Один из основателей организации — [Архиепископ Славы – Ялерис Хайтон].

Зал Славы, ранее известный как Великий Собор Света, был самой первой базой [Церкви Света] в Сионе.

Ялерис Хайтон был основателем Церкви и автором ее доктрин, известный как Первый Епископ. Под его руководством Церковь росла с невообразимой скоростью, всего за несколько лет став первой и главной Церковью Сиона.

В те времена все, будь то джентльмены организации или жители городов и деревень, связанных с ней, считали Церковь Света единственным пламенем, ведущим человечество сквозь тьму.

Церкви Света начали строиться повсюду на Четвертом континенте, и верующих было так много, что возникла тенденция переименовать «джентльменов» в «Последователей Света».

Более того, Церковь Света была чрезвычайно терпимой, позволяя развиваться различным малым церквям.

Однако на пике развития Церкви Ялерис Хайтон внезапно объявил о ее роспуске в Сионе, переименовав Великий Собор Света в Зал Славы, и приказал снести все скульптуры и украшения, связанные с Церковью Света, а также закрыть и реструктурировать церкви в различных регионах.

Он остался в Зале Славы, служа историком, записывая и сохраняя значимые события организации, и вручая почести джентльменам, внесшим большой вклад.

Причина внезапного роспуска Церкви была проста.

[Рынок Глубинной Оболочки] не одобрял существование такой Церкви и пригрозил немедленно прекратить поставки Оболочки, если Церковь Света не будет распущена.

На протяжении последних нескольких веков Ялерис Хайтон оставался в Зале Славы, выходя лишь для решения важнейших событий в организации.

Среди выживших основателей организации лишь Ялерис и Доктор Алаус все еще обладали здоровыми физическими телами.

Что до другого основателя, известного как [Первый Рыцарь – Йорк де Моратти], его мозг покоился в руках закованного в железо рыцаря.

На заре становления организации группа джентльменов в основном состояла из рыцарей, и Моратти был тогда Генерал-командором, почитаемым как храбрейший воин.

Поскольку система джентльменов еще не была хорошо отлажена, а войны были часты, по-настоящему могущественных людей было мало.

Командор Моратти часто лично вел отряды в бой с Пациентами и даже углублялся в Серые Зоны для исследования патогенов. Хотя его тело было необычайно сильным, оно увядало от эрозии чумных Патогенов во время повторяющихся столкновений.

Благодаря своей непоколебимой воле он, с угасающим телом, насильно продержался на смертном одре более ста лет, пока организация не разработала технологию отделения мозга. Тогда он отказался от своей физической формы, чтобы стать тем, кем является сейчас.

Гигантские доспехи, держащие его мозг, были созданы на основе его рыцарских лат тех времен, в сочетании с современными технологиями, и получили название «Доспехи Праведности».

Сознание Командора Моратти было впечатано в доспехи с помощью Массивов, и он существует в этой новой ипостаси, молчаливо охраняя Сион.

Когда трое основателей приблизились, все поклонились в знак приветствия.

Архиепископ Славы, Ялерис Хайтон, занял центральное место и начал говорить:

— Поистине отрадно, что среди ключевых фигур, занимавшихся этим инцидентом с кошмаром, есть двое таких молодых новичков. Я слышал, один из них с нами меньше двух лет.

Хотя Архиепископ и выглядел как иссохший труп, его речь была сильной и властной. Молодой человек, о котором он говорил, был, естественно, Уильям… Технически, Уильяма все еще можно было считать студентом академии, так как он еще не закончил двухгодичный курс.

— Сначала вам нужно будет встать в два ряда, чтобы я мог вырезать для вас «Почетную Скульптуру».

Благодаря вмешательству двух Пророков, строй быстро организовался.

И Чэнь и Рейган, двое молодых людей, преклонили колени впереди, а между ними расположился Пророк Юрий в своем инвалидном кресле.

В заднем ряду стояли Марко и Мартин, Зеде и Спейси.

Юрий в кресле на время создания скульптуры даже снял свои лицевые бинты, выдавив улыбку, в чем он был не силен.

