[Район у Городской Стены]

Одежда маркиза Глатони уже была разорвана в клочья в многочисленных стычках, обнажая тело, усеянное ртами, способными блокировать любую атаку.

Несмотря на это, его тело всё же покрывали многочисленные черные порезы и пулевые отверстия, глубокие и не очень, источающие черную ауру смерти.

Рты вокруг ран беспрестанно высовывали языки, чтобы слизать черную жидкость и ускорить заживление.

Однако маркиз не обращал внимания на собственное тело.

Вместо этого он непрерывно осматривался, его глазные яблоки двигались с огромной скоростью, пытаясь уловить ту странную, тревожную и почему-то неубиваемую тень.

Они сталкивались уже более пятидесяти раз.

Маркиз убивал своего противника не менее тридцати раз, но эта так называемая «смерть», казалось, была неэффективной. Более того, складывалось впечатление, что тот, кто назвался «И Чэнем», с каждой смертью становился лишь возбужденнее, а его скорость — всё выше.

Пока маркиз сражался с И Чэнем...

Уильям, вышедший из боя ранее, сидел в [Библиотеке Дворца Памяти] и читал книги, помогавшие ему расслабиться. Казалось, его совершенно не заботило происходящее снаружи. Он спокойно ждал подходящего момента.

Вернее, решающая фаза еще не наступила, и даже если бы «И Чэнь», захватив тело, вступил в открытое противостояние, вряд ли бы ему удалось одолеть Пациента Серебряного Круга из древних времен.

Единственной надеждой Уильяма было то, что И Чэнь снаружи продержится еще немного и, возможно, доставит Глатони хоть какие-то неприятности.

[Реальность]

И Чэнь прицепился к маркизу, как таракан, не давая противнику ни секунды передышки, равно как и себе.

«Мгновение!»

Остаточные образы, оставленные движением И Чэня, застыли в разных местах, и все они приняли позу с пистолетом в руках.

Бах! Бах...

Семь пуль полетели с разных направлений.

Маркиз уже пробовал эти черные пули на вкус и знал, что они весьма неприятны... Даже проглотив их, оставалось сильное ощущение инородного тела, поэтому он предпочел отбить их ладонями.

Последнюю пулю маркиз Глатони решил поймать зубами и тут же выплюнул.

— Ты уже использовал эту тактику. Снова хочешь застать меня врасплох, пока я блокирую пули, чтобы сблизиться?

Поскольку Глатони поймал последнюю пулю заранее, И Чэнь всё еще находился примерно в двух метрах от него... Учитывая, что телосложение маркиза было вдвое крупнее, чем у Уильяма, а также его способность к поглощению, его «радиус атаки», естественно, был намного больше, чем у И Чэня.

Он тут же нанес прямой удар, намереваясь снова убить противника.

По мнению маркиза, у всего был предел, и если убить противника достаточное количество раз, он неизбежно умрет по-настоящему.

И Чэнь, глядя на летящий в него кулак, оставался совершенно невозмутимым. Его предельно сконцентрированный дух, казалось, нащупал путь к победе.

Он изо всех сил взмахнул ручным топором.

Однако направление удара было несколько странным.

Он целился не в кулак маркиза...

а в самого себя.

Вжик! Лезвие топора взмыло вверх по диагонали, обезглавив самого И Чэня, и в то же время инерция бросила его голову вперед.

В следующее мгновение прилетел удар, и безголовое тело И Чэня разнесло в клочья.

Голова, отрубленная мгновением ранее, теперь летела над головой маркиза.

Вокруг неё возникло черное кольцо, символизирующее смерть.

[Воскрешение Смертью]

Вжик! Из шеи головы И Чэня внезапно вырос позвоночник, покрытый черной жидкостью. С позвоночника, как с центра, его тело было воссоздано в одно мгновение.

Еще не успев полностью сформироваться, И Чэнь расставил свои белокостные ноги и оседлал шею маркиза Глатони сзади!

— Вот же!..

Маркиз тут же вырастил рты на затылке и шее, намереваясь сожрать И Чэня. Плевать на дискомфорт от жевания мертвой плоти, сейчас было не до этого.

И тут...

Щелк!

И Чэнь больше не использовал огнестрельное оружие. Вместо этого он шлепнул левой ладонью по макушке Глатони, за которую держался, схватил его за волосы и дернул назад.

