Как только Асимов предложил взять на себя прорыв Кровавой Стены, Джин, дремавшая рядом с Уильямом, начала постепенно пробуждаться от самого знакомого ей запаха.

Спросонья, услышав обсуждение об уничтожении стены, она тоже подняла руку.

— Нужно масштабно разрушить какие-то надоедливые постройки? Я сделаю... Больше всего я люблю взрывы! Стена, о которой вы говорили, должно быть, особенно прочная, верно? В таком случае я смогу применить свои самые мощные взрывные техники, не беспокоясь, что Сион взлетит на воздух.

— Ты собираешься смастерить ядерную бомбу вручную, Джин?

— А? Что такое ядерная бомба?..

— Шучу. Взгляни хорошенько на природу этой Кровавой Стены, прежде чем принимать решение. Пока что предварительно решено, что этим займется мистер Асимов.

Джин легонько поцарапала пальцем смоделированную стену.

— Действительно, симбиотическая стена... сочетание с кожей — та еще проблема. Если содрать кожу, и защита, и целостность значительно снизятся. Смотрите по обстановке. Если решите, что мои взрывы не нужны, так тому и быть. Я лучше сохраню побольше энергии, чтобы крошить врагов внутри.

Уильям погладил подбородок, похоже, у него были другие соображения насчет способностей Джин.

— Мистер Асимов тоже профессионал... Кстати! Джин, ты ведь очень уверена в своих подрывных способностях, не так ли?

— Мой «взрыв» был удостоен похвалы Владычицы, и мой путь тоже связан с ним. Что ты задумал?

Уильям указал на центр смоделированного города.

— Как насчет того, чтобы ты отправилась и подорвала «Импульсную Башню»? Это ключевое здание, ограничивающее силы Организации. Как только оно будет уничтожено, сила джентльменов полностью восстановится, и ваши доспехи снова смогут функционировать.

— Конечно, но такое место ведь нельзя просто так взорвать, правда?

— Верно, Импульсная Башня построена вместе с Особняком Божественной Оболочки, или, вернее, идеально объединена с центральным поместьем Кровавых Граждан, где обитает один из самых неудобных Семи Маркизов. Чтобы подорвать Импульсную Башню, нужен детальный боевой план.

— Кхм...

Сидевшая неподалеку Дейслин легонько кашлянула, напоминая Уильяму, что не он здесь главный.

Уильям тоже едва заметно улыбнулся и перевел взгляд на фигуру в фиолетовом костюме — Первого Доктора, Грегори Алауса, прожившего более пятисот лет.

Неожиданно Алаус не стал перехватывать инициативу, а жестом указал на Уильяма.

— Хотя я полагаю, что смогу прожить еще пятьсот лет, во многом я — пережиток прошлого. Мое мышление часто сковано событиями минувших дней, оно стало узким. Раз уж появился молодой человек, чей талант превосходит наш, и который к тому же идеально провел разведку, почему бы этому юноше с задатками лидера не высказать свое мнение о боевых действиях или даже не спланировать действия каждого? Что в этом плохого? Продолжай, Уильям! Изложи свои основные мысли по этой операции, последовательность действий по возвращению города и конкретные кадровые расстановки.

— Благодарю вас, мистер Алаус. Однако я недостаточно знаком со способностями каждого, чтобы планировать конкретные задачи для всех. Так что детальную расстановку я оставлю вам. Позвольте мне лишь предложить общий план операции.

Уильям поднялся со своего места, указывая на пропорциональную модель Нового Сиона.

— Лично я считаю, что у плана по возвращению города есть две основные цели, не обязательно в таком порядке. Первая, с которой все согласны, — запечатать «Проход», чтобы предотвратить прибытие подкреплений из Древнего мира, и взорвать Импульсную Башню, чтобы восстановить свободу оболочки. Вторая — отправиться в Академию и спасти заключенного там мистера Зеде. Однако первая задача очевидно сложнее. Вход в Проход неминуемо будет охраняться одним из Семи Маркизов. Поэтому нам нужно разделиться на «две команды» еще до входа в город. Первая команда, прорвав городские стены, немедленно начнет масштабные разрушения, чтобы привлечь внимание знати, демонстрируя намерение атаковать центральное поместье. Как только внимание знати будет достаточно отвлечено, вторая, скрытная команда, немедленно проникнет в Академию и как можно быстрее спасет Зеде.

В этот момент Мартин и Марко, как Пророки, высказали свои опасения:

— Общее число бойцов Серебряного Круга у нас и так меньше, чем у Кровавых Граждан, к тому же мы ограничены в одежде и находимся на чужой территории. Если мы еще и разделим силы, да еще и потребуем от первой команды намеренно привлекать внимание... не слишком ли высок риск?

