После осмотра стало ясно, что Кровавые Граждане действительно внесли в Сион множество изменений, особенно в ключевых зонах: Особняке Божественной Оболочки, Больнице Гиппократа, Омфало-Центрической Академии и на Электростанции.

Все эти территории, некогда тщательно спланированные и построенные Организацией в первую очередь, теперь использовались Кровавыми Гражданами.

Вся больница превратилась в их зону биологических исследований, и по какой-то неизвестной причине в этом районе непрерывно шел кровавый дождь.

Что до некогда знакомой академии, Уильям просто не смог к ней приблизиться.

Поезд, ведущий в академию, был заменен поездом из плоти и крови, доступным только для знати и защищенным кровавым барьером. Было неясно, какие изменения Кровавые Граждане вносили в академию, и невозможно определить, был ли учитель Зеде запечатан внутри.

К электростанции Уильям также не смог подойти, но, проходя через соседние районы, он видел множество высокоинтеллектуальных Кровавых Граждан, одетых в аккуратную униформу сотрудников станции и марширующих к ней строем. Похоже, человеческие технологии вызывали у них большой интерес.

Хотя он прошел лишь по общедоступной зоне, эта экскурсия по «Новому Сиону» углубила понимание Уильяма о Кровавых Гражданах.

Низшие особи были более агрессивны и с трудом контролировали свою жажду свежей крови.

Однако для высших Кровавых Граждан эта примитивная натура считалась благом. Дворяне могли держать низших в качестве питомцев, регулярно вознаграждая их кровью, что делало их подходящими рабами и рабочей силой.

Рабочий график 996 считался для них огромным подарком, в то время как 007 был нормой, а ежедневное снабжение свежей кровью значительно повышало их производительность — вот почему колониальное строительство продвигалось так быстро.

*(996: с 9 утра до 9 вечера 6 дней в неделю / 007: 24 часа 7 дней в неделю)

Более того, если низший Кровавый Гражданин проявлял талант, он также получал обучение и мог даже получить шанс стать дворянином.

Что до талантливых и могущественных Кровавых Граждан, особенно дворян, большинство из них были весьма рациональны и даже обладали манерами... Они охотно изучали остатки человеческой культуры, а их речь и поведение источали благородную элегантность.

После того как Кровавые Граждане захватили Сион, город не превратился в гниющие руины, утопающие в зловонии и кровавой грязи.

Напротив, они переняли человеческий архитектурный стиль и интегрировали в него свои темы болезни и дворянских идеалов, создав весьма впечатляющий кровавый город, или, как они его называли, свое «новое поместье».

Если бы Уильям не питал злобы к этим Кровавым Гражданам, он, возможно, в какой-то степени признал бы их достижения.

К сожалению, воспоминания о прошлой охоте на него были слишком яркими.

Уильям понимал, что эти кажущиеся рациональными, скромными и воспитанными дворяне на самом деле просто носили маску, чтобы сдерживать себя.

Эта «маска», способная скрывать их истинную природу, вероятно, была выбрана после их поражения в войне. Кровавые Граждане прекрасно осознавали свое нынешнее положение: без присутствия Повелителя Чумы, без укрытия Зоны Изначальной Эпидемии и с сокровищами на руках, дальнейшее безумие привело бы их лишь к саморазрушению.

Как только Кровавые Граждане восстановят Зону Изначальной Эпидемии и Повелитель Чумы вернется, они, без сомнения, сбросят свои «маски» и покажут свою истинную сущность... Поэтому, по мнению Уильяма, необходимо было искоренить их до того, как это произойдет.

Тем временем, пока Уильям и Лорриан неспешно прогуливались по «новому поместью» Кровавых Граждан...

Виконт Деметрий, завершив встречу, уже вернулся в свою резиденцию, готовый досрочно насладиться двумя прекрасными юношами.

Но он обыскал все свои владения и не нашел их и следа. Даже его вечно верный дворецкий тоже странным образом исчез.

Как раз в тот момент, когда виконт был на грани отчаяния и ярости, собираясь объявить общегородской розыск и сменить сегодняшнюю «телесную услугу» на «физическую пытку»...

Входная дверь особняка открылась снаружи, и вернулся дворецкий.

Однако за ним следовал лишь один среброволосый юноша.

Хотя тот тоже был красив, виконт счел его несколько андрогинным — он предпочитал другого юношу, более мускулистого и мужественного.

Хлоп!

Из спины Виконта Деметрия вырвались заметные насекомоподобные крылья, и он мгновенно переместился из конца коридора ко входу, схватив дворецкого за голову одной рукой.

