За три дня, проведенные в штаб-квартире Компании «Черная Аскарида», развитие Уильяма и Рейгана пошло совершенно разными путями.

Рейган проявлял исключительную активность, даже больше, чем когда он находился на Электростанции Сиона. В основном это объяснялось тем, что его совершенно захватила биотехнология, которую он увидел в штаб-квартире.

Рейган уже точно знал: если «Кластерную технологию» — ту самую, что использовалась в гостевых комнатах — удастся применить для уменьшения объема белых личинок до микронного уровня, это чрезвычайно поможет его «Механическому Восхождению».

Особенно на финальных этапах восхождения: использование этой кластерной технологии для распределения микронных личинок по ключевым местам в его теле значительно увеличит успех трансформации.

Всего за три дня, в полной мере продемонстрировав свой технический опыт и знания, Рейган был быстро нанят штаб-квартирой в качестве «Внешнего Научного Сотрудника». Это позволило ему использовать соответствующие технологии и оборудование Компании «Черная Аскарида».

Но Рейган был обязан хранить полученную здесь информацию в строжайшей тайне, а также сотрудничать со штаб-квартирой в нескольких исследовательских проектах, принося ощутимую пользу.

Чем больше пользы он приносил, тем больше разрешений открывала компания и тем больше биологических материалов ему предоставляли.

Однако отношение Уильяма было прямо противоположным.

За эти три дня он вообще не покидал гостевой комнаты. Точнее, он не покидал Купели, пробыв в бассейне, наполненном Черными Червями, все семьдесят два часа.

На ранних стадиях эксперимента Уильяму требовалось голодать, поэтому он не ел три дня и три ночи. А Черные Черви проводили внутреннее омовение, переводя его тело в состояние истинного поста.

Но у него была и другая причина оставаться в Купели.

Во-первых, с Оренной в качестве «ученицы» было гораздо проще получить информацию о штаб-квартире, чем если бы Уильям осматривал ее в одиночку.

Во-вторых, это было то, что Уильям волновало больше всего: «Эксперимент „Аскарида“».

Поскольку эксперимент подразумевал тесное взаимодействие испытуемого с червями, а те, кто ранее проходил его, были внутренней элитой компании, по сути, лучшими среди паразитов, Уильям участвовал в эксперименте как чужак.

Поэтому Уильям решил провести три дня и три ночи с Черными Червями, пытаясь «подружиться» с этими жидкими Аскаридами.

Наступил четвертый день.

Подготовка к Эксперименту «Аскарида» для Уильяма была завершена, и весь персонал занял свои места.

Мисс Оренна шла к гостевой комнате быстрее, чем обычно, но, войдя внутрь, не обнаружила Уильяма.

— Хм-м? Учитель всё еще купается… Он должен знать, что сегодня день эксперимента.

Когда Оренна прошла через потайной проход в комнате и добралась до Купели, слова, готовые слететь с ее языка, застряли. Картина перед ней была слишком ошеломляющей.

В десятиметровом бассейне Уильям сидел ровно в центре, и все жидкие Черные Черви хороводом кружили вокруг него.

В этот момент Уильям постепенно открыл глаза, и окружающие Черные Черви медленно остановились, возобновив свое обычное беспорядочное движение.

— Учитель, вы можете управлять этими жидкими Черными Червями!?

— Не управлять, а скорее направлять их с помощью мысленной индукции, соответствующей их привычкам… Кстати, лаборатория готова?

— Да! Именно поэтому я пришла вас уведомить. Эксперимент «Аскарида» готов, мы ждем только вашего прибытия.

— Хм-м.

Когда Уильям выбрался из бассейна, его костюм джентльмена автоматически покрывал его тело. Он заметно исхудал, поскольку не ел три дня.

— Только не называй меня учителем при посторонних.

— Поняла.

Как только Уильям направился в лабораторию, Рейган, который давал консультации в других экспериментальных зонах, немедленно узнал об этом и, используя свой статус внешнего исследователя, поспешил к месту действия.

Он собирался наблюдать за этим дорогостоящим экспериментом, в котором использовалась основная технология Компании «Черная Аскарида», из соседней смотровой комнаты.

Но едва Рейган вошел в зону наблюдения, он оцепенел. Бёрн, сам босс, опередил его.

— Господин Бёрн!

