Йен застыл на месте.

Легендарный меч-снежинка, которым владеет Асилия.

Он размышлял о её мастерстве владения мечом, которое несколько раз сметало лезвием бесчисленные снежинки.

Этот меч не предназначен для ранений.

Это было выражение и путь.

То, что Асилия хотела передать — это путь, по которому она прошла.

– ...Кажется, я понял.

Он понял, что хотела сказать Асилия.

И Йен признал это.

– Я всего лишь хотел стать сильнее. Я ежедневно тренировался ради силы. Чтобы победить моих врагов.

Ричард Пирс — не единственный враг.

Не только культ Кровавого камня.

В сюжете будет много зла.

Вот что это означало.

– Все мои цели роста были основаны на тревоге и одержимости будущим.

Асилия моргнула.

– Ты быстро осознаёшь себя.

– Потому что я увидел нечто очень ценное.

– Хе-хе-хе.

Йен молча смотрел на тёплую улыбку Асилии.

Она попросила его стать её учеником.

Не кто-нибудь другой, а мастер фехтования Снежинка.

– …

Даже в игре она была персонажем, окутанным тайной.

Она была заперта в данжене Ричарда, где медленно переваривалась, не имея возможности раскрыться.

Но её искусство владения мечом, которое она оставила после себя, было знаменитым.

Техника владения высочайшего уровня — это меч-Снежинка, созданный Асилией.

Она так же являлась финальной для Шэрон Пирс.

"...Никогда не думал, что у неё такая основа".

Похоже, что недостающая часть сюжета в игре была восполнена.

Ему была предоставлена возможность научиться такому легендарному мастерству владения мечом.

Однако следует отметить одну вещь.

– …

Йен молча уставился на Асилию.

Она, до этого слабо улыбавшаяся, тихо вздохнула.

– ...Ты заметил?

Кивок.

Йен кивнул и сказал:

– Ваша кожа была особенно холодной.

Кожа Асилии была холодной.

Даже когда она обнимала его, от неё исходил тёплый пар горячего источника.

– Я почувствовал это, когда меня обняли. В вашем теле была энергия, которая вам не принадлежала.

Послышался хруст снега под ногами.

Асилия повернулась, опустив своё платье.

Белые руки и спина.

Там был чёрный шрам.

– Это после драки с Ричардом.

Шрам начинался у неё на руке и тянулся через спину к другому запястью.

– Она не заживала. Скорее, после того, как она попала сюда, из этой раны вытекла жизненная сила. Всё, что я могла сделать, это заблокировать её маной.

Йен молча смотрел на почерневший шрам.

Словно увечье, нанесённое диким зверем.

Там он почувствовал энергию, похожую на энергию трупов, с которыми сталкивался снаружи.

"Так вот почему Даня испугалась."

На ум пришла Даня, которая внезапно испугалась, прежде чем они увидели горячие источники. Удивительно, но её острая интуиция достойна восхищения.

– Минутку.

Йен спросил разрешения у Асилии и положил руку ей на спину.

Холодно.

Он прикрыл шрам рукой.

– ...Угх.

С губ Асилии сорвался тихий стон удивления.

Йен медленно пропустил силу через руку.

Но рана не реагировала ни на его силу, ни на "Посудомойку".

– У тебя хорошо получается использовать тёплую энергию.

– Я думал, что смогу её очистить.

– Она не заражена. Просто вся жизненная сила этой части была поглощена.

Пространство, которое высасывает жизненную силу одним своим существованием. Асилия сопротивлялась бы этому с помощью маны. Но здесь ману собрать невозможно. Вся мана рассеивается и исчезает.

Направив больше энергии, Йен спросил:

– У вас осталось не так много маны, верно?

Причина, по которой её тело было холодным, вероятно, указывает на достижение предела. И мана, и жизненная сила достигли своего предела.

Спина Асилии дёрнулась.

– Женщинам не нравится излишняя проницательность мужчин.

– ...Сколько ещё вы сможете продержаться?

– Время здесь течёт примерно в пять раз быстрее, чем снаружи.

Пять раз.

Судя по возрасту Шэрон, было нетрудно подсчитать, сколько прошло времени.

Как минимум пятьдесят лет.

– Тогда. Сколько у вас осталось времени?

– …

В пещере воцарилась тишина.

Йен с трудом открыл рот.

– Если Даня...

Даня этого не знала.

Что если воспользоваться её "Цветком-снежинкой", часть маны будет восстановлена, пусть даже совсем немного.

