Больница представляла собой прямоугольную конструкцию, возвышающуюся на сотню с лишним этажей. Снаружи она была облицована серым железобетоном и металлическими панелями, напоминая стального зверя.

Она располагалась не в черте города, а в горной местности, поросшей густой растительностью.

Более того, этот стальной гигант был построен на горном основании высотой более ста метров, а окружающие горы обеспечивали ему превосходную маскировку.

Место, которое Уильям выбрал для падения, находилось прямо у обрыва.

Они должны были пролететь сотни метров вдоль здания, а затем упасть с обрыва в лес внизу... Проблема была лишь в том, что скорость падения достигла бы критического значения.

Однако, пролетев чуть больше десяти метров,

Катерина максимально расправила щупальца-осьминоги, выросшие из её копчика, растянув их влево и вправо, образуя естественную структуру крыла.

Затем она выпустила еще два щупальца, одно из которых обхватило Уильяма, а другое — маленькую девочку.

Словно осьминог-планёр, она полетела вместе с ними, что сделало бесполезными все меры, установленные больницей на нижних этажах. Троица стремительно неслась к далёкому лесному массиву.

На краю, с которого они только что сиганули, стояла женщина-врач в очках в черной оправе, скрестив руки на груди, и наблюдала, как трое беглецов удаляются от больницы.

Клик, клик! Её коренные зубы скрипели, перетираясь друг о друга, и изо рта постоянно выпадали осколки сломанных зубов, оставляя на земле кровавое месиво.

В этот момент к ней подошел охранник, чье сердце было полностью раздавлено, а голова вывернута, словно желая извиниться.

Взмах!

Но женщина-врач выплюнула что-то изо рта и одним движением обезглавила его.

Только когда у неё выросли новые зубы, она развернулась и ушла. Её лицо уже покрывали вздувшиеся вены, а из глаз сочились капли крови. Ярость её была безгранична.

...

Шорох, шорох! Щупальца-осьминоги пробирались сквозь густые ветви.

Троица благополучно приземлилась в лесу в тысячах метров от больницы, но на лице Уильяма не было и следа расслабления.

— Фанфан, ты сможешь долго бежать?

— Моё тело не в лучшей форме... Вы бегите, а обо мне не беспокойтесь. В таком густом лесу, даже если за нами погонятся из больницы, они меня не найдут.

— Нет, мы держимся вместе.

Уильям тут же посадил Фанфан к себе на спину.

— Кстати, ты знаешь, где ближайший город?

Фанфан, обладавшая превосходным чувством направления, указала рукой.

— Вон там мой дом... Но не опасно ли идти в город, где я живу? Эта больница кажется очень могущественной; вдруг они уже поджидают меня у дверей?

Или расклеили наши фотографии по всему городу, объявив нас в розыск?

— Вполне возможно. Есть ли поблизому другие города?

— Дай-ка я проверю. Геометрическая структура города совершенно отличается от леса, я должна почувствовать.

Скрип, скрип...

«Магический Куб из Крови и Плоти» на лице Фанфан выдвинулся наружу, окружённый несколькими толстыми нервами, вращаясь и собираясь вне её тела. Было видно, как на его поверхности дёргаются свежие нервные ткани.

Через несколько секунд Фанфан указала другое, более уверенное направление.

— Есть ещё один город в ту сторону, но он немного дальше от моего дома.

— Идём туда.

Уильям и Катерина обменялись взглядами и побежали.

Поскольку Бездна была перенесена в брюшную полость, торс тела, связанный с Бездной, сохранил часть своей силы; по крайней мере, этой силы было достаточно, чтобы мгновенно убить любого особого охранника в больнице одним ударом кулака.

Их скорость бега была очень высокой, но они поддерживали её на уровне сорока километров в час, чтобы сэкономить энергию.

Катерина, используя густые ветви деревьев, быстро передвигалась между ними с помощью щупалец. Её скорость точно соответствовала скорости Уильяма.

Они бежали больше часа, прежде чем наконец увидели дорогу и синий металлический знак.

«Округ Юй Юань — 47 км»

— Ещё так далеко? Попробуем поймать попутку.

Как раз мимо проезжал грузовик с логотипом «Удобный Экспресс». Уильям и Катерина переглянулись и тут же запрыгнули в задний отсек. Лёгкий толчок не привлёк внимания водителя.

— Ух ты, что это такое? Уильям, в этом мире даже водятся такие безобидные металлические чудовища!

