[Неужели она совсем с ума сошла?]

[Даже при её неплохом знании китайского она бы не стала придумывать настолько странные имена. А уж если бы хоть немного включила голову, тем более.]

Раздосадованная Су Цюгэ хотела разогнать всех этих людей к чертям. 

Но стоило ей озвучить своё намерение, как окружающие уставились на неё так, словно увидели привидение. 

Некоторые даже заподозрили, что отказ Се Синьлина настолько сильно её травмировал, что у неё помутился рассудок.

К этому часу за окном уже совсем стемнело. Су Цюгэ услышала, что Се Синьлин, кажется, уже ушёл.

Она сама не могла толком разобраться в своих чувствах. Лежа на кровати, девушка изо всех сил старалась поскорее уснуть.

Ей почему-то казалось: если она быстро заснёт, то, проснувшись, наконец придёт в себя.

[Но иногда чем сильнее пытаешься уснуть, тем труднее это сделать.]

Су Цюгэ проворочалась без сна до тех пор, пока к ней не пришла её “подруга”.

К этому моменту за окном уже окончательно сгустилась тьма.

Услышав знакомый голос, Су Цюгэ почувствовала, что что-то здесь не так. Она снова подняла глаза и…

[Чёрт.]

[Опять знакомая!]

На этот раз это была Вэнь Минмин.

Правда, теперь на её голове появились изящные золотые шпильки и украшения, которые прекрасно сочетались с её внешностью и придавали ей вид богатой и знатной дамы.

Вэнь Минмин совершенно не заметила ничего странного и наклонилась к ней:

“Что, этот господин Се не оценил твоей ласки и отказался тебя обслуживать? О чём ты теперь думаешь?”

Су Цюгэ на мгновение растерялась. Другой причины она придумать не смогла, поэтому кивнула:

“Если он сам не хочет, я ведь не могу его заставлять. Вот и отпустила.”

Вэнь Минмин посмотрела на неё с необычайно нежным выражением лица и тихо произнесла:

“Похоже, Се Синьлин наконец помог тебе понять, что ты действительно чувствуешь. Кажется, на этот раз ты и правда влюбилась.”

Су Цюгэ: “…”

[Так вот оно что…У меня внезапно проснулась совесть.]

Но тут она невольно задумалась.

[А насколько же ужасной у меня была совесть раньше?]

Вэнь Минмин увидела, что Су Цюгэ молчит, и решила, что та ещё сильнее расстроилась. Она похлопала её по плечу, утешая:

“Ничего страшного. Сегодня вечером как раз проходит мероприятие в поместье Юйшу и башне Хунтяо. Говорят, туда недавно привезли красавиц из Западных земель, там и мужественные мужчины, и красивые женщины. Я всё устрою. Сегодня вечером пойдём туда и как следует повеселимся. К тому же мне уже порядком надоели мужчины, которые живут в моём поместье.”

Су Цюгэ: “…”

[Судя по тону Вэнь Минмин, складывалось впечатление, что раньше они были настоящими сообщницами.]

Су Цюгэ после недолгого колебания спросила:

“Разве во дворце сейчас не действует запрет на выход?”

На этот раз удивилась уже Вэнь Минмин.

Она широко раскрыла глаза:

“Что? Неужели ты забыла? Мы ведь всегда выходили из дворца во время таких запретов!”

Су Цюгэ: “…”

[Ладно. Похоже, это я слишком много думаю.]

[Но если судить по услышанному, эта принцесса и впрямь жила весьма насыщенно.]

К тому же Су Цюгэ слышала, что здоровье императора в последнее время заметно ухудшилось, а люди, поддерживающие наследного принца, практически прибрали к рукам весь двор.

[Правила, которых прежде придерживались, и без того были достаточно строгими, но теперь, когда власть фактически оказалась в руках наследного принца, эти люди, похоже, вообще перестали считаться с какими-либо законами.]

[Доходило даже до того, что они средь бела дня похищали простолюдинов.]

[Чёрт…]

[Если всё это не сон, то эта принцесса действительно начинает становиться похожей на ту самую героиню из “Шаньинь”.]

