Когда в Библиотеке воцарился порядок и каждая «Книга Памяти» вернулась на свою полку, внутренний разбор полетов между Уильямом и И Чэнем подошел к концу. Они пришли к одному важнейшему выводу: чтобы добиться значительного роста в кратчайшие сроки, необходимо найти свои слабые стороны и развить способности с огромным, но пока нераскрытым потенциалом.

И вывод был один — «Бездна».

Сейчас бездна в его чреве была лишь символом, эмблемой того, что Уильям — всего лишь «Глас» Десятой Бездны, и никакой практической пользы не приносила.

Но если бы удалось развить «Болезнь Бездны», это бы точно обеспечило ему стремительный скачок в силе.

И Чэнь в одиночестве вернулся в «Аквариум» и погрузился в его воды, чтобы по крупицам восстановить целостность своего сознания и залечить раны.

Уильям же остался в Библиотеке. Он лег прямо на стол и медленно погрузился в сон.

Открыв глаза, он понял, что вернулся в свое тело. В ослепительно-белой палате на тумбочке стояло несколько ярких цветов, а у кровати сидела знакомая фигура.

Очки в тонкой оправе, длинные, ниспадающие на спину волосы и едва уловимый аромат — так пахнет космос.

Директор Дейслин, одетая в простое платье, была рядом.

— Директор!

Его пробуждение ничуть не изменило выражения её лица. Она лишь приложила указательный палец к своим губам.

— Не волнуйся, я всего лишь предвидела время твоего пробуждения и пришла на час раньше… Впрочем, даже если бы меня здесь не было, здешние доктора о тебе бы позаботились. Хвалить тебя сейчас не стану — после выписки у тебя будет много хвалителей.

Оглядев незнакомую палату, Уильям спросил:

— Мы ведь сейчас во Флумуте, верно? А что с Сионом?..

— Ты был без сознания всего три дня. Сейчас Организация проводит в Сионе «генеральную дезинфекцию». Прежде чем начать восстановление, нужно истребить остатки «Кровавой Чумы» в каждом уголке. По предварительным оценкам, на это уйдет еще неделя.

Заметив, что Уильям хочет спросить что-то еще, директор Дейслин прижала палец к его губам.

— Не торопись с вопросами. Сначала я задам тебе один, очень важный: куда делся Галон?

— Что ж…

Уильям без утайки рассказал о своем вторжении вглубь Особняка.

— Вот так все и было. В той ситуации я рассудил, что отправить Галона в Клинику Серебряной Луны — единственный способ спасти ему жизнь. К несчастью, Лорриан отделился от моего тела раньше времени и вернул себе контроль над луной. Я не успел переправить Галона до того, как она исчезла. Впрочем, у Лорриана не такой уж скверный характер. Думаю, по крайней мере пока, жизни Галона ничего не угрожает.

Дейслин сверилась с предсказанием, основанным на словах Уильяма, и быстро подтвердила, что звезда, символизирующая Лорриана, всё ещё ярко сияет.

— Тут уж ничего не поделаешь. Главное, что Галон жив. А ты умеешь ставить других в неудобное положение~ Человек прибыл в качестве гласа Новолуния, пересек Море Туманов, чтобы помочь тебе, а ты в ответ силой запечатал его в своем теле, да еще и смертью угрожал. Будь я на его месте, я бы тебя после такого точно убила.

Уильям почесал в затылке.

— Эх, наше устное соглашение с Лоррианом касалось лишь «Слияния». Там не уточнялось, за кем в итоге останется тело. К тому же, так уж вышло, что на моем пути встал заклятый враг, и я должен был отомстить ему собственными руками. Позже я найду способ подняться на луну и извиниться.

Дейслин устремила на лежащего Уильяма свой звёздный взор.

— Думаю, извинения для тебя — лишь предлог. На самом деле тебе нужна сила «луны», не так ли? Ты едва вошел в Серебряный Круг, но после некоего слияния с лунным пациентом сумел убить одного из Семи Маркизов. Любой возжаждал бы такой мощи.

— Директор, не смотрите на меня так. Хотя я и правда жажду силы Лорриана, извинения для меня на первом месте. А если бы он согласился на новое слияние — было бы еще лучше. К тому же, убить Маркиза Жадность мне удалось скорее по счастливой случайности. Не будь тот парень таким алчным, я бы в лучшем случае смог его просто сдержать.

— Как бы то ни было, он мертв. А это — факт.

— Директор, а как остальные?

— Все в относительном порядке. Среди джентльменов Серебряного Круга тяжелее всех ранена Джин. Она почти полностью истратила себя, чтобы остановить Маркиза Глатони, но я немедленно распорядилась погрузить её в Раствор Звездного Зерна. Сейчас ею занимаются доктор Алаус и Асимов. Конечно, основное лечение идет за счет регенерации её собственных раковых клеток, но состояние уже стабилизировалось. План по возвращению города увенчался полным успехом, и ты — главный герой. Позже для тебя должны устроить церемонию награждения… но, учитывая нынешнее положение Организации, не думаю, что будут какие-то материальные поощрения.