Если Кровавые Граждане решат бросить в бой все свои силы, они смогут полностью сокрушить первую команду, и за короткое время погибнет значительное число джентльменов.

— Кроме того, вы, кажется, не упомянули проблему с проходом.

— Проблема «Прохода» решена, Пророк Марко. Разве вы только что не сказали? Наше общее число бойцов Серебряного Круга меньше, чем у Кровавых Граждан. Если мы разделим команду, позволив второму отряду действовать скрытно, разница в общей численности и боевой мощи станет еще больше. А у Кровавых Граждан к тому же есть преимущество своей территории и присутствие Семи Маркизов. С такими явными преимуществами Кровавые Граждане из Древнего мира проявят свою «высокомерную» натуру и не станут звать подкрепление.

Марко слегка кивнул, но вопросы еще оставались.

— С «Проходом» все понятно, но вы так и не ответили на мой первый вопрос. Как команда, привлекающая внимание, сможет обеспечить свою безопасность? Если их разобьют до спасения Зеде, то все будет бессмысленно. К тому же, Зеде находится в заключении уже четыре месяца. Даже если его действительно спасут, он может быть не в состоянии сражаться.

Уильям погрозил пальцем.

— Нет... Пока учитель Зеде не убит окончательно, он абсолютно точно остается одним из сильнейших членов организации, не так ли, мистер Асимов?

Уильям внезапно переадресовал вопрос другой Боевой Единице Особого Учета.

Асимов зацепил пальцем воротник, прикрывавший его рот и нос. Казалось, упоминание имени «Зеде» его раздражало.

— Тут ты прав, телосложение у Зеде чрезвычайно мощное. Однажды, сбегая из монастыря, будучи на волосок от смерти, он умудрился убить преследовавшего его монаха... Жаль, что его не удалось интегрировать в монастырь.

Марко продолжал вмешиваться в их разговор:

— Как мы можем гарантировать выживаемость первого отряда?

— Действительно, это самая рискованная часть боевого плана. Однако, если мое предложение будет принято, эту крайне рискованную первую команду, ответственную за привлечение внимания Кровавых Граждан, возглавлю лично я. Предварительный состав команды: Джин, Пророк Юрий, Доктор Алаус, мистер Асимов и один мой друг. «Нулевой Пациент — Лунный Шрам Лорриан», устроивший инцидент «Ложная Луна», уже подписал со мной соглашение о сотрудничестве и поможет нам в плане по захвату. Более того, Лорриан успешно замаскировался под дворянина и проник в Сион. Работая в связке с луной, висящей над городом, он станет ключом к нашему успеху. Второй отряд также воспользуется лунным светом, чтобы скрытно проникнуть в район Академии и нанести внезапный удар.

Как палач из Монастыря, Асимов быстро уловил ключевые моменты этого заявления и немедленно спросил:

— Луна Древнего мира уже расколота, а ее законы стерты. Вы говорите о пациенте, основателе Новой Луны?

— Да.

— Такая фигура была бы крупной шишкой в Древнем мире. С чего бы ему вам помогать?

— Потому что мы с ним старые знакомые, и после успешной операции его ждет лишь некоторая выгода. Даже если операция провалится, он сможет в любой момент уйти с помощью лунного света, так что для него лично это ничем не грозит.

Асимов посмотрел на Уильяма острым взглядом.

— Вы говорите очевидные вещи, но заставить такого пациента отложить свои дела и прийти нам на помощь в такое время — Уильям, ваши «социальные» навыки весьма впечатляют.

— Спасибо за комплимент, мистер Асимов. То, что вы, будучи человеком, смогли занять важный пост в монастыре и вернуться на помощь в такой критический момент, впечатляет не меньше. Я слышал, в монастыре особенно строгий устав.

Пока двое обменивались любезностями, Доктор Алаус обдумывал предложенный Уильямом боевой план, подтверждая его осуществимость.

Он внезапно ударил ладонью по столу, и в шлепке даже послышались отголоски драконьего рыка:

— Боевой план Уильяма осуществим. Итак, второй отряд будет состоять из Дейслин и Марко, которые сформируют «Команду Двух Пророков» и в сотрудничестве с Рейганом осуществят быстрое проникновение и спасение Зеде. Как только Зеде вернет себе свободу, все подразделения соберутся и начнут общий штурм Особняка Божественной Оболочки. Если нам не удастся вовремя уничтожить проход, что приведет к появлению подкреплений из Древнего мира, мы немедленно прекращаем операцию и быстро отступаем. Если у кого-то есть вопросы или дополнения, прошу высказаться сейчас.

Немедленно началось обсуждение, но общее направление плана осталось неизменным, лишь дополняясь и детализируясь вокруг стратегии, предложенной Уильямом.

Боевой план Уильяма станет основной стратегией атаки, запланированной на эту ночь, когда лунный свет снова падет на Сион...