Чтобы снять неловкость и напряжение, он попытался положить ладонь на плечо И Чэня, сидевшего рядом. Но, протянув руку, он обнаружил, что на плече И Чэня уже лежит другая рука — холодная и мертвенно-бледная на ощупь.

Под ней не ощущалось тепла текущей крови, не было и намека на возможность Резни.

На мгновение атмосфера стала несколько неловкой, так что Юрию ничего не оставалось, как убрать протянутую ладонь.

— Все, сохраняйте эту позу и не двигайтесь. Скоро все будет готово.

Архиепископ Ялерис, казалось, извлек из какого-то подпространства длинную, плоскую каменную плиту и принялся вырезать на ней прямо пальцами. Всего за несколько минут он запечатлел черты каждого.

Скульптура, сопровожденная табличкой «Рассеивающие кошмары», была помещена в свободную нишу в зале.

— В дополнение к почестям каждый из вас получит награду в сто тысяч серебряных монет, а также возможность выбрать один подходящий для себя предмет из сокровищницы организации.

«Сто тысяч! Этого как раз хватит, чтобы расплатиться с долгами…» — услышав о щедрой награде, И Чэнь почувствовал, что его усилия были не напрасны.

— Более того, сейчас мы назовем того, кто внес наибольший вклад в разрешение этого кошмарного события. Поскольку мы лишь наблюдатели и не можем определить, чей вклад был наибольшим, возможность выдвинуть кандидатуру будет предоставлена вам. Номинация будет определена внутренним голосованием. У каждого есть только один голос, и голосовать за себя нельзя. Если кто-то получит количество голосов, равное или превышающее половину от общего числа людей, он будет официально избран. Если успешного избрания не произойдет, звание «лучшего вкладчика» будет аннулировано.

— Лучшего вкладчика я лично сопровожу в Тайное Хранилище Изначальной Церкви, где он сможет выбрать одно из сокровищ, оставшихся с первых дней основания организации.

«Тайное Хранилище Изначальной Церкви…» — услышав это, зрачки Пророка Марко загорелись сильным интересом.

— А теперь, начинаем голосование! Найдите кусок ткани или бумаги, чтобы написать имя.

И Чэнь заставил свою джентльменскую одежду выделить небольшой клочок ткани, но когда собрался написать имя, снова заколебался.

Он не знал, чье имя писать — Зеде или Юрия. Оба сыграли решающую роль в проекте кошмара, и после долгих раздумий он так и не смог сделать выбор.

В этот момент раздался голос Архиепископа:

— Уильям Беренс, тебе больше не нужно размышлять. Лучший вкладчик уже выбран!

— А?

Архиепископ подбросил в воздух пять разных клочков бумаги, которые развернулись и зависли в воздухе. На всех было начертано одно и то же имя — [Уильям].

Хотя все были заинтересованы в сокровищах Изначальной Церкви, у них уже был лучший кандидат в уме.

Стоявший рядом Юрий наконец нашел возможность энергично похлопать И Чэня по плечу, прежде чем позволить Пророку Марко вывезти его кресло из Зала Славы.

Учитель Зеде присоединился к Рейгану. Похоже, после ужина в ресторане в прошлый раз они немного сдружились и теперь собирались снова шикануть на призовые деньги.

Морщинистая Кожа Спейси, прежде чем уйти, нарочно прошептал И Чэню на ухо:

— Если захочешь узнать больше об Оболочке, можешь найти меня по адресу на этой карточке. Похоже, тебя уже выбрали Кандидатом в Первые Джентльмены. Нынешнее состояние Клода очень плохое, и отбор, как ожидается, состоится в ближайшее время. Может, через месяц, может, через неделю, а может, даже завтра или послезавтра. Тебе тоже следует поторопиться. Если возможно, приходи ко мне сегодня вечером.

— Понял.

Как только все разошлись, на лице И Чэня появилась улыбка. Он чувствовал, что завершение кошмарного события подняло его в высшие эшелоны организации.

Следующий момент обещал быть волнующим.

И Чэнь впервые слышал о «Тайном Хранилище Изначальной Церкви». Раз уж это была высшая награда, она определенно должна была быть лучше предметов в сокровищнице организации. Возможно, ему действительно удастся выбрать подходящее для себя оружие или какое-нибудь другое редкое сокровище.