Когда Асилия повернула голову назад, она тихо рассмеялась.

– Мой данжн не такой большой, как это снежное поле, но всё же большой.

Она хотела сказать, что в этом не было смысла.

Йен молча направил свою силу ей в спину.

Он знал, что это бессмысленно.

Он просто надеялся, что это успокоит её.

В этот момент.

Послышался шорох.

Есть поговорка, что не надо поминать лихо, пока оно тихо.

Даня стояла у входа в пещеру.

Однако здесь возникло несколько проблем.

Во-первых, Асилия сняла свой топ, обнажив верхнюю часть тела.

Во-вторых, Йен положил руку на её обнаженную спину.

Естественно, что глаза Дани округлились.

– Ч-что вы делаете?!

Воцарилась тишина.

Они оба колебались, не зная, что сказать в ответ.

– С мамой подруги!

В ответ на потрясённое восклицание Дани Асилия поспешно заговорила:

– Мисс Даня, это недопонимание.

О, действительно, Снежинка, мастер меча Асилия.

Услышав быстрый ответ Асилии, Йен мысленно поблагодарил её.

– Это... недопонимание?

– Да. Мы просто установили связь.

А это не усилит недопонимание, а, мастер меча Снежинка?

В то время как Йен был смущён.

– Е-если у вас возникла связь, то... это связь мужчины и женщины, верно?

Даня заикалась, произнося эти слова.

Весьма шокированное выражение лица.

– Я разочарована!

Розовый хвостик приподнялся и тут же исчез.

Это было похоже на то, как будто что-то налетело подобно буре, а затем так же внезапно исчезло.

Это был сон? Хотелось бы, чтобы это был сон.

– …

Наступила тишина.

Асилия виновато улыбнулась.

– Потому что я по натуре интроверт. Хе-хе.

– Всё в порядке. Я не нашёл слов, чтобы объясниться.

– ...Не хочешь пойти за ней?

– Сейчас я сосредоточился на Асилии.

– Йен довольно популярен, не так ли? Хе-хе.

Асилия рассмеялась, элегантно прикрыв рот рукой.

Увидев её в таком состоянии, Йен принял решение.

– Я не совсем понимаю, о чём вы говорите.

Йен закончил свою фразу после короткой паузы.

– Учитель.

Пораженная Асилия озадаченно посмотрела Йену в глаза.

Её верх был опущен.

Видя, как Йен отводит от неё взгляд.

Через мгновение она поспешно надела своё платье обратно.

– ...Достаточно.

Их взгляды встретились.

Несколько неловкая атмосфера.

– Это немного неловко. У меня впервые есть учитель.

– У меня тоже впервые появился ученик.

– Разве учитель и ученики обычно не совершают какой-нибудь ритуал, чтобы отметить свою связь?

Он видел это в романах о боевых искусствах.

Вроде поклона или что-то в этом роде.

– Мы не обязаны этого делать.

Асилия мягко улыбнулась и обняла Йена.

– Теперь ты мой ученик, мастер меча Снежинка. Ученик Саши Асилии.

Присутствие учителя показалось ему теплее, чем он ожидал.

---

В голове Дани всё перемешалось.

– Мы просто установили связь.

Асилия определённо сказала это.

Но что влечёт за собой создание связи?

Почему Йен смотрел на обнажённую спину Асилии со спущенным платьем и рукой, прикрывающей грудь?

– У-у-у-у-у!

Расстроенная, Даня повернулась к девушке, сидевшей рядом с ней.

– Эй, Лина.

– Да? Даня. Что случилось?

Со временем они довольно подружились. Лина относилась к Дане очень тепло доброжелательно. Однако, в то же время, Даня хорошо знала, что они ещё и соперницы.

Но в этот момент Даня нуждалась в помощи Лины.

Ей пришлось иметь дело с женщиной с таким непристойным телом.

Йерина вышла осмотреться, так что Даня не могла обратиться к ней за помощью.

– Что значит “установить связь”?

– Обычно это метафорическое выражение, обозначающее физические отношения. А что, Даня, ты...?

– Нет-нет! О чём ты говоришь! Мы с Йеном всё ещё просто коллеги...!

Лина склонила голову набок.

– Я это знаю. Мне показалось, я увидела название книги, которую читал.

Лина порылась в своей сумке и вытащила книгу.

[Дочь герцога каждый вечер ходит на поводке.]

– Что это?

– Это роман, который в последнее время очень популярен в столице. Я позаимствовала его в школе, чтобы почитать в поезде. Хочешь почитать?