Так Су Цюгэ вместе с Вэнь Минмин и вышла из дворца.

Хотя она прекрасно понимала, что сейчас находится во сне, происходящее здесь казалось до странности настоящим.

Настолько настоящим, что Су Цюгэ в данный момент сидела в удобной карете и чувствовала под собой мягкую белую лисью шкуру. На столике из сандалового дерева, стоявшем посреди кареты, лежали ночные жемчужины размером с голубиное яйцом.

Стоило лишь немного приподнять занавеску, как перед глазами открывался оживлённый ночной рынок.

Повсюду толпились люди, среди них мерцали бумажные фонари, похожие на светлячков, а в воздухе витал сладкий аромат засахаренных лакомств.

Это было невероятно красиво.

Вдоль дороги возвышались бесчисленные павильоны и многоярусные башни, переливавшиеся роскошью в свете фонарей. Аромат женских благовоний и пудры смешивался с прохладным ночным ветром.

Порой всё это казалось иллюзией, словно отражение луны на поверхности воды.

Но иногда происходящее выглядело настолько реальным, что Су Цюгэ могла отчётливо различить выражения лиц прохожих, видеть каждое их движение.

[Они не походили на безжизненные краски, рождённые её сновидением.]

[Они выглядели живыми.]

Сердце Су Цюгэ вдруг сильно дрогнуло.

Она резко повернула голову к Вэнь Минмин, сидевшей рядом.

Та тоже смотрела на неё. В её глазах играла улыбка, и через мгновение она тихо сказала:

“Наверное, ты просто немного боишься и ещё не знаешь. Сегодня ведь Праздник Цицяо. Ночью здесь особенно оживлённо. Разве поместье Юйшу не находится прямо у озера? Сегодняшнее мероприятие как раз проходит на большой лодке, которую арендовали на озере.”

Вэнь Минмин слегка приблизилась к ней и продолжила:

“Скажу тебе больше. Те высокопоставленные чиновники, которые раньше презрительно смотрели на подобные места развлечений и даже не желали сюда заглядывать…Сегодня, едва услышав о мероприятии, многие сами поспешили сюда.”

Су Цюгэ слегка расширила глаза.

Но прежде чем она успела что-либо ответить, карета уже прибыла на место.

Сверху доносился звук циня. Ему вторили мелодичные переливы какого-то неизвестного музыкального инструмента, а гармоничная музыка разносилась над озером и сливалась с шумом вечернего праздника.

Дорога впереди оказалась полностью забита роскошными каретами и лошадьми, поэтому Вэнь Минмин и Су Цюгэ пришлось выйти.

Поскольку обе они были женщинами, на них были длинные просторные одеяния и вуали, скрывавшие лица. Вместе с ними прибыли служанки и охранники из семьи Вэнь.

[Похоже, Вэнь Минмин была здесь частой гостьей, причём в местах, где развлекались как мужчины, так и женщины. Поэтому стоило ей только выйти из кареты, как кто-то тут же поспешил её поприветствовать.]

Более того, управляющий прекрасно знал личность женщины в багряном плаще, стоявшей рядом с госпожой Вэнь. Поэтому к ним отнеслись ещё более почтительно.

Управляющий поспешно сложил руки и начал извиняться:

“Сегодня у нас слишком много гостей. Изначально я собирался сделать всё возможное, чтобы карета госпожи Вэнь смогла проехать внутрь, но те люди впереди уже довольно долго перегораживают дорогу…”

Вэнь Минмин совершенно не стала обращать внимания на его оправдания.

Её взгляд устремился к озеру.

По его поверхности плавали многочисленные фонари в форме лотосов. От берега к самой середине воды тянулся извилистый каменный мост, украшенный такими же цветущими огоньками.

На каждом участке моста виднелись тёмные силуэты.

[Если присмотреться, становилось понятно, что это небольшие павильоны, словно парящие над водой.]

А вокруг центральной части озера возвышалось огромное судно в несколько ярусов, на котором и были построены эти павильоны.