Левинхоум — третий по величине город под юрисдикцией организации.

Здешние клиники по своей структуре напоминали крупные больницы. Они носили имя «Солнечная Клиника» или «Центральная Больница Солнечного Света», а в самом центре главного корпуса даже висел позолоченный солнечный диск.

Своим названием клиника была обязана секретному снадобью под названием «Солнечное», которое прошло проверку организации и легло в основу ее деятельности. Этот препарат был засекречен, и после производства «Солнечная Клиника» отправляла его организации по особым каналам. В пути он проходил не менее пяти проверок; в случае обнаружения каких-либо проблем с грузом, все причастные к предыдущим этапам несли бы полную ответственность.

По слухам, «Солнечное» снадобье излучало ослепительное сияние и требовало упаковки в позолоченный контейнер со светопроницаемостью менее 0,03%.

...

По своей сути, это был препарат боевого типа. После его приема на теле пользователя появлялись небольшие вспышки света, а затраченная энергия не просто полностью восполнялась, но на короткое время могла даже превысить определенные пределы.

Применение снадобья было разрешено только с восьми утра до шести вечера. Профессия и патологические черты пользователя не должны были быть связаны с тьмой, иначе могли возникнуть тяжелые побочные эффекты, вплоть до летального исхода.

Профессии, связанные со светом или растениями, которые хорошо сочетались с солнечным светом, позволяли достичь максимальной эффективности препарата.

В настоящее время из-за тени смерти, нависшей над городом, производство «Солнечного» снадобья было временно приостановлено, чтобы не перенести неизвестный фактор смерти в Сион.

…

Скрип, стук, дребезжание...

Экипаж остановился перед больницей.

Некогда оживленная Центральная Больница Солнечного Света теперь выглядела исключительно пустынной, а само здание было окутано туманом. Плотность мглы вокруг больничного комплекса была заметно выше, чем на других улицах, и даже цвет ее казался слегка темнее.

В основном это было связано с тем, что морг больницы, а также морги, спешно оборудованные после начала смертей, были переполнены.

Поначалу тела не кремировали, так как в них могли содержаться важные улики, но время поджимало. Учитывая, что несколько патологоанатомов уже осмотрели трупы и ничего не обнаружили, а число умерших продолжало расти, было решено, что с завтрашнего дня самые первые тела начнут сжигать партиями.

Это была одна из причин, почему мистер Хельвойе так торопился.

— Живее! К вскрытию приступаем немедленно, сегодня ночью, возможно, и отдохнуть не придется.

В мистере Хельвойе не было ничего от дряхлого старика. Сделав два или три Мгновенных шага, он переместился прямо от кареты к главному входу в больницу. Его команда поспешно последовала за ним.

Дежуривший у ворот ученик клиники, увидев предъявленный мистером Хельвойе сертификат, немедленно повел их внутрь.

— Директор Датис не здесь?

— Директор покинул клинику несколько дней назад. Он собрал особый отряд для расследования — они прочесывают каждый уголок города и места исчезновения джентльменов.

— Есть результаты?

— Пока нет...

— Похоже, в больнице вас осталось немного. Разве нет раненых, которыми нужно заниматься?

— Практически нет... Будь то гражданские или джентльмены, раненых не бывает. Вернее, они пропускают эту стадию. Стоит им заразиться неизвестным фактором смерти, как их находят уже мертвыми. Когда морг больницы заполнился, большинство учеников и персонала отправили наружу — принимать и обрабатывать тела во временных пунктах. Здесь остались единицы.

— Были случаи оживления трупов?

— Ни единого. С самого начала инцидента все тела ведут себя на удивление спокойно.

— Хм-м...

— Мистер Хельвойе, вам нужны отчеты предыдущих патологоанатомов?

— Если у них есть какие-то прорывные результаты, я бы взглянул. Но если они ничего не нашли, то и смысла нет. Ведите нас скорее в морг с первыми жертвами.

— Да, сэр.

Ученик бросил взгляд на И Чэня и остальных и прошептал:

— В последнее время, когда начали гибнуть джентльмены, даже те, кто достиг предела, кончали жизнь самоубийством. Высшее руководство распорядилось, чтобы джентльменов, еще не достигших предела, за исключением медперсонала, включили в списки охраняемых лиц и разместили под централизованным надзором в отеле. Вы все...

