Завершив «сушку», маркиз Глатони не стал нападать сразу, а заново оценил юношу перед собой.

Уильям, который беспрерывно уклонялся и совершил несколько Звездных Переходов, не выказывал ни малейших признаков усталости или потери энергии.

Похоже, всё, что было до этого, — лишь притворство.

— Ты не только заманил меня, чтобы я раскрылся и подставился под удар... ты намеренно отступал, уводя меня от Черного Моста к окраине города, чтобы твои товарищи могли проникнуть в Центральный Особняк, не так ли?

Уильям поспешно замотал головой:

— Нет-нет-нет. Нас слишком мало. Даже если бы я смог тебя отвлечь, их сил не хватило бы, чтобы проникнуть в Особняк... разве что мы спасем учителя Зеде или убьем тебя. Цель, с которой я завел тебя к городской стене, была лишь одна — «сразиться один на один». Если бы Джин оставалась рядом, это могло бы немного сковать ее действия, а последствия нашей битвы могли бы задеть ее физическое тело, ведь она, в конце концов, сражается внутри себя.

На мгновение маркизу даже понравился этот молодой человек.

— Превосходно! Я возлагаю на тебя большие надежды. Поэтому я временно забуду о других районах, людях и всей колонии и сосредоточусь исключительно на том, чтобы одолеть тебя.

Маркиз Глатони поправил лямки своих подтяжек, затем закатал рукава рубашки, обнажив предплечья.

Похудевшие руки обрели идеальный мышечный рельеф, покрытый плотным слоем пота.

Внушительные физические данные были лишь внешней чертой маркиза Глатони, отточенной долгими годами обжорства — точнее, внешней оболочкой.

Его истинная сила и отличительная черта крылись в его имени — Глатони, что означает «Чревоугодие».

На его предплечьях проступили швы разной длины.

Эти щели зашевелились и постепенно раскрылись, образуя нечто, похожее на рты.

Без губ.

Ровные ряды белоснежных зубов.

Язык серо-алого цвета.

В раскрытых ртах можно было ясно разглядеть слизистую, миндалины, язычок, трахею и прочие ротовые структуры.

Казалось, если заглянуть вглубь этих ртов, вдоль трахей, можно попасть в некое особое внутреннее пространство.

Наблюдая, как на руках маркиза постепенно формируются рты, Уильям тут же ощутил присутствие древней болезни. Соответствующие ей генетические черты были столь же древними, а возможно, и вовсе утерянными в пламени войны.

«На левой и правой руках десять и двенадцать ртов соответственно. Вероятно, их число не главное, ключ — в их функции. Когда зубы во ртах сжимаются, окружающее пространство слегка дрожит. Я почти уверен, что эти рты способны на пространственное поглощение. Нужно оценить его радиус, иначе можно по неосторожности лишиться куска плоти».

С этой мыслью Уильям тут же достал свое второе оружие.

Сочетание человеческих технологий и стиля, выкованное из ядер и материалов болезней Древнего мира — пистолет «Бартош». Его внутренняя мастерская уже была заряжена огромным количеством обычных пуль.

Едва оружие оказалось в руке, Уильям стремительно нажал на спуск.

Более дюжины пуль со спиральной нарезкой устремились к маркизу.

Без помощи Виноградинки пули не могли нести в себе глаза для изменения траектории.

Но сейчас Уильяму не требовались замысловатые углы стрельбы. Он выстрелил лишь для того, чтобы кое-что проверить.

Все пули были направлены в руки маркиза.

Уильям, широко раскрыв глаза, напряженно следил за тем, что произойдет дальше.

В тот миг, когда пули должны были попасть в цель... вжух!

Словно стертые, все пули исчезли.

Уильям мгновенно оценил «эффективный радиус» поглощения. Маркиз Глатони, разгадав его замысел, тут же двинулся вперед, не давая Уильяму времени на раздумья.

Его семидесятиметровые башмаки снова топнули по земле.

После «сушки» его скорость возросла примерно втрое, но Уильям, как «Совершенный Ваятель», мог за ним угнаться, а его сверхбыстрый мозг безумца уже завершил расчеты.

«Радиус поглощения примерно два-три метра. Мои уклонения должны это учитывать».

