[Омфало-Центрическая Академия — Учебный корпус Вирсмана. Камера Зеде]

Багряный аристократ и главный дворецкий колонии Сиона, «Самый Верный Кровавый Раб» Филд Эрасти, был пригвожден к земле двуручным мечом с голубоватым лунным отливом.

На полу валялись его столовые приборы, винные кубки и разбитый колокольчик. В рамке над его головой осталась лишь капля кровавой жидкости.

Нога Лорриана стояла на его теле, а по руке стекали серебряные кровавые потеки.

Чтобы убить этого главного дворецкого, не до конца исцелившийся Лорриан и сам получил раны. Целое плечо было изгрызено в кровавое месиво... но основное повреждение было не там.

Дворецкий не только умел накладывать на союзников благословение «Ясного Разума», дарующее невосприимчивость к иллюзиям, но и мастерски распространял Кровавую Чуму.

Изначально Лорриан решил, что справиться с пациентом поддержки будет проще, но он и не подозревал, что при первых же признаках атаки дворецкий выпьет жидкость из своего золотого кубка и впадет в крайнюю ярость.

В конечном итоге это стоило Лорриану руки, а кроме того, он подхватил инвазивную «Свирепую Кровавую Чуму», которая спровоцировала рецидив его старой болезни, вызвав в теле крайне неприятные процессы разрастания.

Вжик!

Последний удар меча разрубил дворецкого надвое, разбив и его рамку. Наблюдая, как тело рассеивается в кровавый туман, Лорриан, убедившись в отсутствии дальнейшей угрозы, тут же приступил к операции на самом себе.

Не для того, чтобы восстановить отрубленную руку...

а чтобы вскрыть себе брюшную полость. Он разрезал заметно вздувшийся живот.

Ш-ш-ш! Едва хирургический нож прорезал желудок, как наружу хлынули кишки — вчетверо больше, чем у обычного человека, — и продолжили разрастаться с видимой скоростью. Каждая кишка была покрыта опухолями разных размеров, создавая довольно жуткое зрелище.

Внезапно рядом с ним оказались медсестра в бинтах и длинноногая женщина-врач. Они напрямую ввели в сонную артерию Лорриана смесь, содержащую частицы лунного метеорита.

Лорриан быстро извлек разросшиеся кишки и другие пораженные органы, за десять минут стабилизировав внутреннюю пролиферацию.

После краткого наблюдения, убедившись, что рецидива нет, он приступил к очистке раны на руке и лечению Кровавой Чумы в своем теле.

Во время экстренного самолечения Лорриан с горечью произнес:

— Этот клоун... Я должен когда-нибудь его убить.

Когда швы были наложены, а рука очищена...

Лорриан уже собирался встать, как вдруг... вжух!

Снаружи донесся невообразимый всплеск Кровной Энергии, а вместе с ним — кризисная связь между ним и его первым зараженным.

«Уильям вот-вот умрет!»

При этой мысли Лорриан больше не мог сидеть на месте. Прежде чем покинуть темницу, он с притворным спокойствием сказал:

— Я убил одного из Багряной знати. С остальными вы должны справиться сами. Я не хочу больше тратить здесь время...

Лорриан мельком оценил обстановку. Директор Дейслин с помощью Звездной магии утащила своего противника в глубины Звездной реки.

Марко и Пророк Мартин уже подавили Кровавых Граждан в темнице.

Другой индивид, примерно возраста Уильяма, некий «Рейган», невероятным образом использовал духовную силу, чтобы пробить огромную дыру в горе, переместив поле боя за пределы школы.

Лорриан просто последовал через эту дыру из тюрьмы учебного корпуса.

Перед уходом он обернулся и посмотрел на человека, замоченного в Кровавом Резервуаре и похожего на труп. Хотя ему было любопытно, что такого особенного в этом конкретном трупе, сейчас были дела поважнее.

Женщина-врач встревоженно сказала:

— Сэр, вы только что перенесли операцию. Если вы поспешите на помощь Уильяму или, тем более, столкнетесь с Семью Маркизами, это очень опасно! Я предлагаю вам отдохнуть в постели и не вмешиваться в здешние дела, пусть люди сами разберутся.

Лорриан жестом извлек из лунного света больничную койку:

— Я сейчас лягу и немного отдохну, а вы везите меня прямо к Уильяму... живее!

Властный тон Лорриана не позволял им отказать. Используя Лунную Силу, они толкали больничную койку по небу, проносясь мимо луны, и приблизились к району городской стены.

Они также стали свидетелями сцены, как кровь собиралась в небе и низвергалась водопадом.

Высота полета больничной койки была достаточной, близко к луне и полностью скрытой от глаз, в то время как Лорриан пристально смотрел на Владыку Глатони под Кровавым Водопадом.

Когда после этого появилась древняя и преувеличенно большая серебряная рамка...

Текст на ней был на удивление окрашен кровью в красный цвет, что явно отличало его от обычных пациентов Серебряного Круга.

