Интенсивная тренировка оказалась совсем не такой, как они себе представляли.

Не прошло и половины дня, а все уже были на пределе сил.

Рейган, непрерывно используя духовную силу, сжег весь свой телесный жир, потеряв за одно утро почти тридцать килограммов. На его теле даже проступили кубики пресса. Он превратился в русоволосого молодого человека с незаурядной внешностью.

Однако Фэй, поддерживавшая с Рейганом электрическую связь, казалось, была несколько недовольна. Ей, по-видимому, не нравилась такая привлекательная внешность, и она предпочитала — или, скорее, привыкла — к пузатому Рейгану.

Что до тех, кто принимал удары, то И Чэню и Джин пришлось еще хуже.

Джин, полагая, что это будет всего лишь товарищеская тренировка, не взяла с собой много мяса в качестве припасов и к полудню израсходовала две трети. Более того, в один момент она допустила оплошность, едва не повредив ядро своего мозга.

И Чэнь, используя различные методы для защиты своего мозга, закончил с высохшим, сморщенным Мозгом Безумия, а его «малышка Виноградинка» впала в затяжное состояние с закрытыми глазами.

К полудню тренировку пришлось принудительно остановить.

И Чэнь почувствовал, что обратился не к тому человеку.

Духовные удары Рейгана несли в себе «ударную мощь», «разрушительную силу» и даже «духовное уничтожение», напоминая церковный клинок для истребления нечисти в паре с крупнокалиберным пистолетом.

Духовная сила бессонного Галона не обладала такой прямолинейной убойностью; если сравнивать ее с реальными объектами, она больше походила на «карманные часы и кинжал».

И Чэнь не был уверен, окажется ли такая интенсивная тренировка эффективной во время отбора на пост Первого Джентльмена.

Была и еще одна довольно неприятная проблема.

Сухой паек, который принес И Чэнь, был предназначен в основном для быстрого и длительного восполнения питательных веществ во время вылазок джентльменов. Он представлял собой простую смесь различных нутриентов без всякого намека на вкус.

Рейган откусил всего раз и тут же выплюнул!

По его словам, по вкусу это напоминало заплесневелые стельки из дедовских десятилетних валенок, что отсырели в самом дальнем углу чулана.

Таким образом, после тренировки возникло новое занятие — [Охота за провизией].

Поскольку эта область еще не была покрыта Серой Зоной, а после инцидента с «Ложной Луной» все было зачищено, никаких полезных ресурсов не осталось. Лунный Шрам Лорриан ушел, так что появление Пациентов Открытого Источника было крайне маловероятным.

Для троицы, уже работавшей на пределе своих возможностей, это не представляло угрозы, поэтому они разделились в поисках пищи.

Рейган решил поискать дичь в окрестных горах и полях.

И Чэнь планировал побродить по городской черте. За прошедшее время разрушенный город зарос сорняками, различные здания были окутаны всевозможными лианами, и некоторые дикие животные также переселились в город.

Идея Джин была самой простой: она планировала вернуться в Сион пешком, направиться прямо на рынок и набрать большую партию мяса — не столько для еды, сколько для пополнения своих запасов.

Физическая мутация позволяла Джин поддерживать высокую скорость бега в течение длительного времени, она была даже быстрее стандартной конной повозки.

Наступили сумерки.

И Чэнь притащил на вершину горы взрослого, патологически мутировавшего оленя со щупальцами, пятнами в виде лиц на шкуре и копытами, похожими на пальцы ног.

В оленьем логове также нашлось множество детенышей, напоминавших человеческих детей.

Рейган, в свою очередь, наловил немало диких кроликов.

На первый взгляд, все казалось нормальным, но мех кроликов был разноцветным — настоящие радужные кролики.

Свалив груду кроликов во дворе, Рейган одновременно снял с них духовные оковы.

Эти радужные кролики начали стремительно трансформироваться. Из живота каждого вырвалась пушистая пуповина, соединившая их друг с другом. В конце концов, они слились в единого «кролика-качка», чьи мышцы переливались всеми цветами радуги. Он даже принял перед всеми демонстративную позу.

