[Электростанция Сиона]

В недрах Зарядной Зоны.

Потоки высокоэнергетических частиц сталкивались и двигались здесь в строгом порядке. В самом центре этой области восседал чуть полноватый юноша.

Ученик Директора — Людвиг Рейган.

Он сбросил свой джентльменский костюм, позволив частицам бомбардировать его тело. Вживленный в спину металлический червь, заменявший ему позвоночник, также эволюционировал в этом процессе.

В то же время он полностью поглотил Двухатрибутную Реликвию, содержавшую в себе «Интеллект» и «Восприятие».

Перед лицом столь важного Экстремального Прорыва обычный человек не посмел бы отвлечься ни на мгновение.

Но Рейган добровольно направил больше половины своего внимания на другую задачу. Используя остаточную энергию реликвии и свои способности Мастера Прототипов, он управлял движущимися здесь частицами, чтобы воссоздать сознание Фэй. Он поднялся в высшие сферы мысли, чтобы заново сплести ткань ее разума.

В зрачках женского тела, чьи нервы и сосуды были сотканы из кабелей, блеснул огонек воссозданного сознания. Ее мозг официально активировался. Пусть и не до конца, но ее уже можно было назвать независимой жизнью.

— Ре… Рейган!

Когда мертвая девушка произнесла его имя полным чувств голосом, просочившимся сквозь ее пористый язык…

— Фэй, ты очнулась?!

Рейгана накрыло небывалое «Духовное Прозрение».

Он слишком долго ждал этого момента. Он видел, как на его глазах Пациент содрал с его возлюбленной кожу и выпотрошил ее.

Бесконечная ярость, скопившаяся в его мозгу, обратилась в ужасающую духовную мощь, что позволила ему, простому смертному, сокрушить Пациента в пыль.

К сожалению, было уже слишком поздно.

Сжимая в руке единственный уцелевший позвонок Фэй, Рейган поклялся воскресить свою подругу любой ценой… даже если придется стать вьючным животным, даже если придется убить товарищей, даже если придется стать врагом всему миру.

И вот, наконец, он сделал самый трудный и самый важный шаг.

Этот эмоциональный всплеск позволил Рейгану прорвать Барьер Предела и превзойти человеческую природу.

Заряженный духовный луч ударил прямо в небо, сгущая над электростанцией плотные электронные облака. Аномалия привлекла взоры всего Сиона.

Когда Рейган снова открыл глаза, его волосы стояли дыбом, и в них пробегали электрические разряды.

Он обнял свою подругу. Воспоминания о детстве нахлынули на него, и по щекам скатились слезы, в которых искрился электрический свет.

Склонившись на плечо Фэй, Рейган впервые за десять с лишним лет позволил себе облегченную и счастливую улыбку.

Но даже в этот миг счастья в его сознании промелькнул образ другого человека, и он прошептал:

— Спасибо, Уильям.

Своим нынешним прорывом и воссозданием сознания подруги Рейган был обязан визиту И Чэня, который пригласил его в путешествие за реликвией Древнего мира.

Фэй прижалась своим пористым трубчатым языком к уху Рейгана, издав статическую помеху:

— Кто такой Уильям?

— Мой хороший друг. Именно его уговоры заставили меня снова войти в Серую Зону и по-настоящему воскресить тебя, Фэй.

— Это здорово! Рейган, теперь и у тебя есть хороший друг. Почему бы тебе не познакомить меня с ним?

— Конечно.

Когда Рейган вышел из электростанции, небесное явление, вызванное им, медленно рассеивалось, разогнав даже большую часть облаков.

Едва он захотел узнать новости об И Чэне, как его врожденная «Небесная Связь» заставила его посмотреть в определенную точку на горизонте.

И хотя туман мешал разглядеть что-либо вдалеке, когда Рейган всмотрелся, в его сознании возник смутный черный крест.

«Уильям… в опасности?»

...

Гора Грейрелл, также известная как Гора Святого Грааля

Дозорный — Черная Тяжелая Алебарда, Орман Юд — в железной маске и черных латах продолжал нести свою вахту на вершине. Подавляющий костер, топливом для которого служили латные пластины, обеспечивал безопасность у входа в проход.

