Комната казалась до жути настоящей. Уильям чувствовал, как тугие бинты стягивают тело; всё выглядело настолько реальным, что было трудно понять — сон это или явь.

Обстановка больничной палаты перекликалась с воспоминаниями И Чэня о его прежнем мире, но одного вида палаты было мало, чтобы делать выводы.

Уильям попытался высвободиться с помощью своих способностей, но понял, что предел его возможностей — просто держать глаза открытыми. Он не мог пошевелить даже пальцем, не говоря уже о том, чтобы призвать свою силу.

«Желтая Оболочка, И Чэнь…»

Сколько бы он ни взывал мысленно, сколько бы ни пытался произнести вслух имена тех, кто раньше был неотделим от него, — ответа не было.

Похоже, его способности ослабли, а то и вовсе были заблокированы.

Раз он мог только двигать глазами, Уильям решил воспользоваться этим, чтобы детально изучить палату. Когда его взгляд скользнул вниз, к изножью кровати, он наткнулся на странный предмет.

Это был деревянный алтарь киноварного цвета со статуэткой божества внутри.

Алтарь стоял почти на одном уровне с телом Уильяма, и из положения лежа разглядеть его как следует не получалось. Да и если бы получилось, он вряд ли узнал бы, какому божеству здесь поклоняются.

Но Уильям был уверен: именно этот алтарь — причина его плачевного состояния и даже подавления его сил.

Внезапно щелкнул замок металлической двери.

Всё, что мог сделать Уильям, — это вращать глазными яблоками, пытаясь разглядеть вошедшего.

В палату вошла женщина-врач в очках в темной оправе в сопровождении двух охранников, чьи лица казались немного размытыми.

Женщина-врач достала из кармана халата медицинский фонарик, посветила Уильяму в глаза и улыбнулась.

— Сознание возвращается? Вы должны меня слышать… Не волнуйтесь, здесь вы в полной безопасности. Вы и ваша девушка, или жена, проходите необходимое лечение, пока не вернетесь в норму.

Правда, потом я задам вам несколько вопросов и надеюсь, вы ответите на них честно.

Отдыхайте. Еще несколько дней сна, и ваши базовые функции организма восстановятся. Я зайду проведать вас позже. Не забивайте себе голову и хорошенько отдыхайте.

Когда женщина-врач собралась уходить, Уильям впился в неё взглядом, пытаясь прочесть хоть что-то в её глазах.

— Этот взгляд, да и ваше лицо… вы очень похожи на одну мою старую знакомую.

После ухода врача Уильяма охватило ошеломление.

Язык, на котором она говорила, оказался китайским — тем самым, на котором общались в прежнем мире И Чэня. Это позволяло сделать некоторые косвенные выводы.

«Неужели „кошмар“ Катерины, подобно способности Галона, создал эффект „Мировой Связи“ и, соединившись с Черной Жидкостью в моём Мозге Безумия и воспоминаниями о прошлой жизни, перенес меня обратно в исходный мир?

Или это всего лишь самый настоящий сон, сотканный из старых воспоминаний?»

Уильям хотел поразмыслить еще, попытаться извлечь больше воспоминаний для сопоставления, но…

Тягучий гул заполнил сознание, мысли оборвались. Всепоглощающая усталость обрушилась на мозг, и веки рухнули вниз, словно сломанные жалюзи роллетной двери.

Время шло.

Все эти дни Уильям пребывал в полубессознательном состоянии. Он мог оставаться в ясном уме около часа, после чего его одолевала усталость и он засыпал. Если же он пытался думать, это время сокращалось еще больше.

Но с каждым пробуждением контроль над телом и ясность сознания понемногу возвращались.

Так продолжалось до того дня, когда Уильям наконец смог приоткрыть рот, чтобы принять пищу. Тогда женщина-врач пришла снова.

— Теперь вы можете говорить, господин Неизвестный?

— Могу… — с трудом выдавил из себя Уильям.

— Сначала посмотрите эти новости.

Охранники помогли Уильяму сесть, прислонив к изголовью кровати. Теперь он мог хорошо рассмотреть алтарь в изножье. На нем не было никаких надписей, только горели три ароматические палочки.

Статуэтка божества внутри алтаря держала одну руку на животе, а вторую — вертикально перед собой, но его лицо было скрыто под красной тканью, словно под ней таилось нечто ужасное.

В этот момент другой охранник достал планшет, поднес его к лицу Уильяма и включил выпуск новостей.

«23 января 2017 года, около одиннадцати часов утра, на горе Шиши, туристическом объекте высшей категории в округе Ючуань, по неизвестным причинам произошел оползень. Под завалами оказались несколько автобусов, следовавших по горной дороге, а также жилые постройки у подножия. По последним официальным данным, погребенными числятся не менее двухсот тринадцати человек, и эта цифра продолжает расти.

