[Церковь Сердца Эмбриона (Административный корпус)]

Главная лестница соединяла все этажи.

Едва Дейслин ступила на нее, как под ее ногами замерцали звездные частицы. Они опередили ее, устремившись вверх по ступеням, чтобы воссоздать [Кабинет Директора] на верхнем этаже. За все время ее отсутствия в академии, кабинет так и не был обнаружен.

— Входите. В моем кабинете еще никогда не было так много людей одновременно.

Отодвинув звездную завесу, спадавшую в конце лестницы, и открыв дверь, сделанную из метеорита из глубокого космоса, они оказались в кабинете, пронизанном мощной аурой звезд. Казалось, даже гравитацию здесь можно было настраивать по своему желанию.

Когда Дейслин только возглавила кампус, она начала свой особый проект, спроектировав Кабинет Директора как «центр управления». В каждой важной точке кампуса был размещен «Звездный Узел», что позволяло ей мгновенно перемещаться в любое место при возникновении аномалий. Поскольку она обладала абсолютным контролем над кампусом, об этом знала только она.

Как только все вошли в кабинет и дверь закрылась, Дейслин легонько коснулась пола кончиком туфли. Словно сработал невидимый переключатель: стены и пол кабинета начали медленно таять, а гравитация постепенно свелась к нулю, создавая у всех ощущение, будто они оказались посреди звездного неба.

Лорриан, как глас луны, мгновенно приспособился к этому парящему состоянию и даже изобразил на лице неподдельное удовольствие.

Взгляд Дейслин переместился на миниатюрную планету, парящую в центре кабинета. Она медленно подошла к ней, глядя на нее, как на собственное дитя.

Едва она коснулась поверхности планеты кончиком пальца… бззз!

「Расширение Звездной Карты」

Линии звездного света, тусклые и яркие, соединились, и в Кабинете Директора развернулись сияющие звездные точки, каждая из которых соответствовала определенной зоне кампуса. Дейслин достаточно было лишь коснуться одной из них, чтобы мгновенно переместиться туда.

Однако, прежде чем сделать это, она обернулась.

— Готовьтесь к бою… Судя по тому, что я сейчас ощущаю, место, где держат Зеде, охраняют как минимум двое аристократов. Но эти кровососы — настоящие бездари, раз им пришлось использовать тюрьму, которую мы создали ранее, чтобы удержать его. Переведи они Зеде в другую часть Сиона, нам бы потребовалось гораздо больше времени на поиски. Идемте.

Дейслин коснулась одного из Звездных Узлов.

Бззз! Сам космос, воплощенный в кабинете, стремительно схлопнулся к этой точке, разбирая тела четверки на звездные частицы и втягивая их внутрь. Интересно, что пребывание в форме частиц никак не повлияло на их целостность; даже мысли оставались ясными.

В следующее мгновение эти частицы медленно проявились на самом нижнем этаже Учебного корпуса Вирсмана, на короткое время рассеявшись и скрывшись в пространстве, чтобы лучше оценить обстановку.

Это было место, где не бывал даже Уильям, глубже, чем подземный кабинет Зеде. Особая тюрьма, созданная самим Зеде во время одного из его давних срывов в академии.

Кроме Дейслин, в ее проектировании участвовали Первый Доктор, Архиепископ и только что вернувшийся Асимов. Участие последнего сделало тюрьму до жути похожей на монастырскую — даже материалы использовались практически те же.

В итоге тюрьма приобрела следующий вид:

Решетки были спиралевидными, выкованными из древних металлов, а между витками были выгравированы тайные письмена. Будь то вертикальные или горизонтальные прутья, каждая спиралевидная решетка, казалось, жила своей жизнью, превращаясь в копье, которое пронзило бы тело заключенного при малейшем движении.

Однако последние десять лет эта тюрьма пустовала.

Тогда Дейслин лично поручилась за Зеде, позволив ему без проблем пройти несколько психологических тестов организации. После этого его перевели в более свободный подземный кабинет, и он даже начал преподавать «Патологию».

Но теперь тюрьма снова была в деле.

Тело Зеде пронзали сотни спиралевидных перил, вонзившихся не только между позвонками, но и прошедших прямо через лицо, войдя в лишенные зрения глазницы. Еще три прута торчали у него изо рта. В таком состоянии его погрузили в огромный Кровавый Резервуар.

