулдаун «Теневого скачка».

Забирает Аймуса и переносит его на второй склон.

Что касается группы Хидзикаты: Гадозми хватает Союль и переносится с помощью своего «Теневого скачка».

Остается один Хидзиката.

Что делать с ним?

Я отдаю ему свой «Шлем с факелом».

Хидзиката надевает его и под завывание «Факела» уводит всю орду монстров за собой вниз по склону горы.

Для этой роли Хидзиката подходит идеально — у него самые высокие показатели Скорости и Выносливости среди всех нас.

Пока он уводит монстров, стянув на себя всё агро, мы быстро поднимаемся по второму склону. Аймус разбивает «Стену бедренных костей», мы добираемся до Стелы, активируем её и аннигилируем всю нежить на этаже.

Затем помогаем Хидзикате, добиваем Лича и благополучно выходим через Комнату с выходом.

«Но этот план неосуществим».

Почему?

Потому что он слишком сложный.

В ситуации, когда счет идет на доли секунды, у меня просто физически нет времени объяснять им всё это.

Значит, придется импровизировать на ходу.

Для начала…

— Сверхпроводимость.

Нужно нейтрализовать Лоскутного зомби.

— Сверхпроводимость.

Да, первый раз паралич не сработал. Но при четырехкратном наложении эффект будет совершенно другим. Я даже Антонелли в своё время парализовал, так что и эта туша никуда не денется.

— Сверхпроводимость.

Мне нужно просто обездвижить этого монстра на время. А дальше Бэкатаку придется знатно попотеть.

— Йернил! Забирай мой рюкзак и блинкайся через ущелье на второй склон! Укрывайся за Стеной бедренных костей!

Отдав команду Йернил, я направил жезл на Лоскутного зомби для финального каста.

— Сверхпроводимость.

[Очки действия исчерпаны]

[Ход завершен]

[Песочные часы перевернуты. Оставшееся время: 60 секунд]

***

БЗ-З-З-З-ЗАК!

Четыре мощнейших разряда молнии практически одновременно ударили в Лоскутного зомби в упор.

Огромное тело монстра выпрямилось струной, затрясшись в конвульсиях.

— Гр-р-р-р-у-у-у…

Издав утробный хрип, великан выронил свою тяжелую секиру.

— Бэкатак!

Я выхватил из рюкзака «Шлем с факелом» и швырнул его вору.

— Хватай этого урода и тащи к Масляной ловушке!

У меня не было времени на объяснения. Пожалуйста, Бэкатак, пойми меня с полуслова!

— …!

Глаза Бэкатака округлились от изумления.

Но я знал, что он не станет сомневаться.

Этот парень был готов стать Боссом Бездны и пожертвовать душой ради спасения Аймуса. Он сделает это.

ВЖУХ!

Схватив шлем, Бэкатак вцепился в парализованного зомби и вместе с ним растворился в пространстве, активировав «Теневой скачок». Они исчезли в темноте.

Йернил к этому моменту уже успешно перебралась на второй склон.

— И что нам теперь делать?! — в панике закричал подбежавший Гадозми.

Отлично. Команда Хидзикаты воссоединилась в полном составе, а вот моя группа оказалась разорвана на части.

— Йернил! Прикрой нас сверху! Веди обстрел!

Там, за Стеной бедренных костей, она была в полной безопасности. И оттуда открывался отличный сектор для стрельбы.

А я…

— Держать строй! Никому не отступать!

Нам нужно выиграть время. Лоскутного зомби больше нет, так что у нас есть шанс.

— Примем бой прямо здесь!

Долго держать оборону не придется. Нам нужно продержаться всего несколько секунд.

— Держитесь! Буквально десять секунд!

— Ки-хи-хи! Кха-ха-ха!

Лич во главе беснующейся орды монстров лавиной устремился вниз по склону.