Этот новообразованный проход предстояло использовать еще не раз.

После того как первая группа во главе с И Чэнем завершила разведку, требовался перерыв от пятнадцати до тридцати дней. Если за это время не возникнет аномалий и параметры останутся стабильными, организация отправит вторую партию джентльменов на поиски реликвий.

Все это время Дозорный будет оставаться на своем посту, пока проход не станет нестабильным и непригодным для новичков.

Сейчас одинокий Орман вспоминал недавнюю праздную болтовню с И Чэнем и его спутниками. Он расстегнул латы и посмотрел на шрам на животе, оставленный серебряным полумесяцем, — память о том Пациенте Открытого Источника, что выдавал себя за Уильяма.

Давненько он не сталкивался с чем-то столь интересным.

Внезапно пламя костра затрепетало.

Орман вскочил, вскинув алебарду, и мгновенно приготовился к бою. Он заметил, что в проходе что-то стремительно движется.

Подгадав момент, он нанес размашистый удар своей черной тяжелой алебардой прямо по входу.

Удар вызвал мощный взрыв… Бум! Весь храм содрогнулся. Если бы не поддержка, исходящая от самого прохода, он мог бы и рухнуть.

Орман отдернул алебарду; его ладонь слегка онемела.

Из-под железной маски он вглядывался в клубы пыли, едва различая в них пеструю фигуру.

Раздался женский голос с андрогинными нотками:

— Как и ожидалось от Дозорного. Такая мощь в простом взмахе… Я бы с удовольствием использовала тебя для разминки, но, пожалуй, не решусь.

Пыль осела.

Перед ним стояла женщина в пестром костюме и цветастой маске, сжимавшая в руке невероятно причудливый Меч-Эмбрион. Хотя она и успела выставить меч, чтобы отразить удар, его сокрушительная мощь все равно распорола ей живот.

Но рану тут же затянули распустившиеся алые лотосы, останавливая кровь и стремительно исцеляя плоть.

— Кто ты?

Орман, конечно, вспомнил ее. Это была одна из спутниц И Чэня — Джин Альмеда, пропавшая в Древнем мире более двух месяцев назад.

Опыт Дозорного подсказывал ему, что женщина перед ним не была заражена патологией. Скорее, она совершила Экстремальный Прорыв в Древнем мире.

Если это так… то за всю историю организации подобного еще не случалось. Впрочем, Орман не мог быть уверен до конца, и Джин требовалась дальнейшая проверка.

В этот миг Джин Мгновенным шагом сократила дистанцию.

Ее пальцы коснулись наконечника Черной Тяжелой Алебарды и медленно соскользнули вниз, к ладони Ормана.

— Прошу прощения, вы не знаете, где Уильям? У меня для него хорошие новости.

Орман опустил оружие и указал в сторону выхода из храма.

— Согласно последнему сообщению, Уильям Беренс уже вернулся в Сион. Похоже, он тоже раздобыл значимую реликвию.

— Уже вернулся? Даже не дождался меня… Что ж, увижу его, как будет возможность, мистер Орман.

Джин не стала задерживаться и быстро покинула храм.

Но едва она собралась спуститься с горы, как резко остановилась на краю утеса.

Она сняла маску, явив лицо девушки лет двадцати, с характерным алым лотосом под левым глазом.

Ее ноздри чуть дрогнули, уловив необычный запах, примешавшийся к воздуху.

— Что это за запах… Почему он так напоминает мне вонь разбросанных потрохов в день смерти моего отца? Это что, запах смерти?

Джин прищурилась, глядя в определенную точку на горизонте.

С высоты Горы Святого Грааля видимость была неплохой. Она едва могла различить плотный черный туман, поглотивший какой-то район.

— Похоже, там появилось какое-то опасное, смертоносное существо… Идеально для тренировки… А с Уильямом увижусь позже. Все равно он меня не дождался.

Охваченная азартом, Джин ринулась вниз по почти отвесному и опасному склону утеса.

С каждым ее шагом под ногами расцветали лотосы. Ее скорость была невероятной — всего за полчаса она достигла подножия горы.

После короткой передышки она с еще большей скоростью устремилась к области, где распространялась смерть. В ее зрачках горела безумная алчность — неутолимая жажда резни.