Глядя на несметные богатства перед собой, Уильям понял, что долги перед Торговой гильдией Дуки наконец-то будут выплачены. Возможно, на оставшиеся деньги удастся даже выторговать у самого Дуки что-нибудь стоящее.

Убедившись в колоссальном размере казны, Уильям оглядел прочие сокровища, хранившиеся в Сокровищнице Жадности.

Самым примечательным из них, без сомнения, было излюбленное оружие Маркиза — «Большой Крестовый Меч», до странности похожий на распятия из мира, откуда пришел И Чэнь. Пропитанный Кровавой Чумой на протяжении тысячелетий, он был насильно превращен в личное оружие Маркиза Жадности.

Со смертью владельца крестовый меч, помеченный казначейской биркой, автоматически вернулся в стеклянную витрину в центре хранилища.

Когда Уильям попытался поднять трехметровое оружие… стоило ему лишь коснуться рукояти, как… вжик! Багровые шипы пронзили тыльную сторону его ладони, явно отвергая чужака.

Это было вполне ожидаемо. Маркиз Жадность годами укрощал этот меч, и теперь тот признавал лишь его кровь. Даже другие из Семи Маркизов не смогли бы им воспользоваться.

Решив рискнуть, Уильям проигнорировал боль и крепче сжал рукоять.

«Нужно попробовать с помощью Мозга Безумия укротить кровь внутри клинка. Если не выйдет, просто погружу его в черную жидкость», — подумал он.

Мозг Безумия сгенерировал направленный импульс, окутавший меч в попытке силой подчинить заключенную в нем кровь.

Хум~ ему случайно удалось поглотить обрывок воспоминаний, хранившихся в оружии.

— Ангелы…

Уильям сопоставил образы человекоподобных существ со световыми крыльями, парящих над облаками, с воспоминаниями И Чэня из его прошлой жизни и произнес это слово.

Этот крестовый меч некогда принадлежал одному из Предводителей Ангелов. Во времена войн Древнего мира тот вел за собой отряд Войска Ангелов и истребил бесчисленное множество пациентов, пока Маркиз Жадность не подкараулил его и не напал из засады. Но даже так Маркизу пришлось опустошить немалую часть своей сокровищницы, чтобы одолеть его.

В этот миг в сознании Уильяма раздался голос И Чэня: «Ого~ Похоже, в той войне были замешаны даже такие мифические существа, как ангелы. Коалиция, вторгшаяся в Древний мир, была и впрямь занятной».

— И Чэнь, ты что-то знаешь? — спросил Уильям.

— Кое-что знаю~ Но всё это прояснится, когда ты вернешься в мир моего времени. Слышать это от меня не так полезно, да и я сам не до конца понимаю тамошнюю ситуацию. В конце концов, меня всегда сдерживали, что в Приюте, что за его пределами. Мое восприятие мира всегда было ограничено кругом особых групп и организаций. Так было до тех пор, пока меня не вынудили совершить прорыв, и я не оказался в тебе. Когда разберешься с насущными делами и подготовишься, постарайся найти способ «Мирового Перемещения».

— Хм.

— Этот меч тебе не подходит… Отдай его кому-нибудь или продай. Такое ангельское оружие обычно обладает святыми и праведными атрибутами. Насильственное пропитывание Кровавой Чумой уже повредило его структуру. Если ты попытаешься изменить его еще сильнее или погрузить в Смертельную Жидкость, то получишь лишь груду металлолома.

— Понял.

У Уильяма почти не было ни талантов, ни способностей, связанных с кровью. Осознав, что не сможет совладать с мечом, он вернул его на место и обратил внимание на другие сокровища.

Вскоре он нашел Железные Цепи Монастыря, которые Маркиз Жадность использовал в свои последние мгновения.

«Эти цепи, должно быть, "обычные", не чета тем "Болезненным Железным Цепям" для пыток заключенных, что находятся в моем теле… но и они мне пригодятся».

Стоило Уильяму протянуть к ним руку, как Болезненные Железные Цепи внутри него тут же ожили. Они стремительно обвились вокруг обычных цепей и высосали из них всю сущность боли.

Не прошло и минуты, как цепи в сокровищнице превратились в бесполезный металл.

Поглотив эссенцию, Болезненные Железные Цепи в теле Уильяма полностью активировались. Бесчисленные шипы равномерно проступили на его коже, словно тело само превратилось в орудие пытки. Даже джентльменский костюм автоматически подстроился под эту трансформацию, обернувшись облегающим угольно-черным трико.

Увидев Уильяма в таком виде, Асимов, вероятно, подумал бы о нем нечто странное.

«Хм? Так цепи могут поглощать друг друга… Или на это способны только мои Болезненные Цепи? В конце концов, при слиянии с моим телом они смешались с Растительной болезнью, а позже на них повлияли пуповина и атрибут "Жизни". Если это моя уникальная способность, то походы в Монастырь в будущем могут стать весьма интересными».

