Саммит.
Незабываемое событие.
Причина, по которой этот саммит остаётся в памяти, проста.
Срочные новости!
Смерть высокопоставленного чиновника во время конференции между Святым Константином и Империей.
Это событие происходит не в каждом прохождении.
Однако оно чрезвычайно важно.
От того, произойдет оно или нет, зависит, разразится ли война между Святым Константином и Империей.
Это событие всегда провоцирует войну между двумя нациями.
В результате сложность игры полностью меняется.
К сожалению, это было событие, в которое игроки не могли вмешаться.
Простой студент, подобный игроку, ни за что не смог бы принять участие во встрече высокопоставленных лиц такого высокого уровня.
Но теперь…
Йену представилась неожиданная возможность вмешаться.
Правитель Лихтена, мэр Оффен Липенштейн.
Йен посмотрел на пожилого мужчину, стоявшего перед ним.
Даже с первого взгляда он излучал достоинство.
Идеально сшитый костюм сидел безупречно. Его зачёсанные назад седые волосы, в которых не было ни единой выбившейся пряди, выглядели так, словно не потерпели бы даже малейшего беспорядка.
Его телосложение говорило о удивительной мышечной силе для человека его возраста.
Что он должен сказать?
Это достойный и авторитетный человек, в котором с первого взгляда можно увидеть великую личность.
"Это из-за того, что он избранный правитель?"
Пожилой человек, который знал, как ухаживать за своей внешностью.
По привычке или намеренно, этого было достаточно, чтобы показать, что он не был обычным человеком.
Чувствовалась эксцентричность, которая приходит с возрастом.
– Для ученика из богатой школы у тебя довольно острый глаз.
Он только что назвал академию Лихтена “богатой школой”?
На официальном мероприятии? Неужели он не понимает, насколько важна академия для Лихтена? Что, если кто-то подслушал?
Липенштейн усмехнулся, заметив озадаченное выражение лица Йена.
– Ты осматриваешься по сторонам, что показывает, что у тебя есть немного политического чутья. Очень хорошо. Ха-ха-ха! Не волнуйся так сильно. Вокруг никого нет, кто мог бы услышать, так что всё нормально.
Хм.
Отношение к этому эксцентричному старику только что значительно возросло.
Наверное, этого достаточно для наблюдения..
Пока старик наблюдал за парнем с весёлым выражением лица, Йен наконец открыл рот.
– Это был тест?
– Верно.
– Почему?
Он ухмыльнулся и жестом пригласил Йена следовать за ним.
– Ты кажешься достаточно проницательным, так что я перейду сразу к делу. Эта встреча — государственный саммит, и она очень важна.
– Да.
– Большинство людей думают, что самая важная часть саммита — это встреча лидеров. Но знаешь ли вы, почему это не так?
– Потому что тогда они лишь фотографируются?
– Ха-ха-ха! Точно. К тому времени все реальные обсуждения уже были проведены подчинёнными. По этой причине эта встреча имеет решающее значение. Именно здесь соберутся люди, которые выполняют реальную работу.
Он сделал короткую паузу, прежде чем закончить:
– Другими словами, это встреча реальных носителей власти.
Да.
Йен это уже знал.
Он также понимал, что это событие напрямую связано с установлением мира на континенте.
Проблема заключалась в следующем: почему из всех людей сюда привезли именно его?
Какую роль в этом мог сыграть Йен?
Липенштейн, казалось, уловил невысказанный вопрос.
– У тебя довольно растерянный вид.
– Я не понимаю, зачем я здесь нужен. В конце концов, это место, куда не каждый может...
– Именно так. Ты прав.
– …?
Шелест.
Он открыл рот, указывая на комнату для совещаний.
– Сюда допускаются очень немногие люди. Здесь присутствуют министр иностранных дел Империи, архиепископ Святого Константина при Ватикане и я, мэр Лихтена, выступающий в качестве посредника. Обычно мы трое — единственные участники. И всё же ты был добавлен в этот список.
Совершенно секретная, приватная встреча.
Присутствие в одном месте двух из десяти крупнейших держав континента уже само по себе было экстраординарным событием. Роль Липенштейна как посредника имела смысл.
Но почему Йен? Для этих влиятельных фигур он был всего лишь студентом академии.
– Именно потому, что в тебе ”нет ничего особенного".
– Прошу прощения?
– Йен Блэкангерс, в тебе нет ничего особенного — с политической точки зрения. Ты всего лишь студент академии Лихтен, не имеющий поддержки семьи. Твоё политическое влияние практически равно нулю. Это означает, что ни у одной из сторон нет причин отвергать тебя. Более того...
Липенштейн незаметно схватил его за руку.
– Безопасность здесь превыше всего. Ты недостаточно силён, чтобы убить кого-либо в этой комнате. Или, скорее, так считают. В конце концов, ты всего лишь студент. Это когнитивная ловушка.
Он легонько постучал себя по виску кончиком пальца, прежде чем продолжить.
