! Уведомление о наборе !

У входа на «Тропу Соискателей» стоял видавший виды деревянный щит, испещренный преувеличенно-крупными буквами на фоне всевозможных восклицательных и вопросительных знаков.

! В нашем цирке в настоящее время вакантно множество должностей, срочно требуются праздные бездельники (конечно, трудоустроенные, желающие сменить работу, также приветствуются❥(^_-), но никаких привилегий здесь нет, будь вы обычным человеком или аристократом из Зоны Изначальной Эпидемии, стандарты набора не изменятся!).

В настоящее время открыты следующие вакансии, перечисленные по уровню сложности:

1. Служитель (Легко) — в основном отвечает за прием зрителей, поддержание дисциплины на смотровой площадке, обеспечение порядка во время работы цирка и, при необходимости, строгое наказание тех, кто не соблюдает правила. Кроме того, отвечает за уборку арены после представлений, обеспечивая абсолютную чистоту в цирке.

(Если кто-то сможет проработать служителем пятьдесят лет, и ежемесячная оценка его работы ни разу не опустится ниже «неудовлетворительно», он будет повышен до уровня управляющего цирком.)

2. Кухонный работник (Легко) — отвечает за доставку различных продуктов на кухню, мойку, дезинфекцию, нарезку, упаковку, а также за всю уборку на кухне.

(Если кто-то сможет проработать пятьдесят лет без единого отрицательного отзыва, он будет повышен до управляющего кухней.)

3. Рядовой член цирковой труппы (Средне) — в зависимости от индивидуальных особенностей, назначается в 1-ю, 2-ю или 3-ю цирковую труппу. Обязан ежедневно тренироваться и репетировать.

(Если кто-то сможет продержаться в труппе десять лет и выступать без единой ошибки, он может быть повышен до старшего члена и бороться за должность руководителя труппы.)

4. Смотритель клеток (Средне) — отвечает за уход и кормление животных в зверинце.

(Если кто-то сможет продержаться на этой должности более десяти лет без каких-либо проблем со здоровьем у подопечных животных, он будет повышен до стажера-укротителя.)

5. Ученик Клоуна (Сложно) — помогает главному клоуну и его помощнику в различных причудливых номерах, иногда используя себя в качестве «человеческого реквизита».

(Если кто-то сможет продержаться на этой должности пять лет, он сможет стать помощником клоуна и получит возможность побороться за роль главного или помощника клоуна.)

6. Ассистент Фокусника (Крайне сложно) — кандидаты с хорошей внешностью и манерами, обладающие способностями к иллюзиям, магии или ловкости рук, могут быть приняты после прохождения проверки у команды фокусников.

(После участия в десяти магических шоу без единой ошибки, «собрав» достаточное количество зрительских «эмоций», кандидат получит постоянный статус, и впоследствии цирк предоставит ему возможность сольных выступлений.)

… (помимо этих шести, открыто множество других вакансий)

! Как только вы пройдете проверку, вы станете членом цирка, получите абсолютную защиту и не будете знать материальных забот. Цирк также предоставляет услуги по обучению через различные каналы, помогая членам в «Переносе Новорожденного», поиске путей и так далее.

❥(^_-) Мы горячо приветствуем всех желающих подать заявку и присоединиться к нашей большой семье.

…

Прочитав уведомление о наборе, Уильям почти нашел ответ, но не стал торопиться, а повернулся к тропе зрителей, чтобы взглянуть на «Правила для зрителей».

Содержание там тоже было интересным.

1. Любой, принятый по приглашению цирка, может войти в качестве зрителя без какой-либо оценки или платы.

2. После входа, пожалуйста, немедленно найдите свободное место, сядьте в течение пяти минут и старайтесь сохранять подобающую осанку.

3. Если по прибытии предыдущее шоу еще не закончилось, вы можете закрыть глаза. Как только начнется следующее, вы должны смотреть его целиком. Отклонение взгляда от сцены во время каждого номера не должно превышать 5%.

4. Кричать и пересаживаться запрещено. Для удовлетворения любых физиологических потребностей можно позвать служителя, который поможет их решить.

5. Зрители, соблюдающие вышеуказанные условия и смотревшие представление более шести часов, могут получить щедрую награду и рекомендательное письмо от цирка. Рекомендательное письмо дает доступ в большинство организаций и Зон Изначальной Эпидемии с постоянным статусом.