Вся эта кровь доставлялась из центрального поместья — самая чистая и высококачественная, какая только была в Новом Сионе. Кровь просачивалась сквозь спиралевидные прутья в плоть Зеде, разъедая и ассимилируя все его тело, проводя «Преображение Крови» на генетическом уровне.

Более того, шесть Кровавых Жрецов, достигших ранга Открытого Источника и искусных в управлении кровью, прижимали руки к стенкам резервуара, используя свою технику для ускорения процесса трансформации.

Кроме них, здесь оставались два графа.

«Леди-Пиявка» Олинка Николс — та самая графиня, что некогда сомневалась в личности Уильяма. Она по привычке прикрывала рот и нос веером, даже во сне, потому что ее рот и нос срослись, а ротовая полость была заполнена бесчисленными пиявкоподобными отростками, что сказывалось на ее внешности.

По слухам, Олинка была самого низкого происхождения среди графов. В юности на ней поставили клеймо «блудницы», но благодаря своим уникальным умениям её слава быстро разнеслась по поместью, и постепенно она стала входить в круги знати.

Каждый Кровавый Гражданин, имевший с Олинкой дело, «незаметно» лишался небольшой толики крови в качестве «чаевых». Постепенно Олинка сумела самостоятельно достичь Открытия Источника и даже найти собственный Путь.

«Самый Верный Кровавый Раб» Филд Эрасти, главный дворецкий Изначального Особняка Божественной Оболочки, управлял всеми основными делами Нового Сиона. Внешне в нем не было никаких насекомоподобных черт, и он больше походил на человека. С залысинами и одетый в средневековый костюм дворецкого, он даже держал в руках золотой поднос, на котором стояли «Кровавое вино» и «Колокольчик дворецкого».

Четверка, скрытая среди звезд, молча наблюдала за происходящим. Лорриан же пристально разглядывал «труп» в резервуаре.

Он не ощущал никаких признаков жизни — лишь мертвую плоть.

«Труп… Что в нем такого особенного? Мои Лунные Глаза также не смогли уловить никаких отблесков на поверхности плоти, словно это было тело, умершее сотни лет назад и сохранившееся благодаря превосходному бальзамированию. Однако преображение, проводимое Кровавыми Гражданами, и впрямь идет медленно, что становится все интереснее».

Решив так, Лорриан не стал больше терять времени и мысленно обратился к своим спутникам:

«Действуем. Кто-то должен помочь мне сдержать аристократов, остальные двое — спасать мистера Зеде, который похож на труп. Эта тюрьма — ваше творение, вы должны знать, как ее открыть, верно? Не тяните, иначе я могу потерять терпение».

Марко и Мартин ответили: «Я скоординируюсь с тобой против аристократов. Пусть спасением займутся Директор Дейслин и Рейган».

«Вперед».

Звездные частицы сошлись воедино. Первым материализовался Лорриан, и лунный свет, просочившись в подземелье, озарил всех Кровавых Граждан.

«Охрана утомляет. Спите».

Иллюзия сработала, и шестеро Кровавых Жрецов, охранявших Зеде, тут же заснули стоя.

Но…

Динь-динь-динь! Главный дворецкий Филд, едва завидев звездные частицы, зазвонил в Колокольчик дворецкого.

Резкий и пронзительный звон мгновенно развеял иллюзию и обострил их восприятие. Мало того, похожий на тревогу звон пронесся по кровавым каналам прямиком в центральное поместье… и в следующую секунду — буль-буль! — между резервуарами с кровью показались две отвратительные головы. Это были еще двое аристократов, и теперь силы сравнялись — четыре на четыре.

Тц!

Лорриан не хотел вступать в бой так скоро. Глядя на усложнившуюся ситуацию, он цокнул языком. «Какая досада… Мои раны еще не зажили, и я не хочу тратить много сил. Давайте по-быстрому».

Щелк!

Лорриан щелкнул пальцами.

Луна, висевшая над Сионом, невзирая на кровавые пятна, внезапно испустила совершенно иной луч света, достигший их подземелья. Он был направлен не на врагов, а точно ему в спину.

Этот луч имел необычный лазурный оттенок. Когда он коснулся спины Лорриана, за ней появился огромный двуручный меч, совершенно не вязавшийся с его изящной фигурой. Аура Лорриана тут же изменилась.

Это был «Лунный двуручный меч», специально предоставленный Лорриану торговцем из Древнего мира. Казалось, он был напрямую связан с «Луной» той ушедшей эпохи.