Двое, вышедшие из кабинета босса, спустились на лифте обратно в вестибюль, где их вновь встретила та же самая дама — Оренна Чернова.

«Они были на встрече с боссом и вышли без малейших проблем?»

Оренна спускалась по боковой лестнице и немало удивилась, завидев эту парочку. Они беседовали и смеялись, не выказывая никаких признаков потрясения.

Редко кто мог сохранить нормальное самообладание после встречи с боссом в штаб-квартире; большинству требовалось долгое время, чтобы прийти в себя.

Прежде чем подойти, она нарочно поправила ресницы и уложила свое каре, выверила осанку и походку, чтобы в полной мере продемонстрировать профессионализм, присущий сотруднице штаб-квартиры.

— Здравствуйте! И снова мы встретились!

— Я получила прямое распоряжение от босса. На ближайшие полмесяца я буду вашим «личным администратором» и стану отвечать за все ваши дела в штаб-квартире.

— Кроме того, босс предоставил вам высочайший уровень доступа, а это значит, что вы можете посетить любой уголок нашей обители.

— Однако учтите, что это разрешение только на «посещение». Если во время визита вы помешаете развитию штаб-квартиры или попытаетесь что-то украсть, ваш допуск будет немедленно аннулирован, и наша компания призовет вас к ответу.

— Кхм-кхм... Впрочем, вы же многообещающие молодые люди, уверена, вы не станете делать ничего подобного.

— Для начала давайте отправимся в ваше временное жилище. По распоряжению босса, на эти полмесяца вашим пристанищем станет Изначальная Камера. Это особая комната, которую наша компания использует для приема важных клиентов. В ней сосредоточены услуги высочайшего качества и самые передовые технологии, которые мы можем предложить.

— А раны она залечивает?

— Разумеется. Изначальная Камера оснащена «Купелью Черного Червя». Во время омовения наполняющие ее юные черви обеспечат эффективное питание всему вашему телу.

— При необходимости вы даже можете попросить наших техников помочь с «внутренним омовением», и будьте уверены, каждый ваш орган, каждый кровеносный сосуд будет промыт дочиста.

— Отлично.

Группа поднялась по винтовой лестнице, прилепившейся к стене, и быстро достигла коридора, похожего на гостиничный.

— Вы двое будете жить вместе или в разных комнатах? Изначальная Камера довольно просторна и с легкостью вместит вас обоих.

Уильям отнесся к этому безразлично и посмотрел на стоящего рядом Рейгана. Тот прямо ответил:

— Раздельно.

— Хорошо.

«Комнаты» Уильяма и Рейгана располагались по разные стороны коридора. Далее последовала «проверка личности», необходимая перед заселением. Она проводилась у замка на двери.

Замок выглядел как ротовой аппарат крупного червя с вырванными зубами.

Отныне каждый раз для входа им предстояло погружать всю ладонь в этот зев, обмениваться информацией с паразитом на тыльной стороне руки для подтверждения личности, и только тогда дверь открывалась.

При первом заселении был дополнительный этап: гостям даровали права доступа к Изначальной Камере.

Уильям и Рейган один за другим вставили руки в плотский замок и тут же ощутили, будто их засасывает внутрь.

Микроскопическая биологическая игла высунулась из замка и пронзила тыльную сторону их ладоней, впрыснув в паразита некое вещество — точнее, «биологическую эссенцию-допуск».

Щелк! Дверь в комнату открылась.

Представшая перед ними Изначальная Камера оказалась совсем не такой, как воображал Уильям — не каким-то гнездом насекомых или камерой из плоти и крови.

Она походила на кабинет господина Бёрна: минималистичный дизайн в белых тонах, никаких стен, разделяющих пространство. Комната представляла собой куб размером пятьдесят на пятьдесят на десять метров.

В ней не было ни аксессуаров, ни мебели, ни даже окон или вентиляционных отверстий. Освещение исходило от самих стен, излучавших белый свет.

На первый взгляд, это было меньше всего похоже на гостевую комнату, скорее уж на лабораторию.

Однако Уильям тут же распознал скрытую в помещении биотехнологию.

Он поднял руку и воспользовался только что полученными правами.

Стоило Уильяму мысленно представить себе планировку комнаты, как… ш-ш-ш… белая стена тут же распалась на микроскопических сферических личинок, которые принялись воссоздавать воображенную им сцену.

Меньше чем за десять секунд сформировались разнообразные белые предметы мебели, кровати, светильники, а также несколько перегородок и конструкции подвесного потолка.

