«Посев».

Превратить иллюзорную духовную силу в осязаемые живые организмы, засеять их прямо в мозг противника, чтобы они укоренились и проросли в глубинах сознания.

Эта сцена заставила Рейгана, наблюдавшего снизу, широко распахнуть глаза. Он даже почувствовал импульс выбежать на арену и попросить Галона-Бессонника «посеять» и его, чтобы досконально изучить эти подсолнухи.

В реальности же…

Оба, пораженные «Посевом», застыли в воздухе, и из черт их лиц начали стремительно прорастать живые подсолнухи.

Однако, прежде чем цветы успели даже сформировать бутоны, тело И Чэня внезапно содрогнулось.

Пепельный глаз раскололся между его бровями. Он мгновенно очнулся посреди иллюзорной фермы, проигнорировав влияние подсолнуха на свой мозг, и одновременно схватился за оружие в обеих руках, совершая два совершенно разных действия.

Правой рукой он изо всех сил метнул ручной топор в Галона-Бессонника.

Пила для мяса в левой руке двинулась в обратном направлении — в него самого. Она рассекла его лоб, обнажив всю угольно-черную структуру Мозга Безумия.

Но это был еще не конец…

Пила врезалась глубже в мозг, пока не показались корни подсолнуха. Затем он крепко схватил пальцами самые глубокие корни и с силой вырвал их… вместе с большим количеством фрагментов мозговой ткани.

Кап…

Из раны в мозгу упала капля черной жидкости, не принадлежащей этому миру.

«Грим Мертвеца».

И Чэнь, больше не сдерживаясь, немедленно применил свою скрытую технику, готовый дойти до предела в битве с Галоном. Недавний «Посев» заставил его почувствовать реальную угрозу. Он осознал, что мог бы превратиться в «овощ» — не умереть, но получить необратимые ментальные повреждения.

Когда белый грим покрыл его лицо, оставшиеся в Мозге Безумия семена и корни быстро погибли, а рассеченный череп и мозг стремительно зажили под его воздействием. Черепная коробка наполнилась черной жидкостью, погрузив в себя весь Мозг Безумия: даже если «Посев» повторится, подсолнухи не смогут вырасти на этой «Мертвой Земле».

На самом деле, одного лишь перехода в состояние Грима Мертвеца было бы достаточно, чтобы остановить их рост еще в момент посева. Причина, по которой И Чэнь прибегнул к такому самоистязанию — «рассечению мозга и вырыванию корней» — заключалась в том, чтобы активировать черную жидкость непосредственно в мозгу с помощью оружия вроде топора из Позвоночника Смерти. Взаимодействие двух смертей привело к улучшенному состоянию Грима Мертвеца. Словно угольно-черное Мертвое море окуталось столь же смертоносным черным туманом.

Поэтому на этот раз его облик слегка изменился: глаза почернели, и с каждым выдохом из его рта вырывался черный туман.

Дзынь!

В этот миг ручной топор из Позвоночника, который И Чэнь метнул ранее, прямо перед тем как поразить Галона-Бессонника, внезапно подвергся таинственному Сжатию Пространства и, отклонившись от курса, вонзился в боковую стену церкви.

Однако взгляд И Чэня оставался напряженно прикован к Галону, не отклоняясь ни на йоту.

Ступая по звездам, он нетерпеливо рванулся вперед.

Его правая рука вытянулась по диагонали, целясь в далекий топор. По руке пробежала полоса звездного света, и… вжух! Под действием Звездной магии топор был «возвращен» и, вращаясь, влетел ему в руку.

Тем временем…

Взгляд И Чэня переместился на Мэнди с другой стороны.

Как и ожидалось, у Мэнди тоже были свои методы борьбы с «Посевом».

Он вызвал у себя тяжелейшее воспаление всего мозга, подняв температуру тела и позволив своему сознанию полностью погрузиться в хаос, действуя исключительно на инстинкте резни. Более того, предвидя возможность внезапных атак в любой момент, Мэнди, к всеобщему изумлению, содрал с себя всю кожу. Используя Смешанное заболевание соединительной ткани [S]-ранга, он перекроил и реконструировал кожу всего своего тела, превратив ее в массивный щит, который он держал перед собой, устремляясь в атаку.

Когда они приблизились…

Из тела Галона-Бессонника донесся скрежет зубов, предвещая новую атаку.

Он поднял обе руки, целясь в двух мужчин в трех метрах от себя. Ладони и рты вдоль рук совершили кусающее движение… и в тот же миг, словно несколько невидимых монстров начали разрывать пространство.

Гул!

Звон в ушах.

В следующую секунду тело И Чэня было разорвано на части. Лучше всего сохранилась поджелудочная железа, в то время как остальные части тела были измельчены в клочья, и кровь хлынула во все стороны.

