[Полицейский участок округа Юй Юань]

Обычно по ночам дежурит лишь небольшое число офицеров.

Однако здесь полицейский участок был ярко освещен, все сотрудники работали в полную силу, ни одного отсутствующего... Похоже, днём они отдыхали больше.

В вестибюле на видном месте стоял большой алтарь.

Ночью поступали различные звонки, и офицеры отфильтровывали «ценную» информацию, чтобы доложить начальству.

Один из таких звонков поступил с пункта сбора «Удобного Экспресса». Сообщалось, что во время перевозки была украдена посылка, общая стоимость пропавших вещей оценивалась примерно в двадцать тысяч.

Такого рода кражи, с не очень высокой суммой ущерба, обычно классифицировались как «дело низкого уровня». Обычные офицеры занимались ими, когда находилось время, составляли протокол и разбирались по мере возможности.

Однако, благодаря сотрудничеству между «Удобным Экспрессом» и полицейским участком округа Юй Юань, все отправления от полиции были бесплатными.

Учитывая это, ответивший на звонок офицер всё же доложил о происшествии, сделав пометку «Удобный Экспресс». В конце концов, ничего страшного, если начальство решит не заниматься этим делом.

Через полчаса.

Два детектива в чёрных плащах прибыли на пункт сбора. Сотрудники, впервые видевшие офицеров в такой одежде, были ошеломлены и уже собирались провести их к ограбленному грузовику, когда один из них, казалось, что-то учуял и уже стоял за одним из грузовиков.

Он протянул руку и коснулся слегка липкого вещества на поверхности посылки, затем поднёс его к носу и внимательно понюхал.

— Пахнет рыбой... осьминогом? Не местный, погодите.

Детектив запрыгнул в грузовик и закрыл за собой две металлические двери. Через некоторое время он вышел и заключил:

— Подозреваемый проник в грузовой отсек в 17:01 во время движения поезда. Если я не ошибаюсь, они украли только одежду и средства связи. Вероятность того, что подозреваемый — преступник из другого региона, превышает 90%.

Потратив значительное время на побег в наш округ, без удостоверения личности они, скорее всего, выберут для временного проживания небольшой отель без регистрации или даже остановятся под мостом.

Возможно, они также попытаются ограбить супермаркет или даже кого-нибудь на улице.

— Пусть участок немедленно займётся нашими находками, повысьте важность этого дела до второго уровня, мобилизуйте 30% наших сил и активируйте все разрешения для всестороннего расследования.

Мы должны определить местонахождение беглеца к 5:00 завтрашнего утра; в противном случае, есть реальная вероятность, что он покинет нашу территорию.

Другой детектив тихо спросил:

— Что касается беглеца, стоит ли нам проверить близлежащие исправительные учреждения?

— Нет... Если те ребята узнают, они не поделятся с нами никакой информацией о беглеце, а ещё и пришлют сюда своих головорезов. Это может принести нашему округу массу проблем, а человека мы так и не поймаем.

...

Глубокая ночь, городская деревня, небольшой хостел, переделанный двухместный люкс.

Прошло три часа с тех пор, как «семья из трёх человек» заселилась.

Фанфан, отслеживавшая путь, была сильно утомлена, ведь она провела в больнице больше года и уже заснула на спине Уильяма.

Небольшую комнатку полностью оставили для малышки Фанфан, чтобы она хорошо отдохнула. Уильям видел в её способностях и уникальном происхождении большую пользу для их дальнейших действий.

Он и Катерина остались в главной комнате. Деревянная кровать была довольно большой, но старой и скрипела при каждом движении.

После душа Катерина лежала на кровати в одной свободной толстовке, широко раскрыв глаза и быстро перебирая пальцами по экрану телефона.

Когда она впервые столкнулась со «смартфоном», она отращивала щупальце из ноги, чтобы тыкать Уильяма и спрашивать, как им пользоваться и для чего нужны приложения. Теперь она полностью освоилась.

Она скачала видео-приложение под названием «Полл-Полл» и с головой ушла в него.

Щёлк! Дверь в комнату открылась.

Это был Уильям. Он ходил за покупками и теперь держал в руке большой пакет с предметами первой необходимости.

Он не украл их, а купил на деньги.

Что касается денег, то их собрать было довольно легко.

Перед походом в супермаркет Уильям нашёл довольно оживлённую главную дорогу. Одетый в брендовый костюм и свободно говорящий на стандартном британском английском, он представился иностранным бизнесменом, инспектирующим местные проекты, у которого украли кошелёк, и ему нужны деньги на такси. Добросердечные прохожие щедро жертвовали ему.