Катерина присела, провела рукой по поверхности металлического отсека и пришла в невероятный восторг, словно ехала на спине какого-то древнего зверя, и чуть не закричала от радости.

— Это не чудовище и не живое существо, а механическое изделие, вид транспорта, который может использовать энергию для быстрого передвижения.

— Вот как~ Эх! Если оно не живое, то не так уж и весело.

— Ладно! Давай скорее проберёмся в грузовой отсек. Если нас засекут камеры наблюдения, дорожная полиция может разослать наши фотографии, и больница быстро узнает о нашем местонахождении.

Хотя Катерина ничего не поняла, она последовала его примеру.

Щелк!

Замок на заднем отсеке был легко открыт щупальцем, и они вдвоём протиснулись внутрь, загромождённый посылками.

— Что это? Вещи, которые просто упакованы и на которых написаны разные имена, адреса и номера?

— Это экспресс-посылки, как в транспортных компаниях Древнего мира, вроде «Процветания» и «Черного Червя». Они доставляют товары, купленные людьми, прямо к их порогу большими партиями, что экономит много времени. Это основная форма развлечения в этом мире.

Кстати, нам нужно переодеться. Давай посмотрим, нет ли подходящей одежды.

И заодно найдём что-нибудь из одежды и маску для Фанфан.

Уильям выбрал только хорошо упакованные и явно брендированные коробки с одеждой и вскоре нашёл костюм из приличного материала, который идеально ему подошёл, учитывая его среднестатистическое телосложение.

Он также нашёл пару удобных повседневных кожаных ботинок, подходящих для бега и прыжков.

Катерина безалаберно рылась в посылках, примеряя различные красивые аксессуары и даже нашла несколько довольно дорогих средств по уходу за кожей, но, открыв флакон и понюхав, едва не вырвала.

— Это что, какие-то экскременты? Мне кажется, я даже чувствую чужой пот... Какая отвратительная вонь, фу!

— Это уход за кожей. Он увлажняет, восстанавливает, замедляет старение и защищает от ультрафиолета. Особенно популярен среди женщин.

— Эх~ И это нужно мазать на лицо? Разве не мерзко?

— Человеческое тело очень хрупкое, а эти средства действительно полезны для кожи.

— Ладно~ А это что? Металлическая коробка?

— Мобильный телефон. Береги его! И постарайся найти ещё один для меня. Даже если мы будем в сотнях или тысячах километров друг от друга, мы сможем общаться голосом с его помощью.

— Правда?

Катерина, словно найдя сокровище, проглотила мобильный телефон, спрятав его в свой желудочный мешок.

Будучи очарована всем вокруг и не сосредоточившись на задаче, Катерина нашла немало странных предметов. Некоторые из них Уильяму даже было неловко объяснять: каким бы странным ни был мир, человеческие интересы везде примерно одинаковы.

В конце концов, Уильям нашёл для неё подходящую одежду: темно-синюю свободную толстовку с короткими юбкой и парусиновые туфли.

— Такая удобная одежда! Люди здесь не так уж плохи!

Катерина, ростом около ста шестидесяти сантиметров и с тонкими ногами, действительно выглядела в этом наряде уместно, в стиле юной девушки.

— Катерина, постарайся сделать губы как можно краснее. Слишком странный вид легко привлечёт внимание.

— Ладно, ладно~

Катерина тут же порезала себе губы пальцем, и свежая кровь быстро покрыла нанесённый ранее чернильный бальзам.

Что до Фанфан, то она нашла себе простое платье и пару маленьких кожаных туфелек, надев на лицо пушистую маску кролика.

Кроме того, все трое нашли по мобильному телефону для удобства дальней связи.

Что касается предметов первой необходимости, таких как удостоверения личности и деньги, то об этом можно будет подумать только по прибытии в город.

[Округ Юй Юань]

На закате.

Грузовик «Удобный Экспресс» прибыл на станцию окружного города. Открыв дверь и проверив груз, сотрудники станции обнаружили, что почти половина посылок была вскрыта. Не имея иного выбора, они зафиксировали пропажу и обратились в полицию.

Но как можно было что-то проследить в такой ситуации?

В жилом районе, расположенном более чем в десяти километрах от станции, среди старых многоквартирных домов с множеством вывесок «Сдаётся жильё», «семье из троих» разрешили остановиться, не требуя никаких документов, удостоверяющих личность.