Его лодыжки провернулись, и по ближайшим венам заструились потоки звездного света.

Идеальное слияние физического и больного, созданное самим Уильямом — техника «Звездное Мгновение».

Каждое касание носком земли оставляло за собой искорку звездного света, что значительно повышало и эффективность, и скорость перемещения.

Вжух!

Две фигуры, слишком быстрые для невооруженного глаза, стремительно неслись вдоль улицы у городской стены.

Они проносились мимо зданий, которые тут же рушились, а на их обломках оставались отчетливые следы укусов.

Однако эта погоня длилась недолго. Глатони по своей воле остановился.

Уильям, совершив еще один перенос «Звездным Мгновением», приземлился на карнизе здания в пятидесяти метрах от него, наблюдая за прекратившим преследование маркизом.

На лице Глатони проступили признаки усталости. Казалось, эта игра в кошки-мышки ему надоела.

— Похоже, ты не собираешься драться со мной в лоб?

Уильям ответил с улыбкой:

— А как драться? Стоит подойти чуть ближе, и меня целиком сожрут. Я уж точно не собираюсь идти на верную смерть.

— Это лишь самый базовый эффект поглощения. Как лидер цирка, ты должен иметь способы с этим справиться, верно? Я признаю, твоя подвижность очень высока, но такое бегство просто скучно. Покажи мне свои настоящие способности, Уильям.

Уильям медленно присел на карнизе, его правая рука быстро вращала ручной топор.

— Настоящие способности? Ты ведь свои тоже не показал. Ты, Кровавый Гражданин, еще не активировал свою истинную болезнь, а лишь используешь врожденный талант к чревоугодию. Если я раскрою свою истинную силу раньше времени, не сыграю ли я вам на руку? Хочешь преследовать — попробуй догнать. Не хочешь — можешь уходить. Я просто сам устрою хаос по всему городу.

Фу-у-ух...

Маркиз Глатони глубоко вздохнул и покачал головой.

Его характер считался лучшим среди Семи Маркизов, именно поэтому ему поручили управление человеческими колониями — вербовать больше людей и мирно расширять популяцию Кровавых Граждан.

Но в этот момент...

После неоднократных насмешек Уильяма, после того как Смертельный Удар едва не повредил его исток, и после долгой безрезультатной погони, умонастроение Глатони уже менялось.

Он больше не думал о том, чтобы «захватить живьем» этого многообещающего юношу, как Зеде, для живой трансформации.

Теперь его основной целью было безоговорочное «уничтожение врага».

В тот же миг открылся особый рот.

Не один из малых ртов на руке, а тот, что был на лице Глатони, дарованный ему при рождении — его собственный «рот».

Он впервые использовал главный рот.

Нацелившись на Уильяма в пятидесяти метрах от себя, он совершил «кусательное» движение... Хрум! Что-то твердое было пережевано!

Он не поглотил Уильяма напрямую.

Вместо этого он съел пространство, что лежало между ним и Уильямом. Из поглощенного пространства хлынуло огромное количество крови.

Вжух!

Когда пространство было стерто...

Уильям, сидевший на карнизе, мгновенно оказался вплотную к маркизу. Он не успел ни среагировать, ни что-либо предпринять... Огромная ладонь обрушилась сверху, словно гора Тайшань, и впечатала Уильяма в землю.

Хруст!

Кости лица раздроблены, мозг превращен в кашу.

Его шея и грудина были сломаны.

Верхняя часть груди Уильяма была почти расплющена в лепешку — он был мертвее мертвого.

Однако, когда маркиз Глатони попытался поглотить Уильяма, его рот инстинктивно отверг команду «есть».

Словно эта груда раздробленных костей и грязи перед ним могла нанести его телу необратимый вред.

— Хм? Есть что-то, что я не могу съесть?

Едва он произнес эти слова...

Раздробленное тело Уильяма начало разжижаться и пузыриться, превращаясь в лужу иссиня-черной крови, которая даже разъела землю, образовав неглубокий колодец.

Хруст!

Из колодца показалась рука, ее пять пальцев крепко вцепились в землю.

Растрепанные черные волосы упали на плечи, и всё тело выбралось наружу... аура полностью изменилась, и казалось, будто пара глаз на его спине неотрывно следит за маркизом.