Он легко собрал несколько сотен и купил несколько полезных вещей, в основном еду.

В отеле.

Две миски тушёной говядины с лапшой и маринованными яйцами были быстро приготовлены.

Катерина, смотревшая видео, тут же была привлечена этим ароматом, которого она никогда раньше не чувствовала. Она была заперта в больнице, где ей вводили питательные вещества, и не ела несколько дней.

Аромат лапши быстрого приготовления постоянно стимулировал слюнные железы Катерины, значительно промочив простыню.

— Не так хорошо, как в цирке, но есть в этом свой вкус! Пахнет так вкусно. Эти деликатесы, должно быть, дорогие, да? Уильям, ты что, только что кого-то ограбил?

— Ограбление — это слишком. Привлекать к себе излишнее внимание — нехорошо. Я купил это законным путём. Давай поедим, поспим, а утром первым делом уедем из этого города.

Похлёбывая лапшу, Катерина небрежно заметила:

— Нужно ли быть такими осторожными? Разве мы не далеко от больницы?

— Когда я только что поднимался, на стойке никого не было, так что я тихо подошёл к резиденции владельца. Через приоткрытую дверь я заглянул внутрь, и знаешь, что я увидел?

В узкой комнате, освещённой красной свечой, вся семья владельца отеля стояла на коленях перед алтарём, их тела сотрясались в судорогах.

— Сегодня ночью один из нас должен бодрствовать. Ты будешь спать или я?

— Мне не хочется спать. Я выспалась в той больнице. Как только доем эту лапшу, буду играть в телефон. Это так интересно! Я хочу забрать его с собой в Древний мир, тогда мне никогда не будет скучно.

— Хорошо, тогда я вздремну. Катерина, не будь слишком беспечной. Если случится что-то необычное, разбуди меня.

— Спи.

Уильям лёг на бок на краю деревянной кровати, надеясь отдохнуть и набраться сил для завтрашних дел, но, закрыв глаза, он понял, что не может уснуть.

В его голове всплывало слишком много вопросов.

Мир, в котором оказался Уильям, отличался от мира в воспоминаниях И Чэня, он был очевидно мрачнее, с алтарями в каждом доме и тёмной стороной у каждого жителя.

Он гадал, изменил ли И Чэнь свои воспоминания перед смертью, или то, что он переживал, было просто настоящим кошмаром.

Кроме того, был ещё один очень важный вопрос: как ему вернуться? Вернуться в Древний мир, в цирк.

Единственный способ, который мог придумать Уильям, — это чтобы Катерина вернула свою Способность к Снам и тем же методом создала Канал Снов обратно в Древний мир.

Но как восстановить эту способность — это уже другая проблема.

«Есть ещё самый странный момент.

Раз способности, связанные со смертью, не перенеслись, независимое сознание И Чэня тоже перестало существовать. Если бы я нашёл Статую Бога Смерти, которой поклонялся И Чэнь перед смертью, есть ли вероятность, что я смогу вновь пробудить Способность к Смерти?

Если я полностью привыкну к этому миру и меня не будут отслеживать, возможно, стоит попробовать посетить приют. Если я найду ту Статую Бога Смерти, может быть, я смогу разгадать загадку.

Конечно, если я найду похожую Статую Бога Смерти, не посещая приют, это тоже сработает».

У Уильяма не было особой привязанности к «приюту». Его личность уже полностью отделилась от И Чэня.

Пока Уильям быстро обдумывал различные вопросы, вжик!

Вспышка молнии пронеслась за окном, за ней последовал лёгкий дождик, забарабанивший по стеклу.

Прохладный воздух, смешанный с каплями дождя, коснулся его тела. Уильям открыл глаза и увидел, что окно распахнулось, старая щеколда едва держалась.

Он встал и подошёл к окну, собираясь протянуть руку и закрыть его,

когда его взгляд невольно скользнул вниз.

В грязных, кишащих крысами переулках городской деревни стояли две таинственные фигуры в чёрных кожаных плащах, такая одежда здесь выглядела совершенно неуместно.

Возможно, из-за освещения их лиц не было видно.

Наиболее заметными были их ботинки, по меньшей мере пятьдесят пятого размера, комично огромные.

Уильям не стал их разглядывать, как и закрывать окно. Вместо этого он отошёл от окна, чтобы его не заметили.

— Катерина, готовься к эвакуации! Кажется, нас заметили.

Едва он произнёс эти слова, тяжёлые шаги кожаных ботинок уже раздавались в коридоре и вскоре остановились перед дверью их комнаты.