Но…

Изорванная плоть и черная кровь, взлетевшие в воздух, еще не успели коснуться земли, как их притянуло невидимой силой. Сконцентрировавшись вокруг раздробленного Мозга Безумия, они начали стремительно собираться воедино, и этому процессу даже способствовала «Туманная бактерия мертвой гангрены», повышая эффективность восстановления трупа.

Оружие из Позвоночника Смерти уже было на месте, там, где должны были собраться руки.

Как раз в тот момент, когда они должны были восстановиться в своей первоначальной форме…

Хруст! Рука Галона совершила второй смыкающий жест.

И когда этот невидимый скрежет снова прошелся по мертвой плоти И Чэня, глаз, спрятанный в складках шарфа, внезапно распахнулся.

Он взошел, словно [Дурное Солнце] над горизонтом.

Слой пепельно-черного камня, сотворенного древней злой магией, окутал И Чэня целиком. Эта масса черного камня с определенных ракурсов напоминала солнце, пронзенное гигантским мечом в Древнем мире, и даже источала леденящий, испепеляющий душу жар.

Треск, треск, треск — невидимый скрежет покрыл каменный слой трещинами, но и сам пострадал от обжигающей отдачи.

Часть поверхности руки Галона тут же зашипела, испуская белый дым… Внутренняя часть рта почернела, на ней даже появились несмываемые пятна в виде тлеющих углей.

Боль от ожога заставила подсолнуховое лицо Галона сморщиться, а все семечки встали дыбом.

Когда черный камень наконец разлетелся на куски, И Чэнь успешно сократил дистанцию.

В то же время…

Мэнди, используя «Гигантский Кожный Щит», который он держал перед собой, также успешно приблизился… Бульк, бульк! Кожа потекла. Оставшиеся менее 20% изрешеченного щита устремились обратно к руке Мэнди, формируя темно-красные боксерские перчатки.

Наконец-то настал решающий момент.

Меч и кулак…

Безошибочно ударили по «линии убийства» на теле Галона-Бессонника.

Поскольку это был внутренний поединок между джентльменами, оба участника все еще придерживались негласно установленного «Принципа Палочника», направляя свои атаки на руки Галона.

Одна рука была рассечена Смертью, полностью уничтожена, не оставив и следа.

Другая рука получила двенадцать ударов в одно мгновение, вызвав взрыв на клеточном уровне. Взорвавшаяся плоть была полностью уничтожена аурой резни, не оставив и шанса на регенерацию.

Руки Галона были успешно выведены из строя.

Но весь процесс казался каким-то неправильным.

Галон-Бессонник мог бы использовать антигравитационную структуру своей длинной юбки, чтобы быстро взмыть в воздух и увеличить дистанцию… но даже после того, как его руки были отсечены, он не выказал ни малейшего намерения двигаться. Он продолжал парить на месте.

В этот момент…

Деталь, замеченная Виноградинкой, спрятавшейся в шарфе.

Подсолнуховое лицо Галона претерпевало кардинальные изменения. Все семечки перестраивались, и угроза, еще более грозная, чем прежде, вот-вот должна была явиться.

Его рот!

Семечки на его лице сложились в структуру рта, гигантского рта, занявшего все лицо. Сконцентрированная на нем духовная сила смешалась с истоком монстра, словно он мог поглотить все в этом мире.

Даже И Чэнь, находясь в состоянии Грима Мертвеца, ощутил реальную угрозу.

— Мэнди, уворачивайся!

Выкрикнув предупреждение, И Чэнь немедленно активировал Звездную магию, пожертвовав почти половиной оставшегося Уровня Эпидемии, чтобы совершить принудительное пространственное перемещение на один метр.

Хруст! Лицевой рот Галона совершил преувеличенное смыкающее движение, и каждое семечко подсолнуха при этом извивалось.

Гул!

На мгновение…

Сферическое пространство радиусом два метра вокруг Галона полностью замерло.

И Чэнь, падая, провалился в пустоту, его икры исчезли… Раны были гладкими и изогнутыми. Его ноги были поглощены ртом Галона, и куда они делись, было совершенно неизвестно.

Шлеп!

Вместе с ним упало что-то еще.

И Чэнь повернул голову и увидел руку в красной боксерской перчатке, от которой осталась лишь часть предплечья.

Внутри церкви…

Аура Красного Боксера из Гефсимании, Мэнди Люссена, полностью исчезла.

Такой поворот заставил наблюдавшего Юрия внезапно вскочить на ноги. С него даже слетели все бинты, но под взглядом Первого Джентльмена он сел обратно. На Возвышениях Оболочки из поколения в поколение всегда случались инциденты; несчастные случаи были неизбежны.

В тот же миг голос Дейслин достиг ушей И Чэня:

— Суть этого Возвышения изменилась, нет нужды продолжать…