— Кто позволил тебе их выпустить! Разве мы не договаривались, что они могут передвигаться только по особняку?

Ожидая объяснений от дворецкого, тот, чью голову сжимали, спокойно ответил:

— Прошу прощения, мой уважаемый господин, но я просто не мог отказать в просьбе мистеру Уильяму — его приказы имеют высший приоритет. Мистер Уильям также просил передать вам сообщение: «Умирай помедленнее»! Ха-ха-ха~ Ха-ха-ха!

Дворецкий вдруг начал маниакально, неконтролируемо смеяться.

Виконт Деметрий на месте раздавил его голову, но даже когда мозги разлетелись по сторонам, смех не прекратился, еще больше разъярив виконта. Он даже прибегнул к Тайной Технике Крови прямо в собственном доме, безжалостно обрушивая удары на тело дворецкого.

Лишь когда от него не осталось ни кусочка плоти, смех наконец стих.

Тяжело дыша, виконт немного успокоился, но тут заметил, что среброволосый юноша Лорриан открывает все окна в резиденции, позволяя лунному свету беспрепятственно проникать внутрь.

— Что ты делаешь?

— Душно, просто открываю окна, расслабься.

— Как ты смеешь, низший простолюдин, так разговаривать со мной, Виконтом Деметрием! Сегодня ночью я осушу тебя досуха!

Виконт бросился к юноше у окна и обвил его шею кровавым хлыстом, выстрелившим из его ладони, после чего повел его вглубь резиденции, словно собаку на поводке.

Они пересекли вестибюль и толкнули дверь в самую дальнюю комнату.

Скрип — повернулись дверные петли.

Но перед ним предстала не пыточная для слуг, которую он ожидал увидеть, лишенная всех тщательно продуманных им игрушек...

Это была операционная, заставленная холодными хирургическими инструментами.

У операционного стола стояли высокая женщина-доктор и забинтованная медсестра, одновременно махая ему руками.

Виконт Деметрий внезапно осознал настоящую угрозу. Его Кровавая Чума взбурлила внутри, пытаясь пробудить его мозг...

Сознание качнулось. Когда он снова оценил обстановку, то понял, что держит вовсе не среброволосого юношу. Наоборот, его самого крепко держали на собачьей цепи.

Резкий рывок — и виконт оказался пристегнут к операционному столу.

Лорриан, не говоря ни слова, приступил к краниотомии... он собирался досконально изучить Виконта Деметрия с помощью этой операции, чтобы довести до совершенства свою предстоящую маскировку.

Никакой анестезии в сочетании с лунным возбуждением мозга — виконт оставался в полном сознании и все чувствовал...

...

В другом месте.

Уильям, отделившись от Лорриана, в одиночестве подошел к Стене Кровавых Мешков.

У него было много способов в одиночку преодолеть эту высокую стену, например, использовать Тайную Звездную Технику, чтобы связаться с Директором, и телепортироваться прямо отсюда.

Сейчас он размышлял о том, как дать армии Организации возможность прорвать стену и вторгнуться в короткие сроки.

Мозг Безумия вращался.

Сотни планов по прорыву стены были один за другим отвергнуты.

Либо они требовали слишком много времени, давая Кровавым Гражданам шанс призвать более сильных бойцов из Древнего мира, либо требовали слишком много энергии и могли привести к внезапной атаке.

«Забудем. Эта стена, достигающая уровня "Зоны Изначальной Эпидемии", предназначена для противостояния массированным военным атакам. К тому же, я не знаю всех возможностей Организации и способностей некоторых джентльменов. Я не могу все проанализировать в одиночку. Лучше как можно точнее скопировать ее детальную структуру и принести обратно. Возможно, у них найдется способ получше».

Пока Уильям ломал голову над стеной, на его сетчатке вновь появился желтый шрифт.

≮Раз персонала Фабрики Оболочек здесь не осталось, мне нет нужды намеренно прятаться. Если стена содержит кожную структуру, и ты сможешь напрямую коснуться ее, я могу использовать "Восстановление Оболочки", чтобы быстро поглотить эти кожные компоненты, а может, даже получить немного полезной для меня кожной эссенции. За пять секунд я могу осушить участок кожи 50 на 50 метров... Учитывая мое нынешнее Содержание Оболочки, это мой максимум.≯

«Желтая Оболочка, похоже, на этот раз у тебя много мотивации».

≮Пока дело касается нашей конечной цели, я окажу всю возможную помощь. Торопись и начинай штурм... Мне постоянно кажется, что эта группа Кровавых Граждан не так уж глупа, и будет очень опасно, если они что-то заподозрят и подготовятся.≯