Такое зрелище едва ли пробуждало аппетит.

В итоге всех патологически мутировавших животных, принесенных с охоты, «очистили от болезни» и кремировали на месте.

Курлык… Из живота Рейгана донесся голодный вопль. Он был до смерти голоден и даже подумывал снова попробовать сухой паек И Чэня.

И тут из леса донесся благоуханный аромат.

Рейган первым вытянул шею и расширил восприятие, чтобы разведать обстановку.

Он увидел Джин в маске, которая бодрым шагом тащила на гору два мешка, размером больше нее самой. Аромат, очевидно, исходил из одного из них.

— Мисс Джин! — глаза Рейгана наполнились надеждой. Он видел в Джин ангела с красными крыльями, несущего последнюю надежду на выживание.

Джин была немногословна.

Она просто бросила два тяжелых мешка перед ними и развязала красную веревку.

Один мешок был набит различными конечностями и торсами, похожими на искусственное мясо — основные ингредиенты Джин для ее «мясных лекарств», от которых Рейгана затошнило.

Но второй мешок был другим.

В нем было множество блюд на вынос с нижних улиц, упакованных в специальные кожаные мешочки: от дичи до морепродуктов, от лапши до рагу, от горячих напитков до мороженого — было все.

Эти кожаные мешки, сделанные из желудка некоего безвредного Патологического Объекта, обеспечивали полную стерильность и долгое сохранение температуры, эффективно поддерживая свежесть продуктов.

Конечно, такие первоклассные упаковочные мешки стоили дорого, но для Джин, Палача, часто бравшей частные заказы, эти расходы были пустяком.

— Хвала мисс Джин!

После сердечной благодарности они принялись уплетать еду, приговаривая:

— И все-таки дома лучше!

Джин было все равно, она могла есть что угодно. В детстве ее часто запирали дома без еды на несколько дней, и она грызла дверные косяки, шнурки и даже собственные волосы.

— Я сначала не планировала это приносить. Но потом подумала, что ты сегодня и впрямь выложился, Рейган. Проделать такое одной лишь духовной силой… так что я потратила немного времени и скупила еду на вынос с целой улицы. Если бы не время на приготовление, я бы вернулась на два часа раньше. Продолжай в том же духе. Если сохранишь эту форму, я не прочь сгонять в Сион еще разок.

Наслаждаясь горячей, вкусной едой, Рейган весело ответил:

— Не волнуйся, мисс Джин, сегодня я был даже не в лучшей форме… Вот наемся! Завтра буду еще лучше.

Возможно, потому что свиная ножка в его руке была слишком вкусной, Рейган увлекся и нечаянно распространил свою духовную силу, словно магнитное поле, накрыв весь холм и даже дотянувшись до города.

И тут улыбающийся Рейган внезапно застыл. Он быстро доел свиную ножку и повернул голову в сторону города.

— Что случилось, Рейган?

— Там Пациент… входит в город. Кажется, направляется сюда.

— Это не местный Пациент?

— Похоже на мертвого Падшего джентльмена. Он выдыхает черный туман.

— Что! Выдыхает черный туман… неужели это мертвец из Левинхоума?

И Чэнь тоже вздрогнул, прервав трапезу.

— Может, это из-за Атрибута Смерти, присущего Сумеречной клинике? В конце концов, разработанное здесь «Сумеречное жидкое серебро» связано со Смертью.

— Нужно запечатать его мысли и увести этого парня подальше? — спросил Рейган.

И тут внезапно заговорила Джин:

— Эй! Такая удачная возможность, зачем его отпускать! Спецтренировки — это все равно скучно. Раз уж мы решили тренироваться за городом, надо пользоваться моментом и разобраться с парой-тройкой Пациентов. Когда в Организации спросят, что мы делали за городом, будет что ответить. Почему бы не позволить этому парню прийти и повеселиться? Мы могли бы даже использовать его как наживку, чтобы выманить мертвецов поинтереснее. Такую возможность упускать нельзя, как думаешь, Уильям?

Однако И Чэнь думал о другом.

Когда он услышал, что приближается мертвец, уголки его губ невольно поползли вверх.

— Пусть идет.