— Поезд скоро прибывает на конечную станцию, город Линхай. Просьба собрать свои вещи, забрать все личные предметы и следовать указаниям персонала поезда для организованной высадки. Будем рады видеть вас снова.

Объявление эхом разнеслось по вагону. Уильям постепенно очнулся ото сна.

Первое, что он увидел, была Катерина, склонившаяся над его животом. С его ракурса — лёжа на спине — это выглядело довольно странно.

— Уильям, наконец-то проснулся! Ну ты и смельчак… Пихать себе в живот что ни попадя. Не боишься подхватить какую-нибудь желудочно-кишечную хворь? Но тело у тебя и впрямь занятное. Пока ты спал, эта дыра в животе, символ Бездны, всё время вращалась.

— Хм?

Уильям тут же сел, чтобы осмотреть свой живот. Отверстие Бездны действительно медленно вращалось, накапливая внутри ещё больше жизненной силы.

Он и не подозревал, что Гуаньинь Плодородия была отправлена прямиком к Десятой Бездне. Вскоре после того, как статуэтка оказалась внутри, сильная внутренняя отдача и слабость заставили его потерять сознание.

Если бы Уильям знал, что статуэтка попала к Десятой Бездне, он, возможно, схватил бы Катерину и ринулся в бесконечное падение, чтобы вернуться в Древний мир.

Но по его собственным ощущениям, Бездна в животе просто «переварила» изваяние.

По мере того, как Гуаньинь Плодородия переваривалась и усваивалась, Бездна в его чреве наполнилась жизнью. Казалось, даже связанные с этим недуги начали излечиваться. Изменилась структура и расположение внутренних органов, а на поверхности костей появились едва заметные шиповидные выросты, приближая его к изначальному Целостному Телу.

— Катерина, моё тело исцелилось от некоторых болезней после поглощения статуэтки. Думаю, и с тобой должно произойти то же самое… Когда доберёмся до Линхая, хорошенько всё разведаем и постараемся как можно скорее вернуть твою Кошмарную Способность.

Катерина водила рукой по животу Уильяма, ощущая изменения в его теле.

— Твоё тело и вправду сильно изменилось. Если позже возникнут проблемы, не забудь встать впереди, — сказала она.

— Кстати, на поезде что-нибудь случилось после того, как я поглотил статуэтку?

— После того, как ты разобрался с ней, пассажиры постепенно успокоились… Только одну несчастную беременную увезли на скорой. Я украдкой взглянула: похоже, её семья тоже поклонялась этим странным статуэткам, которые должны приносить новую жизнь, только у них была подделка. Позже, когда полиция начала допрашивать и проверять всех пассажиров, Фанфан с помощью своей способности легко помогла нам избежать досмотра. Мы скоро прибываем. Готовься к высадке! Не терпится увидеть, что в этом мире связано с океаном.

Как только поезд полностью остановился и пассажиры приготовились выходить, из динамиков снова раздался трескучий голос:

— Железнодорожный департамент только что получил уведомление о проведении эпидемиологической проверки всех пассажиров. Городское управление здравоохранения установило на выходе с вокзала несколько карантинных постов. Просим вас оказывать полное содействие.

— Карантин? Так внезапно…

У Уильяма было дурное предчувствие. Он смутно ощущал, что эта внезапная проверка может быть связана с тем, что он поглотил статуэтку.

Троица затерялась в самой гуще толпы. Издалека они увидели, что выход охраняет множество инспекторов в защитных костюмах с электрошокерами на поясах.

Проверка заключалась во взятии крови из вены.

Кровь отправляли не в передовые лаборатории. На каждом посту стояла статуя живого Будды с тыквой-горлянкой в руках. Образец крови вводили в тыкву через пипетку, и проверка завершалась в мгновение ока.

Кроме того, по вокзалу патрулировало большое количество полицейских, обеспечивая бесперебойную работу карантинных постов.

— Фанфан, можешь просканировать всё геометрическое пространство вокзала и найти путь к отступлению, который никто не заметит?

— Конечно, сейчас попробую поискать…

Магический Куб из Крови и Плоти завертелся и быстро выдал ответ.

Следуя указаниям Фанфан, когда толпа проходила мимо запасного выхода, Уильям и его спутницы незаметно отделились от потока и быстро шагнули на лестничную клетку.

Хотя и там патрулировала полиция, благодаря способности Фанфан их пути с патрульными ни разу не пересеклись.