Уильям осмотрел содержимое сокровищницы, время от времени одобрительно кивая.

«Не ожидал, что у Жадности такой хороший вкус и высокие стандарты. Вещи здесь в основном первоклассные… даже если они не для меня, в будущем могут пригодиться ученикам».

Уильяму не терпелось отправиться к Дуке, чтобы разом и долги отдать, и попросить его гильдию помочь оценить общую стоимость сокровищницы.

Вернувшись ко входу, он еще раз окинул взглядом Сокровищницу Жадности.

«Не говоря уже о хранящихся внутри вещах, сама сокровищница представляет огромную ценность. Носить с собой такое хранилище было бы очень удобно».

Свой чемодан Уильям тоже занес внутрь — он всегда был под рукой, так что можно было не беспокоиться, что тот пострадает в бою.

Вжух!

Он покинул сокровищницу и вернулся в больничную палату.

Уильям посмотрел на кольцо на своем пальце, но в итоге решил снять его и убрать в карман пальто.

«Нужно навестить Джин… Её тяжелые раны — тоже следствие моего последнего приказа».

Когда Уильям с виноватым видом вышел из палаты, все на этаже — будь то доктора или их помощники — замерли на месте, молча уставившись на него широко раскрытыми глазами.

Тишину нарушил чей-то голос:

— Мистер Уильям.

Имя разнеслось по коридору. Даже некоторые госпитализированные джентльмены, собрав последние силы, вышли из палат, желая хоть мельком увидеть этого истинного гения — юношу, способного сразить одного из «Семи Маркизов».

— Мистер Уильям, спасибо за всё, что вы сделали для Организации.

— Мистер Уильям, это подарок, который я приготовил заранее, не примете ли?

— Можно ваш автограф, мистер Уильям? Лучше всего на животе, ну или на ягодицах, если там не получится.

Этаж быстро заполнился людьми. Уильям не мог и шагу ступить.

Так продолжалось до тех пор, пока из лифта не донесся резкий, леденящий душу голос:

— Не мешайте Уильяму, дайте ему пройти.

Услышав это, толпа расступилась, открывая проход к лифту.

У дверей стоял доктор Асимов, чьи рот и нос скрывал круглый воротник. Уильям воспользовался моментом, быстро подошел к нему и вошел в лифт, направляясь в отделение интенсивной терапии на верхнем этаже.

Не успел Уильям спросить, как Асимов заговорил первым:

— Дворец Рака не зря зовется главной Зоной Изначальной Эпидемии. Каждый Почетный Опухолевый Рыцарь подобен бессмертному таракану — спустя какое-то время он может идеально исцелиться от любой раны. Твоя подруга такая же, так что не о чем беспокоиться.

— Спасибо, доктор Асимов.

— Ты ведь убил Маркиза Жадность не случайно, верно? Отличная работа. Я уж было думал, что на этот раз Организация обречена, но не ожидал такого успеха. Когда вернусь, я заставлю Монастырь пересмотреть значимость Организации. Кстати, это главная причина, по которой я к тебе пришел. Я чувствую, что цепи внутри тебя необычайно активны. Не думал съездить со мной в Монастырь? Теперь, когда тебя убрали из списка разыскиваемых, поездка со мной будет простым визитом.

Уильям усмехнулся про себя, прекрасно понимая, что на самом деле означает «визит». В самую большую тюрьму Древнего мира и самую охраняемую зону нельзя было просто так заглянуть по желанию.

Только Уильям собрался найти предлог для отказа, как раздался звонок. Дзинь-дон! Лифт остановился. Это был не верхний этаж… кто-то нажал кнопку вызова.

Двери открылись, и внутрь вошел «труп».

Глаза трупа были завязаны черной тканью, а бледные руки безвольно свисали перед ним. Он встал точно между Уильямом и Асимовым.

Опасная аура начала наполнять тесное пространство лифта.

— Учитель… — тихо произнес Уильям давно забытый титул.

Но «труп» не ответил. Он медленно поднял сжатый правый кулак.

Уильям, обливаясь холодным потом, начал призывать звездную силу, готовясь насильно переместить своего учителя… Если больница будет разрушена, многие джентльмены, включая Джин, получат повторные травмы.

Кулак метнулся вперед и легко коснулся руки Асимова.

— Давно не виделись, Асимов.

— Почти двадцать лет, не так ли, капитан Зеде?

— Значит, ты все-таки решил остаться в Монастыре? Похоже, неплохо устроился.

— А что мне еще оставалось? Я не мог сбежать силой, как ты… Как только я принял цепи и правила Монастыря всем своим существом, жизнь стала вполне сносной.

— Поужинаем вместе позже?

— Конечно, если завтра вернусь.

Этот непринужденный, будничный разговор поверг стоявшего рядом Уильяма в полнейший шок.