– Ты также несёшь в себе символизм того, что недавно победил высокопоставленного члена культа Кровавого камня. Это делает тебя заслуживающим доверия свидетелем, который может войти в эту комнату. Таким образом, ты — идеальный кандидат.
– Идеальный кандидат?..
– Кандидат, который может принести мир на континент в этом зале заседаний.
Йен прищурился, снова уставившись на мэра Лихтена.
Что за чушь несёт этот старик?
Нет, честно говоря, он прекрасно разбирался в людях. Йен сделает всё, что сможет, как только окажется внутри.
Война между Священным Престолом и Империей?
Он должен её предотвратить.
Потому что это значительно облегчит будущий сюжет.
Но для них он не более чем студент. Объективно, Йена переоценивали.
– Почему я?
Услышав мой вопрос, граф Липенштейн ухмыльнулся:
– Ты узнаешь, как только войдёшь внутрь.
– …?
– Йен Блэкангерс, у тебя самый большой потенциал, чтобы быть в центре внимания этой встречи.
"...Я буду в центре внимания?"
Размышляя над загадочными словами графа Липенштейна, Йен вошёл в конференц-зал.
В отличие от богато украшенного внешнего вида, интерьер помещения был предельно прост.
Стулья для представителей.
Стол с открытым дном, за которым ничего не скрывалось.
Внизу на видном месте стоял маленький стул, явно предназначенный для Йена.
Каждый предмет мебели был роскошным и антикварным, но комната по-прежнему казалась пустой.
Несложно было догадаться о причине.
"Наверняка это делается для предотвращения покушений."
Дизайн не оставлял места, чтобы что-то спрятать.
Как-никак, отношения между Империей и Святым Константином были напряжёнными, готовыми взорваться в любой момент.
В конце концов, цель Йена совпадала с их намерениями.
Главной задачей было предотвратить любое покушение.
— Скр-р-р.
Не оставляя времени для дальнейших мыслей, дверь открылась.
Первым вошёл полный мужчина в золотых одеждах. Йен с трудом удержался, чтобы не посмотреть на его блестящую лысину.
Пришлось напомнить себе: этим человеком был Блиттер, министр иностранных дел Британианской империи.
Он взглянул на Йена, проигнорировал его вежливый поклон и занял своё место.
— Топ.
Затем в комнату вошёл человек в белых одеждах, украшенных фиолетовым.
Фиолетовый цвет означал его ранг — архиепископа, подчиняющегося непосредственно Ватикану.
Архиепископ, входящий в пятерку самых влиятельных лиц Святого Константина, приветствовал Йена доброжелательной улыбкой.
– Рад вас видеть.
– Это большая честь для меня.
Он легонько похлопал Йена по плечу, прежде чем сесть на указанное ему место.
Наконец, граф Липенштейн занял место посредника в центре зала. После этого двери закрылись.
В этом не было ничего необычного.
При посредничестве графа Липенштейна атмосфера оставалась спокойной.
– В этом случае территория будет фактически находиться под управлением Империи, а официальной религией будет Деусизм. Такое соглашение сведет к минимуму влияние соседних государств...
Граф Липенштейн.
Он гораздо более способный, чем Йен ожидал.
Он видел ситуацию между Святым Константином и Империей насквозь, разрабатывая предложения, от которых ни одна из сторон не смогла отказаться.
"Если убийство не произойдет, этот старик, должно быть, станет причиной того, что войны удастся избежать".
С таким уровнем проницательности неудивительно, что ему удалось поднять Лихтен на континентальный уровень.
Во время короткого перерыва министр иностранных дел Блиттер раздражённо произнёс:
– Итак. Почему этот парень просто стоит здесь?
Он смотрел прямо на Йена.
Граф Липенштейн усмехнулся, представив его:
– Это Йен Блэкангерс, студент Академии Лихтен. Недавно он сыграл ключевую роль в уничтожении высокопоставленного члена культа Кровавого камня.
– А-а. Слышал о нём. Администрация присматривается к многообещающему кандидату.
Блиттер окинул Йена оценивающим взглядом, откровенным, но не особенно неприятным.
Затем он произнёс:
– Неплохо выглядит. Лицо, идеально подходящее для пропаганды.
Не было никакого смысла пытаться состязаться с ним в остроумии.
Несмотря на своё поведение, этот человек был одновременно герцогом и министром иностранных дел Империи.
Йен вежливо поклонился:
– Спасибо.
– Одного "спасибо" недостаточно. Смерть Эвана имеет политическое значение. Смерть представителя культа Кровавого камня, которого повсеместно называют "абсолютным злом", имеет неоценимое политическое значение. Как только новость распространится, все обратят на тебя внимание.
– Я понимаю.
– Да. Скоро ты станешь героем.
"Герой? Я?"
Прежде чем Йен успел это осознать, архиепископ неловкой улыбнулся и произнёс:
– Святой Константин придерживается иного мнения. Мы бы предпочли забрать его под своё крыло.