«Весьма заманчивые условия, — подумал он. — Простое просиживание на представлении дает шанс сменить статус... Но скольким на самом деле удается покинуть цирк? По слухам, никто никогда не уходил отсюда — ни зрители, ни соискатели. Очевидно, эти шестичасовые требования крайне трудно выполнить. А что делают со зрителями, которые не выдерживают шести часов? Отправляют на кухню? Выбрасывают, как мусор? Или превращают в реквизит для представлений?»

Хоть Уильяму и было интересно, он не был готов тратить на это шесть часов. Даже если бы он прошел испытание, для него это не имело бы большого значения — он и так мог посещать большинство Зон Изначальной Эпидемии без всяких рекомендательных писем. Ему нужно было более глубокое взаимодействие с цирком, чтобы получить информацию о «неведомых путях».

Он шагнул на пустующую «Тропу Соискателей», вступая в шатер, напоминавший темный замок.

В отличие от зрителей, которые попадали прямиком на смотровую площадку, за черной завесой для соискателей открывался кромешный проход, похожий на разинутую пасть.

Шлеп, шлеп… Кожаные ботинки ступали по полу, покрытому языком и скользкому от слюны. Дойдя до места, где свисал язычок-миндалина, он увидел под собой бездонную пропасть.

Пока Уильям размышлял, прыгать ли вниз…

Черно-белый чулок тихонько подкрался к его спине. За все это время Уильям ничего не заподозрил. Даже панорамный обзор Виноградинки его не предупредил.

Легкий толчок.

Что-то, словно проникнув сквозь одежду, прижалось прямо к его спине. Он отчетливо ощутил чулок и ступню, касавшуюся его позвоночника, — холодную и мягкую.

— Катерина!

К тому времени, как Уильям осознал это, он уже падал в бездну пищевода, продолжая свой спуск.

Подняв голову, он увидел лишь черно-белую ступню, стоящую на краю языка.

«Я вообще ничего не заметил? По сравнению с инцидентом в кошмаре я стал намного сильнее, и мое Восприятие улучшилось... Это не кошмар, и все же Катерина смогла подойти ко мне абсолютно незамеченной. Это из-за помех от окружения цирка, или Катерина уже завершила свой Путь?»

Пока Уильям размышлял, раздался глухой удар — его тело упало в металлическую клетку.

Щелк! Щелк! Щелк!

Один за другим перед Уильямом загорелись прожекторы, осветив десять вербовщиков. Их лица были скрыты масками в виде игральных карт — так называемые «покерфейсы». Все карты были ниже десятки, масти случайные.

— Новый соискатель, на какую должность вы хотели бы претендовать? В настоящее время у нас острая нехватка Служителей и членов Труппы, и требования к кандидатам на эти позиции несколько снижены. Предлагаем вам выбрать одну из них.

— Я хотел бы претендовать на должность Ассистента Фокусника.

При этих словах цветы и цифры на лицах вербовщиков пришли в хаотичное движение.

— Вы уверены? За последние десять лет эту должность никто не смог успешно занять. Она чрезвычайно сложна, и как только вы выберете ее, изменить решение будет нельзя.

— Я уверен.

— Тогда приступим к предварительному тесту для Ассистента Фокусника. Снимите одежду и продемонстрируйте нам свой образ.

Однако Уильям не стал снимать верхнюю одежду. Он лишь снял шарф и положил его у своих ног.

Поправив галстук, он сделал джентльменский поклон.

— Моя одежда — это моя кожа. Таково мое представление об образе.

Вербовщики, услышав ответ Уильяма, переглянулись.

— Пожалуйста, покажите нам представление магического характера, будь то иллюзия, магия или ловкость рук.

— Я уже выступил, разве вы еще не заметили?

Пока вербовщики в замешательстве смотрели друг на друга, Уильям, запертый в клетке, щелкнул пальцами.

Щелк!

В мгновение ока он уже стоял перед ними, оперевшись руками о стол. Улыбка под медленно тускнеющими серебристыми волосами… он и сам не понял, когда выбрался из клетки.

Здесь Уильям использовал два метода: иллюзию от «Визуального усиления» в сочетании с недавно изученным «Переносом Новорожденного». Для такого простого «фокуса с побегом» это почти не потребовало энергии.

— Не... плохо, предварительное условие пройдено! Пожалуйста, следуйте за нами. Вы отправитесь в Магическую Зону, чтобы пройти настоящую проверку при приеме на работу.