— Достаточно и этого… — Свою материальную награду Уильям уже получил, она лежала у него в кармане. — Кстати, директор, раз уж Организация полностью разорвала связи с Фабрикой Оболочек, каков дальнейший план? Мы заключим союз с новой силой или?..

— Организации неизбежно придется на время приостановить свое развитие. Главной задачей станет восстановление Сиона. Когда всё уляжется, я, Юрий и другие джентльмены Серебряного Круга отправимся в Древний мир, чтобы попытаться найти для Организации стабильного и безопасного «поставщика болезней». Если у тебя, Уильям, есть какие-то полезные связи, не стесняйся их использовать.

— Что ж, в этом деле мои нынешние связи бесполезны… Ни цирк, что стоит за моей спиной, ни Десятая Бездна не подходят для массового взращивания людей. Но если Организация временно не сможет найти подходящего поставщика из Древнего мира, возможно, вы могли бы немного подождать меня.

— Ждать, чтобы ты что сделал?

— Дождаться дня, когда я захвачу Фабрику Оболочек. Тогда я просто включу Организацию в её состав как отдельный важный департамент. Кроме того, «Мировое Заражение» рано или поздно завершится, и тогда границ между Древним миром и этим местом не останется. Так что разместить Организацию внутри Фабрики Оболочек, вероятно, будет лучшим вариантом. Взращивание джентльменов уже давно привычно опирается на оболочки. Если мы сменим болезнь, многое придется менять с самых основ, а это очень хлопотно.

Ха-ха-ха~

По палате пронесся неземной смех.

Дейслин прикрыла рот рукой, но тут же вспомнила одну деталь — то, что на Уильяма с самого начала не действовала Импульсная Башня Кожаного Мешка. Её улыбка медленно угасла.

— Ты это серьезно, Уильям?

— Абсолютно. Я уже подписал контракт с одним существом. По его условиям, я должен взять под контроль Фабрику Оболочек. Убив одного из Семи Маркизов, «Жадность», я от своего имени объявил полномасштабную войну Кровавым Гражданам. Следовательно, срок исполнения контракта тоже сократится. Не могу сказать точно, сколько это займет, но не больше десяти лет, а возможно, и гораздо меньше…

— Хочешь сказать, ты в одиночку собираешься противостоять Кровавым Гражданам, хлынувшим из Зоны Изначальной Эпидемии, и таинственной Фабрике Оболочек, которая до сих пор носит тот же статус?

— Не в одиночку, у меня есть свои силы в Древнем мире. И цель моя — именно Кровавые Граждане. Что до самой Фабрики, то на её счет у меня другой план, хотя он еще не до конца проработан. В любом случае, прошу вас, доверьтесь мне, директор Дейслин.

Дейслин посмотрела в окно палаты.

— Конечно, я тебе доверяю~ Но не торопись, Уильям. Хоть я и не была с тобой в одной боевой зоне во время операции в Сионе, я все же чувствовала, что в один момент ты был очень близок к окончательной смерти. Ладно~ У меня еще много дел. Отдыхай хорошенько, а как полностью восстановишься — заходи ко мне.

— Спасибо, директор.

Как только Дейслин вышла из палаты, Уильям, убедившись, что вокруг никого нет, тут же призвал свою джентльменскую одежду и извлек из кармана отрубленный палец.

Палец был полностью обезвожен, иссохший и одеревеневший.

Кольцо, что оставалось на нем, по-прежнему источало мощную ауру алчности и неутолимую жажду свежей крови.

Он снова надел его.

Вжик! Игла на внутренней стороне кольца вонзилась в кожу.

Но Уильям уже почти восстановился и больше не сопротивлялся кровопийце. Тело Совершенного Ваятеля могло быстро производить кровь, так что он позволил кольцу вытянуть из себя объем, равный крови примерно десяти взрослых человек.

Бесхозное кольцо, вволю насладившись, наконец признало уникальную кровь Уильяма и приняло нового хозяина.

Сейф на поверхности перстня медленно открылся, и сработал некий пространственный эффект.

Хум!

Перед глазами полыхнул алый свет.

Уильям обнаружил, что стоит посреди огромной сокровищницы, заставленной всевозможными инструментами, оружием и впечатляющим золотым резервом, вмурованным прямо в стену.

«Сколько же Глатони успел награбить?!»

Вспомнив о своем долге перед Торговой гильдией Дуки, Уильям первым делом подошел к золотому резерву, чтобы проверить количество монет.

— Триста тысяч! Чёрт побери!