Босс, чья голова по-прежнему была скрыта маской, скрестил руки на груди и просто поделился информацией, связанной с экспериментом:

— Рейган, ты как раз вовремя.

— Эксперимент «Аскарида» был разработан на основе «Церемонии Восхождения» в «Священном Гнезде Паразитов» и изначально предназначался для элитного персонала как «метод очищения».

— Это первый случай, когда право на участие в эксперименте открыто для чужака, тем более для того, кто не имеет никаких Паразитических атрибутов. Риск, естественно, велик, но вы оба очень особенные.

— К сожалению, Рейган, ты, кажется, не очень заинтересован.

— Да, мое механическое тело не подходит для биологической модификации. Пусть Уильям сделает это.

— Хм.

Босс больше ничего не сказал, его взгляд был прикован к одностороннему стеклу впереди, где находилась полностью герметичная лаборатория.

.....

Уильяма, после нескольких этапов проверки личности, наконец подвели к двери лаборатории, отмеченной печатью Черного Червя.

— Сэр… Мистер Уильям, дальше я не могу вас сопровождать! Эксперимент продлится долго, желаю вам всего наилучшего, увидимся через десять дней.

— Хм, ждите хороших новостей.

Дверь открылась.

Несколько экспериментаторов в специальных защитных костюмах провели Уильяма внутрь, сначала в «Буферную Комнату».

Ему нужно было снять всю одежду и пройти физическую очистку, сканирование всего тела, чтобы подтвердить состояние поста. Не допускалось ни малейшего остатка пищи; при необходимости вводились бы зонды для дренажа жидкостей.

Но когда Уильям разделся и показал свое тело детектору, глаза экспериментаторов расширились.

Они никогда не видели такого чистого, совершенного сосуда.

Тело, отображенное на биосканере, было настоящим произведением искусства. Даже Бёрн, стоявший в смотровой комнате, был поражен, но в то же время осознал нюансы телосложения Уильяма.

— Это, должно быть, полная реконструкция тела на стадии «Серебряного Помутнения», с использованием даже Древних Генов для модификаций… поистине совершенное. В прежние времена, в «Священном Гнезде Паразитов», они не пожалели бы никаких средств, чтобы забрать его себе и создать четвертое «Священное Гнездо Простейших».

Внутри лаборатории к Уильяму подошел человек в черном защитном костюме, которого выделял специальный значок на груди, явно указывающий на более высокий ранг, чем у рядовых экспериментаторов.

— Мистер Уильям, я главный руководитель этого эксперимента — Чарли Герберт.

— Ваше физическое состояние полностью соответствует требованиям. Прежде чем отправиться в экспериментальную зону, позвольте объяснить вам соответствующие меры предосторожности.

— Из-за вашего графика мы сократили общую продолжительность Эксперимента «Аскарида» до «десяти дней».

— По прибытии в лабораторный зал, пожалуйста, немедленно пройдите в центральный круг, встаньте неподвижно и максимально расслабьте тело.

— Затем мы введем специальные биологические шприцы в различные части вашего тела, инъецируя по меньшей мере десять миллионов тщательно отобранных, превосходных Паразитических Яиц в вашу систему. После чего, с помощью жидкой среды, яйца будут доставлены в каждую важную часть вашего организма.

— В течение всего последующего периода вам необходимо будет оставаться внутри лаборатории, пока эксперимент не завершится.

— Мы можем периодически регулировать освещение, температуру и даже включать музыку, которая может вызвать у вас дискомфорт, или вводить специальные газы.

— Более того, вы не должны заниматься какой-либо активностью, связанной с приемом пищи или испражнением, а также использовать свои способности болезни, чтобы убивать паразитов внутри себя. Допускается только соответствующая индукция.

— Любое вмешательство в процесс с паразитами повлияет на конечный результат эксперимента. Если мистер Уильям желает наилучшего «очищения», мы просим полностью отключить ваши способности болезни.

— Вы несомненно испытаете сильный физический дискомфорт во время эксперимента; пожалуйста, проявите стойкость.

— Если вы потребуете досрочного прекращения эксперимента, вам необходимо будет оплатить неустойку в размере пятидесяти тысяч древних монет.

Руководитель эксперимента ожидал, что Уильям испугается таких правил, однако молодой человек перед ним уже дрожал, но не от страха, а от неконтролируемого внутреннего возбуждения.

— Давайте начинать поскорее. Я ждал этого три дня и три ночи.