На место происшествия прибывают спасательные отряды, которые делают всё возможное для спасения людей, оказавшихся в ловушке».

— Это?..

— Похоже, вы действительно страдаете от потери памяти. Позвольте напомнить. Вы со своей девушкой, или женой, приехали сюда на отдых и оказались в одном из тех автобусов. К несчастью, вас завалило.

Вас откопали примерно через двадцать дней. И хотя ваши тела не пострадали, на них уже проступили трупные пятна.

Многие неопознанные тела кремировали на месте, но вас, как иностранных граждан, необходимо было передать в посольство для установления личностей.

Кто бы мог подумать, что во время транспортировки у вас неожиданно появятся признаки жизни. Наша больница получила уведомление и по вашему прибытии немедленно окружила вас самой тщательной заботой.

Не бойтесь~ Подобное «воскрешение» у нас — довольно распространённое явление, и таким, как вы, людям мы оказываем помощь в качестве „особых пациентов“.

Сейчас нам нужно как можно больше узнать о вас, чтобы составить план восстановления, соответствующий вашему состоянию.

— Я… умер? — пробормотал Уильям, завороженно глядя на кадры в новостях.

— Не нервничайте. Всё, что вам нужно знать, — это то, что вы по-прежнему считаетесь живым, и, возможно, живете даже лучше, чем большинство людей. Не перегружайте мозг, сейчас я задам вам несколько простых вопросов.

Забрав планшет, женщина-врач села прямо на край кровати, закинула ногу на ногу и, положив на колени блокнот, начала допрос.

— Прежде чем я начну, должна вас предупредить.

Ваши ответы мы сравним с показаниями вашей подруги. Если мы обнаружим заметные расхождения, то заподозрим, что вы намеренно пытаетесь нас обмануть.

В таком случае наша больница может применить к особым пациентам вроде вас некоторые особые методы.

Поэтому, пожалуйста, говорите правду и просто сотрудничайте.

— Хорошо.

— Как вас зовут?

— Уильям И. Беренс.

— Откуда вы? Чем точнее, тем лучше.

— Я не помню.

Вопросы были обычными: рост, вес, пищевые привычки, род занятий и тому подобное.

Ссылаясь на тяжелую амнезию, Уильям на многие вопросы отвечал либо «не знаю», либо очень расплывчато, хотя и упомянул, что он «актер» — это должно было совпасть со словами Катерины.

Пока женщина-врач делала пометки, Уильям тоже попытался задать вопрос:

— Простите, не могли бы вы убрать этот алтарь или хотя бы статуэтку с него? Мне от неё как-то не по себе, даже дышать тяжело.

Сидя на кровати, он видел только профиль врача. Её подкрашенные помадой губы слегка изогнулись в улыбке:

— То, что вам не по себе, — это правильная реакция. Их цель как раз в том, чтобы вызывать у вас дискомфорт.

Иначе такие «люди», как вы, могут потерять рассудок и стать угрозой. Просто потерпите, через пару месяцев привыкнете.

Ладно, следующий вопрос.

У вас когда-нибудь была интимная связь с вашей девушкой или женой? Я говорю о физическом аспекте.

— Что? — Уильям опешил от такого вопроса и, помедлив мгновение, ответил: — Нет, по крайней мере, в моих нынешних воспоминаниях такого нет.

— У вас были какие-либо отношения с представителями своего пола?

— Нет, определенно нет.

— Вы знаете, была ли ваша девушка или жена когда-нибудь беременна или делала ли аборт?

— Не знаю.

— Вы когда-нибудь переносили серьезные операции?

— Не уверен. Не думаю.

— Хорошо, учитывая, что ваша память еще не восстановилась, отложим допрос на несколько дней. Отдыхайте как следует, пусть ваш мозг быстрее приходит в норму. Я не очень-то терпелива.

С этими словами женщина-врач вонзила ему в шею особый шприц. С нечеловеческой скоростью, неуловимой для глаза, она ввела иглу точно в сонную артерию.

Всё тело внезапно обмякло, навалилась сонливость. Хотя Уильям и пытался сопротивляться, он не продержался и трех секунд.

Очнулся он в полузабытьи уже глубокой ночью.

Дверь его палаты тихонько отворилась. Темная фигура проскользнула внутрь и прикрыла за собой дверь.

Хлоп!

Резкая пощечина обожгла лицо Уильяма. Следом на него вылили ведро вонючей воды, грубо вырывая из забытья.

— Катерина!

— Уильям, как ты можешь быть таким беспомощным, до сих пор валяешься в кровати… Если мы не сбежим в ближайшее время, нам конец!