Добравшись до третьего этажа вокзала, где располагались офисы Железнодорожного департамента, они быстро проскользнули в туалет в конце коридора, протиснулись через узкое окно на пожарную лестницу и спрыгнули на соседнюю улицу, успешно миновав карантин.

Стоя на виадуке рядом с вокзалом, Уильям оглянулся на военизированную процедуру карантина на выходе и невольно вздохнул с облегчением.

— Фух… Еле пронесло. Слава богу, у нас есть Фанфан, она нас здорово выручает.

Катерина, глядя на ту же картину и вспоминая свои оторванные щупальца, сказала с затаённым страхом:

— Вероятно, это связано с тем, что Уильям поглотил статуэтку. Похоже, нас, двух «Очагов Заражения», этот мир обнаружил, так что нужно срочно искать способ сбежать. Хотя я бы с удовольствием не спеша насладилась этим миром и нашла местечко, чтобы запоем смотреть сериалы, но, видимо, придётся отложить это на другой раз.

— Да, надо поторопиться.

Уильям уже собирался отвести взгляд от выхода, как вдруг его скользящее внимание зацепилось за аномальную «точку», заставив его продолжить наблюдение, вглядываясь в плотную толпу, выходящую с вокзала.

Отсеяв карантинный персонал и охрану, он увидел, что у выхода по-прежнему толпилось множество местных: встречающие пары, участники тургрупп, родственники с табличками, нелегальные таксисты, бабушки-риелторы и прочие. Но среди них Уильям быстро заметил одну «точку», явно отличавшуюся от остальных.

Это был человек в ярко-жёлтом плаще с капюшоном, который даже чем-то напоминал дождевик.

Хоть вокзал и был местом разношёрстным, такой наряд всё же бросался в глаза.

Фигура в жёлтом, казалось, ждала какого-то пассажира, но тот так и не появился. Внезапно, словно почувствовав взгляд издалека, человек резко повернул голову в сторону виадука.

В этот миг их взгляды встретились.

Из-под капюшона показалась леденящая улыбка, будто он наконец-то нашёл своего пассажира. Но он не двинулся в сторону виадука.

Когда мимо человека в жёлтом прошла группа полицейских, он исчез из поля зрения Уильяма.

Стоявшая рядом Катерина не заметила жёлтую точку в этом людском море.

— На что ты ещё смотришь, Уильям? Пошли.

— Ага.

Уильям не стал спешить к пляжу, а намеренно задержался неподалёку, надеясь, что человек в жёлтом сам к нему подойдёт.

— Давай перекусим перед дорогой.

— Что будем есть, лапшу?

— Нет… жареную курицу.

— Какую ещё «взрывную курицу»?

Китайский Катерины всё ещё оставлял желать лучшего. Она дословно перевела эти два слова на язык Древнего мира как «взрывная курица», даже представив себе злокачественный инцидент, на который был способен только такой клоун, как Арт.

Когда она вслед за Уильямом вошла в ресторан быстрого питания с логотипом седовласого старика, всё внезапно изменилось.

Стоило Катерине откусить кусочек, как вся жареная курица вмиг превратилась в голые кости.

Но больше всего ей понравилось мороженое и «счастливая газировка». Эти обработанные и ароматизированные продукты почти не встречались в необработанном Древнем мире.

С каждым глотком «счастливой газировки» из-под штанин Катерины выползали крошечные щупальца и возбуждённо подёргивались.

— Какая вкуснятина! Хоть многие ингредиенты и вредны для организма, вкус и счастье, которые они приносят, незаменимы. И это идеально, когда тело перегревается. Боссу и остальным точно понравится!

— Что касается пищевых технологий этого мира, то воспроизвести их самостоятельно будет непросто.

— Неудивительно… Скажи, а там, куда мы идём, я смогу это купить? Раз сама не приготовлю, так хоть напьюсь вдоволь.

— Газировка продаётся везде, её будет больше чем достаточно.

— Ура! Я куплю сто бутылок газировки и сто упаковок лапши, буду есть и сидеть в телефоне!

— Ты что, не хочешь возвращаться?

— Я просто мечтаю о прекрасной жизни. Конечно, побег — главная цель… Кстати, даже в таких ресторанах есть статуэтки. Может, еда такая вкусная из-за них?

Следуя за взглядом Катерины, на витрине напротив прилавка они увидели статуэтку, похожую одновременно и на человека, и на курицу, с гребнем на голове и когтистыми лапами. Её круглые выпученные глаза следили за каждым посетителем в зале.