Волна чистой Злобы прошла через его левую руку, достигнув самого мозга Глатони, и сопровождалась объяснением от И Чэня.

— Ах, какое знакомое чувство! Я обезглавил многих таким способом, убил так много людей... я и сам не знаю, когда так полюбил убивать других. Как странно... У меня те же черты, что и у людей. Плоть, кровь, кожа и волосы. Однажды, размышляя о себе, я обнаружил, что не обладаю никакими ясными, различимыми эмоциями, кроме отвращения. Я понял, что нечто ужасное дико разрастается внутри меня. Мне искренне жаль, маркиз Глатони, я просто не могу подавить мысль о том, что хочу вас убить.

Эта запредельная Злоба проникла в него настолько глубоко, что маркиз на мгновение остолбенел. Ему даже показалось, что он — смертник, которого ведут на плаху.

Очевидно, такое отвлечение было смертельно.

Вжик!

Черный ручной топор отсек голову маркиза. Затем Уильям, держась за волосы, высоко поднял ее в воздух, позволяя крови, хлынувшей из шеи, окрасить себя в алый, словно выставляя это напоказ.

Сцена была настолько внезапной, что даже Уильям, который уже ни на что не надеялся и лишь намеревался убить время, резко вскочил из-за своего стола.

«Этот И Чэнь... его боевой талант настолько высок?!»

Однако...

И Чэнь недолго хвастался. Вжик! Его проглотили целиком, и лишь левая рука, державшая голову, осталась нетронутой.

Внезапно...

Ночное небо над Сионом затянуло темно-красной пеленой, словно в эту ночь должно было пробудиться нечто поистине великое.

Огромное количество Кровной Сущности внезапно хлынуло из отрубленной шеи маркиза Глатони, рассеяв всю тьму вокруг раны.

Кровь, всё еще собиравшаяся между обрубками шеи, сформировала кровавую руку, которая крепко схватила еще не упавшую голову и приставила ее обратно к телу.

Тьфу!

С плевком комок Черной Гнили был извергнут на десятки метров.

И Чэнь тем же способом выбрался из неглубокого черного колодца... но на этот раз он не бросился вперед очертя голову, а с некоторым трепетом наблюдал за преображающимся маркизом.

Рты по всему телу маркиза Глатони заговорили в унисон, и каждое слово сопровождалось видимыми дрожащими ударными волнами.

— Насколько же ты должен быть предан резне, чтобы суметь обезглавить меня... Эта «Концентрация»! Я признаю тебя! Не ожидал, что, имея дело с юным Пациентом, который едва заглянул за порог, мне придется использовать всю свою силу. Поистине, скитания и тайная жизнь тысячи лет назад притупили мои способности. После этого мне придется уйти в затворничество.

Прозвучал громкий и высокий хор, и над головой маркиза появилась рамка, крупнее, чем у Уильяма, с более древним и потускневшим Серебряным Кругом.

Конец рамки был украшен разинутым ртом с аккуратными декоративными зубами, и около четверти Крови в рамке отсутствовало.

Мало того, окровавленное небо тоже начало сходиться над головой маркиза, и в конце концов алая кровь хлынула вниз водопадом, омывая его тело.

Когда водопад иссяк, и небо вернулось в свое прежнее состояние...

Обнаженный торс маркиза Глатони покрылся кровавыми линиями, похожими на печатные платы — словно тщательно выгравированные кровавые пятна, имеющие особое значение.

А все органы с лица маркиза втянулись, оставив лишь рот.

Этот рот мягко приоткрылся, и зубы клацнули... щелк!

И Чэнь, стоявший в ста метрах, мгновенно ощутил звон в ушах, а когда пришёл в себя, его уже раздавило.

...

[Древний мир — Таинственная Фабрика Оболочек]

Знать превратила высокую платформу на внешнем периметре фабричной зоны в поместье, соответствующее их стилю.

В данный момент многие аристократы в поместье дегустировали изысканные вина, предавались своим увлечениям или чистому разврату.

И тут...

Самые знатные из присутствующих на мгновение замерли.

Один из них, изящный белокурый мужчина, стегая слугу шипастой кожаной плеткой, зловеще улыбнулся и сказал:

— Глатони активировал Кровавый Доспех? Что там у них происходит... Мне так скучно, пойду посмотрю. Может, смогу оказать этому обжоре услугу.