§Чревоугодие. Кровь Семи§

Даже Лорриан почувствовал, как по спине пробежал холодок, увидев эту истинную форму. Он поднял руку, приказывая врачу и медсестре прекратить толкать койку.

— Форма Уильяма позволяет ему не умирать. Хотя он не может поддерживать ее вечно, этого должно хватить надолго... Понаблюдаем немного и посмотрим, сможет ли он прорваться и сбежать сам. Если другого выхода не будет, тогда вмешаемся. Черт, если бы не злокачественное разрастание, оставленное в моем теле тем клоуном, которое я еще не до конца удалил, я бы не был в таком плачевном состоянии, — сокрушался он.

...

[Центральный Особняк (бывший Особняк Божественной Оболочки)]

«Импульсная Башня Кожаного Мешка», установленная в центре особняка, уходит корнями в землю, прямо совпадая с каналом, ведущим в Древний мир.

Боевая Единица Особого Учета и Первый Джентльмен, страдающий бессонницей Галон, полностью запечатан внутри этой покрытой кожей башни, поддерживая существование канала.

Кроме того, по распоряжению маркиза Глатони, здесь остались двое Багряной знати — «Человек-Жук» Дарко Хами и «Живой Кровавый Труп» Фредерик Виллерс.

Даже когда снаружи бушевали ожесточенные бои, и несмотря на то, что они почувствовали гибель одного из дворецких Багряной знати, у них не было и мысли выходить на подмогу.

Без приказа они не станут действовать самовольно, ведь охраняемая ими территория была критически важна — ключевой узел в этой колонизации.

Пока они обсуждали, как маркиз Глатони облачился в Кровавый Доспех, из-за дверей башни выплеснулась волна зловещей кровной энергии. От одного лишь запаха крови их затрясло.

Двери башни открылись.

Вышел мужчина в кроваво-красной мантии, со светлыми волосами и красивым лицом. Два графа тут же склонили головы:

— Маркиз Жадность.

— Хм-м... Глатони и впрямь осторожен. Снаружи такой шум, а он все равно держит здесь вас двоих, две важные боевые единицы. Я только что преодолел барьер и меня немного «укачало». Интересно, кто-нибудь из вас хочет предложить мне немного Кровной Сущности, чтобы я подзаправился?

Оба графа прекрасно знали характер маркиза Жадности. В клане он был известен самым большим числом убийств, часто напрямую выпивая кровь слуг, когда ему вздумается, не упуская ни малейшей выгоды, невероятно жадный.

Хотя убийства между Багряной знатью были запрещены, быть испитым маркизом Жадности неизменно приводило к состоянию полного истощения, делая невозможным выполнение охранных обязанностей.

— Вы, кажется, колеблетесь...

Жадность внезапно шагнул между ними, положив руки им на плечи... За одно мгновение контакта он вытянул часть их Кровной Сущности, заставив их тут же рухнуть на колени от слабости.

— В следующий раз я хочу немедленно услышать утвердительный ответ. Не думайте, что раз вы служите под началом Глатони, то можете отказывать мне.

— Поняли.

— Вкус неплох, по крайней мере, от «укачивания» избавил... Ладно, посмотрим, что за люди смогли заставить Глатони использовать Кровавый Доспех.

Жадность быстро двинулся к внешней части Центрального Особняка, и, перейдя Черный Мост, он увидел Джин, неподвижно стоявшую среди шатров.

Он небрежно подошел и лизнул ее в шею.

— Почетный Опухолевый Рыцарь... разбирается с внутренним вторжением этой блохи? Какая досада, от нее исходит сильный запах высшего сословия. Если я убью ее, слизь из взорвавшейся опухоли на спине пометит меня. Мы сейчас имеем дело всего лишь с людьми, нет нужды ввязываться в дела с Дворцом Рака... не хочу я сталкиваться с этими хорошо обученными ребятами.

Решив избежать неприятностей, Жадность отказался от убийства Джин, легкой цели, и продолжил быстро двигаться в сторону более насыщенного кровью района у городской стены, где случайно заметил особого человека, сражающегося с «Кровавым Мечом».

— Подумать только, он смог подавить «Кровавого Меча», кандидата на пост следующего маркиза... «Палач» из Монастыря, да? Похоже, все сложнее, чем я думал. Этого человека я убить не могу. Убийство Палача из Монастыря сделает меня разыскиваемым. Лучше двигаться дальше.

Жадность наконец прибыл в зону боевых действий под городской стеной.

Он также быстро заметил Глатони в состоянии Кровавого Доспеха, жующего странного человека в маске из ладоней — странного, потому что, сколько бы его ни жевали или убивали, он всегда быстро оживал.

— Хм? Рыцарь Чумной Смерти... стоп, почему эта маска напоминает мне о Бездне? И почему телосложение этого юноши кажется мне знакомым, я его где-то видел?