— Это мои люди, — отрезал Хельвойе. — В Сионе уже подтвердили их способности, в надзоре нет нужды. Если наверху спросят, просто скажите, что все они — мои ассистенты, а значит, считаются медперсоналом.

Услышав столь ясную позицию, ученик, естественно, не посмел возразить.

Вскоре они добрались до коридора, ведущего к моргам, где дежурил еще один ученик. После короткой пересменки всех провели в [Морг № 1].

Электричество работало исправно, обеспечивая освещение и бесперебойную работу холодильных установок.

— Тела, хранящиеся здесь, — это самые первые жертвы инцидента, — пояснил ученик. — Все они совершили [самоубийство]. Возможно, среди них есть и обычные горожане-самоубийцы. Завтра их всех кремируют, так что вам, возможно, придется поторопиться. Я помогу перенести их в соседнюю комнату для вскрытия.

Однако Хельвойе тут же отверг это предложение.

— Перекладывать — пустая трата времени. Вскрытие проведем прямо здесь. Не беспокойтесь, на полу не останется ни пятнышка.

— Но...

— Если кто-то спросит, скажете, что это было мое личное распоряжение.

— Хорошо.

Когда ученик ушел, Хельвойе наугад выбрал труп, расстегнул черный мешок и, увидев состояние тела, глубоко нахмурился.

Дело было не в том, что тело слишком долго пролежало и начало разлагаться. Вся его поверхность была испещрена многочисленными швами, указывая на то, что его тщательно осматривали не менее пяти раз.

— Смотреть невозможно... Как с такой топорной работой можно называться патологоанатотом? Стандарты организации падают все ниже и ниже.

Посетовав, Хельвойе открыл свой саквояж. Внутри лежал набор хирургических инструментов, сделанных на заказ. Со скоростью, едва различимой для остальных, он вновь вскрыл тело, осматривая его снаружи и изнутри.

Лоттсон, назначенный ассистентом, в своей белой мантии тут же включился в работу, стараясь изо всех сил соответствовать требованиям мистера Хельвойе.

И Чэнь и Барри стояли поодаль, наблюдая.

«Виноградинка, Глубинное Слияние Зрения».

Хотя И Чэнь стоял в метре от стола, он мог отчетливо видеть мельчайшие детали внутри трупной полости. Поскольку это была одна из первых жертв, внутренние ткани уже начали разлагаться, превратившись в бесформенное месиво.

Незаметно пролетели два часа. Хельвойе убрал инструменты и вернул все тела на место.

Никаких открытий. Лоттсон с помощью своей древней магии также проверил кровь покойных — в ней не было никаких инородных субстанций. Обычное тело без малейших признаков Патологических Черт.

Жертв отличало лишь одно: разнообразие способов, которыми они лишали себя жизни.

— Вероятность Физической патологии практически нулевая, — заключил Хельвойе. — Почти наверняка это крайне скрытая Психологическая патология. Для подтверждения нам нужно осмотреть несколько свежих тел с неповрежденным мозгом.

Он тут же позвал ученика, стоявшего у двери.

— Какой временный морг ближе всего к больнице? Мне нужен доступ к свежим телам.

— Свежим телам? Как раз вовремя! Поскольку завтра в больнице освободят место от ранних тел, большинство внешних пунктов уже переполнены. Некоторых граждан, умерших сегодня, доставили в «Солнечную», временно разместив в обычных палатах.

— У вас есть тела тех, кто умер в последние полчаса?

— Партия прибыла всего десять минут назад, но мне нужно проверить точное количество. Я вас сейчас провожу.

Все быстро направились в обычное палатное крыло Стационарного отделения. Коридоры были беспорядочно заставлены каталками с телами, закрепленными ремнями. В каждой палате находилось от шести до восьми трупов.

— Подождите, я проверю время прибытия тел.

— Не утруждайтесь.

Хельвойе потер морщинистый ястребиный нос, закрыл глаза и, ориентируясь на обоняние, прошелся по коридору... Когда он вновь открыл глаза, то уже стоял перед одной из каталок.

Молниеносными движениями он вскрыл черепную коробку, извлек еще чуть теплый мозг, сделал срезы из разных областей — лобной доли, большого мозга, мозжечка, таламуса — и быстро растворил их в специальном реагенте, разлитом по пробиркам.

Однако...

Результат ошеломил Хельвойе. Всё было в норме. Мозг покойного соответствовал стандартам здорового человека, не выказывая никаких признаков Психологической патологии.

— Как это возможно...