Эти предметы мебели могли самостоятельно подстраиваться под физическую форму Уильяма, меняя мягкость, высоту, плотность и даже имитируя тактильные ощущения: ткани, кожи, плоти и даже металла.

Если не обращать внимания на природу этих паразитов, жить здесь можно было с большим комфортом.

Оренна, стоявшая за дверью, собиралась объяснить, как пользоваться Изначальной Камерой, но обнаружила, что двое молодых людей перед ней с обескураживающей легкостью освоили их самую передовую «технологию».

— Ну как вам? Это «Кластерная технология», разработанная нашей Компанией «Черная Аскарида». Ее можно использовать не только для жилья, но и в производстве, на транспорте и во многих других областях, что значительно повышает эффективность и качество.

— Это превосходная технология, — без колебаний одобрил Уильям, показав большой палец.

Рейган уже достал свой монокль и, перекатывая в ладонях крошечных белых личинок, внимательно их разглядывал.

И тут Оренна внезапно вспомнила о чем-то важном.

— Ах, да! Босс специально подал заявку на ваше участие в «Эксперименте „Аскарида“» высочайшего уровня. Это трансформационный эксперимент, доступный только нашему высшему руководству.

— Поскольку проект требует серьезной подготовки, на это уйдет не меньше трех дней.

— Если вы желаете принять участие, прошу подписать согласие сейчас, чтобы мы могли начать необходимые приготовления... В конце концов, сам эксперимент продлится не менее десяти дней, а вы, похоже, останетесь у нас всего на полмесяца.

— Есть ли брошюра с описанием эксперимента?

Уильям и Рейган попросили по экземпляру и после беглого прочтения приняли разные решения.

Уильям, подавляя готовое вырваться наружу нетерпение, с напускным спокойствием поставил свою подпись, тогда как Рейган помедлил и в итоге подписывать не стал.

У Рейгана были свои соображения: он считал свое восходящее тело неподходящим для подобных экспериментов над живой плотью.

— Я лучше посещу лаборатории штаб-квартиры и сосредоточусь на обсуждении биотехнологий. Эти эксперименты больше подходят кому-то с чистой, совершенной физической формой, как у Уильяма.

Оренна серьезно взяла контракт и сказала:

— Хорошо, тогда мы организуем всё только для мистера Уильяма. Напомню в последний раз: как только мы начнем подготовку к эксперименту, пути назад не будет.

— Если вы откажетесь от участия, компания призовет вас к ответу, и вы будете обязаны выплатить неустойку в размере не менее тридцати тысяч древних монет.

Уильям сделал знак «окей». Прочитав руководство по эксперименту, он уже горел желанием начать немедленно.

— Что ж, тогда не буду больше вас беспокоить... кхм, и последнее.

— Мы также предлагаем личные услуги для клиентов любых предпочтений. Мы подберем наиболее подходящие «сосуды» в соответствии с вашими эстетическими вкусами и соединим их с нашими лучшими паразитами, чтобы удовлетворить ваши многогранные потребности.

— Разумеется, я в число вариантов не вхожу, но если вам понадобится что-то…

Щелк.

Дверь в комнату Рейгана уже закрылась. Он уже шесть часов не болтал с Фэй и срочно нуждался в том, чтобы погрузиться в их собственный, личный мир.

Тем временем Уильям уже активировал проход в «Купель Черного Червя», держа в руке пиджак и расстегивая пуговицы на рубашке.

— Спасибо за сопровождение, мисс Оренна. Хорошего вам отдыха. Мы тут освоимся сами.

— Ох… хорошо.

Оренна мельком увидела обнаженный торс Уильяма.

Её паразитические инстинкты мгновенно обострились до предела. Она невольно сглотнула слюну — даже мимолетный взгляд на этот небольшой участок тела убедил ее, что это сосуд совершенства, превосходящий ее понимание, возможно, даже легендарного ранга «Священного Гнезда».

— Эм… — как только Уильям собрался закрыть дверь, Оренна инстинктивно окликнула его.

— В чем дело?

— Мистер Уильям, кажется, у вас есть какие-то раны? Пользоваться Купелью Черного Червя довольно сложно. Если я смогу помочь, это может дать лучший целительный эффект.

— В конце концов, через три дня вам предстоит «Эксперимент „Аскарида“», и крайне важно, чтобы ваше тело было в абсолютно здоровом состоянии, иначе высока вероятность полной гибели во время эксперимента.

— Конечно, тогда не смею вас утруждать.

Оренна, цокая черными высокими каблуками, молча последовала за Уильямом в особую купальню, наполненную черными червями, по пути несколько раз смахнув слюну с уголка рта.