Даня взяла книгу и открыла её.

Первое, что бросилось ей в глаза, была иллюстрация.

На ней была изображена красивая молодая леди в платье с воротничком, ползающая по полу. Приподнятый подол платья выглядел неприлично.

Лицо Дани мгновенно покраснело.

Крепко зажмурившись, Даня закрыла книгу.

– Н-нет, не в этом смысле. Я-я имею в виду...

– Да?

– Как обычно устанавливают связь?

Лина приподняла бровь.

– Ну...

– Ты не знаешь?

– Не то чтобы я не знала... Просто у меня способ не совсем обычный.

Когда лицо Лины начало краснеть, Даня неосознанно сглотнула слюну. Почему она так смутилась, услышав про установку связи?

– Какой?

– Мне… нравится, немного животный подход.

– ...Животный?

– Да.

Лина поднесла руку к платку, повязанному у неё на шее.

– Сначала мы бы легли вместе на кровать и посмотрели друг другу в глаза. Хорошо, если будет тепло, но я предпочитаю холод. Я бы хотела, чтобы на меня смотрели холодными глазами, словно ругая, и сильно прижали сюда.

– ...А?

– Толстыми руками, с выступающими венами. Так сильно, что мне станет тяжело дышать. Пока у меня не закружится голова.

Это и есть то, что значит установить связь?

Неужели люди так устанавливают связь?

Или это просто предпочтения Лины?

Даня была сбита с толку.

– Но разве это не будет больно?..

– Даже если не могу дышать, а тело измучено, на душе у меня будет необыкновенная радость.

Лина улыбнулась, как будто одна мысль об этом делала её счастливой.

Сложно.

Дане всё ещё было слишком трудно это понять.

– Значит, если установится связь, ты будешь гладить по спине?

– Спине?

– Да.

– Может, нам стоит попробовать?

Внезапно пальцы Лины приблизились к ней и скользнули вниз по спине Дани.

– И-и-ик! Э-это щекотно!

– Если тебе щекотно, значит, это приятно.

Значит, Асилия и Йен...!

Лина спросила у вставшей на дыбы Дани:

– Знаешь, Даня.

– Да?

– Тебе тоже нравится Йен?

Даня была ошеломлена таким прямым вопросом. Как всегда, она растерялась и выпалила то, чего даже не имела в виду.

– Он мне нравится? Что за чушь! Мы просто коллеги!

– Правда?

– Д-да! Правда!

– Тогда, ты не будешь возражать, если я установлю связь с Йеном?

Глаза Дани, поначалу полные замешательства, внезапно стали серьёзными.

– Мне бы это не понравилось.

– Я так и думала. Знаешь что?

– …?

– Я... я могу отказаться от Йена ради тебя. Когда я шла по ложному пути, ты единственная заботилась о нём. Ну и Сильвия тоже.

– Зачем ты про неё вспомнила?

Лина хихикнула, увидев взволнованную реакцию Дани.

– Вместо этого, независимо от того, кто займёт первое место, я буду второй. Если передо мной будете не вы двое, я буду более настойчивой.

Спокойное, но шокирующее признание.

– Я… я не думаю, что смогу жить без Йена.

Всегда улыбающаяся Лина

Даня никогда не видела, чтобы Лина говорила так серьёзно.

Даня прикусила нижнюю губу.

– Или... если ты думаешь, что у тебя не получится, я могу попробовать первой и рассказать тебе?

Провокационные слова Лины.

Даня вскочила со своего места.

Какая-то часть её сердца вскипела. Это было похоже на ревность, на соперничество.

Сильвия. Асилия и другие женщины.

Кем бы они ни были, она не хотела терять Йена.

"Но я так слаба в этом..."

Она даже не знала, как вести себя с Асилией, которая соблазнила Йена, сняв с себя верх.

– …

Лина невинно посмотрела на неё.

"...Сказала, что будет довольна и втором местом".

Даня слышала, что у популярных мужчин иногда бывают наложницы.

Возможно, ей нужно было отказаться от своей чрезмерной жадности, чтобы завоевать Йена.

Произведя свои расчёты, Даня обратилась к Лине.

– Давай сотрудничать.

– Да, я подумала о том же.

Лина лучезарно улыбнулась.

Почему-то, от этой улыбки Дане стало не по себе.

– Но я буду законной женой.

Когда Даня сделала своё громкое объявление.

– ...Законной женой?

Вернулись Йен и Асилия.